有云火和巴赫尔帮忙，地窖挖掘的速度非常快。只用了两天的时间，两个地窖就全部弄好了，内部也用黄泥处理好了。云火和巴赫尔也准备出发去阿拉三森林继续狩猎。前一晚，赵云霄在主山洞里检查给云火和巴赫尔带的行李，主要是食物和兽皮袋子、麻绳之类的。为了方便，两人不带锅碗那些占地方的东西，所以食物最好是可以直接吃或者直接烤的。赵云霄特别准备了两人要求的卤鸡和香肠。赵云霄做了三种口味的香肠，辣的、不辣的、甜味的。云火爱吃辣的，巴赫尔和康丁爱吃不辣的，奇罗和吉桑爱吃甜味的。
    坐在床上看着忙碌的侣，云火来了一句：“云霄，等忙完了，你教我认字。”
    赵云霄抬头，云火举举手里的平板书：“我想能看懂里面的东西。”
    赵云霄点点头：“好啊。白月不能出门，我教你认字。”
    见云火似乎还有什么想要说的，赵云霄起身走到床边：“怎么了？”
    云火凝视自己的伴侣，又低头看看平板书，心思剔透的赵云霄立刻猜到了一些，他上床抱住显得有些沉闷的大野兽，说：“这里面的东西都是前人一代代努力得来的。对我来说，这里的世界是很原始，但如果我们能靠自己的力量让这个原始的世界发展地稍微快一点，不是更有成就感吗？”
    云火的身体明显的一震，赵云霄抬起云火的头，温柔地笑：“云火，我没有你认为的那么厉害。作为中性人，我所受的教育更多的是与家庭有关，诸如怎么照顾自己的伴侣，怎么照顾自己的孩子。我可以做出非常好吃的饭菜，可以裁剪合适的衣服，但也仅此而已。很多很多事情最终都需要你来完成。就如我们家的火炉、火墙、桌子凳子还有柜子……平板书里的东西，你有不明白的就问我，我不懂的我们就一起查，也许里面的很多事情我们现在都做不到，那就做可以做到的。不管你想做什么，想尝试什么，我都支持你。”
    云火的赤目闪闪。卧室外，有一个小小的声音：“阿爸……我也想学。”
    赵云霄笑了：“进来。”
    奇罗推开门，走了进来。赵云霄朝他招手，奇罗小跑过去，上了床。
    云霄把养子抱到怀里，问：“奇罗愿意跟阿爸学认字吗？”
    “愿意！”奇罗的手礼还抓着手机，他举起来，“阿爸，我想知道里面的那些方块都是什么。”
    “好，那阿爸现在不告诉你，等你学会了认字，你自己来研究。”
    “我要自己研究！”
    揉揉养子的脑袋，赵云霄看向云火：“捕完鱼之后，我们的家庭课堂就开始正式上课了。”
    云火搂过云霄，窝在阿爸怀里的奇罗仰头。久久之后，云火说：“我会努力的。”努力学会云霄的语言，努力学会这里面的那些神奇的东西。
    “阿爸，我也会努力学的。”
    “阿爸相信你。”
    赵云霄给了孩子他爸一个吻，然后给了孩子一个额头吻。
    “奇罗，去睡觉。”某只大野兽不乐意了。
    奇罗抖了抖，变成小野兽飞走了。赵云霄给了自家爱吃醋的伴侣一个安慰的吻，继续去收拾行李。有了云霄的支持和鼓励，还有云霄的安慰，重新拿起平板书的云火压下心中的震撼，认真看起那些他目前能看懂的一些图片。
    ——靠自己的力量让这个原始的世界发展地稍微快一点……
    赤红的双目沉了沉，接着是某种坚定。如果他能做到，那些人还会认为他是恶灵，还会认为云霄和他在一起是不幸吗？赤目闪过阴沉，接着，就是更加的坚定。他会让那些人知道，他图佐？云火不是恶灵，他是守护者，是云霄唯一的、独一的守护者！
    ※
    与云霄缠绵了一夜之后，第二天一大早，吃了阿爸做的早饭，云火和巴赫尔带着他们的行囊再次飞走了。这一次离开，两人都更加地有干劲。有了地窖，留守的人在赵云霄的带领下，把仓库里储存的新鲜蔬果都转移到了地窖里，一些已经发蔫的蔬果就风干成菜干和果干。为此，赵云霄还特别在平板书上查了一下各种蔬菜的保存方法。
    在岩石山的众人为了白月而忙得热火朝天的时候，兽人各部落也开始了一年一度的火焰节。兽人世界一年中有两个最重要的节日。一个是无月开始时的“祈神节”，一个是黄月末的“火焰节”。祈神节，顾名思义就是祈祷神灵保护的节日。无月的到来标志着新的一年的来临，兽人们感谢兽神让他们又平安度过了白月，祈祷兽神保佑兽人们能在新的季节轮替中狩猎到更多的猎物，雌性们诞下更多的幼崽。
    火焰节与祈神节的意义相似，就是祈祷兽神能保佑兽人们度过即将到来的漫长满月，保佑关系着部落延续的雌性和幼崽。因为白月过后就是兽人们孕育后代的无月期，所以火焰节也是各部落单身的雄性和雌性们寻找伴侣的时候。在黄月末，兽人们寻找到自己的伴侣，如果能平安度过白月，那紧接着就开始了新一年的受孕时候。
    火焰节要持续整整十天，部落里还没有寻找到伴侣的单身兽人们会聚集到某一个大的部落，大家载歌载舞，很多的单身兽人都会在火焰节上找到自己一生的伴侣，可以说，火焰节就是整个兽人群落的相亲大会。因为白月漫长而又残酷，单身的雄性还好说，单身的雌性哪怕有家人的照顾，也会因为食物的短缺和严寒而出现各种危险。毕竟在漫长严寒的白月里，再强壮的雄性也很难单凭自己个人的力量照顾一家大小。
    有了伴侣的雌性总归要比单身的雌性能获得更多的照顾。所以火焰节不仅是相亲大会，更多的也是让单身的雌性找到能照顾自己的雄性，一来缓解白月期单身雌性对家庭的负担，二来平衡资源，三来就是种族延续了。
    雄性要挑选身体健康的雌性；雌性要选择强壮的雄性，这都是为了繁衍的需要。所以在火焰节上，那些身体强壮又出身于大部落的单身雄性往往会获得单身雌性的青睐。由于雌性数量相对太少，所以基本上只要是一个雌性都会获得雄性的追求。而为了能得到雌性的好感，火焰节期间，单身的年轻雄性们会穿上他们最好的幻兽衣，会用各种方法展示自己的雄壮。而雄性展示雄壮最好的方法就是比斗。也因此，相比祈神节，火焰节更热闹，也更吸引人。
    强大的部落意味着众多的族人，比其他部落要多的雌性和幼崽，还意味着更加强壮的雄性。在这片兽人大陆上，有四个最为强大的兽人部落。分别是塞湾部落、亚买部落、黑羽部落、洛基塔部落。除了这四个最大的部落外，还有其余大大小小几十个部落。为了生存下去，小部落通常会依附于大部落。班达希部落原本是一个中型的部落，也没有依附任何一个大部落。
    十几年前，坐落于河边的班达希部落遇到了一场洪水，部落死伤惨重，不得不迁移到现在的地方，而从那之后，班达希部落的实力就越来越弱。兽人部落都知道这都是因为他们的部落有一位被兽神诅咒的恶灵，导致了班达希部落的衰败。对四大部落来说，像班达希这样的部落他们是不会放在眼里的。大的部落即使要吞并小的部落，也不是照单全收，他们只会要那些强壮的雄性和能生育幼崽的雌性，老弱病残只能自生自灭。
    只不过，最近，四大部落因为听到一些风声而开始关注起了这个他们并不放在眼里的、迟早会被吞并的小部落。随着动物的迁徙，兽人们往往要跑很远的地方去捕猎。也难免几个部落的雄性兽人们会碰到一起。班达希部落的雄性兽人们捕猎期间携带的肉食和某种白沙子引起了四大部落的注意，尤其是距离班达希部落最近的塞湾部落。据族人们禀报，班达希部落的雄性兽人们用那种白沙子就能让肉变得有咸味，而不是使用咸果。最主要的是，班达希部落似乎掌握了某种保存肉类的方法。
    白月是整个兽人部落都要面临的可怕时期，哪怕是四大部落，也不敢保证一个白月过后他们还能占据四大部落的其中之一。食物永远是兽人部落在白月期最首要的问题，保存肉类的方法就是重中之重。那么，可能掌握了这一方法的班达希部落又怎么可能不被陷入某种关注中。
    第五十八章
    今年的火焰节，瓦拉带领班达希部落的年轻人前往塞湾部落参加火焰节。每年的两个节日都是轮流在四大部落举行。火焰节期间，每个部落的年轻兽人们都可以来参加，不管是不是单身。部落壮年的兽人们会在这段期间肩负起狩猎和保护部落的责任。火焰节的时候各部落会拿出一定的物品来与其他部落交换。如果班达希部落愿意的话，瓦拉可以用两枚金石来换到至少二十只六角兽，够全族人吃五天。
    不过，瓦拉是肯定不会拿金石来换的。他甚至没有带任何会引起骚动的东西，只带了部落里常见的一些东西。新族长利尔留在部落坐镇，瓦拉的儿子乌特今年也没有跟着过来，他和梅伦一起留在部落帮助新任族长。瓦拉深知不管是金石，还是肉干、咸沙子、咸肉等，以班达希目前的实力来说，并不会给部落带来多少益处，相反还可能带来灾难。
    所以在出行时，瓦拉就对随行的族人们三令五申，不允许泄漏部落的这些秘密，至少不是现在。每一个兽人都很清楚这一点，所以谁也没有携带好吃的肉干，只带了一些需要交给塞湾部落的猎物。火焰节要举办十天，前来的人众多，如果食物都由塞外部落提供也不现实，毕竟白月快到了。所以前来的部落要给主办的部落上交一定的食物。
    班达希部落被塞湾部落安排在距离部落不远的一块空地。雄性兽人们把兽皮做的帐篷搭起来，瓦拉坐在已经搭好的一顶帐篷里深思。随他一同前来的伴侣雷奥一进来看到他的神情，马上上前低声问：“怎么了？是不是不舒服？”
    自从康丁一家离开后，瓦拉身上的压力很大，虽然现在已经有了新族长，但瓦拉清楚部落现在正处在一个非常危险的时期，经常为了部落的发展而整晚整晚地睡不着觉。相比康丁离开前，瓦拉的脸色苍白了不少，也瘦了不少。雷奥非常心疼自己的伴侣，可是他太笨了，想不出好的方法帮助伴侣。
    瓦拉还在一副深思的模样，过了会儿，他说：“你把大家都喊来，我有话跟他们说。”
    雷奥出去了。班达希部落没有单身的适婚雌性，这次来的单身兽人都是清一色的雄性。当瓦拉得知塞湾部落给他们安排的休息地后，瓦拉的心里就有了些不安。
    很快，克亚、巴雷萨、雷奥等十几个人都进来了。瓦拉让他们落座，然后严肃地低声说：“塞湾部落这一次给我们安排的位置非常好。但对班达希部落来说，这不是一个好的预兆。”
    瓦拉这么一说，众人都谨慎了。当他们得知他们被安排在这里时，也是相当的惊讶。一些比他们大的部落都只是安排在很偏僻的空地上，他们的位置很靠近另外三个大部落的落脚处了。
    瓦拉严厉地说：“部落里的那些事情，不管谁问，你们一个字都不许透漏，哪怕询问你们的是雌性，记住了吗！”
    事关重大，大家都点头。
    瓦拉道：“也许他们已经发觉我们部落的一些变化了。孩子们，当班达希部落强大起来，你们不会缺少雌性的青睐，但是现在，我宁愿你们这一次仍是单身的回去，也不愿意看到你们之中有谁因为被雌性迷住了双眼而忘记你们身上所肩负的部落的安危。我想，你们没有谁会愿意成为别的部落的一员。”
    即使是克亚、巴雷萨几位对瓦拉大人略有不满的年轻人脸色都凝重了不少。不管自己的部落多么小、多么弱，也没有人会愿意自己的部落成为别的部落的附庸，或者被吞并。如果班达希部落被吞并了，那部落里的幼崽会受到歧视和压迫，他们这些壮年的雄性也会成为大部落里面对危险的第一批战士。他们不怕危险，但他们不愿从此后成了没有家的人。别人的家再好，也是别人的。
    瓦拉抬手，一一摸过年轻兽人们的脑袋，说：“我们的部落，会好起来的。在此之前，你们都需要忍耐。”
    “我们知道了，瓦拉大人。”
    年轻人伏身，这一刻，他们是完全服从的，发自内心的服从。
    ※
    站在露台上，吉桑遥看天空，有些难过。出来的赵云霄看到他的这副样子急忙上前询问：“怎么了？”
    吉桑转过身，低落地说：“火焰节应该开始了。”
    “火焰节？那是什么？”赵云霄问。
    吉桑拉着云霄回屋，给他解释了一遍火焰节。赵云霄听后有点难过地问：“你是不是想去？我觉得，康丁阿爹带你去也没关系吧。虽说离开了部落，但去看看应该没什么吧？”
    吉桑愣了愣：“云霄，我是难过你不能去。”
    “我？”赵云霄纳闷，“不是你想去吗？”
    吉桑撇撇嘴：“我都是做阿姆的人了，去不去无所谓，我对比斗也不感兴趣。我是替你难过。火焰节很热闹，本来你和图佐可以去的。”
    一听是这样，赵云霄感动地抱了抱吉桑，然后说：“我不喜欢陌生人多的地方，更不喜欢看人比斗。嗯，在我们那里，像我这样的人比较喜欢安静、人少的地方。如果以后在班达希部落举办，也许我会去看看。”
    吉桑眨了眨眼睛，然后噗哧笑了，他看得出云霄对火焰节是真的没有太多的兴趣。接着他说：“你这么好看，还是不要去了。虽说雌性有了伴侣，别的雄性就不会再去追求，但云霄这么特殊，那些单身的雄性们看到你肯定会围上来，图佐一定会不高兴。”
    赵云霄的脸有点红，转移了话题：“还有一个南瓜，晚上我给你做南瓜饼。”
    “南瓜饼？我要吃～”
    岩石山这边的“居民们”对火焰节的反应比较平淡，主要是两位仅有的雌性表现得兴致缺缺。其实火焰节并不是说只能单身的兽人或者年轻人前往。只是部落里必须有人留守，而火焰节的一大主要目的是相亲，所以久而久之，前往的兽人就以年轻的兽人为主了。其实只要是兽人都可以去火焰节。原本康丁和云火还在为这件事考虑。康丁离开了部落，云火目前的身份特殊，带自己的伴侣去火焰节肯定会“受气”，可是他们又不想自己的伴侣受委屈。火焰节是兽人部落的大节日。哪知，他们的伴侣对火焰节完全表现出了一种无意参加的态度，甚至于自己的伴侣压根都没提这件事。
    吉桑对康丁说：“云霄给我的那个装护肤霜的瓶子是用青皮兽的骨头做的，太浪费了，你给烧几个合适的瓶子。”
    “……好。”
    云霄对云火说：“你可以少带一些兽皮回来，我要大量的稻子。我想吃米饭，想吃年糕，想喝真正的米粥。”
    “……好！”
    既然两位雌性更关注的是日用品和食物，那雄性们自然要尽可能地满足雌性的要求。康丁在岩石山附近的森林里搜寻和猎捕，吉桑在赵云霄的带领下继续处理各种肉类，奇罗是哪边需要帮忙他就去哪边。岩石山似乎成了独立于兽人世界之外的一个小世界。
    塞湾部落首领的大茅屋里，部落族长伊利哈和他的独子拉斐撒正与部落的巫师，还有几位长老们商谈。不同于班达希这样的小部落，四大部落不仅有族长、巫师、还有辅佐族长管理部落的长老。毕竟四大部落哪怕是人数最少的洛基塔部落也有五六百的族人，而四大部落之首的塞湾部落甚至有上千人。和他们相比，只有一百多人的班达希部落被安排在塞湾部落的附近宿营，也难怪会令瓦拉起戒心。
    而此时，塞湾部落正在商量的事情就与班达希部落有关。长老之一的米兰长老问：“班达希的族长离开了部落，这个消息确实吗？”
    拉菲撒懒懒地点了头：“我们有族人在捕猎的时候看到康丁的儿子巴赫尔出现，被瓦拉的儿子乌特赶走了。乌特说巴赫尔是外族人。”
    米兰蹙眉：“据说班达希部落的族长康丁是一个很谨慎的人……为什么会突然离开部落？”
    兽人们的部落观念比较重，所以塞湾部落的人只隐约知道康丁离开了，却不知道他离开的原因。还是拉菲撒，说：“有人看到班达希的恶灵曾出现过，当时恶灵似乎还带了一位雌性。”
    “恶灵出现过？”米兰深思，“难道康丁突然抛弃自己的部落是受到了恶灵的诅咒？”
    “很有可能。”另外几位长老都表示同意。
    拉菲撒墨绿的眸中闪过一抹讥讽，说：“班达希部落一开始没有杀掉恶灵，现在尝到了恶灵的苦头。他们的族长为什么会离开与塞湾部落无关不是吗。像班达希那样的小部落越乱，对塞湾部落越有利。当前最重要的我认为是确认班达希部落的咸沙子和肉干是否是真的，如果确认是真的，那我们要怎么让班达希部落乖乖把方法告诉我们，或者……”他做了一个斩首的动作。
    相比独子的狠辣，伊利哈则显得非常谨慎，他道：“拉菲撒，部落需要不断地壮大，但是用血腥收服其他部落会引来另外三大部落的不满和反对，如果那三个部落联合起来反对我们，那对我们是非常不利的，你要打消这个念头。”
    拉菲撒坚持自己的看法：“阿爹，如果塞湾部落要成为兽人大陆最强大的部落，单靠其他部落的依附是绝对不够的。呲狼会咬死其他呲狼群的首领然后接收对方的领地和族人，我们兽人部落也应该像呲狼那样靠自己的实力去吞并别的部落，才能真正的不断壮大。我们知道班达希部落的情况，另外三个部落同样也会知道，如果班达希部落投靠了其他部落呢？我们和班达希部落的关系并不紧密。”
    说到这里，拉菲撒撇撇嘴：“本来我还计划让班达希部落的哪个雌性为我心动，我好套出些消息，哪知除了瓦拉那个老雌性以外，其他的全是雄性。一个连单身雌性都没有的部落，注定会被其他的部落吃掉。”
    伊利哈沉思，米兰长老想了想说：“不如先让班达希部落同意成为我们的子部落，他们现在的实力越来越弱，我们主动邀请，我相信他们不会拒绝。一旦他们成为了我们的子部落，那就一切都好解决了。”
    “如果他们不愿意呢？”拉菲撒问，单纯的疑问，对塞湾部落这样的大部落来说，愿意主动让某个部落成为子部落，应该是对方求之不得的事情才对。
    米兰长老露出自信的微笑：“他们不会不愿意。”
    “我们要做的就是要赶在另外三个部落之前。”梅根长老提醒，“一定不能让班达希部落被另外三个部落抢走。白月快来了，必须在这次火焰节结束前确定下来。”
    一直没怎么开口的巫师加木面无表情地出声：“拉菲撒，你明日亲自邀请班达希部落的巫师瓦拉到我这里来做客。”
    “是，加木大人。”拉菲撒不推辞。
    无论是远古还是现代，也无论是兽“人”，还是纯人类，当他们有了领地意识，有了部族意识后，争斗也就在所难免，这是社会发展的必然趋势。
    ※
    抵达塞湾部落的第一晚，瓦拉失眠了。第三天才是火焰节正式开始，隔日，越来越多的部落赶到塞湾部落，当那些小部族的兽人们看到塞湾部落层层叠落的茅屋和充斥在一个大部落中的绝对气势时，雄性和雌性的反应截然相反。年轻的雄性兽人们希望自己的部落有朝一日也能成为这样的大部落，单身的雌性们则希望能找到一位塞湾部落的雄性伴侣。没有雌性不愿意生活在一个有保障的大部落里。
    当然，这只是那些小部落的兽人们的反应。作为另外三大部落：亚买部落、黑羽部落和洛基塔部落，看到四部落之首的塞湾部落，他们更多的是要想办法多获得一些塞湾部落的内部情况，以此为借鉴发展壮大自己的部落。塞湾部落虽然是公认的四部落之首，但谁也不敢保证他们会一直保持之首的位置，包括他们自己。也因此，与那些小部落以生存为主不同，像塞湾部落这样的大部落，他们不仅要生存下去，还要努力壮大部族，让自己的部族永远处于强大之列。
    瓦拉天快亮的时候才睡着，雷奥一直守在他身边。瓦拉一夜没睡，雷奥陪了他一夜。火焰节是年轻人的节日，塞湾部落作为这一年火焰节的举办地，他们会安排火焰节上的各项节目，各个部落的年轻人自由的交往、交流，领队的长辈们通常不会干涉太多。所以尽管天亮了，雷奥也没有叫醒瓦拉，甚至用他的兽爪摀住伴侣的耳朵，以免外面的嘈杂吵到他，只不过很难。
    “瓦拉大人，您起来了吗？”帐篷外传来巴雷萨的声音。
    雷奥变回人形，正要回复伴侣还没起来，瓦拉出声：“有什么事吗？我还没起来。”
    “瓦拉大人，塞湾部落族长之子拉菲撒要见您。”
    正在揉额角的瓦拉顿时拧眉，接着，他就听到了一道低沉却充满了危险的声音：“瓦拉大人，我是塞湾部落的拉菲撒，打扰到您休息我很抱歉。”
    塞湾部落的族长独子拉菲撒，强大却又异常危险的雄性兽人，塞湾部落下任族长的不二人选，整个兽人部落无人不知、捕获了不知多少雌性之心的英俊兽人……瓦拉的脑袋里闪过无数对拉菲撒的评价。
    瓦拉冷静地出声：“请您稍等。”