“女儿有上前自报家门，他们说是边城白家……不晓得是靖远侯府的什么亲戚。”
    靖远侯府家大业大，王怀心一介女流又不是出身氏族，没有背家谱的习惯，所以并不晓得白府和欧阳家的关系。
    王勤为官多年，却是立刻想起什么，说：“白家？我记得靖远侯府现在的世子妃就姓白。”他急忙唤来长随，道：“打听下旁边入住的是白家几房，同靖远侯府世子妃什么关系。”
    “是。”
    王怀心见父亲很重视，提醒下属道：“那是一对夫妻，女方大着肚子，给人感觉很恩爱。他们还有一个女儿，看起来十四五岁的样子。”
    “嗯嗯。”王勤点了点头，说：“既然有男眷，稍后确认是哪房后我亲自过去拜访一下。”
    王怀心一怔，说：“需要如此郑重吗？”
    王勤眯着眼睛，道：“靖远侯府啊，你以为我为何早早买下这座宅子？多少人想和靖远侯府找上关系呢！最近南域打胜仗，圣人那头本是要宣欧阳穆进京的。可是立刻又冒出西凉国细作的事情，据说伤了欧阳家的某个少爷。朝堂上已有言官上折子，诉我大黎国内政不稳，有西凉国奸细在朝为官，才会在平定后里外勾结。”
    “啊，不会吧。”
    “谁知道呢。总之圣人心情近来不好，自从隋家远离朝堂以后，南边官员都经过圣人亲自指派，现在说江南官场有细作，岂不是打他老人家的脸面。”
    “该不会是老侯爷故弄玄虚吧。”
    王勤欣赏的看了一眼女儿，说：“哎……圣人春节时候就病了一场，此次被气的说是在朝堂上就咳嗽起来，连歇了三日。我是圣人二十年前钦点的探花郎，按理说是圣人嫡系，可是如今我的老师却有了隐退之意，想让我接他的职位。”
    王怀心皱了下眉头，道：“爹爹不想更进一步吗？”
    王勤苦笑，说：“圣人身子骨若是强健，我自然愿意奋力一搏。如今却是和老师的心愿一般。你那夫君……”王勤摇摇头，欲言又止道：“你虽然与他和离，但是他那事儿是四殿下上次来江南亲自揪出来的，不过是圣人护我和上峰，此事才点到为止。江南最是富庶，圣人喜欢的钱袋子，日后不论谁继承大统，你爹我都是最碍眼的。”
    王怀心不再言语，江南官场谁人不贪？不贪的早死了……还能留着你公事儿？不过贪的大头都给了圣人，只是圣人若是撒手不管了，这些人贪的东西都成了烫手的罪名，被新皇寻了由头抄家问斩充盈国库。
    “女儿明白。我定会嘱咐弟弟妹妹们，小心同邻居相处。”
    “嗯，若是那位夫人怀着身孕，想必他们会住上一段时间。我看你和孩子们也常住下来吧。”
    “好的。”
    王怀心见父亲愁眉不展，亲自泡了一会上好的铁观音放在一旁。
    没一会前去打探的小厮就回来复命，这事情好查。他不过是去邻居家寻熟悉的门卫问了下，便全都清楚。
    “老爷，这次入住靖远侯府宅子的是白家六房的老爷和夫人。白老爷是白家六房，靖远侯府世子妃的嫡亲同胞哥哥。这次本是要带着妻子女儿回南域岳丈家探亲，没想到夫人在路上怀了孕。他们子嗣不容易，谨慎起见就在苏州安定下来。据门卫讲，靖远侯府还大老远从漠北派了专门的管事儿和大夫前来准备，住在庄子上。不过是近来天气好，白老爷才想起来带妻女过来。”
    王勤眯着眼睛，不由得重视起来，吩咐道：“打探一下白夫人家的情况。可有兄弟姐妹……”
    “是。”
    “怀心，帮我磨墨，我写帖子，邀请白老爷过府小酌。”
    王怀心笑着看向父亲，说：“我瞅着白老爷待自家夫人情深意重，怕是未必会肯来咱们府上。”
    王勤一怔，摇头道：“不会的。街里街坊，理应互相帮助。我想白家这位老爷也会这么想，她夫人正怀着孕，他会从城里过来住，也是觉得天气好想让夫人散心吧？更何况咱们家孩子多，他也会希望孩子可以有玩伴相处。同问人父，这一点我们想法一致。”
    王怀心嗯了一声，目光温柔的望着父亲。
    父亲待她娘如何暂且不提，对自己是真心实意的好。此次她可以和离回家，父亲也是顶着叔叔伯伯那边莫大的压力……
    白若兰张罗着管事们将院子收拾好，然后吩咐丫鬟们整理好箱笼。他爹说，这次打算住上一两个多月。待腊月再回到镇上给娘待产。主要是此时父亲将应该拜访的亲眷关系都走完了，剩下的都是不识趣上门叨扰的人，父亲都懒得应付，索性躲了出来。
    “姑娘，旁边王府有人送了帖子过来。说是王大人正巧在府上，邀请老爷过去喝酒呢。”
    白若兰一怔，嗯了一声，说：“把帖子给我吧，我去和爹说。”老嬷嬷立刻奉上。夫人老爷屋门一直紧闭，他们都不敢上去说话。
    白若兰给下人们分配好了差事儿，吩咐小厨房做些午后糕点，她亲自送进去。
    隋氏倦了，一上床就睡了过去。白崇礼望着她温和的眉眼，也脱了靴子躺下。几个大丫鬟退到外屋守着。白若兰来时见里屋还挂着帘子，就坐在了外屋，小声道：“我娘睡了多久？”
    “约莫一个多时辰了。”
    白若兰点了点头，里屋传来动静，貌似是父亲穿鞋的声音，说：“兰姐儿？”
    白若兰应声道：“可是吵着母亲了？”
    “没有。我早醒了，见你娘亲睡着就没有动。现在你娘亲睁眼了，额头出了好多汗。先吩咐人倒点水进来擦拭。”
    白若兰吩咐人去倒水。
    她在门外等了一会才命人端着托盘走进里屋，看向母亲略显苍白的脸颊，问道：“怎么休息了反倒是觉得累的样子？”
    隋氏虚弱一笑，说：“做了噩梦。”
    “啊？”白若兰立刻来了兴趣，说：“我看书上说怀孕后女子的噩梦是胎梦。娘亲可是梦到过什么可怕的动物！”
    白崇礼没好气的扫了女儿一眼，道：“竟是看些乱七八糟的书。”不过他却是也看向妻子，想听听她到底是什么噩梦。
    隋氏一怔，道：“好多大蟒蛇……绕在我的身体上不肯离开，我吓得腿都软了却喊不出声音，太可怕了我都不敢回想。”
    白若兰哦了一声，说：“娘亲，我记得书上说胎梦多条蟒蛇是母子平安。嗯，是弟弟呢？”
    隋氏无语，道：“你别诓我……不过是个梦而已。”
    “我没胡说，真的，这事儿稍后问问老人，肯定有人晓得。”
    白崇礼安抚性的摸了摸妻子手臂，说：“男孩女孩都是我们的孩子，我或许无法像对待兰姐儿那般亲自带他，却是一样疼爱的。”
    白若兰听父亲如此说，心头一暖。
    隋氏咬住下唇，道：“话虽如此，我却是想要个男孩给母亲宽心。”
    “岚馨……你有这个心为夫就很满足了。”
    隋氏眼圈一红，自从怀孕后她似乎更容易感伤了。这可不是个好现象。
    白若兰急忙走上前，说：“母亲，您去年经历过那场生死，还没明白吗？父亲首先只是想要你好好地，其次才是孩子什么的，咱们干什么都不急在一时！祖母如今也没那般苛求了，您关键是要养好自个身子。让我看到您动不动就掉眼泪，我心里难受。”
    “娘知道，娘不流泪，娘错了。”隋氏急忙擦干净眼皮，说：“好香呢，你做了什么？”
    “嘻嘻，猜到娘亲会饿，早就让厨房准备好了。”
    隋氏是双身子的人，感觉来得快去的也快，她顿时觉得饿了，便决定提前吃饭。白若兰吩咐丫鬟拿来帖子，交给父亲，说：“隔壁是苏州知府大人。说是今日正巧休息在家里，问父亲是否愿意过府小酌。”
    白崇礼心里自然是不愿意出门，一心想要守着妻子女儿在一起。可是毕竟来到一个陌生的地方，隔壁官身又主动发了帖子，不去反而显得托大。
    白崇礼想了一会应了下来，同时吩咐管事去行囊中取了点边城土产。好在有些包裹尚未开封，本是打算带到南域串亲戚再拿出来。里外里在苏州耽搁了半年，索性慢慢送出去算了。
    白若兰本是不想和父亲串门，无奈管事告诉白崇礼，对方家五个姑娘三个小子，一共八个孩子。白崇礼有心让白若兰和小伙伴玩一玩，坚决要带她一起登门拜访。
    白若兰没办法，陪着母亲吃了点糕点，梳妆打扮一番和父亲登门。
    王勤收了回帖就吩咐厨房准备起来，原配夫人宁氏借口身子不舒服没有出现，他便祝福大女儿王怀心好好接待白家姑娘。
    王怀心暗道白家老爷也挺有趣，身为男子带着闺女出门的也不多……
    邢氏不知为何盛装打扮起来，来到大堂，说：“老爷，我听说隔壁靖远侯府的宅子来了人？”
    王勤一怔，纳闷她为何会上心，道：“虽然宁氏不打算出来见客，但是我挺看重白老爷，她家夫人没来，我想邢氏你也不用作陪了。”毕竟是妾氏，主母不在还要出来待客，他怕白家老爷认为他过于轻浮，治家不严。
    邢氏目光一暗，轻声说：“老爷误会了。实乃是我有位堂姐，正是远嫁边城白府，所以才急忙收拾妥当，特意过来说的。”
    王勤愣住，这才反应过来自己误会邢氏，放低声音柔声道：“既然如此，你可知你的堂姐的婆家是哪一房的？”
    邢氏垂下眼眸想了片刻，道：“我记得她好像是宗妇呢。”
    王勤一听，心情不由得好了起来。正愁没机会拉关系呢，这就让他抓住一个。他想起管事所言，白家老大是这一代的管事者，这么看这位堂姐邢氏应该就是长房夫人了。
    他犹豫片刻，说：“我了解了。可是白家夫人有孕没有登门，你身份出来待客还是不好。回去休息吧，如果需要您过啦应话我再唤你。白老爷带女儿过来，几个孩子就留下陪饭吧。”
    邢氏嗯了一声，失望的离去。自从大姑娘回家，老爷待她总归不如从前。
    二姑娘和三姑娘见娘亲就这么被打发走了，心里多少有些不快。王怀玉眼里流露出轻蔑的笑意，暗道邢氏打着亲戚名头盛装出现，还不是想让爹看到？
    殊不知前年开始江南官场就被严肃整治过，若不是去年四皇子突然坠马，怕是王勤的事情也不会轻易揭过。如今不远处南域战事已起，京中四皇子又开始大放异彩，老皇帝渐成疲态……王勤哪里顾得上什么儿女私情，他担心的是接下来四皇子是不是继续前年的贩卖私盐案子。
    边城白家他只听说过二房出仕，这位世子妃嫡亲哥哥倒是颇有些神秘，似乎从未出过漠北一步。
    白崇礼身穿一身白色长衣，绿色的束带，发誓简单的露出玉面如冠的容颜，倒是让王勤眼前觉得一亮，颇有些仙风道骨的气息。不过想来也是，他嫡亲妹子可以成为靖远侯府的世子妃，容貌自然靓丽逼人，这才可以让世子爷倾心，哥哥自然也不差了。
    白若兰换了一身粉纱长裙，没有过多的装饰，简单的月牙髻，上面插着一根带着吊坠的玉钗，稍施粉黛，脸蛋丰盈，额头饱满，笑起来特别喜庆，又不失柔美，显得整个人特别通透，皮肤嫩滑的好像可以捏出水来。
    她和父亲感情极好，举手投足颇有几分王怀心待父亲的气度，王勤立刻对这对父女感觉甚好。本是想要和靖远侯府打好关系，此时却多了真心的结交之意。
    爱笑的女孩总是讨人喜欢一些，再加上白若兰本就看起来软润，令人亲近。王怀心招呼她来到小饭桌，从自己左边一一介绍道：“我的二妹妹王怀蕊，三妹妹王怀雨，五妹妹王怀玉。还有一个小妹妹才四岁，身子不太爽利，和姨娘在房里休息。旁桌那三个小子一个是老四，王怀安，一个是老六王怀瑾，还有老七王怀笙。”
    白若兰见她言语利落，大大方方，待庶女似乎也毫无鄙夷的神色，心生好感，白日里的不快早就散了。她也不过是小姑娘，自从到了苏州就没什么交际，虽然安逸却很是无聊。
    女孩子们在一起没一会就热略起来，白若兰发现除了王怀玉性子冷淡，其他女孩都待人温和。尤其是王怀心，很受妹妹们敬爱。
    “白姑娘，你从边城来江苏是坐船吗？”
    白若兰点了下头，说：“先是陆路，然后坐船。”
    “边城很远吧。我最北面就走到苏州。以前爹在京城的……”三姑娘小声念叨。她和王怀玉年龄差三四个月，性子却鲜活许多。
    “边城穷吗？是不是有很多域外的美女？他们长得什么样子，真的不是黑眼睛？”二姑娘问道。
    白若兰浅笑，给他们讲述边城风土人情，没一会就成了无话不说的小伙伴。
    王怀瑾总是偷偷看过来，一副很想加入的样子。
    王怀安学着大姐姐往日做派，敲了下他的头，说：“你老看女孩子那桌干嘛。”
    王怀安虽然是庶长子，不过一直是父亲带大。王勤更是在他年满十六岁的时候明确和他提及，他是庶子，只能靠自己奔前程。家里一切都是留给怀瑾，往他好好读书，寻得自己一片天地。王怀安起初也有些不忿，后来父亲经常考校他学问，让他多读书，淡淡的就释然了……
    父亲是真心疼他才会直言，绝了他心底可能会生出的念想，反而耽误功课。
    王怀心笑望着庶妹们和白若兰叽叽喳喳的聊着天，心里不由得叹了口气。
    二姑娘十八，三姑娘十七……都是因为给祖母守孝耽误了婚事儿。二姑娘本是给邢姨娘的娘家相看过，一旦出了孝期就成亲。可惜邢家近来呈上升势头，另有好的姻缘寻上门，就借着她和离的名头拒了邢姨娘。这件事情闹得邢姨娘和父亲有些别扭……
    母亲和邢氏表面相处融洽，可是主母和妾氏怎么可能相安无事？不过是父亲在家中颇有威严，又对孩子们看重，家里也再无其他女子进门，这才彼此容忍下来。但是王宁氏心里对夫君和妾氏多好有些不满，所以在庶出孩子们的婚事儿没有故意为难，却一直很不作为。反正她五妹有外祖母家接着，娘亲倒是真的一点都不着急的……
    ☆、第58章 马晓样
    白崇礼平日里在边城差事清闲，对书籍颇为喜爱，琴棋书画算是样样精通，可谓是边城才子。他长得好，模样玉树临风，气质儒雅，顿时让王勤越发敬重亲近起来，只觉得一见如故。
    他们两个人在后宅方面的态度也都有些相似，若不是当年邢氏等他多年耽搁婚事儿，王勤也未必会坚持纳妾。他不是在女色上多在意的性子。
    他想起邢氏，直言道：“崇礼兄，我家姨娘邢氏好像是您家大房主母的庶出堂妹。”
    白崇礼一怔，笑道：“原来王大人姨娘是江南邢氏出身？”
    王勤浅笑，面露出一丝不好意思说：“不过我那姨娘是庶女出身，没法和白家大房夫人相比。但是亲戚总归是亲戚，说起来也是你我的一场缘分。”
    白崇礼点了点头，两个人拿起酒杯，一饮而尽。