我叹气道“要在当今世道讨生活，男子尚且不易，更别说女子了。我若不以男装示人，恐怕早就被街头那些混混欺负死了，或者被人卖到楚馆里去了。”
    二狗闻言，沉默了会，亦随我叹了口气，“你说的这些我都知道，可你终归是个女儿家，是女儿家将来就要嫁人，总不能女扮男装一辈子吧。”
    二狗虽然只有十一岁，却是少年老成，这也许和他的经历有关。像我们这种自小就没有家人可以倚仗的弃儿，想要生存，有些转变是必须的，也是不得已而为之。就像我为了生存，不得不女扮男装，而二狗不得不放弃他这个年纪应该有的天真。只不过，乍然听仍满脸稚气的他说出这样的话，还是起了想笑的冲动。我“噗嗤”笑出声来，道“二狗，我的事你就不必操心了，况且现在也远没到考虑这个的时候呢。”
    他撇一撇嘴，不满道“都跟你说过好多遍了，别叫我‘二狗’，多难听哪！我有名字，叫‘牧长锋’！”
    我伸手去摩挲他鸡窝似的头发，一面与他嬉笑“‘牧长锋’，这是你那死鬼老爹给你取的名字吧，他都不要你了，你还顾着这个名字做什么？我看‘二狗’这个名字挺好，名贱好养活，黑子就没你这么讲究。”
    二狗一下拍开我的手，没好气地盯了我一眼，似乎无力驳我。
    提起三人之中年龄最小的黑子，我心下不禁又为他担心起来，随即收了嬉笑，幽幽地说“也不知道黑子怎么样了，如今是否平安。”
    听二狗叹了口气，他与黑子打小就感情深厚，黑子才十岁，眼下的世道又不好，黑子生死不明，二狗心中所担的忧愁可想而知，却还是安慰我道“姐，黑子吉人天相，不会有事的。还记得前年冬天，黑子染了风寒，咱们没钱给他瞧病，差点就病死了，但最后还不是让他挺过去了么？正所谓‘大难不死必有后福’，你不用太过担心。”
    “希望如此！“我轻一颔首，如今能做的也只有说些宽心的话聊以自慰了。
    二人都是好一阵沉默，半晌，二狗突然问道“姐，你说黑子现在会在哪里？他找不到我们，会不会自己回霍邑？”
    我细细琢磨之后觉得不大可能，“眼下莱国与燕国正在打仗，听说莱国的形势不太乐观，黑子若回霍邑，指不定哪天又会被官府抓去当兵。他平时虽然懵懂，但这一点不至于想不到。”顿一下，“我想，他若找不到我们，应该会先寻个安全的地方躲起来。”
    二狗听了，微微蹙起双眉，“如此说来，那我们要找他岂非也是不易？”
    人海茫茫，岂止不易？我面色不变，只在心中暗暗叹息，却也无法可施。抬首看一眼随风零落，在半空中兀自翻转翩飞的落叶，想来人生也是如此，聚聚散散皆由命运操弄，半点由不得自己。叹息甫毕，脑中蓦然间有什么一闪而过，直击灵台，既然人力难为，或可另辟蹊径，随即欣喜道“我有办法了！”
    二狗犹自茫然不解，我一笑，续道“从前就常听柳爷爷赞叹术法神奇，这中皇城更是此道之中的翘楚，或许咱们可以去求助他们，寻人这等小事应该不在话下。”
    二狗听我所言，面上愁色顿时散去不少，展颜露喜，“如今别无他法，死马权当活马医！”说罢，二人当即起身往中皇城的中枢——净乐宫而去。
    我到中皇城不过半月，对于此地的情况却已有了大致的了解。中皇城虽然仙名在外，但城中上下并非人人都修仙练道，也有安于本份的普通百姓。而中皇城也以此为区分，分成了落云坪和净乐宫两大区域。
    落云坪半隐于幽谷之中，四周古木葱茏、绿荫成片，随处可见翠竹临风摇曳，百姓就地取材，伐竹建屋以为起居之所。纵横交错的青石小径串起一幢幢竹楼，世外桃源也不过如此吧。而城中唯一的市集也在此处。
    净乐宫则建于中皇山的主峰——云卷峰上。净乐宫凌耸九霄，与落云坪之间仅以一条百曲千折的羊肠小径相连，因其道难行，犹如登天，故有“登天径”之称。那些修仙练道者便是居于此处。
    从落云坪出发，我与二狗半日艰辛跋涉始才攀到了峰顶，但见山巅之上云腾雾蒸，丹墙翠瓦、楼台水榭隐映其中，金光熠熠，气象峥嵘。
    原来这就是传说中的仙山琼阁！我与二狗瞪大双目，不敢置信地看着眼前的一切。
    正自怔愣，忽见朱红大门缓缓开启，其间走出一个少年，大约与我相仿的年纪，素衣青袍，广袖飘飘，颇具灵气。他近前，单掌竖于胸前做了个礼，微笑着说“我正要去寻二位，不想竟在此处相遇，当真是巧合得很。”
    我回过神来，与二狗相望一眼，“这位小哥找我们可是有事？”
    少年颔首，“正是。”说着，他将我们上下打量了一番，“我看二位面色红润，想来身体已然好得差不多了？”
    我与二狗齐声答“是”。
    那少年又道“如此，那我就开门见山了，我奉本宗长老之命特来向二位传句话。”
    “请讲。”
    少年欠一欠身子，缓缓道“我中皇城向来少与外人接触，实在不方便久留二位，若二位的身体已无大碍，请择日下山去吧。”
    我闻言不禁一怔，方外之人果然遗世独立，一开口就是逐客令。心中多少有些意外，却也并未因此生出半点不敬之意，我们本就是中皇城的不速之客。
    我亦微躬了下身子，恭谨道“贵宗的救命之恩，我们兄弟二人在此谢过了，只不过在临行前我们尚有一事想求助贵宗。”
    少年客气道“但讲无妨。”
    我将三人如何被抓兵役、如何逃出生天、又如何与黑子在中皇山失散之事一五一十向他道出。