雷霆没有跟她进入密林，在罗斯加堡去找瑞达加斯特了。
    然而，这一次，密林竟然呈现一种完全不同的意境。大片森林都带着盎然的绿意，鸟语花香。阳光洒遍草地。北部冰川雪峰，南部瀑布湖泊，中部沙漠草原，撕山成谷，断水为瀑，壮美与诗意并存。
    “多尔哥多被扫荡后，殿下花了好几十年治理呢。”杰拉德也不无得意的介绍。
    虽然并不想得到他的消息，可是莱戈拉斯却总好像潜伏在她的四周，不经意就出来宣告他的存在。艾儿看着满目的美景。看来，这一百年，他过得丝毫没有浪费呢。
    “……并且为了迎接赛会，引入了很多适合不同种族生活的地貌和植物。”杰拉德还在旁边说。
    艾儿这才想起来听瑟丹也提及过，“赛会？我也听说了，这次是要在密林举办吗？”
    山顶，森林，湖畔，沙漠每一块地域都绑着各色不同颜色的彩带和旗帜。旗帜的颜色不同，但上面都画着白色的山峰模样的标志。
    杰拉德甚是不满意艾儿轻描淡写的态度，指指那个山峰的标志，“这不是普通的赛会，这可是泰尼魁提尔杯啊。远古以来精灵界最大的比赛盛会啊！赢得了泰尼魁提尔杯就是精灵战士的至高荣耀。”
    伊露维塔的首生子女——精灵向来善良且不好战，然而黑暗与苦难却始终伴随。为了不向黑暗屈服，为了不忘记天魔王带来的苦难以及战争的创伤。于是，维拉授意，在精灵界每600年举行一场赛会，以维林诺最高峰命名，象征埃尔达世界的至高荣耀。邀请贝烈盖尔海两岸，以及从北至南的各个精灵种族最强的战士参加，用以磨练个体素质及团体配合，让精灵战士们追求更快更高更强。
    第二纪元精灵与伊露维塔次生子女——人类结盟，于是邀请人类战士加入。
    第三纪元幽暗密林的王子殿下邀请矮人战士也加入。
    而今年，刚好由幽暗密林来举办。森林王国花了数十年来准备这场赛会。整座密林包括北部灰色雪峰山脉，东至铁丘陵，南至多尔哥多，西抵迷雾山脉全部都会划作比赛场地，参加种族之多，比赛时间之长史无前例。因此，这场泰尼魁提尔杯的规模空前绝后。
    “那么，到底要比些什么呢？”艾儿又问。
    “有竞赛，挑战赛，有表演，也有展示。简而言之，就是要在某种规则之下，某个或者某些精灵战士表现出优越于其他精灵的能力。”
    “赢了又如何？”
    “奖励就是在此之后六百年内「最强」的称号，赢得他人的尊重和无尚的荣耀。精灵战士们毕生追寻的目标呢。”杰拉德说着叹气，他也很向往却没那个自信。
    艾儿点头，表示懂了。
    杰拉德继续道，“你走运了，这次可以看到很多罕有的精灵种族和最强的精灵战士进行比赛呢！”
    艾儿不由得也在心中期待起来。
    进入密林向皇宫方向东去。一路看过去，简直是十步一景。
    孤峰下的长湖像是一个内陆海，微波轻浪，粼粼闪耀，如同跌落地上的天空，辽阔，深远，悠然，明朗，波涛涌起时，又浩瀚碧蓝，气势恢宏。
    自水中缓缓升起一个硕大的贝壳，立在上面是一群发白如霜，瞳蓝如海的精灵。穿着冰蓝色的战甲，如鱼鳞般闪闪发光，手持双叉戟和盾牌。神色很冷漠，但是那发色和瞳色在水波的衬托下显得净透纯美的不可思议。
    “好漂亮！”艾儿脱口惊叹。
    “那是来自贝尔法拉斯的海洋精灵战士。”杰拉德介绍。
    呼！！
    一阵冰冷的寒意从左耳畔传来，像是有人对她吹了口气。
    艾儿慌忙手抚，转头。
    北方的冰川一连串排布开来，绵延数千公里，气魄惊人。冰川迂回曲折，冰峰闪烁涌动，时隐时现的冰面河流以及明镜般的冰面湖泊上，一座座水晶塔拔地而起，晶莹剔透，就仿佛神话中的琼楼玉宇。
    阳光映照下的冰川的前景里，一个剔透光泽的白色精灵正飘开去，浑身四射着雪花般晶湛的光芒，手中舞弄着变化的六角形雪花，一张脸却仿佛透明，能看得出后面的风景，但是轮廓似乎在对她笑，随即化作一团雪雾消失不见。
    “啊……”艾儿完全没见过这种精灵，呆呆望着。
    “极地雪精灵。”杰拉德压低声音，“别看这样淘气，有时候也挺冷漠的。”说完还四下看看，不知道雪精灵会从哪里冒出来。
    回头望西北部，松散平坦的湖泊地层被风侵蚀成大片陡峭的小丘。阳光下，如奥力将一把天火掷下，燃烧了整座山丘，那片火红直烧到了双瞳中，神奇而瑰丽。
    一群紫色头发，深色眼眸的精灵们如一团团火焰般出现悬崖断壁之上，在飞沙走石狂舞，狼嚎虎啸怪鸣之中，他们手持巨锤，穿着如同玛瑙般的铠甲，像是从地核深处开来的舰队。
    “那是来自地底深处的深渊精灵，力量与技艺的化身，擅用火。”杰拉德道。
    艾儿点点头，继续四处张望。
    “除了我们木精灵，还有土生土长的中洲精灵……”
    中部的沙漠一片茫茫浩瀚的雄浑与壮美。光与影在高大的沙山山脊与山凹处追逐变换，沙山连绵起伏，那波浪一般的纹路，像是维拉随手勾画的曲线，高大的沙山和晶莹的绿洲相映成趣，还有其中点缀的绿油油的碧草与白色的羊群。
    红发的中土精灵外表相对于没那么抢眼，背着弯刀，乘着骆驼，伴着悠扬的驼铃一路走来。
    北方一大片草的莽野，辽阔舒展，苍茫静谧，一望就觉得坦荡从容，胸襟开阔。
    微风拂过，一波碧绿随波逐浪。黑发灰瞳的高大人类骑着骏马奔驰其间，呼号着口号。
    “北方登丹的游侠，善骑术。”杰拉德道。
    而南部，白云如潮涌动，在起伏不定的山顶上流泻下道道炫目的云影。在云雾之中，山峰的陡峭险峻令人无比推崇和敬畏。山脚下一排闪亮的光芒，仔细一看，原来是身穿圣树七星战甲的金发人类也提着长枪列队而来，那排雪亮的光芒便是枪尖在反光。
    “那是南方刚铎的战士。”
    一整天看到了很多来自不同地域的精灵与人类种族，每一种族都有着自己的特色，拿着不同的兵器，也有不同的擅长。艾儿目不暇给，想象他们在赛场上角逐的模样，开始格外期待这场杯赛。
    时近傍晚，他们走进了一片红松云杉交错的深山幽谷中。红松色彩纷繁，云杉苍劲挺拔，郁郁葱葱，衬着远处高山的皑皑白雪，近处茵茵绿草，空气中弥漫着芳香湿润的味道。
    丛林里隐约的尖叫不断，杰拉德想起了什么，“好像阿门洲也有派了高等精灵代表来。”
    丛林骑着鹿的木精灵们议论纷纷，“这次阿门洲派来的是光明精灵。”
    “听说是凡雅族的，中土很少见得到。”
    “每一个都好美啊，千年难遇。”
    绿林的深处，阳光一道道透入，在地上斑驳散播。光影中，出现了一群手持长弓的光芒耀眼的精灵。
    “看，他就是艾明。”
    “在哪儿？”
    “走在最前面的那个。”
    为首的那个尤其出众，金色的长发，绿色的双瞳，如雪的皮肤，俊美的容貌，高挑的身材，绝俗的气质。他身后跟着三五个高等精灵，也都浑身散发光芒。
    “他是至高王英格威座下的第一猛将，跟随欧洛米守护阿门洲，数百年来号称最强的精灵战士。”
    “他都来了，我们还比什么啊？”
    “泰尼魁提尔杯于他还不是探囊取物！”
    女精灵们在旁边偷瞄窃笑，男精灵们窃窃私语。
    马背上的杰拉德也默默打量艾明，生平头一次看见高等精灵，他的能力自不必提了总算见到可以和晨光媲美的精灵。再看同为凡雅族的艾儿，不由暗生比较之意，只见她侧脸极美，脸蛋雪白，睫毛很长，不知道在想什么。不过在他看来，晨光的美不亚于来自西方的高等精灵。
    就在此刻，光明精灵之首艾明转过头来，看向他们这边，夕阳的微光下，他金发微荡，颔首，双眸垂落，行了一个很郑重的礼。他的容貌极其俊美，身份地位在精灵界极高，姿态从容而高雅，这一个礼更惹的丛林里很多女精灵发出尖叫。
    杰拉德简直受宠若惊，因为是主人，才能得到如此礼遇吗？不对，艾明根本没看他，他行礼的对象是……晨光殿下！？
    杰拉德忙回头，刚好看见艾儿也在朝艾明回礼。
    心中的警报拉响，杰拉德惊呼，“他为什么对你行礼？”
    “只是普通问候。”艾儿答得有些心不在焉。
    杰拉德又问，“为什么他只问候你？”
    “因为，”艾儿似乎有点不太情愿的回答，“我搭他们的船回中土的。”
    to be continued……
    ☆、chapter49.王座之下
    这一路，直到傍晚抵达瑟兰督伊的地下宫殿。
    从红枫林到石桥，一直到宫殿大门都插满泰尼魁提尔杯的多色旗帜，皇宫内也装饰一新。远古的巨树根部也绑满彩带，随风飘荡，气氛极其热闹。
    森林国王和他的子民盛装迎接不同种族的精灵前来朝拜。
    王座之前，摆着一个水晶般的山峰雕塑，剔透高洁又轮廓分明，那就是泰尼魁提尔杯。
    艾儿的视线从千年未见的硕大树干，清澈的流水瀑布，在王座下一字排开的西尔凡精灵们及队长塔瑞尔，一路看到远古巨角的王座，端坐在上面的是从来只拿鼻子看她的瑟兰督伊。而坐在他右边，竟然是……
    他，他，他不是不在国内吗？
    艾儿心中剧跳，怎么也没有勇气和他对视，直接略过。
    杰拉德望着莱戈拉斯也很困惑，殿下不是在出差吗，这么快就回来了？
    莱戈拉斯并没有穿着仪式的华丽长袍，而是棕绿色的铠甲，胸甲上带着细小鳞片，肩部是三片肩甲拼成，铠甲下摆也分成前后四片。这套软甲是专门应景赛会而穿，梦幻之气消减，而更显得阳刚。实际上，看过了那么多参赛的精灵，莱戈拉斯的气魄真是一点不会输给任何人。
    他双腿分开而坐，双肘搭在扶手上，姿态很惬意且一脸平常，可自艾儿进来后，视线就没移开过。
    瑟兰督伊也穿着软甲，但是外罩一件深红色的长披肩，用两只银色鹿头的对扣，扣在前襟。
    杰拉德上前简单的说明接艾儿进林的情况便躬身退下，没提他是在瑞文戴尔等的她。
    “晨光殿下？欢迎！”瑟兰督伊的表情看不出心情，不紧不慢的声音倒也轻快，“如果不说，我还以为是哪里的流浪猫进了我的宫殿。”依然是用优雅的口气说着难听的损语，这位王也是千年不变啊。
    相比参赛的精灵战士还有主人的英武盛装，艾儿的打扮实在不起眼，但是本身散发着光芒，就算站在高等精灵身边都不会被比下去。
    “陛下，晨光听候差遣！”艾儿垂首行礼，嘀咕，“这里也是我最不想来的地方。”
    莱戈拉斯却听到了，不着痕迹的勾了下唇。听到杰拉德回报，就快马加鞭赶回国。上次萨鲁曼的错他不会再犯，无论如何也不会让她单独面对父王。
    随即起身，声音清朗，“晨光殿下，欢迎来到幽暗密林！”
    以来者的身份，当是王子殿下亲自来迎。莱戈拉斯一步步下了台阶朝艾儿走来，垂肩的金发在耳畔微荡，贴身的软甲极好的勾画出他上肢的肌肉线条，强韧修长却又不显得特别魁梧壮硕，当他气势惊人的走来时，王座上下一片寂静，只有铠甲轻微的摩擦声。
    啊，他起来了。
    啊，他下来了。
    啊，他过来了……
    随着莱戈拉斯的动作，艾儿心里各种惊呼。必须花了很大功夫牢牢的把双脚扎在地上。但是当莱戈拉斯靠近时，面对炎魔也没有后退的她只想掉头就跑。
    还好，他在她一步以外的地方停住，眼神太深，从表情又读不出情绪。
    艾儿脑子里不是没有预演跟他重逢的场面，他会说什么，会做什么，她却不知如何应对，还是选择做了鸵鸟，能拖则拖。直至这一刻真正到来，她依然只有沉默以对，而他的淡漠却让她又有些失落。
    咦，他，好像长高了？活了千年的精灵还能长个吗？
    又垂下眼眸。不提那么久没见，不提梗着的那么多事，她竟然什么都想不起来，什么也说不出来，就只注意到他是不是长高了这等小事！自己也真是够了！
    而且，莱戈拉斯的面目依然俊美绝伦，但从前那逼人的气魄却少了，更柔和却更强大的光芒自内而外的散发，又在他周身凝聚不散。
    她躲开了自己的注视。莱戈拉斯料到了。
    从瑞文戴尔告别后，就没再见了。他对她外貌的记忆停留在瑞文戴尔的星坠喷泉旁，由于那一刻的模样太美，他总怀疑是不是时间和距离让所有的缺点都隐匿。但是看着她走到王座之下，他就觉得胸口一热，不自觉地想露出笑容。从西方归来的她好漂亮，身姿柔软而纤长。走到近处，背对众人用不着痕迹的贪婪目光去描绘她的容颜，不是他的错觉，她竟比记忆中的还要漂亮。