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第8节

      白宛静和苏四姑娘私交甚好,两人同好小酌,酒量也很不错。这桃花酿入口绵润,醇中藏甘,一边小酌一边同几个闺中密友打趣说笑,不知不觉就多饮了几杯,被发现时,人已经微醺。这般模样回府,少不了要被三太太斥责,看天色尚早,苏四姑娘就命人领了她去客房休息。
    待到聚会结束,苏四姑娘将一众好友送出府后,就去看看白宛静是否酒醒,不料一推开客房的房门,竟看到自家五弟和白宛静躺在一张床上,俱是衣衫不整,浑身透着酒气。
    苏四姑娘站在门口一时措手不及愣住,还是伺候在白宛静身边的大丫环燕双端着醒酒汤过来,看到屋内的情形惊喊出声,才把苏四姑娘喊回神,脸色阴沉地扫了身边两个丫环一眼,命她们闭紧嘴,然后进屋关门,将床上两人弄醒。
    随后就是兵荒马乱的收场。
    世上没有不透风的墙,兹事体大,白宛静也不敢隐瞒,战战兢兢回府后直接到母亲余氏跟前据实坦白,余氏听了一时气急,竟生生晕了过去,醒来后顾不得教训白宛静,让人快马加鞭前往白三爷任上送信。
    白家送信的人没走多久,苏平就再次领着苏/荣登门,开口便是向白二姑娘提亲。
    余氏一时没有主意,只得硬着头皮将白宛静押到福林院。
    白素锦进门的时候,白宛静已经在蝠厅里跪了整整一夜。
    这......这剧情未免也太狗血了吧,是在挑战人的智商吗?
    白素锦心想,咱也是看过金枝欲孽后宫甄嬛传的人,尽管槽点一大堆,但这种梗一听就是人为的,什么酒后失德、酒后乱性,把责任都推到酒身上,你们就没考虑过酒的感受嘛?!
    尽管心里不受控制想吐槽,但白素锦还是很配合白明轩的讲述,脸上露出吃惊的表情,然后谨慎隐藏起情绪。
    果然,白三爷的脸色愈发阴沉了。
    不久前,苏五少爷才在白家大门口指责白三姑娘没有容妾之量,结果退婚没几天,就和白二姑娘提亲。尽管苏/荣豢养外室弄出庶长子有愧在先,但苏、白两家再次结亲的消息一传出去,在外人眼里,白素锦心胸狭隘的名声恐怕就要坐实了。
    白素锦旁观老太太和白家两位爷的脸色,心下判断两家昨天该是已经把婚事给定下了,今儿找自己来,无非就是走个戏场。既能保住白宛静的名声,又能再次将苏、白两家绑在一起,一举两得之事,岂有不同意的道理。
    白素锦恍然,原来自己这是被炮灰了啊......
    “二婶,退回来的婚书可在您手上?”炮灰什么的白素锦这回还真不在乎,先把事关自己的东西拿到手里才是正事。
    二太太忙命人回清溪园取来装着婚书的木匣子交与白素锦。
    当着众人的面,白素锦取出婚书看了一眼,然后让人取来火盆,当场烧了个干净。
    “三叔,我既与荣少爷解除了婚约,以后便是一别两宽各生欢喜,所谓姻缘命定,想来二姐和荣少爷才是彼此的有缘人,作为妹妹,我自是满心祝福,您全然没必要觉得委屈与我。”
    白素锦把话说到这个地步,很显然是顺了老太太和白家两位爷的意,临走前都关怀了一下她的近况。白素锦自是恭恭敬敬回了句“尚好”。
    “三妹,这件事是我对不住你,可我也没有办法......”
    众人陆续离开蝠厅,白素锦刚要迈步,就被白宛静扯住衣袖,话还没说完,就抑制不住自己的情绪,低低哭泣起来。
    白素锦生平最讨厌两件事。
    一是没说完话就只知道哭。这都是把眼泪当武器,哭给人看的,真要排解情绪的话,就找个没人的地方自己哭了。
    二是说“对不起”。明知道对不起干嘛还做?做了对不起人的事说句对不起能改变什么?你说句对不起,人家就得回你句没关系让你心安释怀吗?呵呵!
    “二妹,三妹刚刚不是说了吗,她和荣少爷从此一别两宽各生欢喜,还说你和荣少爷才是有缘人呢,又怎会怪你。不过,三妹,你还真是好肚量呢!”白大姑娘白语婷晚走一步,此时蝠厅里只剩下她们三人,故而说起话来放肆许多。
    白素锦眉峰微蹙,借着整理衣袖的动作挣开白宛静的手,不咸不淡地扫了白语婷一眼,“大姐谬赞,不过是实话实说而已,小妹就不耽误两位姐姐了,先行告辞。”
    说完,不理会白宛静的欲言又止和白语婷的冷哼,白素锦转身离开。
    白明轩好不容易从任上回来,当晚自然要全家一起吃顿饭。苏家按照约定,第二天一早就请了媒人上门,纳彩、问名、纳吉、纳成、请期,三天后,竟然就将大婚时间定了下来,就在一个月后。
    苏平原计划着就是一个月后让苏/荣娶亲,所以大婚的准备早就都做好了,现下正好,连亲家都没变,只不过是白三姑娘换成了白二姑娘。
    苏白两家的这桩婚事几经波折,剧情跌宕起伏,一时闹到退婚,一时又再结亲家,关于两位白家姑娘和苏家五少爷之间的传言是众说纷纭,版本多样,其中的主流声音无非是:苏白两家是一定要结成亲家的,白三姑娘性子刚烈,不若白二姑娘隐忍、识时务。
    任是外面议论纷纷,白素锦依旧气定神闲地该吃吃、该喝喝、该忙忙。白宛静的婚期一定,白素锦打算即刻动身回小荷庄。
    可主仆一行人刚走到院门口,就被迎面跑上来的门房小伙计截住。
    “三......三姑娘,抚西大将军的拜帖,说是要见您,现正在门口呢!”
    第12章
    第12章提亲
    抚西大将军,姓周,名慕寒,二十有二。周姓乃大历国姓,周慕寒乃先高祖皇帝第九子荣亲王的嫡子,是当今圣上的亲侄子,外祖一脉是大历赫赫有名的簪缨世家——镇国大将军府林家。
    周慕寒十三岁投入林老将军麾下,排兵布阵调兵遣将深得老将军亲传,加之个人性格杀伐果决,实战不拘泥于常法,冲锋陷阵勇狠无双,很快便在军中崭露头角。十六岁时率领三千骑兵深入草原腹地截断鹘军粮草供给,十八岁、十九岁,两次率领骁骑长途奔袭,深入敌境数百里,将数支驻守鹘兵杀得四处逃窜。两次西征,周慕寒率轻骑军打破突厥防线,尖刀般插入敌人内部,配合三线大军围剿突厥主力,生擒敌军主帅。漠西之战大捷后,周慕寒获封抚西大将军,统帅西军,并兼任川省总督,成为名副其实手握军政大权的封疆大吏。
    白素锦的记忆里对这位年轻的抚西大将军的印象很深刻,倒不是说白三姑娘以前多关注他,而是大将军的“威名”,放眼整个大历,除了还在娘胎里的和尚且听不懂人话的,几乎无人不知、无人不晓。
    能拥有如此广阔的群众基础,除了赫赫战功,还要“归功”于大将军的另外两项“盛名”——狠戾、天煞。
    外族将士“谈寒色变”,不仅因为周慕寒用兵如神,更因为他的战场上——没有俘虏。和周慕寒两军对决,要么逃、要么死,绝对没有“降”这第三条路。漠西之战,当胜负已分情势一边倒的状况下,直到大历士兵杀尽最后一名敌军后才鸣金收兵。漠西大捷的战报送抵宫中,周慕寒获封殊荣的同时,也遭到了数位御史大人的联名弹劾,狠戾之名传遍天下。
    周慕寒出生时难产,母妃林氏执意保子,导致产后身体极度虚弱,小心将养近六年,最后还是殁了。十四岁,周慕寒与翰林院掌院秦大人的嫡次女定亲,不足半年,秦二姑娘身染风寒,殁了。十八岁获封骁骑参将时,与理藩院左侍郎石大人的嫡女定亲,不足三个月,石姑娘春游落水,殁了。二十一岁荣封抚西大将军,圣上亲自赐婚,与兵部尚书陆大人家的三姑娘定亲,结果还没到一个月,陆三姑娘就出天花,殁了。从此,京中凡有适婚女儿的富贵人家,皆提及抚西大将军色变,据说太后娘娘有意将都察院右都御史家的四姑娘指给大将军,结果右都御史韦大人闻风后跪在太后娘娘跟前哭了好一通,这桩指婚最后不了了之。
    是以,提及周慕寒的名字,常常被贴上明晃晃的三个标签:战神、索命阎王、天煞孤星。
    如今,这位威名满天下的抚西大将军,竟然就坐在自家花厅的茶室。
    白素锦第一眼看到周慕寒,还是挺意外的。
    一身锦衣常服,腰间坠着一方镂空雕刻的玲珑玉佩,长身负手而立,抬眸间凝望过来,宛如墙角那株玉兰,挺拔静谧,花开无声。很难想象,这样一个周身气息平和的人,竟然就是外夷人眼中的“索命阎王”。
    白素锦亲手泡了一壶茶,这是许家大爷去年特意让人给送过来的顶级红袍,统共得了不到半斤,就给她分了二两过来,白三姑娘一直舍不得喝,白素锦于茶道是个外行,如今倒是便宜了周慕寒。
    摒退随侍,茶室内只有两人,白素锦将七分满的茶盏递与周慕寒,近距离打量这位身份尊贵的不速之客。
    他的脸很瘦,但天庭饱满,眉眼清俊,举手投足从容有礼,配上一袭月白锦袍,俨然富贵人家的谦谦公子,饱读诗书,芝兰玉树。
    在白素锦悄然打量周慕寒的同时,周慕寒也在观察着她。不若困在内院长大的深闺女子,待人落落大方,坦然不怯,即便是面对他,也能不卑不亢,从容有度。颜色嘛,虽不是倾国倾城,但五官柔和,双眸清透,看着极为悦目。