“首李，抓获两个楚国游哨。”
    “拷问附近暗哨。”
    “是！”
    借助夏秋时节的南风，船团宛若一条前所未有的长龙，缓缓地通过了彭蠡泽。
    刚过彭蠡泽，前方的侦察船就先行抓获了几个楚国沿江边军，这些倒霉蛋只是来江边捉一些鱼虾野味。
    芦苇荡中的野鸡野鸭很多，禽鸟吃不到，鸟蛋总归是不缺的。
    倘若还有鱼鳖，那就是更好。
    只是楚国人怎么都没想到，茫茫大江，宽阔百里都不止的水面之上，居然出现了遮天蔽日的风帆。
    水平线的尽头，桅杆高耸，风帆齐整，舟船宛若一头头巨兽，整齐划一地排着队伍，逆流而上！
    “报告！水流改向！”
    方位开始发生变化，李解看了看日头，判断这已经过了彭蠡泽，沿岸的地标也能看到，有些地标做得非常明显，就是在岩壁上刻字，然后涂抹黑色或者红色的颜料。
    “方位偏西北，观察沿岸地标！”
    “是！”
    “打旗语，通令各船船长注意水流！”
    “是！”
    “今日，直下郢都！”
    “是！”
    桅杆的瞭望塔上，水手先用镜子反射阳光，后方船只注意到之后，立刻回应。
    接着，瞭望塔上的水手，开始打旗语。
    “水流转向——”
    “水流转向！”
    “转帆——”
    “转帆！”
    咚咚咚咚……
    一条条船的甲板上，水手们飞快地忙碌起来，一直没有在工位上的桨手们，也时刻准备着开工。
    为防触底而预备的撑杆，也第一时间架上了船舷，撑船工随时都要以防万一。
    “队长，三号地标。”
    沙东所在的战船上，副手不断地用望远镜搜寻沿岸地标。
    方位确认之后，沙东立刻看着地图，尺规略作估算，沙东顿时松了口气：“接下来一段江面，要好走得多。”
    “我们在这里，楚国南沂在这里。”
    沙东在地图上点了点，“过了南沂，云梦泽就离得不远。”
    “云梦泽南部沿江，楚国舟师孱弱，陵师稀少，不过，还是不能掉以轻心。州氏立足云梦泽数百年，虽屡遭汉水诸国欺凌，总也是有些实力的。要以防州国逢迎楚国！”
    “是！”
    “放下快帆！”
    “是！”
    不多时，一艘船体狭长的小帆船“嘭”的一声落水，两个水手上船之后，先用船桨划开一段距离，接着就是快速张帆。
    这是丝麻混合编制的风帆，其中还加了马鬃和为数不多的鲸须，韧性也是足够。
    只一会儿，这艘小帆船就借助风力，以非常惊人的速度逆流而上。
    而且这艘小帆船行走的方式非常诡异，船上两个水手，不断地调整风帆角度，同时借用自身的体重来调整船体重心，使得帆船能够在“高速”航行的情况下转弯。
    尽管不是第一次看到，但每次看到这个场面，沙东都是感慨，要是人人都能如此，那该多好。
    可惜想要培养这种高速帆船的水手，难度极大，整个江阴邑，只有二十条船不到，总计合格人员四十七人，凑五个小队都还差点儿。
    这些高速帆船，主要是用来传递重要情报，还有就是大船行进间传达命令。
    前方的侦察船，总体而言船型不变，只是略有改动，乘员增加若干，武器装备也要复杂一些。
    “首李！是快帆。”
    “嗯。”
    略微收帆，高速帆船靠近之后，船上一个水手，立刻拿起弓箭，朝着大船射了一箭。
    鹰羽箭上还系着一根小竹筒，里面塞着的，就是要通传的消息。
    咚！
    没有箭头的鹰羽箭，还是射中了甲板建筑，没有箭头，照样能够射穿甲板建筑上的普通木板。
    “首李。”
    “嗯。”
    将竹筒中的纸抽了出来，看完之后，李解面露喜悦：“照现在的进度，今天应该就能通过云梦泽。”
    “这个什么州国，全国才多少人。”
    不是李解太过自大，实在是州国国力非常孱弱，别说跟楚国争斗，每年光抗洪，就基本把国家资源都消耗得七七八八。
    这两年州国还能苟延残喘，没有被楚国完全侵吞，纯粹是因为吴楚之间的贸易太过发达，通过出口给江阴邑大量原材料，才给续了命。
    因为国君在青铜器上的消耗大量减少，用在国家上的青铜器，自然也就增加。
    而且州国并不能直接出口到江阴邑，没有太好的船，别看李解能够组织船团通过彭蠡泽。
    整个江汉地区，只有楚国还有这个实力来冒险，但也只是冒险，没有好的时节，过彭蠡泽跟踩着小舢板就下海差不多。
    所以州国的进出口，也是借用北方的陆地和内河，最多就是顺流直下到南沂邑附近，这里势力比较复杂，南蛮族群林立，但吴国也的确有南方的商队，可以绕过彭蠡泽，或者说在彭蠡泽的南部缓流通行。
    东西横穿彭蠡泽南部，就能转道陆路。
    然后就能在长江南岸的沿岸地区进行换货贸易，不仅仅是州国，楚国、罗国、群舒、群巢、英氏、荆蛮、南巢、百濮等等大大小小国家地区的民间力量，都在这里集中，形成了群星点点状的贸易带。
    规模很小，可能都比不上吴国的一个市镇，但有交流渠道，就是好事。
    而且李解和吴国不同，李解的江阴邑，就是需要分工，而自然而然发生的社会分工不同。
    江阴邑指导性很强，说要什么就是什么，往往就会形成地区产业。
    如今海阳的苎麻，也已经是一种特产，因为靠近雷邑，为了沾光，又称“雷麻”。
    州国同样如此，州国为了换来石器、陶器、低价丝绸、麻布成衣，主要就是用各种皮革。
    鳄鱼皮、犀牛皮、鹿皮、豹皮、虎皮……
    只要是州国在这片地区能搞来的，以往都是存了上贡给楚国，现在就是在换货贸易中出售。
    江阴邑囤积的象牙、犀牛角，有三分之一是州国在长江南岸猎杀围捕而来。
    以往给楚国上贡，都是卡着点去干，动力基本没有，现在不同，从换货贸易中，州国捞着不少好处。
    上贡给楚国，基本就是血亏，属于净亏损。
    但跟李解交易，多少都能赚点儿，对一些中低层贵族武士来说，那就不是赚点儿，是赚很多。
    前面一百多年能自费前往郢都活动的州国人，可能都没有这最近一年来得多。
    这是个小国，怎么折腾，也就这样了。
    李解连姬巴的老家六国都看不上，更何况是更矬的州国。
    不过为了方便，李解还是决定在进入云梦泽之后，就分一条船过去，把州国灭了，灭了州国之后，州国的俘虏，到时候也能用上。
    在后续船团跟进之前，突袭渚宫、郢都，方方面面都要用到人手。
    有些脏活儿，他们来干有点不妥当，扔给州国人，就方便的多。
    必要时候，还能借州国人的脑袋一用，平息楚国人的怒火。
    “命令沙西部进入云梦泽之后，不必西进，转而逆流南下，灭亡州国。”
    “是！”
    命令很快就写好，然后盖章，接着同样是一箭射出，箭矢落水之后，竹筒在水面起起伏伏。
    小船上的水手，拿起一根带钩子的竹竿，就将竹筒捞了起来。
    随后高速帆船收帆，两个水手抄起船桨，开始飞快地划桨，返回后方船团。
    “灭州国？”
    跟沙东在同一条船上的沙西，看完老大的命令之后，一脸的懵逼：“那什么时候会师郢都？”
    “等命令就是。”沙东说罢，见沙西眼神似有不情愿的样子，便道，“跟州国人打过交道的，这里只有你。你就在棠邑、鸠兹往来，更熟悉类似地形。”
    “我不是不愿意，只是州国太弱，现在的州国，可能连正兵一千都没有，举国军备废弛，我部前往突袭，打下来容易，之后如何接管？”
    “等命令。”
    沙东神情严肃，“或许首李还要用上州国人。”
    得了命令之后，沙西就下了船，搭乘小舟，前往自己的本部战船。
    和沙东不同，沙西大部分时候，都是负责侦查任务，临时充当治安部队的教官。
    李解让他负责灭掉州国，也是出于这个考虑。
    如果是攻坚，就会选择沙哼、沙哈这样的猛将。
    长期从事侦查任务、地方治安任务的沙西，在灭掉州国之后，完全可以用日常的办公方法来梳理战果。
    这样李解如果在渚宫作战大获成功，需要用到人力的时候，沙西就能立刻组织州国战俘，运送到前线进行消耗。
    打仗这种事情，谁也不知道会发生什么，万一后勤船团跟不上，万一楚国大部队没有顶到三关、大别山，万一突降百年难得一遇的特大暴雨……
    只要出现这种奇葩状况，前线用人就比较吃紧，中间有个缓冲，显然也要更加有偶底气一些。
    尤其是州国跟楚国并不融洽，作为偃姓国家，州国就是在破产边缘，最近一年，也就是吃到了李解的扩张红利，这才续了命。
    否则按照正常的国家兴衰，州国就应该被楚国彻底消化干净。
    实际上也是如此，州国周围，已经有了大量的楚国力量在投放。
    城寨、兵站、桑田、野人聚落，蚕食鲸吞，不断地压缩着州国的生存空间，整个州国剩下的核心土地，其实已经养不活多少人，不得不转而往长江南岸讨生活。
    可以说是个半农耕半渔猎的国家，而且还非常依赖天气变化进行采集活动。
    整个国家体制相较一百年前，是严重退化。
    伐楚的明暗两路大军，北线大张旗鼓、声势浩大，那气势汹汹的威慑力，不仅仅是逼迫得楚国在大别山西北一线到处建设防御工事，所有山口关卡，都是营寨连绵，土墙不绝。
    楚地本就多湖泊、溪流，地理优势自然也会利用起来，淮水伯府的北线大军，先头部队刚过黄城，楚国已经将地盘上的桥梁津渡全部关闭。
    又借着夏秋交际天气炎热，一把火将大别山南面的密林全部烧了。
    郢都的精英是见识过李解在逼阳之战时候的土工作业，留给吴人太多的林木，楚人拆多少桥梁，吴人就能建多少出来。
    今时不同往日，淮水伯府麾下的工兵，其搭建临时性建筑的能力，甩天下诸侯不知道多少条街。
    一夜之间就城寨林立，这也不是不可能的事情。
    再怎么各自独立，此时楚国的地方势力咬牙也要为楚国而战。
    有投降派，自然也有战个痛快的武斗派。
    被楚国太后杀全家的“负箭国士”之柏举斗氏，在这个当口，还是选择了跟楚国同呼吸共命运。
    原因无他，纯粹就是柏举斗氏跟李解之间的仇恨，也没少到哪里去。
    只要挡住了李解的猖狂进攻，战后论功行赏，柏举斗氏再串联各家反赵太后，机会就更大。
    此时的隐忍，此时的咬牙坚持，都是为了将来更加猛烈的报复。
    “蛮酋行军当真迅疾，昨日还在黄城，今日已近大隧关！”
    斥候的回报，让大隧关守将斗尊很是震惊，他心知肚明，整个楚国，能有这样行动力执行力的部队，少之又少。
    陵师因为郢都内乱，很多老卒都被打散，现在集结起来的陵师，乱七八糟的新人多得是。
    老将虽有，可都是赵太后的舔狗。
    还有一些老将，则是跟斗氏别了一百年的眉头，一直想要把都是肢解，重新恢复楚王的绝对权威。
    “丹阳公，柳巴为淮水伯府行者，已过郧城。”
    “何时过的清发水？”
    “前日。”
    揉了揉太阳穴，略作估算，斗尊判断此刻姬巴应该已经见到了留守汉水沿岸的楚国重臣，有没有见到太后、王上，他却是不清楚。
    “那妖妇南逃渚宫，必定携带王上，朝中诸公，只怕也是跟从南下。”
    斗尊叹了口气，原本姬巴来访，是个很好的机会，借这个机会，囚禁赵太后，然后将王上和赵太后隔开，事情就好办了。
    只不过这种政变冒险，都是现在没办法干。
    大敌当前，政变无异于自杀。
    强敌可不会等你内部统一、上下齐心之后再来开战，斗尊研究过李解的过往战绩，包括李解麾下那些将校的战绩，只要露了破绽，被他们抓住战机，那么战事就算是结束了。
    斗尊判断，这或许真的跟《李子兵法》有关，因为这对部队素质的要求极高，才能凭借超强的部队素质，碾死对手。
    所以越是如此，斗尊越是要顶在前线，镇守大隧关。
    不然对李解的部队而言，没必要区分你是斗尊他是楚王，横竖都是楚人，干就完事儿了。
    “丹阳公，‘环列之尹’还未通传消息，王上有无南下，尚未可知啊。”
    “呵。”
    斗尊轻蔑地笑了笑，之前他儿子让他跟项拔里应外合，然后干掉赵太后，想法很美好，可惜他不蠢。
    勤王成功，那自然是你好我好大家好。
    可惜，斗尊信不过“项氏村夫”，斗尊不但项拔信不过，连以前的老朋友，全都信不过。
    甚至现在，除了四千斗氏子弟，他谁都不信。
    大隧关的指挥权，在这个紧要关头，他是绝对不会放的，哪怕被人攻讦图谋不轨，他也坐镇大隧关，不会去别处。
    “如今‘环列之师’，可知有几何？”
    忽地，斗尊询问起了郢都的卫戍部队状况，项拔是个老牌废物不假，但部队就是部队，终究是战争机器，是能杀人的。
    在斗尊看来，此刻李解大军压境，楚国部队质量不如对方，那就只能拼数量，将吴人耗死在这里。
    整个大后方现在看来，是相当的安全，卫戍部队的数量，自然不需要太多。
    “总计一军。”
    “唔……如此看来，项拔倒也忠心。”
    卫戍部队一军就是两千五百人，通常都是不满编，只有突发状况，才会满编运作。
    日常状态下，一般就是十分之一在编，稍微查得严一点，可能就是半数，也就是一千多人出头。
    整个郢都的卫戍部队，组成非常复杂，除了“环列之师”之外，还有看守城门、城墙、宫门、宫墙的部队，这支部队就是内卫，质量远远超过卫戍部队，装备也是最豪华的。
    这支部队的最高长官，就是“门尹”，能够充当门尹的人，都是王族的心腹爪牙，而且必定有着丰富的作战经验。
    斗尊年轻时候为郎中，也给门尹做过副手，正因为如此，他才认为项拔在支援国战支援前线上，算得上忠心。
    战时的情况下，“环列之师”显然要减员减编制，让“门卒”发挥更大的作用，承担更多的任务，环列之尹节衣缩食，那么就能把更多的资源，调配到前线。
    斗尊认为项拔忠心，就在于此。
    “若是‘环列之师’几近废弛，倘若有变，只怕难以招架啊。丹阳公，可要告知郢都，再扩充一军？”
    “不必，值此之际，老夫本就不便谏言。项拔不通军事，多千人少千人统属，并无分别。再者，在外之将，涉及中国，必引非议啊。”
    多一事不如少一事，更何况郢都现在非常安全，节外生枝除了让人怀疑大隧关上下是不是有事儿，没有别的好结果。
    斗尊老老实实守在大隧关，老老实实顶住李解的进攻，在郢都的公卿大臣看来，这就是最好的。
    实际现在楚国大军的状况非常不稳，即便没有出现类似斗尊这种老牌军头到处活动，可因为天气炎热、战争阴云的缘故，楚军在最近的几个夜晚，多地出现营啸甚至哗变。
    没有出现高级军官的折损，但是中下层军官以及老牌劲卒，多有折损。
    只是郢都方面压制了消息，使得外界并不知晓其实发生过了营啸和哗变。
    消息真要是传播出去，引起连锁反应，没人能承担这样的后果。
    斗尊窝在原地不添乱，的的确确就是最好的。
    只是哪怕斗尊不乱，大隧关外，阵势严整的吴国部队，终究还是到了跟前。
    斗尊麾下的兵卒，根本找不到机会去袭扰，李解统帅的部队，一如既往跟乌龟一样难啃。
    工兵部队迅速垒砌营寨，哪怕斗尊已经让人在大别山附近坚壁清野，南面更是放火烧山，但吴人还是迅速地挖好了壕沟。
    大量的编织袋担土塞石，就地垒砌了一道防御墙出来，交替垒砌的编织袋就像是搭积木一样，不断地延伸出来。
    而且前方，就是一条壕沟，楚军就算想要袭扰，摆多少战车在前方也是无用。
    更何况，楚国有胆子出来搞破坏的部队，机动性也是完全不行。
    骡子的耐受性超出了商无忌的想象，马匹已经完全不能再继续负载运动的时候，骡子稍微补水，拉泡屎居然又能再续航一段。
    更让商无忌震惊的是，一天的总消耗，骡子居然并没有比马匹高多少，基本就是持平。
    “吴蛮营造，果然非比寻常。唉……”
    上了山坡，远远地瞭望，吴国部队就是一门心思地挖坑盖房子，也是一副要打持久战的架势。
    但斗尊清楚，真的吴国人，或许会跟他耗，但李解不会，李解就算有那个实力去打消耗战，他也不耗。
    “丹阳公，贱私以为可向上鄀求援，调拨民夫，加固关隘。”
    “唔……”
    斗尊拂须点头，李解的大部队，现在就是源源不断地过来，运输的队伍拉得很长，之前派出了部队去骚扰，可惜效果非常不好。
    这一次出来的吴国部队，只要是战斗人员，人人都背负弓箭，这非常的反常。
    凡是去偷袭的队伍，基本就是只要一亮相，吴国人就不跟你废话，战斗人员全都弯弓射箭。
    射一轮再说，射完了再看斗尊部下们的行为，继续毕竟就持矛战斗，远离就继续赶路。
    机动性没优势，远程武器也没代差，斗尊明知道李解就是在穿乌龟壳，他却没什么好办法。
    眼睁睁地看着壕沟越来越长越来越复杂，宛若一道蜘蛛网，朝着大隧关而来。
    甚至吴人的土墙，已经开始顺着山体修建，闻所未闻的操作。
    这哪里是打仗，这分明就是小孩子过家家。
    然而反工事的能力，斗尊没有，他本来就是守方，在吴国崛起之前，大隧关也只是进攻的桥头堡。
    直到勾陈这个老妖怪，一口气打爆楚国的主力部队，大隧关这才从普通的关隘，变成了七重关。
    “吴蛮如此战法，于我军不利，速去上鄀求援！”
    “嗨！”
    对付乌龟阵，斗尊决定同样堆人力堆工事。
    你修矮墙，我就修高台，居高临下，射也能射死你。
    斗尊要求不高，只要把李解的大部队留在这里，就算是成功，至于李解有没有分兵柏举，他不是主将，三军操作跟他没啥关系。
    而且不出意外，斗尊认为三军主力，操作和他没什么区别，应该也是依托柏举城，大量修建防御阵地，将吴国部队堵在大别山。
    有没有效果且先不提，本土作战的优势，肯定能发挥出来。
    吴人要还能打爆楚国部队，斗尊也是认了，不过除非吴人能飞过大别山，否则就得跟他们在这里磨。
    磨到秋收之后，至少还能破了李解一个“攻必克”的神话。
    “事不宜迟，速速前往上鄀求援！”
    “嗨！”
    围观完吴国的工兵作业之后，斗尊心头大定，野战拼个你死我活，本来就不是他的需求。
    大隧关的四千斗氏子弟，这是家族的精华所在，怎么可能无理由地浪费在野战互殴上。
    守着阵地，斗尊就不信了，李解的部队有三头六臂？
    大隧关之外，楚国在外的小型堡垒告破，撤离的楚国部队，全都进入到了大隧关内侧，俨然就是要死守的样子。
    大别山西北段的地形非常割裂，土工作业虽然也可以，但发挥的余地不大，动不动就要顺着山势走向来改变。
    山石土木混合，对工具的损耗极大，不过商无忌完全不担心这些损失，为了这次作战，幕府攒下来这么多工具，就是为了消耗的。
    养兵千日用兵一时，堆积这么多存货，为的就是现在用个爽！
    “报告！”
    “讲。”
    “疑似大隧关守将斗尊率部侦查。”
    “现在人在何处？”
    “已经离开。”
    “停留多久？”
    “大约两刻。”
    “唔……”
    商无忌略作沉吟，然后道，“盯住大隧关变化，再探！”
    “是！”
    见斗尊还在大隧关，商无忌顿时浮现出了一个微笑，他估计楚国三军跟斗尊，应该是半点关系都没有。
    否则的话，斗尊不应该还在这里，而是会派出更多的部队来阻止他修建工事。
    这是个好现象，如果接下来大隧关进一步加固防御强度，那么说明楚国的大部队，已经全部调往大别山，甚至可能是非常广泛的一块地区。
    “就看这几天了。”
    商无忌心脏不由得猛烈跳动了几下，楚国的大部队已经被吸引了过来，妹夫老板能不能一波干挺楚国的中央，就看这几天。