“官爷说得对……”
    “要是这样，俺高壮……没脸再求了！”
    那男子认命般往地上一躺，闭了眼睛：“……要让沈大人剖心救命，那俺下半辈子也活不踏实……！”
    此言一出，有人应和却也有人反驳：“高壮……你……你光棍一个！”“你是说得出这种话啊……但俺孩子还小……”
    “放屁……高哥明明说的对……沈大人是清官，没理由替咱们去死！”
    “可是……一条命换这么多条！怎么不值……！”
    有人质疑，也有人帮着那汉子还口，有人因着疼痛与死亡恐惧，只放声嚎啕大哭，一时之间，吵闹嘈杂不已。
    程如一听着听着却忽然想起什么来，伸手拍拍严况后脖颈道：“……放我下来。”
    严况不明所以，不愿照做，反将人搂紧。程如一只得再度开口央求道：“好官人……真是正事，快放我下来。”
    严况只得不情不愿将人放下，又伸手扶着程如一站稳了。程如一从身上一通摸索，总算找到了那根银杏银簪。
    他用来亲手杀死了上官九的银簪。入新乡前，赶车的汉子亲手交给他，让他带给未过门娘子的信物。
    “你们还有人记得薄云天……上官九和唐清歌吗？”
    程如一在严况搀扶下走到人群之中，可惜他声音太小，立即便被嘈杂埋没。严况见状沉声喝道——
    “肃静！尔等可还记得薄云天，上官九跟唐清歌！”
    此言一出，人群登时又安静下来，只剩下抑制不住的呻吟跟抽泣，有人开始议论回忆。
    程如一深吸一口气道：“我想诸位是记得的。薄云天，曾护佑你们多年，致使山贼不敢犯进，野兽无处伤人……”
    “可却因你们的愚蠢误信，却让他们死的不明不白……弃尸荒野多年！”
    旧事重提，不光是村民，就连梁战英严况等人惊讶不已，一旁赶来帮忙的州兵也听闻过此事，不由小声议论起来。
    程如一身子还虚弱，仍旧咬牙坚持高声道：“你们以为，当年屠村之事，真是薄云天所为？不，那是你们虔心供奉的神女授意的……且想想看，这世间哪有什么神女天降？若真有神灵开眼观天，世间怎会这般流离不公？而此时此刻，你们受苦受难，神又为何不来救人？却要沈大人一个凡夫俗子，来剖心沥血！”
    “你们心中的神……可偏巧就是给你们下毒之人！她勾结臭名昭著的花常胜，当年屠村之事，不过是她一举吞并蓬莱新乡地盘与名声的手段罢了。好个一石二鸟，又好个助纣为虐……难道，你们中就从来没有人想过，唐清歌与上官九在此多年，为何忽然之间要将自己庇佑之人赶尽杀绝？难道是他们失心疯了？而今，她又故技重施，借着你们的手逼死沈大人，你们却还是要上当……”
    程如一亲眼见到了凄惨无比的上官九，更亲手结束了他的性命。
    程如一不能让这个秘密烂进自己的肚子里，他要让人知道，让所有人知道，尤其是这些当年的帮凶。
    程如一咬牙垂眸，心说哪怕是他们要死了，可这人嘛，总该死个明白。死性不改抑或是愧疚遗恨，都该带到棺材里去，永远刻进骨子才对。
    果然，听了程如一的话，有的村民开始无力反驳，有人则默默不语。严况等人听闻此言，震惊无比，虽然当年薄云天覆灭一事疑点重重，却不曾想过真相竟是如此恐怖惊心。
    然更令人震惊之语还在其后，程如一握紧严况手腕，缓了口气继续道：“当年，你们用石头将唐清歌活活砸死，如今想来心里可还痛快？上官九没死，却被剜了双眼，囚在蓬莱新乡地牢中，被你们贪婪的神女日夜逼问‘齐州宝藏’的下落！但他至死都没有将‘宝藏’告知给金玉鸾，你们可知为什么？”
    “因为……所谓的宝藏，便是齐州的水源地脉。”
    “上官九死守这秘密，是为什么……是为自己那一身碎骨的瞎眼残躯多求几日苟活？”
    思及此，程如一不免有些哽咽，仍强撑道：“他，担心你们的救世神女，直接破坏了水源地脉，让你们、让整个齐州府的人，全都变成如今模样！”
    “你们盼上官九去死，杀他挚友弟子，他却还要惦记着来救你们啊……”
    回想起地牢之中，上官九拖着那副残破身躯，仍旧一字一句的嘱咐他道：“我将地脉所在告知于你……我死后，金玉鸾必定会逼你带路寻宝，你届时便有机会逃走……”
    “便有机会，寻地脉之水，替众人解毒……程先生，这一切，就都拜托你了……”
    “拜托了……有劳了。”
    程如一猛然回过神来。
    他眼望如今局面，上官九算是仍旧……没能如愿。
    第75章 灼言为念
    程如一强撑着讲了此间许多，又情绪激动，不免有些眩晕，严况伸手将人一把揽在怀里。
    原本便满心不忍的温雪瑛，此刻更眼泛泪光道：“地脉之水，也是解药必不可少的一味药引！原来……竟是上官九告知先生的吗……”
    程如一微微点头，温雪瑛心肠本就软，闻言泪流满面。梁战英也不由叹息，为那些枉死冤屈英魂而叹，更为眼前荒唐世人的无意歹毒而叹。
    沈念听得愣怔不已，双手默默紧握成拳，愣愣望向眼前。
    有人惊愕，有人沉浸在死亡恐慌中无法自拔，也有人真正回忆起了当年往事，将那一字一句听入耳中，听进心里。
    昔日唐清歌上官九，今日沈念，金玉鸾的手段没变过。
    程如一捏着簪子缓步上前，来到方才那名替沈念说话的汉子身边，俯身将发簪递给了他。
    汉子见着簪子不由得一愣，下意识便夺过握在手心。程如一则微微颔首，指着自己道：“如意姑娘，大哥不记得我了？”
    那正是当初赶车，送程如一去蓬莱新乡的汉子。
    “你……这簪子……”汉子恍然大悟，也似乎明白了什么，本就泛红的双眼，此刻更添泪意：“银子呢？娘子……俺娘子呢……”
    那些被送去蓬莱新乡的女子，都只一个结局罢了。程如一阖眸，轻声道——
    “死了。”
    他起身对众人道：“所有被你们送去的侍奉神女的女子，全都死了。是你们，亲手把自己心爱妻女，迫不及待送到那个魔窟里去的。”
    “所以，明白了吗。自己做下的选择，后果如何，全都要自己来承担。”
    一时之间，人群再次沸腾炸开。
    亲手害死自家亲人的结果，是叫人无论如何都难以承受的。
    有人不敢相信，连声反驳，程如一便直接还口道：“若她们还在人世……为何从不回家？若她们一息尚存，此时此刻，怎会还不回来呢！”
    这话将众人仅剩的一丝希望碾碎得干净。哭声如海浪波涌骤然拔起，却又渐渐平息。
    “银子……银子……是俺害了你，是俺们害了你们……”那汉子捏着簪子，痛哭不已哭，哭着哭着却又笑出声来，正当众人疑惑之际——
    一声闷哼，那并不算锋利的银簪刺入了脖颈之中。汉子抬手，果断拔出发簪，然而却并无想象之中的血如泉涌……
    只有黑紫色的血，自伤口蜿蜒而下。
    “死不了……咋死不了！”
    在众人惊愕神色之下，那男子将发簪一次，又一次刺进咽喉，甚至送进心窝，却仍旧流不出什么血来，甚至伤口都在迅速凝痂。
    “银子……俺要快点去陪银子！跟她赔不是……俺死不了！死不了……死不了可怎么去！”
    那汉子崩溃发狂模样，同时也令其余人更加绝望。
    想提前解脱都不能，便是真要受够四个时辰的折磨了。那汉子哭闹了一番后，便躺平在地上，手中簪子也滚落在地。
    而听了方才程如一那一番话，恳求沈念的声音也在渐渐消失。就算有人还想活下去，却也再无颜面开口。
    毕竟家人同胞是自己亲手推进火坑的，那还有何颜面再求活路？就算有人开口恳求，立时也会被身侧的村民骂还回去。
    拽着沈念的人开始接连松手，躺在地上等死。那尚有一口气的老村长连连摇头，老泪纵横念叨着“报应”二字。中毒之人尚且不乏幼童少年，有人痛得哭喊不休，窝在父母亲人怀中，有的却坚持着照顾父母，再懂事的孩子，也永远只能是孩子了。
    “沈大人……对不住啊……”
    老村长拖着伤病之躯，艰难率先开口道：“是我们……我们的错……”
    这一个“错”字，听得不止沈念，程如一等人也是随之一愣。
    老村长微微颔首向沈念表达歉意，随后拍了拍手，对着其余村民道：“银杏村的儿郎们，听好！这错……是咱的，咱就得承担……咱们全村人，死在一处，再一处去找阎王报道……”
    “下辈子啊……一齐投胎，可都互相告诫着……莫要再犯罪，遭罪了……”
    说罢，老村长竟然挣扎爬起，面朝沈念与众人方向下跪叩首道：“沈大人，你们走吧……走之前，老朽求求各位，给咱们放一把火……”
    “让我们我这些人……早些解脱了吧！”
    众人不曾想到村长竟有如此恳求，纷纷错愕不语，沈念亦是眸底一震。
    村民更是不知村长这般打算，然而伤痛折磨与心上煎熬，两重拷问，大多村民还是选择赞同，纷纷学着村长，挣扎爬起向沈念下跪叩首。
    “求大人……沈大人……放一把火……”
    “放把火吧！”
    其中不乏怕的浑身发抖之人，却还是跟着连连叩头。且有那尚不知人情世故的幼子，只懵懂随着长辈，乖乖磕头，还当是有了希望，很快就能不痛了。
    求生不得，求死不能。
    程如一看着眼前一幕，却觉恍惚。那八个字，便是上官九熬了数年的日子，如今，却也一一应验在帮凶身上了。
    莫非到底天道，真存天道吗。
    深秋风起，尘沙与落叶盘旋纠葛。不远处，严况先前命人留下的火种早已熄灭，只余下一地灰烬，无辜受牵连的银杏金叶，被火燎烧得焦黑，边沿柔和流线，此刻入眼却是丑陋不堪。
    州兵们想是也不曾见过这般情景，统领犹豫向沈念和严况请示道：“沈大人，严指挥……你们看，这……”
    严况不语，自己早非官身，且齐州府还是沈念的地盘，他无论如何不该插手，便微微侧头望向沈念。
    沈念却不知为何忽然俯下身去，旋即起身来，对众村民道：“诸位可知，自己究竟错在何处吗？”
    村民闻言，立即七嘴八舌的回应起来。他们虽被人利用，总归还是没什么花花肠子的憨厚老乡，心中再如何百感交集，一时也说不出什么大道理来。
    有人骂自己是“笨猪”，有人说自己是“傻子”，有人则报菜名般，念叨出一长串自己对不起的人名来，那其中也许有他们推去送去的妻女，也不乏那几个熟悉的名字——
    上官九，唐清歌，以及眼前正对他们发问的沈念。
    沈念只静静听着，不反驳，也不制止，声音渐渐弱去后，他只轻声道：“往往忽然之间给你莫大希望之人，便也是造就你绝望之人……”
    沈念言语间微微抬眸，不知是望向何处。一袭大红官袍，早在厮杀奔忙中凌乱不整，发冠也早不知跌到何处，秋风撩动，沈念鬓角碎发迎风而起，竟是不知何时，生出了几绺白发。
    他眼望远处，神色不再木然局促，反而平淡坦然沉声道：“世人总说心眼心眼，是要以心为眼才更为清明。你们往后要记着……”
    “用心看人，而不是眼。”
    程如一只觉这话熟悉无比，然话音刚落，只眨眼之间……
    沈念倏然回身！竟是快步奔向不远处的水井边！
    众人反应不及，沈念却已置身井口，只见那身官服红袍被扯落一刹，他掌中银光一道，猛然闪过众人视线——
    而直直刺入了沈念的心窝。
    “沈灼言！”
    “沈大人……！”
    一时之间，惊呼四起。沈念紧攥那枚方才俯身拾起的银杏簪子，毫不犹豫将其往心口再送进三寸，另手扯着衣领，任由伤口处妖冶艳丽的深紫血液，顺着簪头扇叶迅速流下。