他下手狠，打人时尤其不能见血，一见血就收不住力道了。蒋松到底哪儿伤到了，他不得而知，只是后来听说那厮在家中躺了几个月才能下地。
    秦明宇倒还好一些，打得袭朋鬼哭狼嚎的求饶的时候就恶心了，懒得再动手。
    原本是几个少年人打架的事，却闹大了——淮南王自幼就喜欢四处游玩，那日回京时路过护城河，将这件事看的清清楚楚。
    而秦明宇是淮南王的亲表弟。
    淮南王细问了问怎么回事，末了来一句：“怎么不把这俩狗东西打死呢？”转头去了宫里，跟生母慧贵妃说了这件事。
    慧贵妃转头告诉了皇后。
    一后一妃不合，但是有个共同点：都是无比腻烦太后。眼看着皇上对太后也是越来越不能忍了，这件事就给了两人一个出气的机会，先后与皇上、太子婉言说了这档子事。
    皇上只当做一件趣事，一笑了之。
    太子却记在了心里，先去找秦明宇说了半晌的话，过几日就将弹劾二老爷的折子整理好，送到了皇上面前，并且说父皇便是有意赐给袭府一个爵位，也该由袭兆谦的子嗣承袭，这爵位该给已故的袭家为国捐躯的次子才是——他捐躯之后，您没追封爵位啊，追封个爵位的话，不是更妥当一些么。
    皇上就说，那不是袭兆谦没那个意思么？跟朕说子嗣少不更事，得了爵位反倒会浮躁起来。
    太子笑，说真是这个理，爵位悬而未落，有的人就张狂了起来。
    皇上想想，可不就是么，袭朋、蒋松这就张狂得没个人样儿了。想收回成命，却顾及着金口玉言不能失信，索性把球踢给太子，说因着袭兆诚子嗣言行嚣张的事，心思有所动摇，有意把爵位赏给袭兆谦已故的子嗣。你去问问他们是什么意思。不，只问袭朗就行，少年人看待事情反而更公允。
    太子到了袭府。
    他那时候正被父亲逼着去给蒋家、二老爷谢罪，自是不肯的。被父亲赏了一顿鞭子。
    袭府阖府相迎，太子却只与他说话，先表明皇上是什么意思，又问他的想法，还说不急，你考虑三日给个答复即可。
    他说不需那么久，现在就能答复，爵位追封已故之人即可。
    太子又说，你这三言两语，可是把你二叔得罪了，我给你找个差事吧，进宫做个侍卫如何？
    他笑着摇头，说要是太子真有意栽培，不如帮我向圣上求情，允我从军。
    太子沉吟半晌，不无担忧地看了他许久，说要是你心意已决，日后我会尽力成全。
    私底下把话说准了，还是要先解决大面上的事情。
    他与秦明宇仔细斟酌了几日，把所知的几样二老爷的罪证辗转交给了言官。那几份罪证可不是之前小痛小痒的弹劾之词，是可以查证的。那时他真是不想过安生日子了，父亲被牵连他都不会后悔。
    其后，上弹劾奏章的言官在太子、淮南王帮助下，成功的让二老爷被打发回家。细想想，皇族那兄弟俩齐心协力的事情，好像只有那么一件事。
    皇上发落了二老爷，却不想让父亲心生芥蒂，转过天来下旨，追封他的二哥忠毅候。
    皇恩眷顾，也不能避免父亲被二老爷的事情牵连，让言官狠狠地弹劾过一阵子，焦头烂额，恨不得将他活活打死，说他简直就是袭家的煞星。是费了天大的力气，才将风波、流言平息下去，自请罚了半年俸禄了事。
    二老爷就是这样赋闲在家的。
    他就是为了这些乱七八糟的事决心离开京城从军打仗的。
    甚至想过再不回来。
    而在别人看来，是父亲为了惩戒他这个只尽忠不顾孝义的子嗣，将他扔到了军中。父亲多会做人呢，他对二老爷有点儿法子，却算计不过父亲——反正好名声给父亲就对了。
    始终没觉得解气，却足够让老夫人与二房对他恨之入骨。离京之前，老夫人没少做恶心事，一心要毁了他。他也没少与老夫人对峙。
    在他看来，自己只不过是打了一场架，碰巧引发了一连串的事，顺着心思、形势惩戒了二老爷而已——太子、淮南王那时候的心意是不想让二老爷成气候，不想太后又多一个爪牙，更不想二老爷把父亲也拉到太后那边，多明显的事。
    可在老夫人、二老爷看来，他连打架都是有意为之，是从那时就要置二老爷于死地。
    那时还是有些冲动莽撞，哪儿有那么深沉的心机？真要有他们以为的那么厉害，那时一定会让二老爷充军发配、让父亲无法再在朝堂立足。
    真的，他那时都快烦死父亲了。
    真正让他心思缜密、性情沉稳下来的，是从军征战的岁月。那些狼烟遍地的岁月，他开始回忆整件事，怀疑父亲那时是唱了一出戏，只是不肯跟他说哪怕一句心里话。
    父亲怎么可能愿意看到二老爷加官进爵？整件事他获益最多。
    这样深想的话，父亲可恶至极，可也可怕得很。
    自私到一定地步，却还八面玲珑的人，如何不可怕。
    他想，日后可要加小心了，不然不定哪天父亲就会挖个坑，把自己埋在里面，不得脱身，只能做个牵线木偶，任由父亲操纵。
    **
    含笑撩了帘子，瞥一眼袭朗，又以眼神示意香芷旋。
    香芷旋放轻脚步，去将含笑送来的药碗接到手里。
    含笑转身退下。
    香芷旋走到袭朗近前，故意轻咳一声。
    袭朗手里旋转的裁纸刀停止旋转，被他信手放到矮几上，又接过药碗，一口气喝下。
    香芷旋已转身取来一杯温水。
    他喝了一口水，问她：“怕不怕苦？”
    香芷旋笑道：“怕苦，但是更怕生病，服药时这样想着，就能一口气喝下了。”说着将一块窝丝糖给他剥了油纸，送到他唇边，“先苦后甜，吃一块。”
    袭朗嫌弃的别开脸。他不喜甜食，再说了，大男人服药之后哪儿有吃糖的？
    香芷旋扁了扁嘴，之后就送到自己口中，还眯了眼睛笑看着他，“很甜呢，怎么这么甜啊，为了此刻这一点儿甜，让我服药我也愿意。”
    袭朗被她引得笑了，展臂勾低她，“真那么甜？”
    “自然是真的，不信你尝一……唔……”
    她语声被他一记火热的亲吻打断了。
    口中香甜很快被他掠夺去，他口中残存的苦涩则在唇齿间扩散开来。
    苦啊，真苦。
    坏，这人是真坏。
    她蹙着眉推开他，小手抹着唇，随后讶然地瞪着他。
    糖呢？这么快就被他抢走了？
    她扭头又剥了一块糖放到口中，过了片刻，神色才不再拧巴了。
    袭朗看着她，畅快地笑起来。
    “你都坏的没个样子了。”香芷旋又气又笑，转到他身后，环住他颈部，低头用下巴摩挲着他侧脸，“刚才在想什么啊？”
    “在想以前的一些事。”他说。
    “跟我说说。”香芷旋亲了他一下，“我先跟你说点儿事情，然后你再跟我说，这样很公平的，对吧？”
    “嗯。”袭朗忍着笑，点了点头。她又犯孩子脾气了。
    香芷旋说的是钱友梅的事，并且告诉他进展：“方才小莲借故来找蔷薇说话，说三奶奶照我出的主意去做了，日后有什么事，也会找个口风紧的婆子来传话的。”
    “了不起。”袭朗夸奖她。
    香芷旋却想到了他让香若松办的事，“什么时候见效啊？我是不心急，但你好歹给我个大概时间，省得我整日记挂。”
    袭朗斟酌了一下时间，“老六不是早就定下亲事了？成亲不远了。最迟成亲前后，事情就成了。”
    “嗯，好了，现在该你跟我说了。”香芷旋先堵住一头，“不准说什么说来话长，我有的是时间听。”
    袭朗握住她双手，有点儿凉，放在掌心帮她焐热，“想的是什么呢？是从军之前那些事情。”她只知道老夫人死活都想对付他，却不知根本原因。迟早该让她了解的，便讲给她听。
    香芷旋听他说完，这才明白他与那几个人根深蒂固的怨憎因何而起。
    “但是——”她还是有疑问，“那些是非又因何而起呢？”他说的是致使亲人反目的大事，而让他顺势惩戒二老爷又是因何而起？
    “杂七杂八一些事。让我厌恶一个人，大事不至于，反倒是一些小事。眼下已记不清了。”袭朗拍拍她的手，“不说这些。”
    敷衍人。香芷旋扯扯嘴角，心说你不想记得而已，但是含笑一定记得，得空问问含笑就是了。她没再追问，去吩咐丫鬟摆饭。
    夫妻两个刚要在饭桌前落座，二夫人过来了。两人对视一眼，到厅堂相迎。
    二夫人笑道：“老夫人怕下人笨嘴拙舌的把话说岔了，就让我过来传话。”她看着袭朗，“松鹤堂里来了一个人，是你媳妇的同乡，你去见见吧。晚了要是出什么事，可就不好了。我呢，跟你媳妇说几句话。在你们房里呢，我又不是你媳妇的对手，不需担心。”
    让袭朗去见，来者自然是个男子。可是口称是她同乡的男子……香芷旋竭力想了想，全无所获。在闺中的时候，她在一些场合，遥遥见过一些男子，却从无接触，连话都不曾与陌生男子说过。
    反正不管来者何人，一定是老夫人又出幺蛾子了。
    香芷旋很不厚道地想，老夫人还折腾什么呢？怎么得的不是变成哑巴不能动弹的病？
    袭朗给了她一个安抚的笑，“你们说说话，我去去就来。”
    香芷旋点头一笑。见他这么镇定，有点儿怀疑这件事是香若松捣的鬼，而他要配合一下。
    袭朗刚出门，袭刖急匆匆赶了过来，“老夫人又要叫你过去？我陪着你，便是不用我帮忙，让我看看热闹也行。”
    袭朗视线轻飘飘地从袭刖脸上扫过，“免了。你给我帮倒忙算谁的？”
    ☆、47|45·15·2·3|连载
    “我怎么会帮倒忙呢？”袭刖难得好脾气地赔着笑，“去了当哑巴还不成么？”
    “没事，别去了。”袭朗语声略略温和一些，“有事我再找你。”
    “真的？”袭刖双眼放光。
    “嗯。回房用饭去。”
    “成！”袭刖如来时一样，脚步匆匆地走了。
    袭朗去了松鹤堂，在厅堂见到了那位自称香芷旋同乡的人。
    是二十多岁的男子，笑容有着生意人的谦恭，眼神透着精明干练。一见袭朗，便上前作揖行礼。
    “贵姓？”袭朗问。
    “敝姓罗。”
    袭朗刚要继续说话，有丫鬟道：“四爷，老夫人请您进去说话。”
    袭朗到了老夫人病床前，拱手行礼，“给老夫人请安。”
    老夫人挣扎着坐起来，丫鬟给她在背后塞了两个大迎枕。喝了口参汤，她才解释道：“叫你过来是与你商量一件事，你别想歪了。”又指了指床前的椅子，叹了口气，“坐，别在我跟前杵着，你这打扮像黑无常似的，看着头疼。”
    袭朗弯了弯唇，转身落座。
    老夫人这才继续道：“外面的罗老板，你见到了？”