“给你自己编一双吧，这双旧的我拿来换脚就行了。”
    “家里芦花多，我今年多编几双，明年不折腾了，麻烦死了。”赵西平拍拍手，起身洗手准备吃饭。他这双手也遭罪，白天搓绳，晚上搓脚，没个消停。他多编几双，明年天一冷就让她穿上茅鞋，脚不受冻总不能还长冻疮，一天天的折腾人。
    饭后他又动作熟练地和面，面盆刚端上锅，泡脚的人又喊忘拿擦脚布了，他手都不洗又出门去找擦脚布。
    “在哪儿放着？”
    “木箱上。”
    过了片刻，一道人影从夜色里走进光亮处，赵西平将擦脚布递过去。
    “我以为你要扔我脸上，赵夫长，你最近脾气好得离谱。”隋玉仰身打量他的脸色。
    赵西平不理她，他蹲下用洗脚水搓手，一只脚搭他膝盖上，他也无动于衷。
    隋玉惊讶地“哇”了一声。
    赵西平还是不搭理她，倒了水，他自己又舀半盆水泡脚。
    晚上隋良睡了，隋玉又跑到床尾跟他并头躺着聊天，她小声问：“你最近怎么对我这么好？我有点害怕。”
    “吓死你。”
    隋玉点头，“这才对味。”
    赵西平翻个身背对她，在她将脚伸过来时，他伸手拧着她的皮肉转个圈。
    “疼疼疼——”隋玉拍他。
    “舒坦了？”赵西平扔开她的腿，说：“回你的位置睡去。”
    隋玉哼了一声，她起身回床头，离开前迅速掐了男人一下，怕他报复，她躺下了缩着腿。一直等睡着了，两条腿又熟门熟路伸到男人的怀里。
    赵西平握着她的脚不让她乱动，她一动他就给她挠痒疙瘩。半夜迷迷糊糊想起她的话，为什么脾气变好了？不过是他看她因罪奴的身份困在家里像团发霉的馒头，他心里不舒服但又不想拼了命为她脱籍，只能对她好点，换自己心里踏实点。
    第41章 回老家过年
    雪后放晴，屋顶上的积雪滴滴答答往下流，风吹过，更有雪坨滚落下来，落地砸了半个院落，半干不湿的泥土地不等晒干又浸湿了。
    又有几个雪坨滑下来，隋良忙拖着桶去捡，再一趟趟拖去大门外倒在墙根下。
    隋玉趁机扫院子里积的土灰，泥巴地，扫得再勤，每逢打扫还是能刮下一层厚厚的浮土。
    待到日中，灰褐色的湿泥在风吹日晒下褪色为土黄色，正居院子中心的泥土晒干，隋玉从门外扯捆干苜蓿草铺在地上，又进屋将地上铺的篾席卷出来摊在地上晒着。朔北寒冬干冷，雪日断断续续绵延了十来天，篾席泡在寒气里也浸了十来天，但篾席一没发霉二没腐烂，就是浮上一层薄薄的水汽也很快被地上的黄土吸收了。
    过了个晌，隋玉走过去摸了摸篾席，有微微的暖意，她进屋将床上的褥子和狼皮都抱出来摊在篾席上晒一晒。
    “咔嚓”一声响，一根草绳被拽断，赵西平将手上的茅鞋放地上，他进柴房将高粱杆都抱出来。太阳晒一晒，风吹个半天，等手上的茅鞋完工了，他又可以着手打稿卷了。
    隋玉望着铺了一地的高粱杆出神，过了片刻，她兴致冲冲地拎来两个木盆，又从柴房搬个树桩子出来。
    “砍刀在那儿放着？”她问。
    “做什么？劈柴？这事不用你干。”赵西平抬眼看她，又冲她甩了下手上的鞋，说：“你来试试，大小没问题我就收口了。”
    “你编得肯定没问题，不用试。砍刀在哪里放着？”隋玉忙着找砍刀，扭头看男人不高兴地瞪眼，她立马乖顺地小跑过去，“来，我试试。”
    赵西平攥着茅鞋不松手，隋玉冲他干笑一声，她掰开他的手指拽过鞋，一手扶着男人的肩膀，一手忙着穿鞋。
    “合适合适，太合适了，你编的鞋就像是我脚长出来的。”隋玉在他面前走几步，又跟脚上的另一只鞋对比，“咦，新编的这一只鞋头更圆润，显得我的脚更好看。”
    这是赵西平夜夜搓脚搓出来的经验，隋玉的脚背低，脚掌窄，跟男人的脚形不一样，再编茅鞋的时候他就有意收了几个结。他垂眼盯着她脚上的鞋瞅了又瞅，跟他想象的一个样。
    “脱了。”赵西平接过还没收口的茅鞋，手往柴房指了下，说：“砍刀在门后面竖着。”
    隋玉麻溜地去拿砍刀，她蹲在院子里抱着砍刀剁高粱杆，斩成块儿再剁成沫，混着劈出来的木屑一起捧进木盆里。
    “良哥儿，给我舀两瓢水来……倒这个盆子里。”隋玉剁累了，身上也热了，她起身抖了抖蹲麻的脚。
    “弄这个做什么？你别糟蹋我的东西。”赵西平不知道她在忙活什么。
    “保密。”隋玉神秘兮兮地笑，见院子里没太阳了，她将晒了不足一个时辰的狼皮和褥子又都抱进屋，出来了钻进灶房，黍米和黄豆淘洗干净倒蒸锅里。灶烧着了，她冲外面喊：“良哥儿，你来烧火。”
    她又出去劈树桩，劈出来的木屑倒进另一个盆里。
    天色慢慢昏了，赵西平将高粱杆抱进柴房，又将他编茅鞋用的玩意儿也搬进屋。他站在檐下看隋玉一下又一下挥着砍刀，哼哧哼哧地砸木桩，他走过去夺过砍刀，说：“你闲的没事做？别把我的刀砍豁口了。”
    说罢他蹲下踩着木桩，说：“就是劈碎？”
    “对对对，我想砍碎一点泡水，好把木屑泡烂。”
    赵西平又说一句吃饱了撑的，他举起砍刀用巧劲劈下去，一刀劈下半拉，再劈成两指宽的小块儿，用刀背砸松，几下就给砸成四分五裂的木瓤。
    隋玉鼓掌，“我要的就是这样的。”
    “进屋做菜去，还剩五个芋头，我想吃炒芋头。”
    隋玉连连点头，别说是吃芋头，他现在就是想吃肉，她也能冲到街上拍开猪肉铺的门。
    芋头还是冬月发的粮食，隋玉舀瓢水把芋头泡上，她靠着门说：“再有几天就腊月了，又可以领粮食了。”
    “嗯。”
    “你打算哪天回去？去年是哪天回去的？”
    赵西平愣了下才反应过来她问的是回酒泉老家，想到他娘的嘱咐，他一时没说话。
    “冬天天冷路难走，骆驼跑慢点你好受些，路上可能要耗六天……这样吧，你在家陪我们过完小年了就出发，能赶在除夕前到家。”隋玉说。
    “也行，路上太冷，你俩受不了，我一个人回去。”赵西平丝毫不提他娘的话。
    然而隋玉却嗤笑一声，她撇嘴说：“天热我也不回去，不惹你家里人不高兴。”
    说罢她进屋刮芋头皮。
    赵西平沉默了。
    晚上吃饭的时候，他试探着说：“你要是想跟我回去，我们就一起回去，屯里的人都知道我们的事，遮遮掩掩没意思。”
    隋玉摇头拒绝，说：“过年是个喜庆事，一年就这一次，别让老人不高兴。我跟良哥儿在家又不是没伴，家里有粮有菜，年关再买二斤肉，我俩也舒舒坦坦的，不跟你去路上喝西北风。”
    赵西平搓着手不说话。
    隋玉吃饱了，她放下碗筷出去看他劈的木屑，交代说：“今晚你洗碗啊。”
    “好。”
    两个木盆端进柴房，隋玉折根树枝在水里搅了又搅，等赵西平喊洗脸的时候才跑出去。
    之后的日子，隋玉每日忙着砸树棍劈高粱杆，或是把泡在水里的木屑和高粱杆捞出来放石头上砸，砸瓤砸松再丢进水里泡着。
    赵西平问了几次她都不说，他也就不管了。
    大大小小茅鞋编了五双，一捆稻草也用完了，隋玉姐弟俩各两双，另一双是给他自己编的。赵西平将剩下没用完的芦花取杆留絮在太阳底下反复晒三天，干透了塞进夹层褥子里，晚上盖在身上就暖和多了。
    腊月初十，赵西平挑担出门领回两石粮，见底的粮缸又丰裕了。
    进了腊月，圈养的猪羊出栏，人多口多家底不丰的人家将年猪卖给屠户，家底不薄的人家则是宰杀了猪卖一半留一半，自家过个油水充沛的富裕年。
    十三屯有三户人家合买了一头七十斤重的肥猪，杀猪的时候隋玉牵着隋良去看，七十斤的活猪，在放血刮毛刨了内脏后，猪肉不足四十斤。
    隋玉算了算，她养一头猪很可能还不如赵西平的俸禄高。
    “孙大娘，猪血你们卖不卖？”她问。
    孙大娘看了她一眼，用刀划一块儿给她，说：“自家吃的，不打算卖，你拿回去吃。”
    隋玉愣了一下，说：“那等我蒸了包子给你送一盘。”
    “行，听说你的茶饭好，我尝尝。”
    隋玉拿着猪血回去了，又让赵西平去买一碗豆腐，她焖半锅豆米饭，用猪油炖半锅猪血酸菜豆腐。刚杀的猪，猪血新鲜没有腥臭味，豆腐又油煎过，再混上酸菜，一锅炖出来有油有荤又有滋味。
    饭菜出锅后，一家三口带只猫都吃撑了肚子。
    在那顿之后，每逢谁家杀猪，赵西平就端个大陶碗揣上铜板去买新鲜的猪血，猪血比猪肉便宜，他手里的余钱经得住顿顿吃。
    “我是不是胖了些？”隋玉揪着自己的脸对着水缸照，反复对比后，她高兴道：“我长肉了。”
    “你看隋良就知道，你俩都长肉了。”赵西平莫名有种成就感。
    隋玉看看隋良，她摸着自己的脸问：“我也跟良哥儿一样？脸上有血色了？”
    赵西平点头，他琢磨了一瞬，说：“还是荤腥补人，你多吃猪血，吃血补血。”
    在阔别半年后，猪肉佬又见到了赵西平，他盯着人看了又看，说：“稀客啊，快过年了，今天买几斤肉？”
    赵西平扔三贯铜板放猪肉摊上，说：“切五斤肉，肥多瘦少的，猪肉没涨价吧？”
    “说笑了，冬天哪有不涨价的，六钱一斤了，还是切五斤？”
    赵西平点头，三贯钱买五斤肉，他往桶里看一眼，猪血只剩一小块儿了，他又掏钱把猪血买了。
    “猪肉佬，往后每天给我留一斤的猪血，天亮了有人过来拿。”他交代。
    猪肉佬将猪肉和猪血递给他，说：“那你可来早点，猪血便宜，买的人多。”
    赵西平回去了就跟隋玉交代，他将手上剩下的钱都交给她，让她每天早上起床后去集市上买猪血。
    “我离家后，天不黑你就关门，天黑了谁叫门都别开门，早上听到外面有动静了再开门。”他交代。
    隋玉点头，她拎七贯铜板递给他，说：“这是我托娘买猪崽子的钱，你回去带过去。”
    “一共赚了多少钱？”他随口问。
    “十四贯。”隋玉得意一笑，“不少吧？”
    赵西平诧异，“卖包子这么赚钱？在街上摆个摊一年赚的比我的俸禄还多了。”
    “生意能做起来的就没有穷的，不过这十四贯钱没有刨除买猪肥油的钱，我们自己也没少用来炒菜。”隋玉锁好箱子，她拍拍手上的灰，出去准备腌肉。
    腌猪肉、和面发面、择洗韭菜，再有一天就是小年了，隋玉打算蒸两锅韭菜鸡蛋馅的包子，当天吃两顿，剩下的让男人带走路上吃。
    小年这天，家家户户的烟囱冒出去的炊烟都带有肉香味，小孩在巷子里东家跑西家顾，闻着肉香判断谁家炖的肉多。
    两锅包子出锅，隋玉挟了一盘让赵西平给孙大娘送去，她洗锅切肉准备做萝卜炖五花肉，因着男人年后才回来，她直接切了一盘的肉倒进锅里，今天好好过个嘴瘾。
    猪肉片炼出油再倒进萝卜翻炒，猪油呲啦啦煎着萝卜，赵西平进门闻了一嘴，心想有肉就是不一样，萝卜都比往日香。
    肉多萝卜也多，隋玉炖了大半锅菜，想着晌午吃不完晚上热热又是一顿。然而她低估了三个人对肉的馋劲，更低估了男人的食量，大半锅萝卜炖肉，三个人一顿就给吃完了，包子倒是没吃几个。
    “吃痛快了。”隋玉撂下筷子，她揉着肚子坐着不动，说：“一顿顶十顿啊，吃了这顿我不想下顿了。”