西凌的死牢位于城东五里外，周玉苏、钟氏和夏凌月各坐一辆囚车到达时，已临近卯时。
    西凌府的衙狱将三名女犯移交时，对方蹙眉不解，“这三人未宣判，怎么不暂关押在西凌府，倒送到这里？”
    “一口气来三个女犯，西凌府一时接纳不了，暂时先关你这里，待高大人宣判后，再作正式移交。”西凌女犯极少，就算是犯了事的，一般在内宅内直接私处，拿到刑堂上的，一年下来，也处置不了三五个。
    牢狱看了一下三人衣饰有些怪，两人还穿着男子的衣袍，但从衣料和手工上看，皆是富贵人家所着，便悄悄压低声线问，“要关照么？”
    西凌府的衙狱悄声道：“前阵传得沸沸扬扬的谢家少夫人被人残害致不孕的事，你听说了吧？”
    “听说了，怎么了？”
    “今日公审，才知道，谢家少夫人早就被害死了，害她的人就是这三个案犯，一个是周玉苏，杀人后，易容成谢少夫人的模样，混在谢府，第二个是谢家的长媳，谢少夫人的婆婆，第三个，诺，就是那瘸了腿的，是谢少夫人的亲妹妹。今下黄昏，在荣华街，刑检司高大人亲自审的案，你说，这三人需不需要照应？”
    牢狱会心一笑，“得，我明白。”言毕，神色一整，声音倏地变得凌厉，“还磨磨蹭蹭干什么，快点下车，还有，那个瘸子，这里可不是善堂，自已爬下来。”
    进了监狱，三人身上的首饰钗环全被没收，只是因为没有明确的公文，牢卒便没有给她们换上囚犯的衣服，但三人涉及的是杀人罪，所以，牢头令一个领头的狱卒将她们暂关在地下的囚牢。
    三人畏畏缩缩地穿过一片无人修剪，半人高的蒿草时，裙袍已被伏地的荆棘割破，偶尔一个不慎，就踩进了一潭污水中，泥泞会淹过整只脚，看不见的荆刺刮过脚腕，疼得发冷发寒。
    周玉苏环视着四野萧墙，抬头，看着东方初升起的太阳，西凌皇城有七天不曾下雨了，这里却水雾蒙蒙，阴气缭绕，脚底的寒凉直窜入心底，突然有一种感觉，人在这里，仿若一块被丢弃的抹布，残破肮脏的窝在残垣断瓦中，昏沉之间，不知岁月变化沉沦。
    这样的地方……。竟是她周玉苏的归宿！
    当走进那阴暗、潮湿，壁上苔藓密布的地牢，三人尚未适应地牢里的光线时，耳畔猛地响起一声尖笑，“哈哈哈，来新货了，姐妹们，赌一赌，今晚哪间房开荤。”
    “猪肉花，你上回刚领了一个，这回，怎么说也该赏给我们，姐妹们，你们说该不该？”
    “该！”桀笑之声在牢房内回音不绝。
    一声声的笑如同地狱的丧钟狠狠敲着耳膜，三人同时吓得抱成一团，在女牢头的呦喝声中，挪着脚跟前行。
    阴冷、潮湿，腐败的气息扑面而来，角落里，四处可见老鼠蟑螂的尸体。
    周玉苏在公堂之上积蓄起来的所有忿恨、所有同归于尽的勇气在那一瞬间消失怠尽，她全身无力地靠在墙边，死死不肯往前走。
    钟氏则紧紧攥着女狱卒地手，连声求请，“大官爷，求您，帮我们换个牢房，这里……这里太恐怖了……”
    “我，我不要……。”夏凌月原本胆小如鼠，脸上虚汗连连，气息一窒，便半昏死过去，被一个女牢头拽着往前拖。
    周玉苏闭了闭眼，再睁开时，已然适应了地牢内的光线，瞬时，眼角直抽，只见，一张张咧着黑乎乎门牙的脸挤在木栏上，瞪着一双混浊的双眼，污发垢面，身上的囚红脏得看不出颜色，有几只手，探了出来，黑乎乎的长的指甲看了令人胃腹生寒。
    周玉苏咽了一下口水，命令自已冷静，而后，轻轻拉了女官人的手，努力挤出笑意，“女官爷，能不能给我们换间牢房，我们……对了，她，她是谢府的大夫人，她的儿子是谢家的大公子，女官人您听说过吧，明日，明日谢大公子一定会来探监的，他，他会感激您对我们的照应。”周玉苏拼命挤着笑，极力想让女牢头明白，只要她给她们安排一处好地方，就会得到好处。
    钟氏一个激灵，忙不迭地连连颔首，“女官人，我谢家是西凌首富，我儿子是谢家唯一的继承人，我犯了事，但我儿子一定会念着母子旧情，不忍心看我受苦，许是过几天，官府那就会有消息，放我出去，你行行好，给换个干净的牢房，我钟雯秋出去后，必然上门谢恩。”
    女牢头瞥了一下嘴，鄙夷地看了她们一眼，从一旁的卒狱手中接过名册，翻了翻，冷冷道：“关到五号房，顺便叮嘱一下，别玩过头，这三个，是初过堂，还没判下来，别把人给折腾死了。”
    一边响起喝彩之声，伴着声声的口哨之声，好象分到了战利品一般，欢呼个不停，另一边是呛着嗓门抗议，“来了三个，总得留一个给我们，已经整整半年没新货了。”
    “那这个瘸子留给你们。”女牢头将名册递还给女狱卒，“我先走了，这里真它娘的阴冷。”
    钟氏和周玉苏被强拉到五号牢房，狱卒开了门，扯着二人，还没将她们推进去，门里伸出五六只黑乎乎的手，跟抓个破布娃娃般将二人拽了进去。
    另一个狱卒则将昏迷不醒的夏凌月扔到了另一间牢房，扔一下句，“记得，别玩死。”便哼着歌扬长而去。
    钟氏手上有伤，加上有此年纪，体形又肥，那些人明显对她没兴趣，全围在了周玉苏的四周。
    “放开我，你们放开我。”周玉苏被一群人推搡着，撕扯着，她紧紧护着头，抱着头，死命要跑到安全的角落，可头发被人发狠揪住，疼得感觉整个头皮都要被掀开了，她根本就使不上力，只能哭着拼命求饶，“姐姐们，你们饶了我，我会守规距的，你们说什么我都听，别打我。”
    其中一人拧着她的下巴，迫她高高抬起，冷笑道：“早知道这么丑，还不如要那个瘸子，这脸……跟贴了一层肥膘肉似地，真它娘的恶心。”
    周玉苏忍着扑面而来的恶臭气息，软着声求道：“姐姐们，我丑……我丑，我脸上过敏了，可千万别脏了姐姐们的手，她……她是断了手的，不沾秽气……”周玉苏指着缩在一边的钟氏，语无伦次，“别打我，我刚小产……。”
    “不打，只是玩玩，你乖乖听话就行。”人群中，有人狠踹了一下她的屁股，将她踢倒在墙角边，一脚踩上她的脸，肮脏恶臭的脚掌在她的脸上狠狠地辗了几下，看着周玉苏被呛得直咳，方俯下身，扯着她的头发，提起她的脸，阴森森地露出黑黄的牙齿，“只要你让我们姐妹们玩高兴了，我们就放过你。”，
    言毕，手上一使力，将周玉苏从地上提起，仰天欢呼：“姐妹们，晚宴开始，尽情地玩吧！”
    几个人瞬间就扑了过来，七手八却地乱扒了阵，就扯了她的袍子，让她站牢房在中央，这个人捏上一把，那个伸手狠狠拧了一下，有些更恶劣的，抓着她鬓边最脆弱的头发狠狠一扯，扯出了一大簇带着血肉，痛得周玉苏哀叫连连，眼泪象关不住的泉眼一般从眼眶里喷出。
    那人抓着几根毛发，看着上面带着血迹，嫌恶地吐了一口水，“给我往死里玩。”说着，靠到墙边，斜眼瞧着钟氏。
    钟氏被看得心底发毛，往墙角缩着，颤着唇用眼神哀求着，她看得出，这间囚牢里，这个年约三十的妇人，是她们的头，她想上努力朝她报以友好的一笑，可那妇人的眼神太凶，连开口求饶也不敢。
    那妇人瞧了一阵，似乎觉得玩不过瘾，便开口命令：“把这老太婆的裤子扒了，给这个丑八怪穿上。”触及钟氏恐怖的眼神，妇人冷冷一笑，抠出一粒鼻屎，往钟氏方向一弹，不屑道：“年纪大的，老子没兴趣玩。”
    周玉苏光听到“玩”字已经吓得魂飞魄散，耳朵处轰鸣不绝，想起珞明的惨象，几欲昏死过去，她不知道她们究竟要玩什么，但她隐隐猜测，绝不是她可以容忍得了。
    绝望覆满心田，她眼角缓缓扫过眼前一张张狰狞、丑陋的脸盘，低低地笑开。
    路走到这尽头，不过是求个死，何必死前还要被人糟蹋，死后落得个残缺不全，银牙一咬，狠狠地将头往墙上撞。
    谁知，一个妇人象是猜到她的心思般，一个箭步来来，一把扯住了她的头发，眼神冷箭般地锐利，恶狠狠地咧着嘴，“傻小妞，大姐还没发话让你死，你想死，也死不掉。”
    “瞧不出，还有几分硬气，不过，在这牢里，最没用的就是骨气。”为首的女囚很恣意地靠在墙边，嘴里叼着一根稻草，冷笑一声，“还不动手，我儿子很久没偿到血的味道。”
    众人欢呼一声，连连吹起口哨。
    周玉苏求死无门，只能拼命地朝着钟氏惨叫哀求，“娘，您救救女儿，娘，你救救女儿……。”
    看到钟氏用一只手绕过半个头，狠狠掩住耳朵，全身瑟瑟发抖……
    那一瞬，哀伤绝望倾入四肢百骸，突然想起，那日玉窖当中，夏凌惜被她一笔一笔地涂上玉脂浆时，她全身无法动弹，有口不能开，有泪不能流，唯有眼中血丝弥漫……。
    那时……
    那时……。躲在角落里的夏凌月也正是掩着耳，闭着眼，瑟瑟发抖着……。
    “报应……。”她低低地抽泣一声，原以为在双缘拍卖行，被谢卿书当面剥光，已是人间地狱，现在方知，十八层地狱下，还有一层，就是这里的人间修罗场。
    许是这边太热闹，不少关在别处的女囚被挑了兴趣，纷纷挤在一处，击打着木柱，嘴里发出尖刺地笑声，起轰着：“脱！脱！脱！”
    两个年纪较大的妇人，马上抡着残破的袖子向钟氏逼来，钟氏连忙哭道：“我脱，我自己脱给你们。”说着，用单只手飞快地脱了亵裤，哭着挤出讨好的笑，“大姐，脱好了。”
    很快，旁边有人从墙角的石缝里拿出一个小布袋，为首的女囚犯接过，小心翼翼地吹着口哨，口里唤，“儿子诶，娘给你找了个好宝贝，你好好玩玩！”
    说着，手伸进布袋，年着周玉苏惊恐的双眼，脸上带着诡笑，将一根长长的东西提了出来。
    周玉苏定睛一瞧，刹那的认识，全身毛孔刺刺般地竖起，一口气滞在肺部喘不出，仿佛就要爆炸，目眦欲裂地瞪着……那是一条一尺长的蛇。
    钟氏也看到了，双目赤红，连将脸埋在墙角根里，用手背塞着嘴，身体不住的颤抖，不敢呜咽出声，唯恐惊扰到她们，将注意力引到自己身上。
    周玉苏死命抗争，想往墙上撞。
    “想死？给我按牢了。”为首的女囚靠在墙边，冷笑，“给她套上裤子，把蛇放进去，腰上，脚筒给我绑牢，别让我儿子跑了。”
    顿时，几个人一哄而上，像是抢夺美食般那么积极，把周玉苏死死按在墙角，有个手脚利落的，拿了根草绳，没两下，就绑住了她的双手，
    周玉苏光裸着身子，蹭在粗糙的石板上，几近痉挛地挣扎着，很快就磨破了皮，腹下疼得频频收缩，鲜血冒出，触目惊心地沾在白花花的大腿根部，看得那几个妇人更是尖叫连连，愈发兴奋。
    裤子很快被套上，两个女人配合默契地分别扎死裤头，另一个女人将蛇从周玉苏的左脚裤筒里一塞，飞快拿草绳扎住，绑了个死结。
    小腿腕上，冰凉滑腻的游移感袭来，周玉苏双腿一崩，抽了疯似地狠命地蹬着，两个妇人一时不备，被她挣脱，胸口还被踹了两脚，气得扑了过去，照着周玉苏的脸，“噼噼叭叭”连煽了几十巴掌，又朝着她的脸狠狠吐了一口唾沫，骂道：“小娼妇，反了天了。”
    “小娼妇，你好好地爽吧，哈哈哈。”一个年轻的女人上前，狠狠踩了一下周玉苏的左腿，蛇受到了攻击，瞬时，以更快的速度盘着她的小腿游动。
    粘腻、冰冷、滑湿从小腿处盘旋而上，周玉苏崩溃地咬着舌头，却被另一个妇人发觉，不由分手，将一堆渗着污泥、干粪便的稻草塞进了她的嘴里，桀笑连连，“省点力气吧，小娼妇。”
    为首的女囚见周玉苏的大腿一直在地上磨蹭，留给小蛇爬行的空间不大，便笑着命令：“把她脚朝上吊着，让我的乖儿子玩得更尽兴些。”
    众人马上行动，一个压住周玉苏的上半身，两个提着周玉苏的左右脚，半她半吊了起来。
    裤管通道宽敞了起来，蛇闻到血腥之气，瞬时，向目标前进，在众人齐齐喊声中，蛇环绕着来到腿根部……
    恐惧已不足以形容此刻的心情，周玉苏腿朝上，身子朝下，根本施不出一丝的力道，当那股移动的冰凉真正袭来时，只感觉眼前一暗，仿佛看到无数只地狱爬尸向自已伸出了手——
    也不知道过了多久，突然有人喊道：“有些不对劲！”
    为首的女囚低下头，看到周玉苏两眼上翻，嘴里吐出白沫来，倒流到鼻孔中。
    “快点松开。”为首的眼角一眯，让两个妇人把她放平在地上，伸手飞快地解开她裤腰上的结绳，一把扯掉了亵裤，众人倒抽一口冷气，面面相觑——
    为首女囚见状，迅速吐了嘴里的稻草，上前，一把抓住蛇，抽了出来，扔在一旁后，手伸到周玉苏的鼻息下，冷冷道：“还有气，不打紧，先把她放到那里再看看。”
    众人意兴澜姗地找了个角落坐下，其中一女囚纳闷，“怎么这么不经玩，上回那个，整整玩了一个多时辰，也没见这样。”
    为首的女囚想了想，不以为意道，“这女的刚不是喊了么，刚小产了，血腥味重，那蛇自然喜欢，不过，这女的真经不起吓，这样就玩完了。”
    “真没劲，这才玩一会。”有人抱怨一声后，众人眸光齐齐看向钟氏……。
    谢卿书步出又缘拍卖行时，荣华街已陷入黑暗，他独自走在幽静的街头，淡淡的月光将他的影子拉得长而孤寂。
    途中，遇一个卖酒郎，谢卿书沉默地向老人要了一碗酒，一口饮下，用袖子拭了拭嘴瓣，笑道：“老人家，这酒能醉了么？”
    “当然能醉人，客官，你这样喝酒伤身，还是早些回吧，莫让妻儿在家里担心。”老人洗着碗，叹一声，“我们这是胡口，没办法呀。”
    谢卿书搁下一锭银子，又自行倒了一碗，仰着头慢慢喝着，浓浓的酒割着咽喉，呛出了泪水，他没有停歇，而是和着泪，一起流到了嘴里，搁了碗，踉跄前行时，也不知道是跟谁说，只是喃喃自语：“我想喝，喝醉了，就能看到我的妻子了……”
    老人望着他离去的背影，轻叹，“原来妻子过世了，难怪。”
    清风缕缕，吹起衣袍，谢卿书如游魂般在街头飘荡，突然伫足，看着旁边的一家商铺牌匾，眯起了眼，恍恍惚惚地，觉得似曾相似，猛地忆起，这家绸缎庄是他和夏凌惜一起光顾过的小店。
    那时候，谢家刚迁至京城，谢老夫人要办个隆重的迁居宴，府里上下都在添新衣。
    他心血来潮，便约了她一起来这里订做两套浅紫色，款式相当的男子锦袍和女子的宫裙，届时，一起出现在宴会中，夫唱妇随，是一件很美好的事。
    衣袍订了，那晚她也穿得极美，可后来，酒兴一半时，他被几个朋友邀去花楼，一夜风流后，那件衣袍也不知被他扔在何方，第二日回府时，穿了另一件衣袍回来，她看见了，笑了笑说，“嗯，还是白袍适合你。”
    他闭着眼睛伫立了许久，然后颤抖着伸出手敲着店门，他也不知道想要干什么，他只想进去瞧一瞧，店里，当年立在墙角，照出两人俪影双双的铜镜可还在。
    执着地敲了许久，店里的伙计终于不耐烦的打开门，冲着他冷冷道：“贵客，这时候店里打洋了，请贵客明天再来。”
    谢卿书往伙计怀里塞进一块碎银，跨进门槛，哑声道：“我只是瞧一下，并不买东西。麻烦你展灯。”
    伙计一脸莫名其妙，但看在银子的份上，很快就燃起一盏油灯。
    谢卿书一眼就看到立在角落里的铜镜，许是隔了三年，许是光线不明，铜镜变得模糊，站在它面前时，镜中的人如染了一层薄雾般虚无飘渺。
    可那年，明明是她，拿着一块紫色的锦布，半裹着身，站在镜前左右照着，而他，站在她的身后，频频点头，表示满意。
    那一年，他公子如玉！
    那一天，她如花美眷！
    “惜儿……你出来，出来，我带你回家。”心仿如在那一瞬间被搅成了糊，他痛叫一声，跪在了铜镜前，伸了手，仿佛想用尽全身的力量，从镜中，把他的惜儿牵出来。
    伙计脸刷地一下苍白，倏地一下，躲到了柜台后，双腿发软，自语：不会是有鬼吧。
    泪，肆意而流，谢卿书的手不停地在镜面上摸索，至上而下，从左到右，不愿遗落，仿佛在寻找一个缺口，“惜儿，惜儿呀……。我错了，你不要生气，你出来，我带你回家！”
    双颊红透，细密的汗不停地从额间沁出，汇成豆大的汗，滴落进眼里，渗着泪，滚落。
    视线虚浮，所过之处，所有的事物皆在扭曲，旋转。
    他不停地絮絮叨叨，不停地求恳，告诉自已，他的惜儿并没有离开，她只是藏在了某一深处，恨恨地看着他，在惩罚他。
    伙计越听越毛骨悚然，最后，再也忍不住，拿了一根棍子，狠狠地敲砸着地面，“喂，行了，不要在这里鬼叫，快点离开这里，否则，我不客气了。”