女子那双含了烟雨般的明眸，朝霞下，波光潋滟，典型的江南水上人家的瓜子脸，稍一露唇，便如一仕女从画走出，眸光一转，仿似就能将人的魂魄吸食殆尽。
    “以晴，久等了吧，怎么不让护院通报一声，竟让你在府门外将就了一夜。”郦海瑶轻摆腰肢款款走来，一身庄重的华服，虽初孕，身姿依旧妙曼，眉不染而墨，唇不点而嫣，笑意连连地迎上，并伸出手，牵了周以晴下马车。
    周以晴素手轻揉鬓发，眉宇间尽是温婉，“我们今晨子时末到，怕是吵了府里人休息，不敢叨扰，便在此暂且歇上一宿。”
    这时，身后的两辆马车许是听到动静，轿帘掀开，跳下八个清一色蓝衣丫鬟，围上前，齐齐向周以晴施礼，“奴婢等给郡主殿下请安。”
    接着，朝着郦海瑶施礼，“郦夫人早安。”
    谢晋成领着两女子媛媛走到门庭前，门口护院的视线一下全直了，没有一个发现谢晋成的存在，刷刷刷地尽顾着上下打量周以晴，眼底是震不住的惊艳之色。
    谢晋成重重一哼，开口道：“不得无礼。”
    护院这才一瞧，脸色一变，心躬身行礼，“二老爷，您回来了。”
    “去，拿个担架过来，大公子在马车上，把他抬回去。”
    护院忙领命而去。
    “小门小户，没见识，让郡主见笑了。”谢晋河伸手做了一个请的动作。
    此时，谢府外堂的丫环嬷嬷早已忙开，有的打扫庭院，有的忙着倒夜香，有的拿鸡毛掸扫着门窗桌子。
    扫地的婆子是谢府的老人，远远见有人走进宅子，便眯了眼，费劲地瞧着，直看清脸后，扫把一扔，粗着嗓门马上嚷开，“杏丫，快去给倪嬷嬷通报一声，二老爷回府了。”
    谢府的规距大，外堂的丫鬟婆子是不能直接进主子的行苑，有急事也只能通报给内堂的管事。
    周以晴脸上的笑意始终不落，她眼波淡淡流转，视线过处，尽是楼台亭榭，水光山色，不谓叹出声：“这里，真美。”
    “听说这宅子多年前，曾是宁家的产业，后来被当今皇太后折价卖出，想不到，谢家也有今日。”谢晋成三年不曾归来，于他，谢府的新宅也是第一次见，不免心中暗暗称奇，想不到，这几年，谢家的生意扩张至此，在西凌皇城，居然能住得起这么大的宅院。
    一行人至内堂时，谢晋成便听到倪嬷嬷的喊声，“老夫人，您慢点，慢点走。”
    谢晋成心潮瞬时翻覆，也顾不得讲究礼节，撇了两女便阔步前行，迈过门槛时，一眼就看到被绿莺和百命搀扶在中央的谢老夫人。
    “母亲！”谢晋成眼角一红，半跑了过去，直接跪倒在谢老夫人跟前，看着谢老夫人憔悴的脸，哑声道：“不孝子三年不归家，让母亲牵挂，实在罪该万死。”
    “不能怪你，你孤身一人在外，难处多。”谢老夫人一夜未合眼，胸臆中始终有一口气吐不出来，这时，见了心心念念的儿子，枯瘦的手轻抚过儿子的脸盘，一时控不住情绪，老泪纵横，“回来就好，回来就好。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
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    ☆、73 激流暗涌（求月票）
    秋阳似火，刘氏就站在一株柳树下，看着梨花树下那个梳着已婚发髻的绿衣妇人，女子天生的敏感让她心头掠过一丝丝惘然。
    刘氏转开视线，探向不远处的甘泉湖，在花影扶柳之中，仿佛看到在扬州湖畔，昔日的自已，与温柔的夫君双双的水中倒影。
    那时，她仿似在站水中央笑，而他，是她生命中的摆渡人。
    绿衣妇人一脸沉静，一直站在一旁，神情含着淡淡的矜持，毫不在意谢晋成只记得和母亲续亲情，而忘了向众人介绍自己，致招来频频丫鬟婆子打量的目光。
    周以晴看到谢老夫人身后的倪嬷嬷，脸上闪过一丝喜欢，半提了裙裾走了过去，娓娓一福身，娇声道：“倪嬷嬷，您老人家可安好。”
    谢府风光虽好，周以晴却发现，她离开谢家多年，外堂内堂的丫鬟婆子全部是生面孔，无法探听妹妹周玉苏的情况。此时又不好打断谢晋成与谢老夫人的母子续情。
    “小姐，您是哪位？”倪嬷嬷细细打量，眼前的年轻女子约二十出头，一袭青色儒裙，衣襟袖襟上全是精绣花鸟纹饰，秋风吹来时，裙裾层层叠叠荡漾开来，如同湖畔深处的荷叶，再看那一双泛着水波般的明眸，觉得有些面善，而口音，软软糯糯，带着扬州地口音，却一时想不起是谁。
    周以晴的侍婢马上道：“郡主殿下在此，为何不见贵府跪迎？”一进门便坐冷板凳，这样的待遇，一路上所过的驿站，所接待的西凌朝庭命官都以礼相待，谁知到了谢府，竟无人过问。
    “向雪不得无礼，倪嬷嬷是看本宫长大的老人。”周以晴笑意如常，握了倪嬷嬷的手，娇嗔道：“倪嬷嬷，我是以晴，以前最爱看倪嬷嬷做胭脂的周以晴，周玉苏的姐姐。”
    “周以晴，你是说当年那能歌擅舞，还写得一手好字的周以晴，周家的大小姐？”倪嬷嬷眯起了眼。
    周以晴眨着一双水色烟眸，连连颔首，“倪嬷嬷，以晴这三年来，一直给义母和妹妹去信，谁知从不曾收过她的回信，要不是这回凑巧遇到二叔，以晴还不知道原来你们迁到了西凌皇城。”
    谢老夫人年纪虽大，耳朵却极灵敏，闻言，转过身，看着周以晴。
    事隔多年，当年未长开的青涩少女此时已是娉娉亭亭，但仔细看，还是能看出当初的五官轮廊。
    倪嬷嬷“哎哟”一声，拍了一下大腿，携了周以晴的手走到谢老夫人跟前，“老夫人，您瞧瞧，这女大十八变还真是没错，真是越变越俊。”
    周以晴朝着谢老夫人深深一礼，抬首，那盛满点点繁星的剪水明眸注视着谢老夫人，“给祖母请安，以晴不孝，多年不归，但以晴从不曾忘谢家对我姐妹俩的养育之恩。”
    谢晋成含笑道：“母亲，这一路，以晴一直念着妹妹和大嫂，对了，玉苏和大嫂呢？差个人去叫一下。”
    谢老夫人不语，只是微微颔首算是打了招呼，转首，这才发现到，梨花树下还站了一个绿衣妇人。
    单从气质神韵而瞧，这女人约有三十左右，但一张脸却极为年轻，约摸不到二十五。
    绿衣妇人见老夫人终于留意到自已，莞尔一笑，神情自如，举止也是不卑不亢地微微欠身后，姗姗步至谢晋成身旁，虽没有明显的亲密举动，却让人有一种无声的契合感。
    谢老夫人是什么人，她一眼就瞧出，这女人觉不可能是上门的客人。
    首先，这女人梳的是妇人的发髻，那就说明她是已婚。
    其次，她穿得虽华丽，却有意着了绿色的衣裙，在西凌，未婚女子穿绿色上门作客，并不讨人嫌，但已婚妇人穿绿色，那就有不敬之意，除非，此人自愿表明是妾氏的身份。
    第三，谢晋成这一次三年未归，他一个男人远在他乡，时间长了，身边添个女人来照顾，也是合情合理。
    所以，谢老夫人马上断定，这是儿子新纳的妾，带回来的目的就是想定下她的身份。
    如果单纯从母亲的角度上看，谢老夫人对儿子的行径毫无异义，可对刘氏……。
    谢晋成刚想开口，便听到谢老夫人轻轻柱了一下拐杖，淡淡道：“都别站在这吹风，进内堂再说吧。”说着，又吩吩绿莺，“你去一趟书房，让大老爷和三老爷来内堂，就说，老二回来了。”
    谢晋成这时候回来，总归是个好事，至少，兄弟之间多个人出出主意。
    谢老夫人回身时，刻意走到刘氏的身旁，刘氏无声地搀住谢老夫人，谢老夫人虽不曾开口，但一只手轻轻拍了拍刘氏的手背，以示让她放宽心。
    谢老夫人刚走几步，身后突然传来婆子的急唤声，“哎哟，这是怎么一回事，老夫人，大公子出什么事啦。”
    谢卿书一夜宿醉，被护院抬出马车，放到担架上，这一折腾，睡意就浅了几分，朦朦胧胧间，耳畔全是丫鬟婆子的吵杂声，睁开眼，阳光落进双瞳，刺得他急忙用手挡住。
    透过指尖缝隙，人影彤彤，只见一袭青衣在人群中，似画中走出的模糊影子，唯一双眼睛亮得让他的心怦怦跳，差点失声唤，“惜儿……”
    但，视线模糊中，那女子瓜子的脸型轮廊让他知道，那不是夏凌惜。
    心头失落，闭了闭眼，再看时，见那女子的视线始终跟随他，皓亮的眸光带着让他不解的关切。
    不知觉，谢卿书移开手，极力想看清她的模样，刚撑起身，一阵天悬地转后，护院已抬着他拐向廊道右侧……。
    谢卿书颓然闭上双眼，脑子里时不时晃着那身影，一时之间，竟不知身在何方。
    谢晋成这成想起，自已在半途中带回的谢卿书，忙道：“母亲，您别急，卿书只是喝多了，适巧路上被儿子遇到，就带了回来。卿书不胜酒力，在马车上睡着，儿子便吩咐护院用担架抬着，没什么事，一会差厨房给做碗醒酒汤便好。”接着，神色带着些许愧疚看向一旁失神的刘氏，见她默默低头，形单影孤，便走到她的身边，牵了她的手，十指紧扣，轻声道：“阿芝，我回来了。”
    身后不远处的郦海瑶嘴角一撇，眼底的柔情霎时被一股阴戾所替代。
    谢家内堂八仙桌正中央放着一盆石榴，此时，正适结果季节，花朵艳红似火，花瓣上，还残留着晶莹水珠，籽红似玛瑙，香气极淡，却是带着甜润润的气息沁人心脾。
    谢老夫人坐在正堂右位，双手支着拐杖，脸上神情微淡，已没有初见儿子时的喜悦。
    八仙桌上方摆着一副字“有容乃大”，这四个字便是当年谢晋成考上举人时所题。对于谢府这个商贾之家，能出一个举人，是莫大的喜事。
    原本谢老夫人想全力支持这个儿子走仕途之道，为他捐了一个六品的县官，还为她说下了一门官宦家小姐的亲事，谢晋成不负老夫人所望，在当地做出点成绩，加上谢晋成岳父大人的顶力相助，四年后升了知府。
    后来，谢雨离被南宫醉墨强行带回东越，谢老夫人担心女儿在异地无依无靠，便费尽心思，在东越建立谢家分号，希望能时不时知道东越的消息。
    在一个异国建一个商号并不容易，必需有人亲力亲为，可那时候，谢晋河和谢晋元刚从谢老夫人手里接过生意，分身无术，所以，谢晋成毅然辞官，前往东越筹备谢家商号事宜。
    这些年，谢晋成频频往返于东越和西凌，所幸，扬州距东越较近，路上来回也只要三五天，所以，夫妻俩虽聚少离多，但一年加起来，也有三五个月在一起。
    但，三年前，谢家迁往西凌皇城后，路途实在遥远，所以，夫妻这一别说是三年。
    时辰尚早，众人都未用早膳，这时候喝茶伤胃，百合便让厨子给大家各上一碗莲子百合，润润喉。
    谢晋河和谢晋元昨晚回府后，两人便到书房对帐，看看这三年，从谢卿书手上流出的赝玉大致是多少的数目，此时，两人坐在左首位上，脸上倦容明显，也没什么胃口吃。
    “母亲，这是海瑶，她是儿子在东越时纳的妾氏。”谢晋成话刚落，郦海瑶便款款行至谢老夫人跟前，微微一福身，“郦海瑶给母亲请安。”言毕，双手缓缓收于腹下。
    谢老夫人淡淡地开口，并不拿正眼瞧她，对身旁的绿莺道：“来的都是客，不必客气，坐吧，绿莺，给客人看座。”
    绿莺会意，让两个婆子搬来两张太师椅，放在了正堂的左下首的客位上。
    郦海瑶脸上露出笑意，“不必客气，祖母，我站着就好。”
    谢晋成知道谢老夫人对他一声不吭便带个妇人回来表示不满，可他也没办法，大人能拖，郦海瑶肚里的孩子可不能拖，怎么说也能早早定下名份。
    谢晋成刚想说什么，谢晋河已先开了口，“老二，你们路上辛苦了，先坐着喝碗汤。”
    “祖母，这郦当家也是以晴在东越的朋友，她是女商，这一次回来，也是托了二叔和郦当家的福，否则，以晴不知道从何探访知道你们的下落。”周以晴明显察觉到谢家的气氛似有些诡异，眼波流转，娇笑：“祖母，孙女这次回来，西凌的朝庭原是给孙女备了驿馆下榻，只是孙女心中实在思念大家，所以，刚一进城，就来给祖母请安，但盼不要扰了祖母的清宁。”
    谢晋成万分感激周以晴打破了话题，忙接了口道：“以晴如今已被东越封为郡主，她这趟回来，东皇专为她颁了通关文碟，所以，西凌的礼官为她备了驿馆。”
    谢老夫人轻咳一声，“郡主殿下有心了。”
    “以晴不敢，只是以晴恰巧走了运势罢。”周以晴展颜一笑，神情勾芡几丝淡淡的矜持。
    内堂依旧沉静如水，唯有蔡氏大惊小怪地嚷了起来，“以晴？郡主？了不得呀，这要是大嫂知道这消息，准是得乐疯了。不过，你妹妹就……。”说到此处，脸上才显现出极为担忧的神色，抿住了唇。
    周以晴花容失色，惶然道：“玉苏，玉苏她怎么啦？”
    蔡氏重重一叹，“你妹妹前阵离开谢府，说回淮南外祖母家，走了几个月，不见她回个信，这阵子，府里出了些事，我们也联系不到令妹，也……。”
    谢晋元重重地连咳几声，昨日拍卖行的事，蔡氏并不知情，所以，还以为周玉苏害了夏凌惜后，逃离谢府。
    蔡氏马上会意到自已可能说错了话，讪讪一笑，端起身旁茶几上的莲子百合汤，心不在焉地吃着，眼角余光四扫，心底全是疑惑不解。
    难道昨天拍卖行出事了？大伯和丈夫的脸色阴沉得厉害。
    还有钟氏和夏凌惜怎么不见踪影，这都一夜过去了。
    谢卿书为什么会被抬回来，还是被谢晋成带回。
    再偷偷打量坐在她身边一脸落寂神色的刘氏，蔡氏心里难抑兴灾乐祸。
    她和钟氏不合，是两人有得一争，所以，在谢家，两人不合早已是摆在台面上的事。对刘氏，蔡氏心里是妒忌的，因为谢老夫人这些年，对刘氏母女的关照，远远超过她们三房。
    加上谢晋河和谢晋元都纳了几房小妾，唯独二房无子，谢晋成这些年却安份守举，并没有弄个女人回来给刘氏添堵。
    再从娘家上看，蔡氏一直在钟氏面前有底气，也为娘家的生意兴隆引以为傲，可到了刘氏面前，虽然刘氏娘家并不富足，可官家小姐出生，光是名声就甩了蔡氏几条街。
    最后，论子女，虽然她有儿有女，两个儿子，今年十三岁，跟前谢卿书学做生意，一个还在念私塾，女儿大良媛一岁，刚过及笄，个个身体健康，可就是上不了谢老夫人的心。
    何况，现在的谢良媛受一皇家的青睐，二房的身坐在谢家百倍递增，她已经连攀比的欲望都没有了。
    可现在不同了，谢晋成居然带回一个女人，瞧这女人，绝不象小门小户里的小家碧玉，作为嫡妻，最忌的就是丈夫要纳的妾氏身份过高，将来在宅门里不好管制，生出的儿女也有了娘家的依仗，身份地位水涨船高，如果再加上嫡妻无能，很可能连正妻的位置也保不住。
    所以，这些年，她和钟氏这一点倒旗鼓相当，小妾基本上是从通房丫鬟里选。
    谢晋成万没想到，今天回府会陷入这么一个氛围中，他原以为，在母子、兄弟喜相逢中将郦海瑶介绍给家人认识，顺便报喜，告诉母亲，郦海瑶怀了他的孩子。