董鄂氏近来百事繁忙，幸而善保兄弟是个省心的，饶是这样，家里要整理的事务也是千番头绪以待整理，银子更是如流水般花出去。
    斜倚着软枕，董鄂氏盘坐在烧得暖哄哄的炕上翻着帐本子对帐。
    郑嬷嬷轻手轻脚的捧了碗燕窝羹进来，笑道，“太太先歇歇吧，这几日劳神得厉害。奴婢亲自去小厨房做的，且喝几口再忙。”
    董鄂氏伸手示意，“嬷嬷坐吧。”疲倦的捏了捏眉心。
    郑嬷嬷站在董鄂氏身后不轻不重的给董鄂氏揉捏着肩膀，叹道，“这京城什么都贵，物价高得离谱。我看这里一个月倒比咱们在江西两三个月的花销了。”
    董鄂氏端起青花瓷碗，捏着银匙慢慢搅着，笑道，“天子脚下，难免的。”
    “太太，我听说，”左右瞧着无人，郑嬷嬷伏在董鄂氏耳际悄声道，“大爷手里捏着五个庄子呢。”
    “嬷嬷！”董鄂氏不悦的皱眉。
    郑嬷嬷是董鄂氏的奶娘，自恃身份，继续说道，“是奴婢跟红雁那丫头打听出来的，奴婢一心为太太着想，现在不比以前啊，添了这些人口，光每天的嚼用得多少呢。家里以往置办的庄子铺子都远在江西，因要回来，也都出手了。太太，这坐吃山空也不是个长法儿呢。如今大爷二爷不都是指望老爷太太嘛，太太您一片慈心……要奴婢说，二爷是个老实的，大爷肚子里的心眼儿可不能不防，再者他一个爷们儿，难道也知道打理庄子？如今既是老爷太太当家，这也没分家，也没他一个小爷攥着产业，干吃叔叔婶婶的理儿呢。”
    郑嬷嬷越说越不像，董鄂氏将碗重重的放到桌上，拧眉斥道，“禁声。”嗔奶娘一眼，董鄂氏还是给她留了几分颜面，低声道，“嬷嬷说得是哪里话，那是老爷嫡亲的侄儿，我的表外甥，这话亏不亏心哪。如今大哥表姐都过逝了，善保福保理应跟着叔叔婶婶过。再说当年，是我跟老爷对不住大哥表姐……嬷嬷真是越发不醒事了，叫老爷听到你这些话，大家的脸面就别要了！还有善保那孩子，对老爷和我，孝顺恭敬，对雪丫佳保，也是兄友弟恭。还有什么好挑的，嬷嬷别是因为善保头一天折了你的面子，就……说出这些不堪的话来。”
    郑嬷嬷满心委屈，捏着帕子一抹老泪，哽咽道，“我的太太哟，老奴这颗心还不是一心为了主子……”
    “好了，嬷嬷也累了，下去休息吧。”董鄂氏挥了挥手，郑嬷嬷帕子捂了脸，一抽一抽的哽咽退下，董鄂氏也没了喝燕窝的心思。
    大丫环飞燕挑帘子进屋，揉蓝衫子杏黄裙，脚踩浅杏色绣碧莲的绣鞋，走路无一丝声响，轻声问，“太太，这手炉再添几块儿炭吧。”
    飞燕拿走珐琅描金的小铜手炉，董鄂氏淡淡地叹口气。
    善保每日除了念书，便是被君保逼恳着练骑射，偶尔福康安也会过来，时不时差人给善保送东西。
    董鄂氏端坐在右上首，听小喜子回禀，“这是宫里赏下的柑桔，我家三爷说，这东西原本寻常，只是在冬天倒成了稀罕物，差奴才送来给府上老爷太太小爷格格们尝个鲜儿。”
    “多谢你家三爷想着了。”名义上是送给府上的，实际上倒是冲着善保来的，董鄂氏笑着打赏了小喜子，倒有些发愁了，晚饭时跟善保说了福康安送东西的事，“善保，我想着，人家福康安来咱家就没空过手。不如你什么时候过去道声谢，我备些东西，就当还礼了。”
    善保捏着一双红木包银的筷子，长睫一闪，看向董鄂氏，笑道，“我早跟福康安说了，不准他带东西。他这人，别人的话都是过耳风，再也听不进的。没事，婶婶，我心里有数，不用回礼。”
    “没这个道理。”君保训道，“咱家难道是不懂礼数占人便宜的家风？你跟福康安熟识、关系近，是你们之间的事。人家好意送来东西，就是两个家族之间的交往，焉有不回礼的道理？小事明白，大事糊涂。”
    董鄂氏担心善保脸皮薄，忙给丈夫使了个眼色，温声劝道，“你叔叔话粗理不粗。这样吧，你打听了什么时候福康安有空，过去拜访一趟。飞燕，百合鹌鹑汤给善保盛一碗，味儿不错。”
    善保一笑应下，温驯的模样。
    福康安和他认识也不是一日两日，尤其是那人别有所图，还不还礼估计福康安根本不放心上，那人是在放长线。只是借此试探叔叔婶婶的态度，倒是很令善保满意。
    善保在富察府上很有名气，福康安送东西总要经他亲娘的手，富察夫人见儿子对这人上心，也打听过。
    福康安将善保说得真跟风雨里的小白菜儿一般可怜，富察夫人听说善保来了，特意一见。
    善保一身宝蓝色的夹棉锦衣，头戴六合小帽，乖巧的给富察夫人请安。富察夫人一身天青色绣兰草旗装，襟口挂一串珍珠链子，颗颗饱满圆润，小拇指大小，一看便知是上等成色。梳着小两把头，插了几根碧玉簪，雍容贵气。笑着命他上前，拉着善保的手仔细观摩，连连点头，“是个可人疼的孩子。我常听老三提起你呢，有空就来玩儿，当自己家一样，不要拘谨。”
    富察夫的手软且暖，白润似脂玉，保养得极好，善保眼睛弯弯的笑着，“我早就想来给伯父伯母请安，只是我家琐事不断，抽不开身。以前我身上不好，福康安常去看我，帮了我不少忙。他在学里就是有名的文武双全，心地还这样良善，我早想来跟伯父伯母道谢，虽说家贫，过来就是我的一片心呢。我都在想，什么样的父母教养出福康安这样优秀的人，如今一见就明白了，伯母真是慈善。”
    富察夫人笑不拢嘴，“这孩子真是嘴甜，珠儿，拿点心来，今儿刚做的，你尝尝。”说着递一块儿给善保。
    善保双手接过，捏着吃了，拿帕子揩揩嘴角，赞味儿好。
    说着话，福康安的弟弟福长安到了，福长安一身大红的缎子袄，袖口领襟都缀着貂毛，小豆丁一个，圆滚滚的扑到富察夫人怀里，奶声奶气的叫“额娘”。
    福康安想到什么，忍了笑对弟弟道，“老四，你不是常念叨善保么？这不善保来了。”
    福长安猛得跳下榻，摇摇摆摆的扑到善保跟前，善保生怕他摔着，双手扶住。福长安眨巴着眼睛问，“你就是柿子哥哥啊？”
    善保澹饨惺裁闯坪簦恳晃葑用嵌夹a耍？蛋残ψ沤馐停俺ぐ蚕不赌慵业氖磷幽兀桓腋喑裕炖锍d钸赌恪！
    善保笑着捏捏福长安的小脸儿，又软又嫩跟水豆腐似的，忍不住低头抱住亲亲，笑道，“我家还有呢，下次带来给你吃哦。”
    自袖中拿出一张礼单奉上，笑道，“以前家里什么都没有，只得摘篮柿子表表心意。现在我叔叔回来了，家里有了长辈，听说福康安对我和弟弟的帮助，很是感念。这是叔叔婶婶备的，不是什么好东西，到底是我们的心意，您留着玩儿吧。”
    “这孩子还这样客气。”富察夫人略略点头，身边丫头接过。对善保笑道，“晌午留下一道用饭，我一见你这孩子就投缘。爱吃什么，我叫他们做了来。”
    善保哪里肯点菜，笑道，“我什么都吃，不挑嘴。”
    “额娘，善保喜欢吃鱼，家里不是有宫里赏下的青海鳇鱼么？正好儿子也馋了，借了善保的东风。”福康安在一边搭言。
    善保忙道，“听说这种鱼一年才长一寸，太珍贵了，留着给老公爷补身子吧。”
    富察夫人笑，“哪里有这些讲究，还多着呢。对了，难得你阿玛在家，你先带善保过去请安，回来咱们再说话。”
    善保跟在福康安身边，想着这家子人并不难相处。福康安指了府里的建筑给善保看，长廊、湖石、敞轩、风雨亭以及应景的花草树木，着实让善保开了眼界。
    傅恒很和善，话间善保才知道原来他叔叔曾做过傅恒的亲兵，既然两家有此渊源，善保有心奉迎。傅恒喜他伶俐，考校了善保几句功课，见善保答得还好，又用满洲话同善保交谈，再换了蒙古语，善保本尊向来注重外语的学习，傅恒听善保说得流利，连连点头，嘉许的看了眼福康安，赏了善保些笔墨纸砚。
    待出了书房，善保十分难为情，仰着头对福康安道，“本来是给你送东西的，老公爷这样客气，又给了我一堆。”
    “给你就收着呗。”福康安拉着善保的手，“你跟谁学的蒙古话啊，比我说得都好。”
    “学里教摔跤的先生就是蒙古人。”
    “去我院里玩儿吧，看你规矩得跟小老头儿似的，跟往常不一样。”
    “自打我叔叔回来，你到我家还不一样，装得跟……实际上……哼！”善保皱着小鼻子，哼出一个长长的不屑的鼻音。
    福康安笑着挎住善保的脖子，按在怀里笑，“真可爱，你比福长安还可爱。”
    “唉哟，快放开，我脖子要断啦！”
    两人嘻嘻哈哈的到了福康安的院子，善保惊得合不拢嘴，瞪圆了眼，“天哪，福康安，你院子比伯父伯母的正房还大呢。”连带了小花园小校场，估计能跑马了。
    福康安笑，不以为然，“我五岁就学骑马，那时年纪小，没人带我出去骑，我就闹着在家骑，府里都是规建好的，也没那么大地方。后来额娘阿玛拗不过我，两个院子并一个，弄了个小校场哄我玩儿。前头是我二哥的院子，西边儿是大哥的院子，南边是小弟的，不过他现在还小，得过两年才搬。我们兄弟四个都挨着。”话中都透出亲密，福康安引着善保穿过校场，进入正房客厅。不愧是乾隆年间第一名门，清一水的黄花梨木摆设，雕花描金，奢华尊贵，叹为观止。
    善保就像个土包子一样坐在榻上扭身去摸榻靠背上百子千孙的浮雕，语气中带着一丝讶然和好奇，“这就是黄花梨木啊，”凑上去闻闻，“也不香啊，我听人说这种木头天生就有沁人心脾的香味儿。”回头看福康安，不会是假的吧。
    “以讹传讹，又不是千年的黄花梨，哪里来的香味儿。早在解封的时候就都散尽了。“福康安拉善保坐好，侍女已经捧来香茶，善保一抬头，我的乖乖，那叫一个娇俏秀美，小脸儿都能掐出水来。奉了茶，侍女无声无息的退下。福康安递了茶给善保，善保捧在手里，传闻中的鱼子纹哥窑瓷，善保忍不住叹，“华仪美器。这要是失了手，卖了我都赔不起。”
    福康安大笑，“哪儿能，善保总比一套茶具值钱。”善保嗔瞪他，福康安再笑，“快喝吧，茶冷就不好喝了，尝尝，这是上等龙井。”
    善保细品过，很实在的说，“比我家的茶叶好喝。”
    “你还真实在，皇上拢共也才得了十来斤，我央磨了半天才分了一斤，能不好喝？”
    “哦，那再来一杯吧。”善保看福康安错愕微张嘴，笑眯眯的追问，“难道你家茶水不管够？真小气。不像福康安的风格哪。”他向来当福康安当冤大头的。
    福康安没好气的瞪善保，“真服你了，喝一肚子水一会儿还吃得下饭？我送你一罐子，行了吧？”
    “唉哟，却之不恭哪。”善保笑眯眯的，扭扭屁股，榻上不知铺了多少层褥子，软和的很，“你这屋子收拾得真舒坦。”
    “都是丫头们弄的，我对这个不在行。”
    想到那俏生生的小丫环，善保感叹一下福康安的艳福，胳膊肘拐了福康安一下，凑到福康安的耳边，神秘兮兮的说话，“明年选秀，你该大婚了吧？”
    耳朵被热呼呼的呼气，福康安从耳朵尖儿一直搔痒到心尖儿上，揉了又揉，推开善保，“这也值当大惊小怪。”
    “嘿嘿，我是在想给你准备什么大婚礼物呢。”面对福康安鄙视的目光，善保讪笑，“好奇好奇嘛，说不定你会娶公主呢。”
    “别胡说，我二哥已经尚主，我断无可能再尚主的。”福康安道，“你操哪门子心，怎么打听起选秀的事儿了，你叔叔家的女儿要待选么？”
    “什么啊，我妹妹才十岁，还早着呢。”善保道，“若是我妹妹，我也不盼她嫁得显贵，哪怕男方门第一般，以后家里帮衬些，也能过日子。关键是要人品好。我妹妹性子活泼，大家族规矩多，她不一定适应。”
    “真是的，照你说我家就是洪水猛兽了。”
    “喂，福康安，你别歪曲我的意思行不行？”善保搡福康安一把，没推动，倒被人握住了手，“我就这一个妹妹，你要是有妹妹，也就明白我的担心了。”
    福康安展开善保的手心打了一记，笑道，“真是个傻瓜。大家族不好，那世人熙熙攘攘所为何来？你别傻了，小门小户难道就没有烦恼，你过过为一日三餐发愁的日子，就算守着圣人，吃不上饭，肚子照样会饿。就算我说得过了，你家断不可能将妹子嫁给吃不上饭的人家，退一步讲，咱们满人只要争口气的都会作官，你家也是有爵的官宦人家，总得找个门当户对的吧。可你想想，男子汉大丈夫，有报复有出息的谁不想往上爬，高官厚禄，封妻荫子，你觉得俗吗？一点儿都不俗，拿你说吧，你叔叔没回京时，你跟福保都走着去咸安宫念书，现在呢，不但骑马，还有小厮跟着伺候。现在若让你再走路，你还愿意用两条腿走么？人都是一样的，有骑马的本事，就不会走路。像你说的那种一般的、需要岳家帮衬的人家，我是看不出哪儿好？我要是有姐妹，断舍不得姐妹嫁去吃苦。人品好，人品好当不了饭吃。男人就得有本事。再说，难道有本事的男人人品就差了，你这话说得好没道理。”
    福康安眼中带着几分冷峻，正色看人时，很有几分气势。善保摇头，“你说得也有点儿道理。人天生就有往上爬的欲望，要不是这种欲望，估计现在人类还在花果山吃桃子呢……”
    “什么桃子？”
    “人是猴子进化来的嘛，猴子不是喜欢吃桃子嘛。”
    “胡说八道，女娲造人。”福康安板着的脸逐渐变臭，仿若善保侮辱了他的祖先。不，这小子说所有人都是由猴子变来的，简直是污蔑人类起源。
    善保忍着笑，“我们怎么扯到猴子身上来了。”跟老古董谈这个估计把口水说干，福康安依旧会坚持是女娲把他祖宗捏出来的。眼睛四下打量，手边儿放着翡翠荷叶盏，里头搁着几只王母娘娘的蟠桃，善保眼睛一亮，拿了一个，洗得很干净，底下碧青到了尖儿处晕出一抹粉红，秀色可餐。
    “这个时候还有桃子，真难得。”善保拿起一个，先让福康安，福康安道，“你吃吧。”猴子。
    “一个得有半斤了，我哪里吃得掉，拿刀来，一人一半。”没外人在时，善保很自在，把盘里三五个桃子都掂了又掂，我靠，拿尺子量出来似的，一般大小尺寸重量。
    一柄镶金嵌玉的匕首，□□，寒光凛凛，锋芒毕露，切下去，如热刀过油脂，连桃核都一分为二，善保吓一跳，“真是把好刀。”
    一条蚕丝绫帕擦拭过锋刃，还刀入鞘，福康安包容的一笑，“金玉其外，不一定败絮其中。”呐，大的给你。
    善保默默的吃着桃子，今日他处处居了下风，还被福康安讽刺个正着，真是失败的行程。