乔桥思索了会儿，没抓到什么头绪，便先很感激地对宋明轩说了声：“谢谢。”
    宋明轩摇了摇头，专注地注视着乔桥，道：“你不需要谢我，当初是你给了我庇护，让我从混沌的轮回中醒过来，所以无论你出于什么目的，需要我做什么，我都会做。”
    乔桥对宋明轩所说的事一无所知，面对宋明轩真切的情感，很想回应点儿什么，又完全不知道能说什么，正无措着。
    宋明轩突然垂下眼，冷冷笑了一声，说：“毕竟我不是宋以明那种只知道以怨报德、恩将仇报的阴暗小人。”
    乔桥：“……”
    上一次见到宋明轩这种表情还是在上一次见面，宋明轩站在宋以明对面，表情跟吃了苍蝇似的，满脸都写着厌恶。
    看得出来，宋明轩是真的很讨厌宋以明。
    乔桥顿了顿，聪明地没再说话。
    春节假期结束的第一天，乔桥立刻去了宋氏总部，如宋明轩所说，乔桥一路畅通无阻，没有遭遇任何阻拦，路过的人都像是认识乔桥似的向他打招呼问好。
    在二十三层见到贺荣的那一刻，乔桥这么多天以来所有冷静瞬间灰飞烟灭。
    宋以明说贺荣回了系统空间，他离开是为了帮贺荣办事，然而事实上贺荣根本没有离开小世界。
    所以……宋以明究竟去了哪里？
    贺荣沉默地站在原地，面对乔桥的发问，低着头不发一言。
    “贺荣确实不知情。”乔桥抬起视线，黎峰不知道是什么时候出现的，和乔桥对视时微微低了低头。
    乔桥突然想起来：“宋以明当时跟我说，他找你来，是为了让你接替贺荣。”
    “不是接替。”黎峰低声解释说：“是让我们一起保护你。”
    其实更准确地说法，宋以明是为了让他和贺荣相互制衡。宋以明掌握了贺荣的软肋，却仍然不放心，担心在他走后贺荣没能照顾好乔桥，所以又对黎峰诱以重利，让他们相互制衡相互监督，以此达到对乔桥更好的保护。
    不过黎峰觉得，这应该也只是他所知范围之内的，在他们之外，暗处还有没有第三人、第四人，黎峰就不得而知了。
    但以宋以明对乔桥的重视，极大可能是有的。
    黎峰不敢怠慢，从储物空间里拿出一封信，走上前，双手朝乔桥递上。
    乔桥愣了愣，拆开信封，白纸黑字，遒劲的字体一笔一划地深深划破纸张纹路，映入眼帘：
    “至最爱的乔桥：
    旅行玩得开心吗？爱丁堡的街头派队是不是很热闹，有没有坐到驯鹿拉的马车？听说新年年夜的马德拉有世界上最盛大的烟火表演，好想和你一起见证。
    那天不告而别，对不起。
    答应了陪你走遍世界的每个角落，没有能做到，对不起，不要生我的气好不好。
    我保证，除此之外，之前所有答应过你的话，我都不会再食言，我保证，无论在哪里，无论有千难万险，我都会再次来到你身边。
    当初你也答应过我，要帮我做一件事，还记得吗？
    我想拜托你，在这一世的轮回终止前，代替我，帮我守护好这里，好吗，我相信你能做到的，对不对？
    期待着下次与你相见，期望下一次见面，能再见到你的笑脸。
    ——永远最爱你的宋以明”
    乔桥认识宋以明的字体，宋以明曾帮乔桥写过不少作业，信笔草草、势若挥刀断水，和他这个人一样，杀伐果决，仿佛没有什么是不能决断的事。
    可这张字条上，每个字都写得工工整整，尾段每个句点顿号都有被墨水浸染的痕迹，笔触之间映出重重黑点，似乎有千言万语未尽。
    宋以明舍不得他，只是迫不得已要离开他。
    乔桥保持伏案的姿势把这张字天看了许久，最后小心翼翼地折起来，放进了口袋里，用谁也听不见的声音回答：“好。”
    *
    系统世界。
    风平浪静了三万多年的系统空间狂风骤起，日月突变，任务交易所的塔尖明光硕亮，须臾之间，几乎将整个天地间的黑夜化为白昼。
    镀金的尘埃微粒中，隐隐有身影走近。
    因能量震动摔倒的任务者们纷纷抬起头，朝光晕中心望去，只见一袭白色神袍的少年站在传送阵中，踏光而出，脚尖落地的一瞬，白光如潮水般在他周身褪去。
    任务者们呆滞地忘了动作。
    少年微微抬手，一股无形的力围拢到每个人的周身，轻轻托起了他们的身体。
    在众人的惊呼声中，神袍少年的身影如同春日的梦境般倏然消散。
    第124章
    乔桥没有在系统空间停留多久。
    用神力治愈了被误伤的任务者后, 乔桥心念一动，便站在了一片生意盎然的森林当中。
    眼前是一棵十数人都难以合抱的大树，高耸入云, 仿佛来自远古的神秘巨兽, 乔桥仰头望了一会儿, 感觉到脖子有点酸, 才回过神，抬脚往里走进去。
    神域里依旧白茫茫、光秃秃的一片，除去菩提树下那一小片生机，白玉石铺成的地面光洁如镜，方圆之内寸草不生。
    乔桥似受到指引般, 静静地, 一直顺着白玉阶往里走，越往深处, 沉甸甸的压迫感和孤寂感就越强。
    直到到达神殿, 看见那个抱臂倚在石柱上面无表情的少年。