“难道不是？”
    “若是如此，我也回不来了。”
    萧逸听了这话，反而神色愈发凝重，眉头紧锁，沉吟道，“如此说来，这人便更难对付……”
    阴谋诡计固然可怕，可是如若实力强大到不必去用阴谋诡计的人，才是更加可畏！更何况，那人又精明的很。
    “快些坐下，看你伤的不轻。”萧逸一把将赤心按在椅子上，从书架上的暗格中拿出一个精致的瓷瓶，倒出一颗芳香四溢的药丸，道，“把这个吃了。”
    赤心淡淡道，“小伤而已，用不着。”
    萧逸的面容登时冷了下来，“随便你……你以为我愿意多管闲事，若不是师傅临终前嘱咐我辅佐你，少爷早就撂挑子不干了！如今这阴癸派分坛便由你坐镇，我也可以做我自己喜欢做的事情了，省的操心！”
    他说着将丹药和药瓶都放在几案上，转身欲走，却看见赤心怔怔地发呆，眼神中浮现出痛苦的神色。
    这样的神色，会出现在像赤心这样的人眼中，绝不会是因为身体上的痛苦，而是为了心灵上的苦楚，内心某处不能也不敢触及的回忆。
    萧逸眼中的怒气已然不见，取而代之的是种理解与怜惜。理解，是因为自己也有着和赤心一样的苦楚，失去至亲之人的痛苦！怜惜，则是因为，赤心作为师兄，与那人相处的时间更长，感情上较之自己也更加依恋。自己每逢想起已逝恩师时已是魂断神伤，那师兄呢……
    想到这里，他的目光柔和下来，叹息一声，“师兄，对不起……我，最近火气大了些……”他最近确实是容易动怒，因为面前这位阴癸尊主，他的师兄，实在是太不爱惜自己的身体，就和当年的师傅一样，让人担心。
    赤心已然从愣怔之中回过神来，看了看萧逸，默默地拿起桌上的药丸，服了下去。之后，他对站在面前的萧逸道，
    “师弟，我知道你一直都很辛苦……”他顿了顿，好似下了决定。“如果你想的话，随时可以自由来去，不必再守在这里……”
    萧逸盯着赤心，片刻后，洒然一笑，“好啊，这再好不过了。”他一撩衣襟，潇洒的坐在赤心对面的椅子上，眼光看着厅外的景色，“风花雪月，逍遥山河，这是何等惬意之事，如此方才不负人生那！”他舒服地叹了一声。
    “不过……”他转过头来，看着赤心唇角一勾，笑道，“不过我自知没这么好命，也不知还要熬上几年？最起码，不能丢下受伤的师兄不管。”
    “师弟……”赤心仍是有些讶然，眼睛却是微微发亮。
    萧逸敛了笑容，换上一副苦恼神色。
    “四国大战之后，诸国形式已然有了巨变，南国与鲲国，虽未参战，却暗地里与龙羽两国达成协议。经此一役，江湖上正派势力声名日盛，我派在龙国的势力已然零落，而姹女派也当真被夜羽挑了堂口，下了面子……碍于夜羽背后的势力，只有暂时隐忍，不过也只是表面上的。姹女派的野心可是一直很大的。”
    赤心道，“所以这次她们找上我们。”
    “不错，除了我们，在江湖上，她们还能找谁？”
    “你答应了？”赤心问道，那药果然有效，他此刻的脸色已好了许多。
    “她们需要我们作为盟友，我们又何尝不是。”
    赤心点点头，“照你的意思做吧，这种事情你在行。”
    萧逸摆手道，“你这才是偷懒的借口，谁会对操心的事天生在行，都是被逼出来的。”
    他想了想道，“紫月琉璃现世，地宫宝藏的传说又在江湖上传的沸沸扬扬，若是以前，我们也不必去凑这个热闹，可是现在……”
    他的眉头不自觉地皱起，作为整个阴癸派的事务总管及策划总军师，他自然知道派内开销的拮据，所谓形势迫人，人为财死。就算明知是危险，甚至是有陷阱，有时候也不能不跳下去。
    “这次沙漠之行，就由我去一趟吧。”萧逸道。
    赤心却一摆手，“不，这次我去。你留在这里。”
    “不行！”萧逸厉声道。
    “就这么定了，你在这里坐镇远比我留在这里好得多。”赤心的声音仍是冷冷的，冷的让人无法抗拒，连萧逸亦不能。
    “你放心，出发前我会做好万全准备的。”
    看着赤心坚定的眼神，萧逸知道他再说什么也无法使对方改变主意，于是摇了摇头，“好吧，不过你得静养几日，等我召回绝刃与冰魄，让他们陪同你去。”
    赤心微点了点头，便不再多说什么，起身在墙壁上一按，一道暗门徐徐打开，他迈步进入到里面的密室，打坐疗伤去了。
    看着已然恢复如初的墙壁，萧逸若有所思，眉间渐渐拧出一道纹路。自己这位师兄虽然行事作风有些冷硬，但却没什么野心。上次与狼盟的贺兰真合作也是为了夺回恩师的遗物——天音琴。平时，他也是不大爱在江湖中行走的。
    那这次呢？萧逸的眉头愈皱愈紧，只怕他这回去沙国是为了个情字……师兄的武功高出自己许多，照理是不会出事的，只是近年来的失利，皆因一个情字。动了情，漏洞便显而易见，容易教人乘虚而入！
    想到这里，不由想到当年恩师赤情之殇。说到底，也是因一个情字，当下唏嘘不已。
    萧逸慢慢地踱出厅外，只淡淡道一声，“来人。”便立时有人现身，半跪于面前。
    “传令影卫，速速召回左右护法。”
    “是。”应答之后，萧逸面前已空无一人。他知道周围有着负责保护的暗卫，但只要不要他看见，不扰了他的雅兴，那又何妨？反正他也早就习惯了。
    山庄内随处可见的红豆，虽然不及红叶看上去鲜红一片，也不如繁花绚烂多彩，但那镶嵌在碎裂豆荚之间的点点殷红，却格外的引人注目。
    他摘下一颗红的耀眼的种子，情人豆、相思豆亦是它的别称，它虽然有毒，却仍是受人喜爱。就像爱情一样，虽然甜蜜可爱，有时却比最锋利的剑伤人更深……
    羽国栖凤山
    云霞峰，自石阶尽头到最高处的断崖，清一色的白色建筑，雪白的屋顶，雪白的围墙，尤其崖边的白色主殿，在云海之上，霞光映射下，如云上楼台，仙气袅袅。
    若干白衣飘飘的妙龄女子，在山顶中间位置的场地上舞剑，剑光莹莹，皓腕皎皎，青丝飞扬，身影灵动……
    此等美景，自然是许多男人梦寐以求的美景，只不过，这里却是男人的禁地。寻常人想来都来不了的地方。
    主殿殿门之上一块四字牌匾——素心洗情。
    殿门是紧闭的，自然是有人再里面说些要紧的事情。
    大殿之内，十分宽敞，十分朴素，却给人肃穆端庄之感。殿中两名女子，一人坐在主位的椅子上，另一人恭敬垂首立于殿下。
    上座之人三十许人，生的面容姣好，气质凌然，面容莹白如霜，然神色柔和，双目光耀如电，却带着一丝若有若无笑意。
    她看着下面面带薄纱的美丽女子，温和道，“若水，为师的话，你可都听明白了。”
    有些人即便掩了容貌，仍是能无时无刻吸引着人们的目光，姚若水便是这种人。她的声音亦是让人过耳不忘，如幽谷夜莺。
    “徒儿明白。此行必不负师傅厚望。”
    女子点点头，“很好。不过姹女派一向狡诈，你去选几个得力的师姐妹同往，关键时刻，便使出本派的素心剑阵来克敌。准备好了，你们便尽快出发吧。一切小心。”
    “是，师傅。徒儿告退。”
    姚若水轻轻地走着，想着这次的任务。她这次的目的地是沙国，听说沙漠十分浩瀚广阔。但她也知道，那里是更加危险的地方。几时年前，有多少高人葬身在那里，如今，又会有多少股势力正在前往沙国的路上……
    群雄纷纭，风云际会，在那个风沙漫天，充满危机和神秘的国度。
    作者有话要说：
    ☆、一六七章  沙漠之国
    沙国，也被世人称为沙漠之国，是七国之中最为神秘的一个！因为她独特的地理环境，除了与其他国家互通商贸，或者进行一些必要的交际之外，大多数情况下，她犹如披着一层朦胧的面纱的美人儿，虽然你能隐约看到那纱上若隐若现的轮廓，却终究不能一窥面纱之后的真貌！
    若要去揭开那面纱，这世上实在是没有什么人或势力可以轻易做到。那片沙漠之中有着天下第一教——拜日教。教众众多，等级森严，系统严密，再加上一些神奇诡秘的传说，无不成为拜日教在沙国主流地位的必要条件。可以说在沙国，几乎每家都有拜日教的信徒，这是一个靠宗教维持统一的政教合一的国家。
    去过沙国的人都知道，论人口和城镇规模，那里和中原实在没有什么可比性，但他们同样知道，沙国人的强悍，实在是不亚于北部的游牧民族。沙漠四周艰苦的自然环境足以让居住在那里的人们百炼成钢！
    更何况，沙国与中原各国之间有着最有利的天然屏障——广阔无垠，黄沙漫天的流动大沙漠——死亡之海！
    风暴，流沙，高温，严寒，生物寥寥，危机四伏，是以被称为“死亡之海”。
    而此刻，在这片死亡之海上，正有一队驼队在徐徐前行……
    骆驼，是沙漠旅途中必不可少的，载物，找水，耐力强，遇到大风沙时，驼队更是很好的遮风屏障。而驼队也往往成为商旅穿过沙漠时的雇佣对象。
    眼前这支驼队，便是一支商队，而且规模不小，且经验丰富。队伍行进的不疾不徐，这样可以使骆驼保持体力，专走沙丘的迎风坡或沙脊，绕开逆风坡，因为那里沙子太过松软，容易陷在其中，十分消耗力气，也不排除有流沙的可能。
    十几头骆驼，二十来个人，十几箱货物。这支队伍排成一列，行进在一望无际的黄沙上。日近黄昏，阳光洒在这些人和骆驼的身上，从沙脊往下，拉下长长的影子，缓缓移动在沙丘上，带着一种属于异域的神秘……
    若是夏季，这沙子着实酷热难当，只能日宿夜行。但时下已是十一月下旬，白天的温度也没有那么高了，倒是夜晚，温度骤降，寒冷异常。不过冷也有冷的好处，夏季沙漠里令人畏惧的毒蝎毒虫在这个季节里，倒不必担心。宿营时也能安心些了。
    所以，若是不赶日子，许多商旅倒是宁愿在这个季节穿越沙漠。而同样，也有一批人，在这个季节里也更为活跃起来。
    一阵微风吹过，卷起一缕缕细沙，同样也带来一丝嘈杂声，不同于风声，是人声马嘶。
    商队中的护卫们停下脚步，小心戒备着。
    前头的一个高达百丈的山丘后，突然冒出来一对人马！黑衣黑帽，黑布蒙面，后方金黄色的阳光斜着打下来，映在那些人手边闪闪发亮，赫然是一柄柄雪亮的弯刀！
    商队这边慌乱起来。有人喊着，“是沙匪，沙匪来了！”嘈杂声四起，但很快便被风沙吹得支离破碎。在这广袤的大漠中，纵使兵刀相向，也传不出多大声响。这黄沙之下，又有谁知道，曾经埋下多少骸骨珍宝？不过可以肯定的是，沙匪所到之处，珍宝，是一件也不会落下的。
    十几名沙匪纵马驰来，这边商队虽然人数上多些，但只有数名护卫，其余或是商人，或是旅者，眼见对面沙匪气势汹汹，再看护卫们的紧张的神色，显然胜面极小。
    有人想要逃跑，一个人跑了，这个队伍转瞬便会混乱不堪。只听见一个清朗的声音道，
    “大家不要乱，在沙漠中跑得过马匹吗？离开队伍，反而易被攻击。”这声音竟然在呼呼风中异常清晰。大家虽然不知是谁喊了这一声，却犹如当头棒喝，清醒了许多，当下一怔，竟没有四散奔逃。
    转眼间，已有几名沙匪旋风般奔到。护卫们抽出单刀匕首，上前迎击。余下人等，全都聚在货物旁，当中一名富商打扮的中年胖子，更是浑身瑟瑟发抖，却仍是不肯离开货物一步。
    这是只普通的商队，护卫也不多，武力也不高。怎么会是有沙漠之狼之称的沙匪的对手！几个照面，已是不敌。中年胖子眼中渐渐泛出绝望的目光，一人一马蓦地冲了过来，黑衣沙匪的弯刀高高举起，劈向前面看来是领头人的胖子。
    众人惊呼声中，那胖子看见刀光闪闪地劈向自己，竟是动也不能动，害怕地闭上了眼睛。
    砰的一声闷响，倒下的却不是胖子。他鼓起勇气，睁开双眼。先前那凶悍的沙匪此刻倒在沙地上，一动不动，看不出是伤了还是死了。面前只有那匹失去主人的坐骑，不知所措地踱着步。
    至于再往前些的战斗，他已经看不大清楚了，因为沙尘漫起，让人几乎无法视物。在风沙中，他只听见几声惊呼，眯缝着的眼中隐约看到有黑色的人影倒下去……渐渐的，没有了打斗的声音！
    时间犹如静止了一般，昏黄的沙尘渐渐散落，前方的情景比沙匪的突然袭击更加诡异！几名护卫手里拿着武器，呆呆地立在那里，有些茫然而手足无措。在他们身旁，或立着，或倒着七八个沙匪。尽皆一动不动。
    “怎么回事？”胖子喃喃道。不过好像是化险为夷了。目前对方只剩下不到十个人，自己这边则一个人不少。
    商队里的人们显然也和他一个想法，一时群情激动，各自手里拿着东西，不管是绳子还是皮囊，拐杖，总之手里有货，心里安心。
    那些愣怔的护卫终于回过神来，退回到胖子身边，目光紧盯着对面。对面的沙匪显然也在发证。忽然，一声呼哨，那几个沙匪迅速动了起来，这边商队的人紧握各式“武器”，正准备一搏，竟没想到，沙匪只是将自己不能动的伙伴抬到马背上，然后策骑而去。真可谓来去匆匆。
    一场即将来临的杀戮，就这样不了了之。
    大家望着前方空旷的沙丘，天上灿烂的云霞，一时感触良多。忽然有人双膝跪地，双臂高举，朝着太阳伏地而拜，口中念念有词，似是祈祷，似是感谢上苍。此举立时引起了其他信教之人的共鸣，又有几人跪地叩拜，只余几个看起来像是来自中原的旅人立在一旁，有人神情肃穆，而有人则是站在最后边，好笑地看着身边刚刚回来不久的伙伴。
    “怎么办呢？这么多人拜你呢。”一个头上毡帽几乎遮住眉眼的男子道，唇边一抹迷人的笑意。
    他身边有两名女子，穿戴也是严严实实，眼睛以下戴着防风的布巾，看不清容貌。即便如此，只从眼睛，也能看出这是两个年轻女孩儿。
    其中一个黄衣女子的眼睛清澈明亮，见之赏心悦目。她眼波一转，对那男子道，“我可受不起，你不也帮忙了吗？怎知不是拜你？”
    旁边的另一个女子双眸冶艳，本该是双极为迷人的媚眼，偏偏目光中带着丝凌厉，让人不敢亲近。她轻轻哼了一声。
    “刚刚让本小姐收拾了那些匪徒不就行了，还用得着装神弄鬼的。看这些人，也不知要拜到何时？”
    “好了，我的孔大小姐。别忘了，我们是来做什么的！我们此行要隐秘，才好打探消息。若是直接出手救人，太过引人注目，难免会引人怀疑的。”黄衣女子看着那些仍在礼拜之人，轻声道，“既然沙国人信仰太阳神，就让他们以为是神明搭救，也未尝不可。”
    “好在这些人里没有高手，不然你们这两个神棍怕是装不下去了。嘻嘻。”另一女子咯咯笑了起来，眼中凌厉立时化了开去，双眸明艳动人。
    另两人对视一眼，不禁莞尔。
    男子道，“再坚持一下吧，既然这里有沙匪出没。我想前面不远，应该就有人烟了。”