大祁军队在离沙城不远的地方驻扎，随时都能出兵。她也是清楚这点才会选择休息一夜后便迎敌，神策军已经没有退路了。
    开门，迎接新的一日。白天有了太阳，便有了生机。一番点兵之后，有五人重伤，终究没能熬过昨夜。叶央的脸上看不出悲喜，只是简单地下达了军令，然后挑选出还能一战的士兵，随她同去。
    “符将军，你的伤势并不能再上马，不要跟过来给我们拖后腿。”她说话很不客气，在人前直接喝止了符翎的动作，眼底那一抹悲悯却无声地祈求他回去。
    符翎的脸青一阵白一阵，总体来说还是偏灰色，看她语气坚决，咬了咬牙，还是停止了跟随的脚步。
    他已经完全拎不起刀了，这件事没人比自己更清楚，可若说什么都不做，符翎绝不甘心。
    商从谨见他被叶央教训了几句，倒挺高兴，颠颠地跑过来，牵起一匹军马就要骑上去。
    “你也不准去。”千军之前，叶央同样没给怀王的面子，顺手将垂在脸侧的一缕乌发别到耳后，“如果不能将敌军尽数击退，突破不成，我们不一定可以全身而退。”
    那时候商从谨落入敌手，恐怕叶央她祖宗死而复生亲自作保，都未必能起到什么作用。
    如果昨日的战事顺利，哪怕不顺利，叶央都会在收兵后领着将士回营，大吃一顿补充此战耗费的体力。但现在，后勤还在营中，素和炤、云殊他们都在那里，没有干巴巴的胡饼和肉，绝大部分人连治伤的药都没有！
    “……至少要回来。”出身贵胄虽然有饭吃，但并不能当饭吃，商从谨同样很饿，他眼中的叶央就从一个变成了两个。
    不过每一个叶央都那么好看，眉目深邃，迎着阳光时漆黑的眸子便会显出一分浅淡的褐色，威风凛凛地穿着落灰的银甲，跨上马的动作很是利索。
    尚能为战的神策军整装完毕，不能上战场的士兵将自己的武器护甲脱下来，让同伴穿上。这一支队伍虽然疲乏，却不显颓废，进退之间章法仍在，没有一人被城外无穷无尽的库支人吓退半步！
    “发信号给李肃元帅。开城门，步兵迎战，其余人操纵投车于城墙掩护。”一连串沉着的命令从叶央口中传出，清晰地传达到每一个人的耳朵里。
    符翎望着这一幕，心头涌起千万阵澎湃的浪，侧头发现怀王殿下，也在定定地瞧着叶央。
    商从谨和神策军的统帅，是一类人。
    出身不凡，而且，他们都有退路。
    两个人都能过上衣食无忧波澜无惊的生活，在京城里享尽荣华富贵，今天和明天，直到生命的最后一天，都不用考虑，是不是会有一天被利箭穿喉，死在哪里。
    但他们还是抛下一切，来到了危机四伏的西疆，面对面地看着库支蛮敌，用拳头告诉对方什么叫寸不容犯。
    叶央的父母死于西疆，她是为了报仇。
    那商从谨呢？一天天耗在这里，又是因为什么？以他的身份，哪怕大祁再缺将领，也不会轻易派一位嫡出的皇子领兵作战。
    符翎却不清楚，早在很久以前，就有位不招皇帝宠爱的王爷发了誓：“如果不能在沙场上独身遮挡所有风雨，至少还能陪她一起。”
    厚重的两扇城门，缓缓由内打开，轰轰的火炮声和着步兵的脚步节奏，以及城外闻讯支援的大祁军队，交织成死战的讯息。
    “杀——”
    身影渐渐消失在城门处，很快，驻守的人就什么也看不见了。
    两军交锋，所谓战术，便是隐藏自己意图的同时，看穿敌人的意图。大祁已经失去了先机，起码在盐居苏看来，叶央的目的无非是杀出重围，与李肃汇合，而李肃的目的更容易看穿，当然是赶着营救被困城中的那位王爷。
    这是他们唯一的选择。
    被敌人轻而易举看穿的结果便是，直到叶央杀脱了力，也没有从库支的包围圈中脱身而出。
    城门相当于关卡，阻拦了库支的进攻，也让她无法同时将所有部下派出，等到一批批穿过城门，早就被打退了三分。而孤注一掷地摧毁城墙，等于为敌人开了方便之门。
    破釜沉舟？叶央天性谨慎，不会如此冒进。
    “对不起……我没能……”
    仓惶退回城中，叶央的银甲被血洗亮，喘息着缓缓从马背上滑了下来，倒在地上，发出一声闷响，缨枪也丢到了一边。
    没有人上前去搀扶她，对于脱力的人来说，此时任何触碰都让她加倍消耗体力。
    “对不起……”
    又说了一遍，叶央无力地闭上眼睛，隔绝了刺眼的阳光。
    更多的人受伤，更少的补给，更糟糕的情况。
    所有安慰的话都是徒劳，商从谨想了想，没有和往常一样劝些什么，而是下了命令：“所有战士吃掉自己的干粮，我有事要你们做。”
    随身携带的干粮，只够吃一顿，而且吃不饱。纵然如此，没有主帅的吩咐，还是没人敢轻易消耗如此宝贵的东西。蓦地听见商从谨说话，还有人犹犹豫豫，不敢下嘴。
    那粮食是救命的东西，他们不知道还要靠一小块饼子支撑几天。
    “吃罢……”
    好不容易叶央才歇够，艰难地撑着地面坐了起来，眼前一阵阵发黑。将士们连续经历了两场大量消耗的战事，若再不补充体力，恐怕有人一倒下就爬不起来了。
    经过集中再均分，每个人只得一块不到巴掌大的饼子，饶是如此，他们还是吃得分外仔细。
    申时左右，商从谨见吃过干粮的战士们脸色缓和，而天也阴凉了一些，于是开口：“上午我在城中勘察地势，发现一处或有暗流经过，你们尚能动的就随我来，城中井水已枯，我们要挖一口新的井。”
    他这句话如同火星落在了稻草堆上，瞬间点燃一片热烈！连叶央也睁开眼晴，迟疑又欣喜地瞧了过来。
    “……不能保证一定有水。”商从谨被她灼灼的目光刺了一下，生怕将话说得太满，让众人失望。
    叶央强撑着爬起来，一件件解下累赘沉重的铠甲，露出里面轻便的胡服，“不管那么多，我们打井去！”
    三天不吃饭，人会虚弱，可三天不喝水就一定会渴死。
    水源才是重中之重，在她领兵激战的时候，商从谨也没闲着，反复思考着自己能做些什么，于是率人走遍了城里的每个角落，一寸寸掘开泥土查探。
    “就是这里。”他领着叶央到了沙城偏北的角落，“你有没有发现此处，很是古怪？”
    “哪里古怪？”叶央走得摇摇晃晃，仍然咬着牙不用人扶，却到底是撑不住了，扑通一声险些跪在地上，还好手掌撑了下地面，一触及泥土，便立刻发现了不对，“……很湿润，”
    没错，沙城干燥，连泥墙都脆生得很，敲一敲都要碎裂，尘土更是如此，摸一下，几乎翻过来吸收人身上的水汽。
    而叶央摸到的这把泥土，居然能觉出几分潮意！
    “不光如此。”商从谨在一旁提醒，把她扶了起来，“沙城原本的三口水井，我也去查看了，上午时还命人掘深了一丈，依旧没有半点水汽冒出来。而且我发现，其中两口井别说水汽，连井口出的苔藓痕迹都没有。”
    “按理说，哪怕此城再干旱，只要有井，周遭总会生些苔藓，哪怕后来干涸，苔藓也会留下暗绿色的印迹。”叶央脑子很钝，想事情就慢了一线，不过好歹是把条理弄清楚了。
    商从谨点头道：“没错，这说明那些井是假的，原本就没有水！是库支人挖出来迷惑我们用的，至于原先的水井，早就被他们填死掩盖，你脚下，便是一口从前的井。”
    他指了指地上仍带着翻新痕迹的土壤，拉着叶央走开几步，吩咐左右：“就从这里，开始挖。”
    一尺，两尺，三尺，一丈……
    大量的泥土飞溅起来，上午时城中俱是不能上阵的伤兵，商从谨手下没什么得用的人，才会将此事拖到了现在。不然叶央一回来，他就拎着盛满的水壶迎上去，那多好！
    心里有了盼头，神策军的战士腹中又有干粮垫着，舔了舔干涩的嘴唇，没有铲子，也能用长刀掘土。
    果不其然，那里的确有一口井，所以众人挖得并不算吃力。
    只是……直到完全还原出了那口水井的原貌，井底还是干涸一片，只不过泥土较之别处更湿润些。
    “继续挖。”商从谨毫不气馁，“加深一丈，就不信井底还是空的。”
    没有竹筐，众人便将短衣脱下来，加上腰带扎成口袋，一包包地往地面上运着泥土。幸运的是，商从谨“加深一丈”的命令没有完成，只不过又挖了一人高的深度，最下面干活儿的士兵便惊喜地叫了出来。
    “有水了！有水了！”欣喜若狂，还因此喊破了嗓子！
    有水了。
    这三个字落在叶央的耳朵里，她咧开干枯的唇，挤出一个笑容。
    “这时候的水要沉淀片刻才能喝，否则井中都是泥土，喝下去，也是喝了一嘴的泥浆。”商从谨解释完，等到众人把挖井的战士用麻绳拉了上来，才上前查看。
    井水很浑浊，可总有清澈的时候。等了约莫一个时辰，他才下令取水。一个个空瘪的水囊被绳索捆着投入井中，再带出来时便鼓鼓囊囊。井水并不深，可在如今的神策军看来，那绝对是个取之不尽的宝藏。
    “咕咚咕咚咕咚。”叶央接过水囊，一口气喝空了仍觉得不够，原本坐在井边的地上，等不及新的水囊送来，干脆自己走过去灌满。
    尽管天气很凉，而冰冷的井水流过喉咙直到胃里，更是凉得人打哆嗦，但是没有人抱怨这些。已经渴了两日，战士们贪婪地看着井口，总觉得喝多少都不够。
    “还没到绝望的时候……”水是混着土腥气的，比不上京城中特意送到国公府的山泉甜水甘美可口，叶央却接连喝空了两个水囊，因战时发号施令的喉咙总算找回了自己的声音，“现在有水，我们还能多撑几日。”
    这么一想，整个人就轻松了许多，首次突围失败带来的负面情绪，也减弱几分。
    无论什么时候，绝对、绝对不能就这么低头。
    ☆、第126章
    孙子兵法有云，围城必阙。
    若是将敌人完全困死在城中，不留一丝生路，那么对方势必会拼死抵抗。而要让他们完全绝望，首先要留下一线希望。
    库支人在沙城外围而不攻，就是在给叶央希望。
    然后在她孤注一掷的时候，像西疆的土狼一样恶狠狠咬上去。
    “叶将军，不如你自缚双手出城告降，我便放你回去。”盐居苏在城外，语调轻松上挑，因为夜色太深，脸笼在一层阴影里，不能将满心的得意传递给叶央，这件事让他极为失望。而在城外喊了片刻，还是没有得到任何回应，盐居苏很快失去了兴趣。
    他当然不会放叶央离开，但三不五时地羞辱一番，还是可以的。
    况且……神策军现在，不是饿得连对骂的力气，都没了吗？
    “老大，息怒，息怒。”管小三自己这么说着，都一副咬牙切齿恨不得冲出城门活活咬死盐居苏的表情。
    众人在掘出来的水井附近找了几间空屋子歇息，为了保持温暖，每个屋子里都挤满了人，你推我攘，拥挤了些，却不至于在夜间冻死。
    又一个筋疲力尽的夜晚降临，叶央歇下之前最后又灌了一囊水，其实喝再多也无法填补饥饿的感觉，但聊胜于无。神策军上下，现在唯一能做的就是被困城中等死，已经无法再次突围，只能等待李肃元帅的救援。
    性命攸关，此刻已经不必计较什么身份礼数，几位将领都和普通战士住在同一间屋子里，不论是将军还是王爷。一间略微漏风的土屋中全都是或轻伤或重伤的战士，约有三十人，其中一个角落却空旷得很——那是给叶央留的地方。
    他们的将军受了些轻伤，可没有伤药，所以只能草草擦了血迹硬熬着。她披着男人们匀出来的两件外袍，独自缩在墙角处倒不觉得很冷，只是没有人挤人来得暖和。
    没办法，总不能让叶央跟他们一起抱成团睡吧？
    符翎被簇拥在人堆中间，商从谨在靠外的地方，今夜倒是比之前容易熬了些。
    “值夜的人两个时辰一轮，时刻留意着屋外的动静便好，天寒地冻的，就不必出去了。”叶央歪头靠着墙壁，淡淡吩咐，“……反正现在库支打进来，我们无能为力。”
    商从谨在众人之中，很轻很轻地叹了口气。现在的死局，无法可解。
    体力和精力已经达到了极限，不多时叶央睡去，脑子里有一根弦却绷得紧紧的，让她无法彻底放松。
    也不知过了多久，她觉得屋中有光，模模糊糊地睁开眼睛，却发现竟然是有人在生火！
    火石还有几块，但整座城里连条断了的椅子腿都找不到，哪里还有生火的材料！
    定睛一看，是斜对面的地方两个值夜的战士，围着一小团赤红跳跃的火苗，正在窃窃私语什么，再一看，周围的人睡得死沉，哪怕近在咫尺的地方冒着烟气，也没有醒来。
    “……谁教你们用衣服生火的！”叶央从栖身的墙角站出来，只走了几步就到那两人之前，压低了声音，压不住怒气。
    生火的两人她都不陌生，其中一个是管小三，正搓着手烤着火回答：“老大……我们太冷了。”
    哪怕是彼此拥挤的睡法，最外面的人还是会挨不住寒意。
    “这一刻是暖和了，等会儿怎么办？明天怎么办！”叶央低低地吼完这句，那块布料也燃到了尽头，火苗跳跃几下，然后寂寂地暗下去。