钟明之前觉得可能是因为公爵完全不在意下层仆人在干什么，也有可能是受到了什么东西的阻挡。
    这样看来，可能是两者都有。
    公爵的手停留在钟明的脸颊上，向后包裹住他的耳朵：“就只是聊天吗？”
    钟明被弄得有点痒，下意识地缩了缩脖子，点了点头。
    这使他确定，公爵确实察觉不到地下室里的动静。
    公爵定定地看着他，片刻后，他放下抚在钟明而后的手，转而按住了他的肩膀。
    钟明被他揽着转过身。
    下一瞬，楼道口的唯一的灯泡突然闪了闪，骤然熄灭。同时，李逸之手上的油灯闪了闪，也在同一时间熄灭。
    地下室中骤然陷入一片黑暗。
    “啊！”
    叶箐短促的尖叫从钟明身后传来传来。接着，有什么重物落地发出一声闷响，似乎还有李逸之发出的一声闷哼。
    钟明一惊，下意识地想要转过身。却被公爵按住动弹不得。
    “没关系。”
    公爵的声音在他耳边响起：“我没对他做什么。”
    钟明注意到他用的是代表男性的‘他’，而不是她。
    叶箐应该只是被突然的黑暗吓到了，钟明顿时松了口气。
    至于李逸之，他皮糙肉厚，应该不会有大事。
    钟明略微安心，停止了挣扎。
    公爵似乎是满意于他的乖顺，收回了按在钟明肩上的手，却依旧与他的右手十指相扣。
    钟明乖顺地跟在他身边，抬起眼，看向公爵的侧脸。没从他脸上看出什么。
    对方脸色沉静，看不出喜怒。
    他盯着看了半响，小声道：“我没有做坏事。”
    公爵闻言回过头，看向他，表情比刚才又缓和了些许，低头自然地在钟明额角一吻：
    “嗯，我相信你。”
    他说的「相信」而不是「知道」。钟明顿了顿，还是问出了口：“公爵大人……不知道我们说了什么吗？”
    公爵动作一顿，垂眼看他，勾唇笑了笑，那笑意不达眼底：
    “他动了小手脚，所以我听不见。”
    他是谁？钟明愣了愣，突然反应过来，应该是李逸之。
    对方竟然有这么大能耐，钟明暗自心惊。公爵继续道：“不过没关系，我的力量会保护你。”
    钟明闻言，立刻想起了教堂里的神像。这座大宅以及周围似乎都在某种程度上受到了公爵力量的渗透。除开公爵自身之外，还有许多被动触发的攻击机制。应该是两者的结合，才让这个副本犹如铁桶一般，在漫长的岁月与前赴后继的玩家的攻击下还能屹立不倒。
    钟明沉默了片刻，抬起眼，小心地措辞道：“……公爵大人，你不介意吗？”
    公爵的手指缓慢地抚过钟明的额头，似乎是在思考着些什么。李逸之对下层做的手脚他一直知道，却从未在意过。所谓疑人不用用人不疑，这些由顶尖玩家转换成的仆人自然会有自己的小心思，公爵从未在意，也有这个底气不在意。
    但是现在——
    公爵沉默了好一会儿，垂下眼，拉住钟明的双手，低声道：
    “我想你应该需要一些隐私。”
    他说这话的样子好像是深思熟虑之后，很艰难地说出来的一样。
    钟明：……
    说是需要隐私，所以在门口等是吗？钟明敛下眼，看着自己被握住的双手，而且握地好紧。
    他的房间还和对方的书房是想通的。有隐私但不多是吗？
    钟明有点无语，但是不想跟男人争执，也顾忌李逸之，所以乖顺地点点头：“谢谢公爵大人。”
    公爵的脸色顿时好看了很多。手也松开了些。他脸上的郁色一扫而空，他垂眼看着钟明，还是忍不住低声道：
    “不许玩得太晚。”他看了眼钟明的裙子：“也不要穿裙子。”最好再也不见李逸之。
    钟明怕他接下来会给出一长串这不能做那不能做，点头如捣蒜：“嗯嗯。”
    公爵见状顿住了话头，笑了笑。抬手摸了摸钟明的头发：“不说了，走吧。”
    钟明被他牵着左手，往大堂里面走。公爵的手掌很温暖，身上的气息也非常好闻，钟明逐渐生出些许困意。他今天像陀螺一样从头忙到到晚，到现在也累了。
    钟明和公爵贴得很近，他自然地歪过头，用额角靠着他的手臂。
    公爵动作微滞，转过头看向钟明，脸上的神色柔和下来，握着他的右手微微用力捏了他一下。
    钟明微微抬起头，也看向他。
    似乎有什么心照不宣的东西在两人之间盘旋。
    公爵见他如此撒娇般地看着自己，又大又漂亮眼睛像两颗黑葡萄，眉梢微微一动，嘴角勾起一抹淡笑，垂眼俯身靠近钟明——
    然而就在此时，大堂的门突然被打开，发出嘎吱一声。
    钟明动作一顿，骤然转过头看向门口。
    大门被推开了一条细缝，棕发的牧师半个身体靠在门框边，满头满脸都是血，脸白的几乎像个死人。
    但他能走到这里就已经让钟明够惊讶了。他顿时蹙起眉头。
    公爵见他偏头，动作顿住，接着伸出手抚住钟明的侧脸，想要将他转向自己。
    “！”钟明伸手拍开了男人的手：“看那边！”
    公爵莫名奇妙被打了一下，顿时露出了怔愣的表情。他的视线在钟明身上转过一圈，这才缓缓抬起头，朝门口看去。