孟焕之双臂撑在床间，俯下身亲吻小娘子，浅品慢尝，不似往日做派。手下更是，他已做怪好多次，知言抵挡不住，眼睁睁看着自己衣襟散开，肌肤露在外。屋里微冷，知言欲合起衣领护住，被人抓住手压到一旁，那人又拉过被子将他与知言覆在其下。
    狭小空间，知言感觉到孟焕之的灸热，他浑身像火烧一般，气息变粗，越来越急，唇舌在她身上游走，双手也在各处挑[逗。
    知言云鬃凌乱，青丝散开，不自觉口中发出吟]哦声，已是意乱情迷，做好接纳的准备，睁着迷离的双眼看向帐子里的人，对上他狂热的眼神。
    孟焕之松开正在吮]]吸的蓓｜蕾，吻住知言的嘴，略霸道地攻占。
    知言既情动，又有几许紧张，离她十五月尚有两个月，不知身体能否承受住这般狂风骤雨，轻呼孟焕之的名阻止他，岂不知听在他人耳中更像诱惑，行动更加肆无忌惮。
    最后关头，孟焕之却停了下来，伏在知言耳边喘粗气，末了听他沙哑着声说：“下月出了孝，即给你办及笄礼。”说着，他腾的翻起身，抓过衣服走到屏风后，听见哗啦水响声，再出来时，眼神恢复往日清明，似笑非笑盯着知言整理衣服，见她系不好衣带，走过来伸手援助。
    知言盯着孟焕之，出声问：“焕之，你可是正月便要上京？”
    孟焕之手下动作不停，只说：“已误了一次春闱，时不待人，再不敢延误时机。”
    知言伸手攀住孟焕之的脖子，注目于他，再问道：“近日常见你心思郁结，可是有烦心事？”
    孟焕之眸色幽深只说无。
    知言是真的动了怒气，下了床急步往外走，未料被孟焕之追上截住，猛拉她入怀，撞得两人都发出闷哼声。
    孟焕之见知言动了怒气，在她耳边解释道：“知言，你要信我。无论如何，我都会护得你平安，也保得自己不受牵累。不是不能对你说，怕让你添忧愁。万事都有我在，你在家中练字作画，消遥自在，岂不是更好。”
    知言冷静下来，也诉说自己的理由：“焕之，我与你夫妻一体，同荣辱，怎能只我一人独享安宁。”
    孟焕之轻吻知言耳边，悄声说：“并没有什么大事，我要静心参加春闱，即便名列前矛，几年之内也不能施展手脚，加之故去祖父在朝中的名望，万事都要做个防备。”
    知言回过身目不转睛看着孟焕之，在他眼里见到自己的影子，她只轻声说：“焕之，你要记得，任何时候都不能留下我一人。”
    孟焕之脸上漾出笑意，复又拉知言入怀，只有怀里这个人全心全意只惦记他。
    从何时起，孟焕之住到她的心里，知言却是想不起来。
    ☆、第103章 及笄礼成
    进了腊月，大宝依例到沧州送年礼并报收成，因他与燕子这两年来多有接触，知言私下也问过燕子，见她娇羞的表情，心中明了。趁着机会，知言让大宝带奶娘和燕子先回京，容她两人先成婚。大宝今年已二十，不敢再耽误，奶娘早都想着抱孙子，因她放心不下知言，拖了又拖，因见得姑爷着实好，这才恋恋不舍跟着儿子先行离开。
    知言赏了五十两银子给大宝做为安家，给燕子也赏了五十两嫁妆银并几件不起眼金饰珠花、几匹中等料子，她将来在田庄过活，用不着太过奢华。孟焕之也都有例赏，让他们一并带走。一众丫头婆子也表示心意，一块尺头，两块碎银总是心意。
    燕子临走时都快哭成泪人，在奶娘的搀扶下向知言和孟焕之磕头，她本是孤儿，被人卖到江湖师傅处学了几年功夫，因老实本分被秦枫看中，给知言做了护身丫头。辗转从西北到燕京，再从燕京到沧州，不承想有这等好归宿。
    知言瞧着眼前的燕子，二八年华，健巧轻盈的身形，面颊上始终未褪却的红云，双眼哭得红肿，她也伴了自己有六年，天下无不散的筵席，盼着身边的丫头都有个好去处。
    故知言温声劝燕子：“你本是穷苦出身，嫁给大宝哥，操持田务，两人安生过好日子。奶娘现时还在我身边，等将来有一天她想回去养老，你两人定要好生孝敬她。有难处就来寻我，可不能生分了。”
    燕子哽咽着声应下，大宝也磕过头，他们一行人才离去。
    送走奶娘一家，知言忙着张罗除服诸事，又燕京孟府请了人修缮一新，孟焕之在沧州不能兼顾，都是韩世朗在旁操持，也备了厚礼打发人上燕京给韩家并秦家诸人送节礼。再者，孟焕之定在腊月底给知言办及笄，也没几日功夫，一并也都筹备。
    还有，年底各处田庄报来收成，孟家在沧州的产业因遭了天灾，一半田地颗粒无收，房屋也被冲走许多。赶在天寒地冻前堪堪搭建数所屋舍安置下庄奴，分给他们粮食，再要商议出明年种的田种。以上诸事虽不是知言在打理，只要听刘管事一一细报，也分了许多精力。
    故知言忙碌个不停，难得有与孟焕之独处的时间，也未细想那日发生在书房的种种，难得空闲两人坐下来，看向对面气定神闲的某人，不禁暗自窃笑。
    孟焕之焉能不知小娘子在笑什么，盯着她越来越妩媚的眉眼，不由得心旌荡｜漾，凑近到知言耳边悄语：“上次饶过你，可是再没有下次。”
    知言拂开耳边的人，吹得人发痒，嘴上不示弱：“孝期行秽乱之事，夫君好本事。”
    孟焕之装作愠怒，伸手咯吱知言，顺带揩油。
    知言最怕别人挠她痒痒，笑着求饶：“夫君大人有大量，我年纪小不懂事，饶了这一回。”
    孟焕之听出知言话中带出的意味，手下更不留情，知言笑得双腮带红，眼中泛泪，他才收手，紧搂着知言的腰际轻骂：“一肚子坏心眼全使到我身上，可是要把你制服贴，嗯～。”
    知言伸手够着茶碗一口气喝干，调笑说：“还望夫君大人手下留情，明春我才年满十五。”
    孟焕之收起笑容，在知言唇上轻吻一下，温声说：“我知道，若等回了燕京给你办及笄礼，请来岳家众人，既风光，你心中也高兴。我终是存了私心，又要让你受委屈。”
    知言早都明白他那点心思，一者想独力承办及笄礼，二来想在沧州孟府，故去孟老太太眼皮底下，他父母故居旁，圆了房。
    知言并不贪图荣华，一直以来秦家人就是她的全部，现在只多了眼前的孟焕之，她把头埋在孟焕之胸前：“焕之，你总这么见外，我从来都未觉得有委屈一说。如今既已出嫁，万事都听你安排，老祖宗他们只要瞧得我过得顺当，不会计较小节。”
    孟焕之手下抚着知言的后背，下巴在她发髻上轻蹭，许久之后才听得他回应：“还是娘子言之有理，我甘拜下风。”
    知言轻推对方一把，抬起头看见孟焕之的神情并不是想像中的调笑，只见他幽幽的双目定在自己身上，她也呆坐着，两人对望许久，屋内唯烛火扑闪，在墙上印出身影。
    ******
    二十七个月孝期服满，除服时又请了族中人，摆了两天席面，才能换装。知言穿了两年的素银，乍穿上银红色衣衫略觉不自在，跑到孟焕之眼前让他瞧。
    孟焕之也换上靛青竹纹锦袍，两年多在家休养，面色养得如莹玉般，朗若丰神，只含笑看向知言。
    知言缠着问他好不好看，孟焕之连声说好看，并说他给知言准备了及笄礼。
    知言很狗腿地扒着孟焕之，连声问是什么，无论她如何软磨带使美人计，都没得到回答，还被人猛吃豆腐，得不偿失，知言抑郁下又鼓起腮帮子。
    孟焕之见又逗得小娘子气鼓鼓，更加得意，趁机索要香吻，被知言狠咬一口，晚上喝汤时直吸溜。
    立冬在旁心说定是姑爷二年多没见肉味，今天头回吃上鱼汤，有失礼仪也很正常。
    腊月二十五及笄礼当日，请的客人全都聚齐。正宾是孟焕之授业恩师家师母，赞礼也是他曾拜师学医施老先生的老妻，孟家无亲长，请来李家舅舅、舅母做长者，李锦娘也为赞者。一行人来到早已备好的干净屋舍，待吉时一到，为知言行笄礼。
    古老的仪式代代传承，三拜三加，正宾三次吟颂祝辞，满头青丝梳成一个发髻，只用一根笄插好，意味着女儿家担负起责任，迈向成人之行列。
    知言听正宾老师母温声说：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰兰芷甫。”她便知孟焕之为自己取字兰芷，依礼回答：“兰芷虽不敏，敢不夙夜祗奉”。
    又听李家舅舅、舅母几句教诲言语，知言再答：“儿虽不敏，敢不祗承！”再站在当地依次行揖礼谢过众人，才算礼成，请来宾入席。
    李锦娘从进孟府大门伊始，一言未发，盯着知言不放。她明白，今日过后，表哥和表嫂才算真正的夫妻，自己马上也要定亲，终与表哥今生无缘。
    眼前这个人若不是她的出身和家世凭什么能嫁给表哥？以前，母亲对孟家老太太提过多次，想姑表联姻，亲上加亲，都被老太太回绝，最后竟娶回来比自己尚年幼的孙媳。
    孟家，也拣着高枝攀，看表哥现在对她好，要好上一辈子才算。李锦娘自以为能等到那一天，也露出笑颜。
    李大舅母拉住知言，甜言蜜语，好话说尽，最后才说出用意：“外甥媳妇，不怕你见笑，锦娘几个月前已满十五，家里也给操办笄礼，虽比不上今天的场面气派，也称得上体面。眼下有件愁肠的事，不知外甥媳妇能否给舅母分忧。”
    知言不敢接话，只说：“舅母有何愁心事直管说出来，至于能不能帮上，得要看是什么事。”
    李大舅母脸上堆着谄媚的笑：“沧州地界小，没几个有能耐的后生，莫说锦娘眼界高，我都瞧不上。我思来想去，厚着脸皮想托外甥媳妇在京中给锦娘相看人家，不知有几分准头。”
    知言推辞道：“我大门不出，二门不迈，如何能得知外头男人们的品性。若要托，还得焕之出面，只他去了就要备着春闱，恐不得空。再者，婚姻大事，我们做表哥、表嫂怎好张罗，若让别人说起，不说舅母托付了我们，反要议论我等拿大。”
    李大舅母脸变了色，忍了忍说起下一个要求：“崇儿也好读书，听说外甥媳妇娘家有几个先生可是有大学问，若是方便，让你表弟借个光，也长个见识。”
    知言侧头看向一旁李崇，少年郎温文尔雅，思索一下，微笑说：“在我家入学要经过祖父亲自考较，我不敢给舅母打保票。”
    李大舅母几欲翻脸，终是顾及知言的身份，忍下怒气，别过头再不搭理。
    倒是李崇听说后，彬彬有礼道：“听闻首辅大人学贯古今，若有机会见他一面，都是荣幸之至，再不敢奢望其它。”
    孟焕之称赞表弟：“现在这个年龄有这等心胸已很不错，求学不在于博广，而在于精深。好好读书，来年秋闱中举，到燕京来，我替你引见几个有学识的人。”
    李崇露出腼腆一笑。
    李大舅母及李锦娘母女依不能释怀，离府时都板着脸。李家两位舅舅嘱咐外甥，让他路上小心，去了万事都要谨慎云云。李家二舅母话不多，塞给知言一个布包，微笑着离开。
    待他们一行人离去后，知言打开布包，原是一枝金簪子，镶着明珠，细一回想，可能是昔年孟老太太送给李家的旧物。心意难得，世间存善心者仍居多。
    ☆、第104章 冬日长夜
    知言屋里换上绣金真红百子帐，铺上鸳鸯戏水锦被，红烛高燃，地龙烘烤得屋内热气盈面。她卸了钗环，只着寝衣，披着夹袄坐在临窗大炕上，盯着榻几的东西，做面无表情状。
    聂妈妈在旁絮叨几句，也觉难为情，细声细气说：“姑娘莫怕，女人都要走这一遭，忍一下也就过去。”她见知言还是没反应，想了想再加一句：“姑爷是个好人，定会疼惜姑娘。”
    见知言木讷的样子，聂妈妈心说不应该，瞧着和姑爷成天厮混在一起，好歹也能通点窍门，这种事别人帮不上忙，只能话说到此，她寻了个借口退出。屋里的丫头跟在其后出屋，也都回头看一眼炕上的知言，暗自叹气，心下都不安。
    其实知言觉得眼前十二对玉人太过精巧，高难动作齐全，不说玉质上乘，单论雕工世间罕有。她强忍着，生怕一张口便笑喷，等聂妈妈她们出去才偷笑出声。缓过劲，伸手把东西全收起来，孟焕之那头饿狼素了两年多，可不能让他瞧见这些花活。
    孟焕之进屋一眼看见小娘子坐在床间，手里把玩着簪子，青丝披散开来，肌肤胜雪，眉眼唇边带着笑。相处有两年，能分辨出何为知言的真心笑意，及笑容背后的意味。想及此处，他心中暖意顿生，放轻脚步慢慢走过去。
    知言被床前的身影挡住光线，不用问，再没别人，她只拿着簪子问孟焕之：“焕之，兰花簪便是你送我的礼物。”
    孟焕之悠然坐在床边，接过簪子，挽起知言的头发，复又别上，端详片刻才否认道：“另有他物，明天带你去瞧。”
    知言不满，拉扯着孟焕之胳膊撒娇：“今天就告诉我，要不然我晚上睡不好觉。”
    孟焕之笑意深远，挪愉道：“今□□子定能睡个好觉。”被知言甩开手臂，他略轻佻勾起小娘子下巴，香了她一口，才起身到屏风后洗漱更换寢衣。
    知言取下头下的兰花玉簪放到妆台上，闲着无聊抓着脖间的玉麒麟打发时间。等孟焕之从屏风后出来，知言把近十五年的岁月在脑中大致过一遍。初时极为抵触，一心想反抗而不能，故年幼时的知言不愿接近家中诸人；不知何时起，她慢慢溶入秦家诸人中，与他们成为真正的血脉骨肉；潜移默化，也逐渐适应接受此间世俗礼仪。
    知言之所以能变成真正的秦知言，与秦昭送她的玉麒麟有关，与方太君睁一只眼闭一只眼由着她任性有关，也与老狐狸因西北思乡情偏宠她有关，更离不开秦家任何一个人的真心相对。最后，孟焕之能带来什么？
    知言抬头看向相伴终生的人，郑重其事说：“焕之，我要你只有我一人，那怕将来你厌了，先告诉我。我不喜你身边还有别人，通房丫头也不行。”
    孟焕之初见知言庄重的神情心中一紧，听她说完后，暗松一口气，微笑说：“昔日到秦府求亲，我便同祖父应诺过此生不纳妾室。怎么，你不信我说的话。”
    知言跪起身，直视孟焕之一字一顿说：“你同祖父和四哥他们说的话，是男人间的应诺。我要你亲口对我说。”声音中带着她未觉察到的颤抖。
    孟焕之本以为小娘子在说笑，现瞧着她亮晶晶的眼睛里满是期待和紧张，若抓不住，好似下一刻她便会远离。此情此景，拨动内心某处，他正经对待，沉声道：“孟焕之今生只有秦知言一人，结发为夫妻，恩爱两不疑，白首同心，不离不弃。”
    听到孟焕之亲口承诺，不论他将来是否会变心，知言有勇敢迈出追求眼前一切的准备，更有勇气接受将来的种种。她的眼泪很不争气地流出来，好似她两年多的付出有回报，也好似终于不再孤独。
    那厢孟焕之手足无措轻哄着知言，知言主动凑上去索吻，和着泪水的苦涩品尝她的甜蜜，狂热奔放，纠缠之中两人都不着寸/缕，坦诚相对，唯愿内心也是这般坦诚。
    孟焕之被小娘子的热情微微吓到，看着身底下的佳人仍带着泪眼，他小心翼翼亲吻面上的泪珠，沾着雾气的羽睫，鼻子，红唇都未留恋，唇舌往下寻找更美妙处，如红樱桃般娇艳欲滴，任他肆意撷取。手下找到另一处桃源，耐心十足，等待水流汩汩，才覆身，缓慢挺/进，许是常年禁欲，也许是小娘子幽/香之地尚未开垦，他几乎败下阵，停下动作，换口气，再徐徐图之。
    初夜的体验对知言来一点都不好受，浑身的神经系于一处，两人契合的地方火烧火燎，孟焕之的灼热不容她抗拒，初时咬牙承受，乃至经受不住轻声求饶。
    一声声“焕之”听在孟焕之耳里更似索魂魔音，引得他大动，收了云/雨，见小娘子脸上挂着泪痕，楚楚可怜，哄着她打起精神，要了水擦洗过，复又歇下。
    知言浑身无力依偎在孟焕之怀中，慢慢回过神，晚婚晚育最正确，心里想的和身体承受能力是两码事。
    孟焕之软香温玉在怀，惬意舒畅，抚弄知言的青丝，最后把手伸向她的脖际，摸索着挑出玉麒麟，触手温热，带着小娘子的体温。他在知言耳边轻声问：“戴了有多久，这般润泽。”
    知言异常清醒，只懒懒的不想说话，半晌后才回道：“快有十年，这是五岁那年，四哥送给我的，一直沒离过身。”
    孟焕之揽起知言的头，从她脖颈间取下玉麒麟，挂到自己脖子上，解释道：“回头给你寻个更好的，这个送给我，似天天把小娘子带在身边，你意下如何？”
    知言本来想说玉麒麟是一对，另一只在秦昭处，听见孟焕之的话，心中甜滋滋的，寻着亲吻他，只微触到唇，却被他躲开，听他戏弄的声调：“娘子盛情难却，无奈为夫力不可支，先容休养片刻如何。”
    知言听他调侃自己方才热情主动，不由恼羞，张口轻咬孟焕之的肩膀，听得他故做吸气，也笑出声。
    孟焕之强忍*安慰怀中不安份的小娘子，顾念她年幼且初尝人事，沉声故意说：“既然娘子兴致颇高，不如……”不等他说完，知言立即老实，闭眼装睡。
    黑暗中，孟焕之再加一句：“娘子莫急，来日方长。”
    又被打趣，知言不高兴。孟焕之猜到小娘子定又是气鼓鼓，吃吃笑出声，轻吻她额头，柔声让安睡。
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