众女为了抢夺头筹，一个个扯头花亮指甲，或在矮山半坡扭打，或在溪边颤颤巍巍吊着小脚无所适从，被刺骨溪水冻得咿呀乱叫。
    逗得一干男人前俯后仰。
    这群平日里衣冠楚楚的贵胄，离了规矩森严的城郭宫阙，再无束缚，可不尽情释放本性，恣意悖狂。
    人间无数荒唐事，半是画皮半魍魉。
    后宫中那位“女将军”，便是这样的出处。
    容淖虽不曾亲眼窥见过北巡哨鹿后林间宴乐的场景，但必不会比南巡“选将”逊色，有鹿血助兴，料想只会更出格。
    太子把俊俏小太监伪装成东宫属臣随行，定然是为哨鹿后的林间宴乐兴起准备的。
    本就不是什么正经饮宴，太子那点旖旎心思皇帝同为男子肯定清楚。
    难怪皇帝如此气闷。
    太子有龙阳之癖算是皇族贵胄心知肚明却从不宣之于口的秘密。
    ——历朝历代，断袖分桃之人不在少数，好些帝王亦是公然的荤素不忌，宠立男后。
    但当今皇帝对此道深恶痛绝，自然也厌极了太子与小太监厮混，荒唐德行。
    这些年为规正太子，皇帝暗地里把东宫宫人换过好几拨，略微齐整白净些的小太监根本踏不进东宫门槛半步。
    此番也不知太子是如何在皇帝眼皮子底下瞒天过海，弄来个俊俏小太监在身边伺候，还带到了塞外来。
    个中细节深究起来，可不止是太子屡教不改，荒唐德行这么简单，还有底下人阳奉阴违，违逆皇帝迎合太子。
    此举至不仅伤了皇帝严父心肠，更是触到君王逆鳞。
    阳奉阴违，乃权柄下移征兆。
    高高在上的九五之尊，岂能容忍有人与他分权，哪怕对方是他如珠似宝养大的太子。
    偏生此事无颜张扬，皇帝不好明面发作惩处太子，以伤黠鹿为由取消今年的林间宴乐顶多只能算是给太子一个警告。
    在容淖思绪翻飞间，策棱亦未闲着，他以目隐秘打量眼前敛袖静立的姑娘。
    昨夜他被拦在帐门外，容淖逆光而站，他看得不太真切。如今往青天白日下一站，才发现不过几月未见，这姑娘出落得愈发生辉夺目了，似一尊染了雪霜的玉像，有种肃穆情态。
    哪知这般气度超脱的姑娘，一张嘴便直点龌蹉，不羁无拘，倒是令他应对无措。
    策棱干咳一声，他算是在宫中长大的，后来又一直任职御前，富贵荒唐事见过太多，早练就一身处变不惊的本事。
    可他还是做不到面不改色心不跳与一个姑娘议论这些男人间的下|流事，干脆装聋略过不肯多言，只是问道，“公主打听这许多，意欲何为？”
    “人情这种东西无法称斤估两，还不利落，不如不欠。”容淖应得干脆。
    言下之意，她不会稀里糊涂承下策棱的恩情，更不愿两人因为策棱帮她安置塔里雅沁回子的事纠葛不清。
    就算两人的交易因黠鹿之事横生波折，想要促成尤为困难，原本应承之事也绝无可能更改，她一定会设法让皇帝破例特赦那献上次等鹰贡的打牲丁。
    所以才会站在这冰天雪地里费这半天口舌，从策棱处打听今日哨鹿情形，以便稍后面见皇帝时随机应变。
    策棱苦笑，早在容淖追问黠鹿之死详情时，他其实已有猜测，是以听容淖这般态度鲜明划清界限并无多少意外，只是眸底依旧难掩黯然。
    眼见容淖一副言尽于此的形容，不声不响朝看城方向踏雪离去，策棱还是忍不住拔腿追出几步，闪身挡住去路，低声道，“别去了。”
    “你听闻昨夜宴上我见罪皇上之事了罢，今日哪怕没有黠鹿这一出，我猜你也会找旁的借口阻止我。多谢你的好意，宁退所求，免我弯折。”容淖嘴上道谢说得言辞恳切，实则望向策棱的目光静寂无波，淡漠又坚决，“但循约行事是我的选择。”
    策棱并不意外自己的心思被她看穿，只是未料她会直言点透，微愣过后牵出一抹自嘲笑意，垂眸道，“还真是清醒。”
    她在很清醒的做自己，宁赴荆棘，也要坚决杜绝与不喜之人生出纠葛。
    事到如今，要劝下她莫去皇帝面前违心奉承只有一个办法了。
    “其实你我交易的基础，根本不存在。”
    在容淖诧异的目光中，策棱沉沉吐出一口浊气，平静道，“早在来御营之前，那群塔里雅沁回子已被我暗中弄下了杭爱山。漠北近来连日暴雪，车马难行，消息闭塞，你可能过些时日才会得到通报。”
    所谓交易，从头到尾都是他借着时间差谋划的一厢情愿。
    他只是想找个理由来见她，且不被拒之千里。
    说来也巧，在他准备出发至御营的前一天，正好得到那群塔里雅沁回子偷摸改道躲进杭爱山的消息。
    他为妥善处理此事，着实花费了一番功夫，一连耽搁好些天，甚至没能赶上前日迎驾，面临被言官弹劾的风险。
    可连夜冒雪赶来御营的路上，他只觉得欢喜。
    跑了几百里马，风雪吹僵了脸，却吹不灭心头滚热。
    他借口夜深不敢叨扰御驾没有去金顶大帐觐见皇帝，而是趁着夜色掩映第一时间去寻了她，与她谈‘交易’。