邱养娘面无表情地想了想，说：“那老身押两个糖人，也赌她会。”
    明玥立即蔫了下：“这样我赢了还要输一个糖人....”。
    邱养娘看着她道：“她想拿咱们做枪，咱们先试试她？”
    明玥嘿嘿笑，叫来红兰暗暗吩咐了几句，红兰点着头用心一一记下。
    ☆、第24章 第一步
    上午不用当值，焦嬷嬷便收拾了几副鞋样子，挽着小篮出了松菊堂的角门拐进夹道，自夹道出了松菊堂的垂花门，径直往东边去。
    穿过一片柏树林，绕过假山池塘，最终停在三房院子的院墙外，她打西南角的夹道进去，这夹道不通正房院子，直连着下人们住的后罩房。
    这会子该上值的都去前院上值了，院子里没什么人影，只隐约听见屋子里有小丫鬟的说话声。
    焦嬷嬷一眼望来，在次等宽敞的房门前敲了敲，片刻打窗户那有一个小丫头探头，看见焦嬷嬷后又缩了回去，过了会儿房门一开，一个梳小鬏的粉衫丫头出来问：“嬷嬷找谁？”
    焦嬷嬷笑了笑：“请问房嬷嬷在么？”
    小丫鬟见她很是客气，以为是哪个院里的三等粗使婆子，便也问：“嬷嬷是哪个院里的？找房嬷嬷什么事？”
    焦嬷嬷温言答道：“我是老太太院里的焦嬷嬷，想来找房嬷嬷寻些以前的鞋样子。”
    小丫鬟一听是松菊堂的，唬了一跳，忙道：“嬷嬷您请候一下，我去给您看看房嬷嬷当没当值。”说着赶忙拍了拍衣衫，朝另一件宽敞的屋子跑去。
    没多会儿小丫头就出来了，笑道：“房嬷嬷这会子正好在呢，嬷嬷您请进屋。”
    焦嬷嬷点点头随着她打帘进了屋子，东间的凉炕上正坐着个穿藏青长袄的婆子，见了她便即下地迎过来：“哎呦，老姐姐，您怎么来了？这可是稀客。”
    焦嬷嬷笑道：“你这话可是在怪我没常来走动了？”
    房婆子抓了把瓜子将小丫鬟打发出去，又给焦嬷嬷端了碗去年冬用沙果腌制的酸甜糖水，这才同她一起坐在炕沿道：“可不是，打从老姐姐你回了府，咱们除了平常办事见面外，这可是你头回来我这坐坐。”
    焦嬷嬷叹口气：“唉，你不是不知道，我大前年才重新回了府，多少年没在老太太跟前儿伺候了，规矩什么的都有些摸不准，不敢不仔细，省得没的再带累了旁人。”
    房婆子有些唏嘘，知道焦嬷嬷说的是实话，转而劝道：“以前的事都别想了，左右您如今又到老太太跟前服侍了，眼下不也挺好么。”
    焦嬷嬷道：“是这个话，能回来伺候就是我的福分，如今只能更尽心的报答老太太。”
    房婆子拍拍她的手，问：“老姐姐今儿到我这来可是有事？”
    “也没什么大事，就想托你帮我寻寻以前的鞋样子，这么些年了也不知你还留没留着。昨儿老太太念叨起以前在闺阁里穿过的一双高翘头珠履，说那上面绣的灵雀简直要飞了一般，如今不穿高翘头了，那样子也少见了。是以我今儿就来你这碰碰运气，看那原来的样子还在不，我想改改，试试用云头履能不能出来那个样子。”
    ——房婆子最早也是王氏的陪嫁丫头里的，刚来时同龚嬷嬷一般是个三等的粗使小丫头，后来龚嬷嬷渐渐爬到了大丫头，她也还是是个不起眼的三等丫鬟，再后来三老爷成了亲，老太太给三夫人拨人，这才把她提了二等丫鬟拨到了三房里头，如今也熬成了一等的婆子，管着三房里布帛针线等一应事情。
    听了焦嬷嬷的话就道：“在在，这些都是老姐姐你走时留给我的，你手艺最精，这些我都当宝贝似的留着呢，哪会不见了？”
    说罢，走到外间一个小柜跟前，取了钥匙打开，抱出一个青花的小包袱：“你看看，可不都在呢。”
    焦嬷嬷翻了翻，东西收的好好地，几乎一样不少。感慨道：“你保管的仔细，这些都是我年轻时候的绣活儿了，那会子啊，一两天就能绣一副样子出来，如今可不行啦。”
    房婆子一收下巴：“看你说的，老姐姐的绣工现今愈发细致了，自然精雕细琢地慢一些。
    焦嬷嬷随着她笑，精心挑了几个样子，又与自己带来的比比，然后与房婆子讨论起花样搭配来。
    正说得兴起，三夫人身边的大丫鬟琥珀挑了竹帘进来，一眼瞧见焦嬷嬷显是有些意外，忙问了个好，然后对房婆子道：“夫人要找那匹墨绿锦缎给小少爷做秋天的大衫，嬷嬷你先去给找找。”
    房婆子赶紧应了，焦嬷嬷也收拾了手上的东西，告辞道：“你忙着，我就走了，这几个样子我带回去再看看。”
    房婆子道：“那本就是老姐姐的，闲了再来坐坐。”
    焦嬷嬷笑着点头，一路回了松菊堂。
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    点翠园正房里，三夫人将取来的新料子挨个在儿子身上比了个遍，最后还是定了最开始的那匹。琥珀瞅着她得闲了，低声将方才碰见焦嬷嬷一事说了，三夫人道：“她们原都是老太太院子的，理应熟识。”
    琥珀欲言又止，三夫人喝了口茶问：“你想说什么？”
    琥珀道：“奴婢看，如今除了龚嬷嬷，也就这焦嬷嬷还能在老太太跟前得两分情面，毕竟是从前伺候过老太太的.....”
    三夫人回过神儿来一拍手：“哎呦，我怎么把这个给忘了！快把房嬷嬷叫来，咱们仔细问问。”
    房嬷嬷跪坐在凉席跟前，听了三夫人的问话仔细回想了一下方道：
    “要说起来，这二人还是同乡呢，当年也是一块儿进的王家。焦嬷嬷年长几岁，模样也齐整，直接进了小姐.....啊，就是老太太的院子，龚嬷嬷则是在厨房和王家大老爷的院子都当过粗使的小丫鬟，后来才在老太太快出阁的时候才过去的。”
    三夫人皱眉：“那这么说这二人还算交好了？焦嬷嬷大前年重新进府难不成还是龚嬷嬷出的力？”
    房嬷嬷“哎”地叹了一声摇头道：
    “要说多交好吧，似乎也算不上。焦嬷嬷还当大丫头那会对我们都算照顾，龚嬷嬷自然也是说她的好的。不过后来焦嬷嬷年岁到了嫁了人，没两年男人就出了事，不知是什么罪名，最后竟死在牢里了.....期间焦嬷嬷大约也是来求过老太太的，但这信儿到了老太太那里已经是多少天后的事了，人早就没啦。
    再后来焦嬷嬷很是艰难了一段日子，听说之后是跟着弟弟一家过活，前几年听说她兄弟和兄弟媳妇都病死了，她没法子，这才又进了府。当时找没找龚嬷嬷奴婢不晓得，但奴婢听别人说焦嬷嬷是托了底下庄子上的一个媳妇，趁着过年来送年货的时候在老太太跟前儿提了一嘴，并且给老太太做了双鞋。焦嬷嬷的针线功夫在原来的人里头是最拔尖儿的，那鞋估摸是勾起了老太太心事，这隔了两个月焦嬷嬷才又回府的。”
    三夫人听得来了精神，琥珀在一旁道：“这么听来两人也不怎么对付，不然焦嬷嬷何必要绕那么大一个圈子？”
    房嬷嬷这些年私底下也没少受了龚嬷嬷的脸色，这会儿虽拿不准董氏的算盘，却也顺着琥珀的话往下说：“今儿与焦嬷嬷说话，奴婢看她言谈间对龚嬷嬷很是避讳，二人间若是还有点当年的情分，应也不会如此。”
    三夫人冷笑道：“龚嬷嬷如今是老太太跟前的红人，自然也不稀罕。”
    她想了想，正色问向房婆子：“我瞧着焦嬷嬷与你倒还亲厚，不然当初也不会把绣样儿都给你留下。”
    房婆子答道：“我那会子倒爱往针线活计上用心，焦嬷嬷没事也会多指点奴婢两句。”
    三夫人心里忽地感到顺畅不少，起身将房婆子拉起来道：“嬷嬷，我有件事得非你不可。”
    房婆子在心里隐隐猜到了，赶紧道：“夫人您吩咐就是，奴婢别的不行，与人通晓个厉害还是能做得来。”
    三夫人看她心里明白也就把话敞开了，说：“焦嬷嬷若是有这个心那最好，要是没有你跟她说也无妨，咱们依旧记她的情。”
    房嬷嬷道：“夫人放心，奴婢心里有底。”
    琥珀却是有点担心：“夫人，焦嬷嬷不过是个二等的婆子，如今虽也能偶尔在老太太跟前说话，但那也都是看老太太的心情。况且她这都多少年不在府里了，怕终归敌不上龚嬷嬷与老太太这几十年的主仆情分。”
    董氏却是把手一摆：“你那是不了解老太太，她老人家乐意纵一纵你的时候，情分这东西说厚就很厚；她要是不能容你的时候，那主仆情分也能说没就没了。”
    琥珀下意识的想到了自身，心里一惊，只唯唯听着，不敢再做声。
    ☆、第25章 生疑
    王氏今日的午觉睡得时间很短，醒了之后便叫了焦嬷嬷来给她松筋骨。
    焦嬷嬷用温水净了手，屋子放了两大铜盆的冰块，又有小丫鬟站在那摇着扇子，沁凉舒适，可她一番敲敲打打下来身上仍是冒了汗，便又用凉水浸了会儿手才敢来服侍王氏起身，蹲下身去，她看到王氏这会子穿的正是她前两日做的如意头软底鞋，鞋面上用金丝线绣着金鱼嬉戏。
    “这梳的是蝶髻呀”，王氏坐在梳妆镜前侧脸说道：“母亲在时，最爱梳这个发髻，远远从后面看去，直像只漂亮的蝴蝶。”
    焦嬷嬷选了支闹蛾金钗给王氏看，王氏点点头：“嗯，刚好配，就是还缺一对簪花。”
    焦嬷嬷一笑：“奴婢今儿早听几位小姐说木槿花开了，就打发人采了几朵来，正是看见那花，奴婢才想起了这蝶髻。”
    王氏满意的笑了笑，说：“花呢，拿进来，叫我自己挑两朵，这天儿热的，想去园子里赏个花也不成，就摆在屋子里看看吧。”
    焦嬷嬷答应一声，白露便喊了个小丫鬟进来，小丫鬟提着一篮子木槿花，鼻尖上还微微冒汗，王氏选了两朵，随口问：“这木槿花摘的倒好，都是才开的，山丹和七月季也开了吗？”
    小丫鬟脆声答道：“山丹也开了几株了，不过奴婢瞧着有几株刚打了苞的，估摸明后儿才开，山丹爱招蜜虫，奴婢请花园的嬷嬷们先料理一下，然后明儿一早去采来，开的时间长些；七月季还没吐骨朵呢，约着还得一旬功夫。”
    王氏看她答得甚是伶俐，心下点头，吩咐白露：“找个相衬的瓶子插起来吧。”
    白露上前接了花，道：“配个白瓷瓶倒好，不过东西在龚嬷嬷那收着呢，等下她回来奴婢就去。”
    王氏又随手指了指那小丫鬟：“赏她把果子吃，再赏碗冰镇梨子汁，看她热的。”
    小丫鬟忙跪下谢赏：“奴婢谢老太太赏。不过奴婢不敢自己个居功，打花园子出来时看见龚嬷嬷，才突地想起来嬷嬷之前教导过的，不然奴婢今儿就犯错了。“
    王氏顿了顿：“你碰见龚嬷嬷了？”
    小丫鬟茫然答：“是，她走得急，奴婢叫了一声她没听见。”
    王氏蹙了蹙眉，挥手将人打发出去。
    龚嬷嬷说是去了针线房选给她做领巾的料子，可针线房在东面，花圃在西边，完全不搭界，龚嬷嬷撒这个谎做什么，还有上次，难不成也是瞒着她.....西边......二房的院子倒是在西边。
    “白霜”王氏脸色不太好看：“你去外院寻管事的问问，看龚嬷嬷的大儿子现今都管着什么？最近可有什么事没有？”
    白霜不敢耽误，顶着烈日小跑去了。
    王氏倚在靠枕上垂眸不语，片刻微微叹息一声，焦嬷嬷躬着身子劝道：“兴许只是有事碰巧了。二夫人管家，龚嬷嬷又管着咱们院子里一应的大小事，二夫人那边有事问问她也是正常。”
    王氏不动声色的“嗯”了一声，听得白露报说：“老太太，三夫人和八少爷来了。”
    焦嬷嬷躬身退了出去，王氏稍稍起身，面色好了不少，三夫人已领着小八哥儿进屋来，王氏道：“这么热的天还领着他两边折腾，仔细别中了暑气。”
    三夫人喘了一口，叫苦道：“母亲，我是没法子了。小八非嚷嚷着要来找祖母，拦都拦不住，让他住到您这得了，他跟您呀比跟我亲多了。”
    王氏嗔了她一眼，叫人把小八抱到跟前，小老八手里钻着一颗奶提子，径直往王氏嘴里送：“祖母，吃。”
    奶提子都被捂热了，显然是攥了一路，王氏心里高兴，倒也不嫌，张嘴接了，就听三夫人眨着眼睛叫：“呀，母亲这双金缕鞋可做的真漂亮，瞧瞧那金鱼，跟要游出来似的，这是白露还是白霜的活计？我院子里的丫头就没有这个功夫。”
    王氏自己也往脚塌上看了一眼，笑道：“不是她俩，她俩的绣工还欠火候，是房里的焦嬷嬷，她们这些老人儿做出来的鞋我穿着还是舒服些。”
    三夫人嘻嘻笑，拉着小八的小拳头道：“既是这样这样，小八也求求祖母，让祖母也赏你一双。”
    小八也不知听没听明白，只黑漆漆的大眼睛看看王氏，又看看三夫人，然后咯咯笑起来。
    王氏在他额上亲一口，抬眼正看见龚嬷嬷进来伺候了，显然是刚回来，便道：“从针线房回来啦？”
    龚嬷嬷行了个礼，答道：“是”。
    王氏看她一眼，就说：“那正好，你再多给选两样给小少爷，回头交给焦嬷嬷，让她给八哥儿也做两双鞋。”
    龚嬷嬷道：“那奴婢待会子先挑几样，然后再让三夫人选选？”
    王氏没再看她，低头逗了逗小老八，说：“你选的时候把焦嬷嬷也带上，她晓得什么料子配什么花样，针线房里的事多让她熟悉熟悉，她从前也是管这个的。”
    龚嬷嬷立时心里一咯噔，不由暗暗觑着王氏的神色，却也没看出什么来，只在心里暗恨焦嬷嬷。
    董氏在一旁笑道：“今儿是初一，各房都要到母亲这里来用饭，我也就不回去了，现在母亲这蹭些点心吃。”
    王氏瞪她：“成日长了个吃脑袋，说的好似饿着了你似的。”
    董氏道：“饿着倒是不至于，我是怕二嫂还在为我上次的话生气，回头别说挂绿了，我连米枝都见不着了。”
    王氏想起前几天荔枝的事心中也是不满，嘴上却只道：“你二嫂没那么小气。”
    董氏掩着嘴笑：“我知道，娘，玩笑的，不过话说回来，要是大嫂当家估摸就不嫌挂绿肉脆了。”
    王氏眼神一深：“你大嫂有这份心？”