何生早有准备，他无论如何也要带了弟弟回家乡，因此早准备了坛子，将骨头一根根装起来。
    如此，也不辜负了爹娘的期待。
    之后，何生付给那矿工不少银子，本来想立时赶回家乡，谁知道路上又遭了变化。
    原本通往太平州城里的路，因为洪水的原因，已经无法通行。何生只得辗转往其他的路。
    路途中，遇见过几次事故，何生轻描淡写的带过，只把自己如何靠着剩下的盘缠，在哪儿捣腾了一些货物，赚了多少钱说了。
    行商途中，经历几次生死考验，差点就回不来了。何生是一个字也不敢跟家里人说的。
    待说完，何大栓猛抽了一口旱烟，长叹道：“罢了，这是聪儿的命。都别哭了。人没了，咱们活着，有我们记得他就好。都提起精神来。活着就该往前看。”
    “大哥说的对！”何二叔也吸口烟，推推何二婶，道：“你去劝劝嫂子，别跟着哭了，聪儿回了家，该高兴才是。”
    何曾氏默默流着泪水，抱着那个坛子不撒手。知道她心里难过，谁也不好受，因此就没人劝她放下坛子。
    之后几天，何生、何大栓连同何二叔一家，就开始忙着安排何聪的身后事。
    因何聪是在外面过世的，棺木便停在外面。
    将何聪葬在何家的祖坟后，何大栓与何曾氏的模样瞬间老了不止十岁。
    何元慧夫妻、何元元夫妻，都回了娘家帮着劝说老人家。过得半个月，两位老人的精神状态才慢慢转好。
    有儿子媳妇在身边陪伴，又有孙子孙女，另外还有好几个外孙子外孙女每天围绕在旁边，何大栓与何曾氏两个老人家，十分懂得知足常乐，慢慢的，家里的气氛越来越好。
    剩下一段时间，何生抓紧处理自己手头的事物。他在外面赚了一点银钱，又带回了一批货物到大良镇。
    将货物全部清完时，已经入了寒冬。
    虽然何生带了很大一笔钱财归家，可经过两年多时间的煎熬，别说何大栓与何曾氏，便是张惜花心里也不乐意何生再继续往外面跑。
    幸而何生也很明白家里人的忧虑，并没有打算继续外出行商。本朝商人地位低下，何生外出这两年学做生意时，也并不没有大张旗鼓的往外宣告。
    在大良镇的这批货物，也是依托了许淮叔父的关系，帮着将货物出手。
    且，经历一段时间的历练后，何生的见识又往上增长不少。虽然太平州因为洪灾频繁，老百姓生活水平暂时很困难，但整个朝廷其他的地方，因为新皇登基后推行的利国利民政策，老百姓的生活质量蒸蒸日上。
    与之同来的，是新皇将要大举推行的科举考试，自从朝廷发生动荡后已经有六年没有举行过科举，何生有幸提早得到了具体消息，他有心参加，自然要提前准备。
    何生与许淮两个人已经商讨过，他们两人都打算静下心来温习书本，来年就请人保举应试。
    新的一年，知晓何生打算考科举，何大栓与何曾氏两个人全力支持，哪怕考不上童生、秀才，单单只把何生留在家里，对老两口来说就是很划算的。
    可怜的老夫妻俩，因为何生的出门被吓怕了，整天担心儿子见识了外面的多姿多彩，家里的事物栓不住他，就怕儿子哪天兴起，又决定外出。
    张惜花有心开解公公婆婆，然而并没有什么用处。她也就顺其自然了。
    何家的日子一直很温馨，每个人都平安喜乐，很有一种岁月静好的味道。
    当然，何生也有很糟心的时刻。
    入了夜，何生从书房走出来，推开房门后，一眼就看见媳妇褪去衣裳，露出窈窕的身段，何生的眼一沉，快步走上前，正要揽了媳妇入怀，他的脚跟前突然冒出个小家伙。
    榆哥抬起头，笑眯眯说道：“爹爹，娘亲说今天要陪我和妹妹睡觉呢。大人说话要算数的。”
    何生不由满脸黑线。
    他黑着脸，在心里默默地仔细数了一下，大前天、前天、昨天……已经连续六天，他都没能顺利搂着媳妇睡觉了。
    何生求助一般的望向媳妇，惹来张惜花一个娇笑。
    榆哥推推桐姐，桐姐立时哇哇大叫道：“娘……娘……要娘亲□□觉觉……不要爹爹。”
    何生无奈道：“你也不管管他们。”
    张惜花将孩子们赶到床上，便笑道：“他们还小呢，你跟他们争什么争。”
    何生：“……”
    爹娘还说让他与媳妇赶紧再生一个孩子，何生觉得这个计划可以无限期延后了。
    ****
    十五年后
    下西村景色依旧，不同的是每个村民脸上的表情，今天是个大日子，据说今年的科举榜单发放了，这个小小的村子出了一个举人老爷呢，衙门里的官差已经派人到村子里敲锣打鼓贺喜了。
    这消息当真做不得假。
    不过，对于那位能中举，下西村的村民却并不奇怪，他们一直觉得理所当然，说起来村子里有三个大姓。
    罗姓。
    江姓。
    何姓。
    早年罗姓最得意，罗姓人口众多村子里有啥好处基本是罗姓先得了，江姓、何姓的势力就很一般，现在嘛，最有出息的便是何姓了。村子里但凡与何家沾亲带故的，哪怕两者之间根本没关系，也要三拉四扯的攀点关系。
    何姓里最出名的，便是何秀才家，何秀才全名叫何生，字敏之，何秀才早年考举，考了两次没有中后，他就歇了心思安生的在县里领了个差事，他的妻子张氏，那可是比何秀才更有名的人事。方圆十里八乡，没有人没听说了张大夫的。
    张大夫的医术精湛，十几年来为数不清的人治愈过身体，且她医德高尚，上至达官显贵，下至贫民百姓，全部一视同仁。很多人受了她的恩惠，没有不念她的好。
    何生夫妻十数年来恩爱如初，育有三子一女。闺女已经出嫁，三个儿子都很有出息，大儿已经考中举人，二儿也已是秀才身，三儿过得两年也要下场了。出息先不说，最重要的是，三个儿子全部尚未娶亲呐。何家老太爷性子好，何生夫妻性情也十分容易相处，显而易见的，何家的门槛已经被媒婆踏破了几块。
    多少怀春的少女眼巴巴盯着何家那三个香饽饽啊。特别是老大何榆。何榆长得清隽文雅，加之少有才名。当年何生第二次考举时，何榆那年才十二岁，他原本只是跟着爹爹入场打个酱油而已，没想就挣了个秀才身回来。考中秀才后，何生为了让儿子戒骄戒躁，压压他的性子，何生没有允许何榆继续考试，而是送他入了府学读书，过得几年后何榆再次下场，果不其然就中了举人。
    接下来，殿试在即，下西村乃至大良镇的人们，全都盼着这位何小举人能高中榜首，要知道大良镇这穷乡僻壤，几百年也没听说出过一位状元郎呢。
    县里有个状元郎，说出去都与有荣焉。
    过得一段时间，何小举人尚未归家，下西村又有官差过来敲锣打鼓，村民们仰头瞻望，纷纷翘首以盼，本以为这何小举人一定是考中了状元郎。
    没想，这位从不掉链子，从未让人失望的何榆，今次只考中了探花罢。据说陛下当时见了何榆的文章，拍案叫好当即就要钦点其为状元郎，谁知待见了何榆的相貌后，陛下临时又更改了主意，下旨点何榆为探花郎。
    百姓们纷纷笑称，原来长得太俊秀也是一种错啊。
    （全文完）
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