“阿羽，又到处淘气了？”声音从一个较高的位置传来，楚萸下意识抬头，便看见了身披铠甲、坐于马上的项燕。
    他迎着光，眉眼间都是慈祥的笑意，目光先是落在男孩身上，继而转向楚萸，又笑了一下。
    “爷爷！”男孩旋风一样扑将上去，抱住爷爷的腿，活蹦乱跳的。
    楚萸心头一颤，莫、莫非这个刚刚被自己拎住后颈、捏住耳朵的男孩，居然是未来的西楚霸王——项羽？
    怪不得力气那么大，以后是要举鼎的……
    她翻了翻眼睛，却见项燕翻身下马，一双大掌摁在男孩的圆脑袋上，将他一把推了过来。
    “你把人家的东西撞得满地都是，还不道歉？”他板起脸呵责道，然而语气里却满是宠溺，男孩瘪了瘪嘴，耷拉着眼皮走上前，不情不愿冲楚萸说了声“对不起”。
    “没、没事，我也没仔细看路，也不全怪你——”楚萸的气焰顿时变成了小火苗，嘟嘟囔囔回道。
    项燕从袖中摸出几枚楚币，递给楚萸，楚萸摇摇头，不肯收。
    她买这些彩线连一个币都没用上，况且她也不缺钱，再说她也不方便收上将军的钱——
    “收下吧，芈瑶，算是给这小子赔罪了。”他笑笑，胳膊往前递了递，楚萸只好摊开手掌，让他将钱币落了上去。
    古代钱币是按重量和大小估价的，此刻坠在她掌心的钱币沉得像秤砣，楚萸点数了一下，越来越觉得收之不妥，想再推脱回去，头一抬却发现爷孙俩已经上了马，正在调头。
    “爷爷，等——”情急之下居然直接脱出了口，吓得她连忙捂住嘴，一双眼睛瞪得溜圆。
    完了，这可怎么解释——
    然而项燕只是扯着缰绳，慢慢地转首看来，项羽坐在他身前，也跟着好奇地扭过圆脑袋。
    “好好保重自己，芈瑶。”他只是说道，声音沉稳，带着熟悉的味道，然后又是一笑，“骑马的时候，一定要注意勒紧缰绳——”
    楚萸猝然一怔，脑中似乎有惊雷劈过。
    后面那句话，是小时候爷爷教她骑马，常挂在嘴边的。
    他果然——
    她恍然回神，然而视野前方，爷孙俩只剩一下道渐行渐远的背影。
    “爷爷……”楚萸呢喃道，感到阵阵恍惚。
    这是她最后一次见到项燕，再听到他的消息时，秦楚已然开战，楚国破釜沉舟，征调全国兵力，由他率领，与王翦的六十万秦军在平舆展开决战。
    而彼时，楚萸即将临盆。
    本来是春暖花开的浪漫季节，楚国上下却弥漫着浓重的哀婉气息，走在街头巷尾，几乎看不见青壮年男子的身影，甚至很多五旬以上的老者，都被拉去当了炮灰。
    仅仅只是数月时间，却仿佛天翻地覆。
    楚萸每日都惴惴不安，虽然按照历史进程，秦国至少还有一年才能彻底灭楚，但周遭沉重压抑的气氛，实在令人难以无视，就连景源的夫人黄氏，和那两个小妾都频繁出现在主院中，像是耐不住恐惧，拼命想要往人多的地方挤。
    这便是人的本能，再孤僻的性格，在灭顶般的灾难降临前，也是会像飞蛾一样扑向人群的。
    楚萸这才渐渐知晓，景源因为不能生育，加上在族里不受重用，性格逐日扭曲，竟生出了虐待女人的爱好，每每入夜时分，便折腾那两房小妾，经常用鞭子将她们抽打得鲜血淋淋。
    她的妻子显然也是帮凶，在那个容貌艳丽的通房被活活折磨死后，他稍稍收敛了点，但近日，眼看着弟弟好事在即，心里越发愤愤不平，又重启了虐待，若是深夜凑近别院，就会听见小妾们的哀叫声，令人遍体生寒。
    那两房小妾，楚萸都见过，眼眶时刻是红着的，十分可怜，她们原本也没什么家世，更没有人在背后撑腰，又下不了自杀的决心，只能逆来顺受，而这些景夫人其实都知道，却也从来没管过，任凭她们受折磨。
    果然还是不能对封建家族的大家长，存有任何滤镜，她若不是腹中这个孩子，景夫人可能早就把她扫地出门了。
    目下楚王的状况也不大好，屈、景、昭三家已经彻底不受他掌控，关于他得位不正的传言亦被恶意散播，他唯有牢牢抓住项燕这根稻草，拼命使唤，才能获得一丝安全感。
    在这种情况下，楚萸的公主身份，已然没什么价值了。这也是导致她越临近产期，越内心焦躁的原因。
    终于在一个柳絮飞满天的日子里，她在用早膳的路上，羊水破了。
    幸好景暄就在身旁，一边吩咐去请医生，一边将她打横抱起，疾步抱到备产的房间。
    姜挽云也在场，被这突发事件吓了一跳。因为楚萸的产期比预计早了一个月，只是她并不知道，当初为了隐瞒胎儿身份，他们特意说晚了一个月。
    医生和产婆来了一堆，但或许是最近忧思严重的缘故，她竟有些难产的征兆，她痛苦地感觉到胎儿卡在产道不肯出来，却因为一早起来什么也没吃，完全提不起力气在剧痛中将它往出挤。
    “快来个人给她喂点粥和糖水——”为首的产婆老道地吩咐道，额角布满汗珠。
    偏偏不巧的是，今日大多数丫鬟都被唤到别院帮忙，能叫来的全是小厮，可这产房也不能随便让男人进，景暄在门口等得焦急，袖子一撸说他来，结果被姜挽云一把拦住。