和你们这些家伙打牌老不讨好。班聂抱怨道，他是个爱打牌的班聂，不如说，大部分魔鬼都爱赌博，这是一种不错的消遣，就排在捣乱和吃人之后。
    哦，你也可以去找人类打牌。森林之主说，他亮出牌，形势一片大好。你可得给我点什么，你输啦！
    那就把这小子给你吧，反正我家里多得是干活的！他还给我捣蛋，哼。
    横竖都是和鬼怪为伍，给列希当孩子和给班聂当孩子，似乎并没有什么实质性的不同。不过，列希不太管束他，而是喜欢自顾自地在森林里游荡，或者继续去找别的妖怪打牌。也从不禁止这位换生灵离开森林，他只需要定期驱逐一部分太过贪得无厌或是不认真向森林祈祷的猎人就行，他游走在白桦林中，从不与列希的儿子、他名义上的兄弟阿希什卡的讥讽有所计较。阿希什卡能像所有列希那样变成各种形态，乌鸦、林鹿、棕熊和松鼠，他性情聒噪，时常跑来跑去。只是他不能变成人类，除非他能吃掉一个人，拿到他的皮。
    在乌鸦蹦蹦跳跳，不时叨一口他的头发时，他坐在树干上，怔怔地看着远方的村落，也许，某个村子里就存在着他的父母，他那被白杨精欺骗了的……终日抱着一段长不大木头以泪洗面的父母，只要他能找到他们，把那段木头丢掉，他没准也能回到人类世界去。这终究就是妄想，因为列希虽然不管束他，也不会真的允许他离开……再说，他也不一定能离开……
    他无法像阿希什卡那样变化形态，于是依旧用双脚行走。某一天，他驱逐着一些狼离开——那些狼一看就是被诅咒的。在乡下，如果你的婚礼不邀请科尔顿，就会被这些巫师给诅咒，他用保持了不知多少年的、少年的姿态和声音，第一次见到了谢苗·弗拉基米尔耶维奇，他从那时起就带着那本沉甸甸的黑书，那上面有一股刺鼻的硫磺味道。
    谢苗那时候还不那么佝偻，反而因年轻而神采奕奕，是个有着大好年华的英俊小伙。不过，他的眉眼中存着一抹挥之不去的阴郁，直到后来他才知道，他正在赶时间——他需要在四十天内解开那本黑书上所有的封印，去复活他心爱的未婚妻。
    她叫瓦西里莎，他怀念地说，然后，在森林的目送下，背着他那装满了魔鬼的编框，一瘸一拐地离开了这里。
    谁都知道，在这片土地上，女巫总是要比男巫有着更强的魔力，他也认识一些维克希采（女巫），个个都不是省油的灯！谢苗最终还是没能解开最后一道封印……也不知道是他不能，还是临阵退却了，从此，他只能沉默地在村子里，以铁匠的身份活着，人人都知道他是科尔敦，所以大小怪事都会来找他，赚到的钱足够他一个单身汉过日子，他几乎郁郁了半辈子，媒人若敢上门说媒，八成都会被他派魔鬼捉弄。
    春去秋来，不知又过了多少年月……妖魔的时间观念和人类总是不一样，他度过了难堪的幼年、除了鸟雀走兽外无人言语的少年，最终长成了青年模样。列希很久没露过面了，他走出森林，便找了一户人家做工，替他们牧羊，他做这个很是得心应手——令人失望的是，人类歹毒起来，可是不输妖魔！他远远地看着那些形形色色的人，其中还有科尔敦谢苗，他们挨个进了教堂，有时候会施舍一些卢布给衣衫褴褛的圣愚，家家户户都摆着圣像：耶稣，玛利亚，圣若瑟、圣安东尼奥……在显现节时，村民们骑着马、骡子或是驴，在冰天雪地中前往教堂，他们虔诚地在胸前画着十字，口中念念有词：荣耀归于耶稣……；雪地中树着巨大的十字，叮叮当当的铃声合着神父神秘的唱词，据说，人们会在那座木房子里会见上帝，圣画前是无数长明不灭的香烛，烟雾缭绕的氛围就是这样被营造出来的……
    当然，他没怎么进过教堂……那些画面都是自动从他脑海中浮现的，也许是他小时候，母亲带他去过吧，他都忘了，连同母亲的名字、自己的名字……
    ……
    ……
    “……苏尔。”有人低声说，一双手拉起了他的手，他的手没什么好看的，做农活时留下的老茧，还有一些鞭打的伤痕。他睁开眼睛，正巧看见一双琥珀似的眼眸——仿佛真的不知不觉中封存了阳光，即使，苏尔此时还不知道，她怕是要比魔鬼还畏惧阳光。
    刚才还在打他的仆役伊万已经被夔娥揍晕丢到马厩里和马粪作伴去了，她气得要死，“他还敢打你？”她说，就好像打晕仆役是她能做到的、最好的一份善举了
    夔娥如果愿意，她能直接拧断那个小人的脖子！
    “你没事吧？”她摸了摸口袋——也没什么有用的，药品都在布莱雷利那儿，她咬牙切齿地用他听不懂的语言骂了句什么（这群天杀的，要不是……看我不教你领教一下什么叫你的工人奶奶来了！）
    “没事。”他摇摇头，只是被打几下而已，他都习惯了——毕竟，很难犯得着和一个还算有点地位的仆役动手，这是他唯一能找到的、让他起码能呆在这里的活计了，万事通没有告发他，不代表作为外人的他不被村里人排斥，再远也出不去。
    他突然注意到了……这里只有她，或许还算上正在柴堆上整理羽毛的阿希什卡，夔娥叹了口气，说：“他被带走了。”
    “什么？”苏尔说，在他看向阿希什卡之前，这只吵闹的乌鸦立马呱呱大叫起来：“我可按照你的要求把这他们救下来了！只是后来发生了点意外，看我做什么！”