苏青荷从他手里接过绢巾，叫小二来换了水，褪去衣物，滑进桶内，只露出个脑袋。被热水包裹住，忍不住长呼一口气。只觉得浑身上下每一个毛孔都舒畅了，疲累一扫而光，人从木桶里出来的时候都觉轻快不少。
    将擦得半干的长发随意地挽了个髻，命小包子乖乖地在屋内呆着，自己则带上了些碎银出了客栈。
    连问了好几个路人，走了约一刻钟，苏青荷寻摸到了类似于玉石一条街的坊市。但令她感到无比意外的是，这条街上清冷萧瑟，只有寥寥几个行人，且大部分的店铺都紧闭户牗，铜环上挂着一个小木牌，上书“打烊整顿”四字。
    “伯伯，这是怎么回事，这些铺子怎么都关门了呢？”她慌忙拉住一个走过她身旁的青衫老者，语气不由得有些急切。
    “姑娘，一看你就是从外地来的吧？这些原本卖翡翠原石的店，如今一个个都憋足了劲儿囤货呢，想要买石头啊，等俩月后的斗石大会罢。”
    老人并没有感到唐突，温和又耐心地解释。
    “可…这两个月他们都不做生意了吗？”
    “看你这年纪估计也没经历过，这斗石大会五年举办一次，轮流在五洲都郡举办，兖州城可足足盼了十五年，届时会有全国各地的玉石爱好者蜂拥前来，连带着客栈、酒坊、乃至裁缝铺都价位上涨，更别说这些重要的翡翠原石了，那些毛料商人精得跟猴似的，斗石大会那俩日的进账，除去这两个月的亏损，还能另赚得的盆满钵满。”
    老者毫不掩饰对那些玉石商人的厌恶，顿了顿又道：“何况过两日，京都就要来人，把兖州城所有参赛的翡翠毛料陆续编号入库，待斗石大会的前一天再分运给各个店铺。”
    这消息对苏青荷来说无疑是噩耗，她原先的打算是借着赌石，捡个小漏，在兖州城能安家落户，结果没想到斗石大会的影响里会那么大，导致所有的原石商铺都关门囤货。距离大会还有两个月的时间，她带着苏庭叶要怎么生活？
    住客栈是断然住不起的，她身上总共还有三两六钱银子，在这住两个月光住宿钱便要三两，就算她二人不吃不喝，剩下的几钱银子届时也不够买块翡翠毛料的啊。
    何况听那老者说，大会那天毛料价格定会上涨，不知道会翻几番，手里这三两银子都不一定够用，万一到时遇到了好料子没钱买，那可真是要悔青肠子。
    青衫老者慢悠悠地走远，只剩下苏青荷在原地蹙着眉头，踌躇半响，忽而抬头望向面前一个大敞着店门、上书“琳琅轩”的玉石店，似是下了决心，直接抬脚走了进去。
    第6章 相玉师
    这几日，浮云逐风，骄阳融融。有许多斗石爱好者提前到来，感受兖州的人文风光，本就繁华的商业区更是热闹了许多。
    然而，琳琅轩的曹掌柜近来却有些烦闷，臃肿的身材不安地在藤椅上扭动，短胖的手掌有一搭没一搭地抚过面前一块打磨好的翡翠原料。
    足有十公斤重，顶好的冰种，甚至快达到了玻璃种的质地，颜色是通透的纯白，只有一抹惊艳的翠绿悬在中间，宛如羊脂玉盘子上撒了一颗青豆。
    做首饰？做摆件？做如意？
    几个想法刚冒出来，曹掌柜心里就自己否决了。
    不行，都太普通了，按照那位少爷刁钻的口味，肯定被一棒子打回来。
    曹掌柜抬手抓了下脑门的汗，顺带捋下来几根发丝，本就稀疏的头发，如今都快薅成秃瓢了。
    曹掌柜第二十三次长叹口气，只怪自己没人脉，仅仅搭上两个走石商人，只得将这本就不大的店铺划成两块，一半卖毛料，一半收明料，赚点加工费。
    如今生意越来越不好做了，尤其是坊市中心号称是兖州最大的玉饰店“点翠楼”开张之后，明料加工生意被抢了大半，且他家的招牌相玉师又被挖了墙角，曹掌柜简直万念俱灰。
    好在还有几个老主顾光顾，相玉师被挖一事被他兜着捂着，尚没被那几个主顾知道，否则手里这笔大单子再丢了，自己就可以直接卷铺盖关店，回老家种田去了。
    视线再聚集在面前这块恼人的翡翠上，既要最大限度地利用石料，又要别出心裁，不失档次，实在是太强人所难了些。
    “掌柜，请问你们这儿收刻工吗？”
    思绪被打乱，曹掌柜不耐烦地抬头看去，只见一个十四五岁左右的少女俏生生地站在门口，乌黑的睫羽下一双杏眼闪动，十分有灵气，只是面色暗黄，身材瘦削得不成样子，双眼微微凹陷，硬生生将这灵气打了折扣。
    “你会琢玉？”曹掌柜扫了眼她袖口的补丁及快磨破的草鞋，嗤笑一声，带着不可置信和哂然。
    “会一点…也会画一些花样。”苏青荷像是没听出他言语里的不屑，低头垂眼，老实地回答。
    曹掌柜似笑非笑，语气更加古怪：“画花样，这么说，你会相玉喽？”
    相玉，乍听见这词，苏青荷倒没深想，理解为相玉的质地品种，于是下意识的点点头。
    曹掌柜突然哈哈大笑起来，仿佛听见了天大的笑话，脸上的肥肉都跟着在颤动，真是可笑，要是随便一个乡下来的穷丫头都会相玉，他何至于愁闷苦思至此！
    笑声渐渐平息，曹掌柜眼皮也未抬，身体后倾靠在椅背上，转动右手拇指的碧玉扳指，哼哼道：“年轻人气盛，不知这天有多宽地有多厚，既然你这么有自信，就相下这块玉吧。”
    言罢，随意地指了指面前那块烦扰了他多日的冰种翡翠。
    苏青荷不知所云，斟酌着开口：“上等冰种，白底飘绿，重量大概十公斤……”
    “我又不瞎！这些还用你说！”曹掌柜不耐地打断了苏青荷的话，指了指桌子上的笔墨砚台，“你方才说会画花样，现在画一个罢。”
    人在屋檐下不得不低头，苏青荷仿若没听见胖掌柜的喝骂，乖乖地过去执笔，端详那块翡翠片刻，眼中闪过一丝光亮，遂抬笔饱蘸了墨汁，轻落在雪白的宣纸上。
    曹掌柜见她画得认真，下笔如行云流水般，没有一丝停顿，倒真像那么回事，便忍不住站起身来，凑近了去看。
    而当他低头看请那宣纸上画着什么图案时，竟一时间怔愣住。
    乍一看像是笔筒，但明显瘦长许多，顶端有六个小孔，上绘着牡丹缠枝的纹样，在一朵牡丹花的花蕊处，立着一只展翅欲飞、昂首欲啼的翠鸟。
    “这是……花插？”看到那几个孔，曹掌柜才恍然出声。
    “是。”勾完最后一片花瓣，苏青荷搁下笔，把未干的墨迹轻轻吹了吹，随即抖开，将宣纸履平，铺在那块翡翠上面。
    那翠鸟的位置刚好对准那抹翠色，分毫不差，整个花插的长度也和翡翠相吻合，按照其设计的宽度，中间掏空的部分还可以再打四五对镯子。
    “花插，花插……我怎么没有想到呢！”
    曹掌柜仿若梦中人惊醒一般猛拍脑门，激动地来回走动，再抬眼时，看苏青荷的眼神已经不一样了。
    花插是近年来流行于贵族之间的玩意，可以固定花泥，将花卉凹成各种造型，其制作材料多是陶瓷、木材，但从未没听说过，有谁用翡翠制过花插。
    曹掌柜可以想象出那位少爷看到成品后，会是怎样一副欣喜意外的神情，这可算得上一件突破性的设计，他也可以想象到一堆亮闪闪的银子在向他热情招手…
    “不知姑娘，想要多少月钱？”
    曹掌柜犹豫着开口，心里对苏青荷还是不太放心，相玉要看缘分，说不定她只是和这块玉有缘，一下撞了运呢？且这块玉形状周正，颜色均匀，难的是想法创意，技巧只占三分。