英格尔伸出手摸了摸芳汀的脑袋，说了自己的名字。
    芳汀顺从地低下了头颅。
    艾利克斯惊讶地看着他们：“我让你给别人摸你都不让的。”
    芳汀撅了下蹄子：“他们臭死了！”
    艾利克斯又忍不住笑起来。
    英格尔向芳汀点了点头，转头向艾利克斯道：“我过段时间要去萨合那边一趟。”
    艾利克斯的脸立刻严肃了起来，他问：“出了什么事情？”
    英格尔语调静缓，“他们向我提出了支援请求......这个不是大事，我此去还有一个任务，是克里斯汀公主给的。”
    艾利克斯一惊：“新的预言？”
    英格尔斟酌了一下语句，还是有些模糊地道：“嗯......具体的我也不好说，她让我先过去看看，等我回来应该能向你报告了。”
    艾利克斯沉吟了片刻，道：“此去可能有危险，你要打起精神，谨慎行事，有处理不来的就先行退避，回来求助。”
    英格尔点点头应下，看着他，欲言又止。
    艾利克斯：“怎么了？”
    英格尔摇了摇头，什么都没说，转身离去。
    艾利克斯看向白鹿，他嘴里嘟囔道：“我觉得我们成朋友了以后起码能告诉我，但他还是有很多心事宁愿藏着也不肯说出口啊，我也不好逼他说，他看上去总是不太能高兴起来，芳汀，你有办法吗？”
    芳汀想了想：“......我以前的朋友告诉我，如果你想让一个人对你打开心扉，就要先尝试去了解他......不过，我觉得你们已经是很要好的朋友了啊。”
    艾利克斯摩挲着下巴：“是吗？在你看来是这样的嘛？”他若有所思的笑起来，“是的，我正在做呢。”
    一段时间的观察下来，他认为，英格尔这个人，是个谨慎、守纪、刻板、缜密的人，非常适合当管理军队的领导者，同时他也有谋略和大局观，能用更加全面广阔的视野来看待战局形势，并作出最佳判断，也是个极好的指挥官。攻击魔法、治疗魔法、传送魔法都是他的专长，基本上魔法一途他就没有不会的，是前线的大巫师也是后方可靠的军医。
    但私底下多少缺了点人情味，应该说他故意表现出冷淡对人的样子，其他人倒是对他非常热情，他看起来十分缺乏精力，懒得与更多的人打交道，非必要不开口说话。
    他是一个能用严酷惩罚，冷硬铁面惩治犯错士兵的人，同时在那种拒人千里之外的表面下也藏着一颗柔软的心。
    比如前几天从首都擅自飞越重山来的那只雪火狮鹫，他抱着它的揉搓脖颈羽毛的样子露出含泪微笑的样子，让包括艾利克斯在内的一众将士曾一度目瞪口呆。
    他是一个进退有度的人，知道如何保全自身，应该说很惜命。
    战斗的时候，艾利克斯对此深有体会。
    英格尔会集中灭毒，但会想方设法做好所有隔离措施，丝毫不让毒素近身。
    带队清缴魔族的时候也尽量会变着法子，能活捉则尽量活捉。战策上也多是保守派。
    不让自己受一点伤，也尽量不让手下人受伤，如果受伤就迅速救治。对于卫生消毒也不厌其烦地耳提面命。
    艾利克斯并不讨厌这种做法，他反而更喜欢，因为这都是为了让自己以及更多人活下去。
    大部分老将似乎都对此习以为常，他偶尔能听见有些新兵私下谈论他，说他也太胆小怕事了，每次听见，他都会直接把人拎出来惩罚。
    然而几天后，某件事让他对他的了解，彻底反转颠覆。
    ***
    艾利克斯比较习惯自己一个人在偏僻安静的地方洗澡。
    不只是身体上的污垢，更多是消化处理心理上的沉积。
    他们没那么多时间去祭奠那些死去的战士，但他们会进行一个小小的仪式，在后方搭建一个小小的石台子，在上面堆积摆放能够回收的士兵的铭牌和肩章，那就是一个人战斗过的全部证据了。
    在尚且活着的土地上摘一朵盛放的野花放在台子侧面，冬天就堆一个小雪人，活着的战友对着遗物说两句话，就当做告别。
    这是为了活着的人而举行的仪式，他们需要告别。
    留下全尸的很少，只能装在布袋里送回去了。
    铭牌则被好好保留起来，洗干净装在盒子里，等着下一批送回他们的家去。
    在换了一批又一批的祭奠的人群中央，无一例外能看到艾利克斯的身影。
    他没有哭泣，而是认真地回忆着每个记得的名字以及他们的脸。他记忆力没有英格尔那么好，但非常努力地去记住他们。
    这是他唯一能做的。
    将冷水从头到脚泼下去，艾利克斯吐出一口气，重重地拍了拍脸颊。
    他是将领，统帅，现在是丘涅的皇帝，是希望的象征。
    因此，他可以与士兵们勾肩搭背，称兄道弟，大口朵颐，谈天说地，他不可以在士兵面前露出丝毫动摇、怯懦、迟疑、脆弱。
    正是在这样艰苦的时刻，笑容才是必不可缺的。
    他的笑容能感染士兵，他必须这么做。
    上一世他也是这么做下去的。
    只是他自己也需要适当地调整与休息，他需要自己的角落，能安放自己的迷茫无措与挥之不去的绝望。这个隐秘的地方，不能被其他人看到。