蒙羞被好兮，不訾诟耻。
    心几烦而不绝兮，得知王子。
    山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
    先秦时民风淳朴，就连姑娘们唱的情歌都是如此热情奔放。一曲唱罢，武凝香已是满面绯红，见咸宜公主又频频向自己使眼色，忙斟了一杯美酒捧到她的“王子”面前，低着头羞答答地说：“盛王殿下，请您满饮此杯。”
    李琦虽不善饮酒，却也不想当众驳了这少女的颜面，于是向她轻轻道了声谢，正举杯欲饮，却见一个十二三岁的小丫鬟狼狈地冲进房中，气喘吁吁，满面泪痕，似是想找个地方躲起来。然而她才一进门，就又有一位姿容明丽的红衣少女风风火火地追了进来，手中提着一根马鞭，娇声斥道：“贱婢，我看你还往哪儿跑！”
    言罢，便挥起鞭子在那小丫鬟身上狠狠抽了一记。
    “娇鸾，你又胡闹！”杨洄不悦地瞪了那红衣少女一眼，沉声呵斥，“在宾客面前大呼小叫，成何体统，还有没有一点大家闺秀的样子？”
    这红衣少女名唤杨娇鸾，年方十七，乃是中宗皇帝嫡女长宁公主与观国公杨慎交的小女儿，杨洄的亲妹妹。公主之女自是贵不可言，性情便比寻常的世家千金还要骄横几分。咸宜公主本想选她做自己的新弟媳，所以也把她接到家中来住，不过转念一想，又生怕弟弟不喜欢这种骄纵任性的女子，所以便只向他引见了温柔知礼的武凝香。
    杨娇鸾显然是在气头上，根本不理会兄长的呵斥，一边怒气冲冲地斥骂着，一边扬起鞭子在那小丫鬟身上劈头盖脸地打了一通。那小丫鬟一眼瞥见端坐在上首的公主与驸马，立刻意识到自己逃错了地方，绝望地用手护住头脸，忍着痛跪下来不住地叩首哀求。杨娇鸾却是越打越气，因为太过用力，额上都沁出了一层细密的汗珠。
    咸宜公主有些不悦地轻咳一声，淡淡道：“娇鸾，下人有错交给管事们处罚便是，哪有女孩儿家亲自动手打人的道理，也不怕弄脏了你的手？”
    杨娇鸾愤愤地一甩马鞭，嘟着嘴道：“阿嫂，这丫头实在是太讨厌了！她吃我杨家的，穿我杨家的，整日里病怏怏的偷懒不做事也就罢了，如今居然还生出泼天的胆子，不愿意服侍我了。哼，我非要亲自打杀了她才算解气！”
    小丫鬟怯怯地抬起头来，轻声辩解道：“奴婢没有……”
    “闭嘴！”杨娇鸾厉斥一声，又是一鞭狠狠抽在她瘦小的身子上。
    或许是实在无法忍受这样的毒打，那小丫鬟忽然挣扎着爬起身来，踉踉跄跄地跑到武凝香身后，跪下来拉着她的裙角苦苦哀求：“武姑娘，求您救救奴婢吧，奴婢真的快要被打死了啊……”
    这是整间屋子里，她唯一觉得有可能会心存善念之人。
    武凝香看着她，眸中果然闪过一丝悲悯与不忍，只略一迟疑，便上前一步用自己的身子护住她，对杨娇鸾好言劝道：“杨姐姐，你消消气。这丫头好歹也跟了你一年多，若有什么错，你责备一番教她改了便是。若是实在看她不顺眼，或是遣往别处当差，或是打发出去卖了都行，何必一定要取她的性命呢？”
    杨娇鸾不屑地冷哼一声，道：“就她这样的废物，能卖的出去吗？”
    那小丫鬟已被杨娇鸾打得衣衫破碎，遍体鳞伤，此时一听到主人的声音，身子便止不住地微微颤抖。她跪在武凝香身后低低啜泣着，时而抬头怯怯地觑着主人的脸色，泪光莹然的眸子里闪过一丝令人心疼的悒郁。
    李琦不经意地垂目瞥她一眼，身子竟是一震，拿着酒杯的手亦不自觉地晃了一下，杯中琼浆溅在洁净的衣袍上，洇开了一小朵深色的花。
    太像了……实在是太像了……
    他几乎不敢相信自己的眼睛，刹那间仿佛光阴倒转，一切又回到了多年前在延庆殿初见紫芝的那一天。眼泪，鞭伤，跪地啜泣的瘦小女孩儿……自少年时起，柔弱的女孩子便总能激起他心底的保护欲，更何况，这世上竟然会有如此相像的两个人！
    ☆、第207章 阿五
    眼前的她，和十三岁时的紫芝竟有七八分的相似。
    不只是五官、神情和气质，就连那萦满细碎泪珠的长睫毛都几乎一模一样。李琦打量着那似曾相识的眉眼，心里只是漫不经心地想着，等紫芝回来后一定要问问她，是不是有一个失散多年的亲妹妹……
    那小丫鬟却不知自己已经引起一位贵人的关注，生怕杨娇鸾挥鞭再打，几乎不自觉地又往武凝香身后缩了缩。武凝香心中怜意顿生，略一思忖，便对杨娇鸾好言商量道：“杨姐姐，你看她年纪这样小，生的又这样瘦弱，还是不要再责罚她了吧？姐姐若是实在不喜欢这丫头，不如就让她跟了我吧，正好我的贴身侍女下个月就要出嫁了，我正想再挑一个丫头，却又怕外面随便买来的不称心……”
    “你想买她？也成。”杨娇鸾唇角一牵，忽然露出一抹明丽而傲慢的笑，“只不过我这丫头贵得很，你可得考虑清楚了。这些年我们杨家供她吃供她穿，着实搭进去不少银钱，所以现在，没有二十万钱我是不卖的。”
    “二十万钱？这么多……”武凝香惊讶地睁大了眼睛，一时竟说不出话来。如今武氏一族已然没落，父亲武敬一虽官居四品，但每月所得的俸禄也仅够维持家用，哪里有那么多的闲钱来买一个小丫鬟？
    “怎么，又不买了？”杨娇鸾得意地观察着她的表情，忽然咯咯一笑，“凝香妹妹，我这个做姐姐的可得奉劝你一句——没钱，就不要替人强出头！”
    武凝香登时涨红了脸，一时不知该如何应对，只是又羞又窘地站在那里，眸中隐有泪光。
    李琦这时也有些看不下去了，忽然开口道：“杨家表妹，你这丫头我买了。”
    杨娇鸾一怔，仿佛此时才注意到他也在场，微微屈身敷衍似的行了个礼，便嘟起小嘴儿道：“盛王哥哥，你好偏心啊！阿嫂要把凝香妹妹许配给你，所以你就这样帮着她，都不管我……哼，我小时候好歹还和你一起玩过呢，她才认识你几天啊？”
    武凝香被她说得愈加羞窘，忍不住开口：“杨姐姐，你不能这样说的……”
    “怎么不能啊？”杨娇鸾立刻打断她，俏皮而倨傲地翻了个白眼儿，“哼，你的那点小心思，还当我不知道么？”
    李琦也有些尴尬地轻咳一声，对杨娇鸾道：“一码事是一码事，你不要胡乱牵扯。”然后又向跪在武凝香身后的小丫鬟招了招手，示意她到自己身边来，“这丫头我买下了，只不过我身上没带那么多钱，一会儿回家之后再遣人把钱给你送来。”
    那小丫鬟怯生生地走到他身侧，依旧低眉敛首地跪下，不敢抬头看这个陌生男子一眼。
    杨洄冷眼旁观，见盛王竟要用重金去买一个年幼的小婢女，心中不禁暗觉诧异——与那些纵情声色的宗室贵胄不同，这位年轻的盛王在这方面似乎一向不怎么感兴趣，不但废黜了王妃和孺人，而且府中媵妾也尽皆遣走，如今身边连个侍奉枕席的姬妾都没有，不知为何竟会看上这个稚气未脱的小丫头？
    不过，杨洄倒是愿意借此机会送他个人情，于是笑着打起了圆场：“一个小丫头能值几个钱？殿下别听小妹胡说，若是觉得这丫头还能入眼，一会儿直接带走便是。咱们都是一家人，提钱不就显得生分了么？”
    “哎，那可不行。”李琦忙笑着摆了摆手，对杨洄说，“这丫头若是你的人，我还真就不跟你客气了。可她毕竟是表妹身边的侍女，我这个做表哥的总不好白白把人要走吧？那可不是君子所为。”
    二人又是一番推来让去，最后杨洄只得向他索要一幅墨宝，算是抵了那小丫鬟的身价。
    咸宜公主走到杨娇鸾面前，劈手夺了她的马鞭丢在地上，板着脸训斥道：“一个女孩子家整日提着根鞭子在手里，像什么样子？以后若是做了别人家的媳妇，还不被舅姑赶出门去？罚你今晚抄一遍《女诫》和《女则》，不抄完不许睡觉！”
    “哦。”杨娇鸾很不情愿地应了一声，却也不敢违逆，只得悻悻地捡起马鞭回房抄书去了，临走前又对那小丫鬟耀武扬威地喝道，“寻了个身份尊贵的新主子，你就神气了是不是？我告诉你，除了你身上穿的这件衣裳，杨家的东西你一件都不许带走！”
    小丫鬟吓得把头垂得更低了，不敢吭声。
    杨洄望着妹妹的背影，又是一阵长吁短叹：“娇鸾这丫头，真是被阿娘给宠坏了……”
    李琦伸手去扶那跪在自己身侧的小丫鬟，和言道：“没事了，你起来吧。”
    她有些艰难地站起身来，秀眉颦蹙，也不知是身上的鞭伤疼得厉害，还是跪得久了膝盖有点痛。
    宴席仍在继续，她恭谨地垂手立于自己的新主人身后，时不时抬眼偷觑他的脸色，仿佛生怕他会改变了主意遗弃自己似的。她不知道面前的年轻男子是否会比原来的主人脾气好一些，只是从众人的谈话中知道了他的尊贵身份，心中愈发忐忑。咸宜公主仍竭力想为弟弟促成一段好姻缘，而李琦对此却丝毫不感兴趣，也不再去看武凝香，简单地用过饭后便寻了个借口早早告辞离开。
    小丫鬟茫然地跟着他离开公主府，不知道前方等待自己的是福是祸。
    她身上的衣衫被鞭子抽得破碎不堪，被风一吹，隐隐能看到里面交织着紫红色伤痕的白嫩肌肤。李琦见状不禁微微蹙眉，又向公主府的管事要了一件衣袍给她披上。仿佛感觉到他目光中的善意，她心中的惊惶与戒备渐渐少了几分。盛王府的内侍已赶了马车来接主人回家，李琦见她一副强打起精神的样子，心知她未必能走得动那么远的路，于是便让她和自己一起上了马车。
    上车后，她就怯生生地低头跪在车厢一角，显得有些局促不安。
    李琦指了指自己身侧的空座位，温和道：“你过来坐吧。”
    而她却似被他的声音吓到，惶然叩首：“奴婢不敢……”
    他一笑：“没关系的，反正这车子很宽敞，你过来坐也不会挤到我。”
    “不，不用……”她仍是不敢靠近一步，摇头婉拒时笨拙得有些可爱。
    他便也不再坚持，只是安静地看着她，任凭另一个相似的倩影如潮水般占据他一整颗心，忆及少年时的往事，眸中不禁泛起一抹淡淡暖意。其实，就算没有与紫芝的那几分相似，这小丫头长得也挺好看的，玲珑娇小，容颜稚纯，只是脸色略微有些苍白，让她看起来就像是一个半透明的瓷娃娃。
    一路沉默，她的心和行进中的马车一起在路上轻轻颠簸着。
    良久，他才又温和地开口问她：“你叫什么名字？”
    “阿五。”她的声音轻轻软软，“奴婢名叫阿五。”
    他饶有兴趣地想了想，问：“是妩媚的妩？”
    阿五摇了摇头，小心翼翼地解释：“奴婢是杨姑娘身边的第五个贴身侍女，买来的时候又没有名字，所以杨姑娘就唤奴婢阿五。”
    “今年十几了？”
    “十二。”
    “家里可还有什么人么？”
    “没有。奴婢自打出生起就没见过阿爹，五岁时阿娘又去了……”
    “刚才杨姑娘为什么生你的气？”
    “奴婢身子有些不舒服，一时偷懒在廊下睡着了，没听见杨姑娘唤我，去侍候晚膳时略迟了些，所以惹得杨姑娘生气……”
    “你与武姑娘也是相识的？”
    “武姑娘和杨姑娘一起住在公主府，奴婢自然也是认得的。武姑娘心地纯善，对我们这些下人也很和气，奴婢真的很喜欢她呢……”
    显然是有些紧张，阿五始终低垂着眼睑，与他说话时一双小手不自觉地绞着衣带，在细嫩的肌肤上勒出一道浅浅的红痕。不过，在这样随意的闲谈中，两个人的距离似乎被无形地拉近了些。她是一个机灵而乖巧的女孩儿，当马车停下时，便要先下车去为主人打起车帘，无奈那车辕太高，自己身量又太小，一时竟踌躇着不敢跳下车去。
    李琦倒是很善解人意，自己先下了车，然后对她微微一笑伸出手来：“下来吧，我扶你。”
    直到此时，阿五才第一次鼓足勇气直视他的容颜——那笑容是如此明净温暖，纵然是稚龄少女，也无法不在目光相触的瞬间惊艳于他的容光。就连那一颗青涩稚嫩的心，都不知不觉地为他停跳了一拍。
    她怔住了，几乎是被他轻轻抱下了马车。
    隔着一层薄薄夏衣，他掌心的温度清晰地传递到她身上。此时的她还不知道，一颗青涩懵懂的种子已经在自己心里深深扎根，不久之后，即将长出鲜嫩美丽的芽。
    ☆、第208章 华阴
    阿五迷迷糊糊地站在地上，大脑似有片刻的空白，只依稀闻到他柔软的丝缎袍袖间，有一缕清冽甘淡的酒香。
    而他已大步流星地向家门走去，并没看到身后的女孩儿脸一直红到了脖子根。
    “阿爹！”听到马车声，一个两岁的小娃儿立刻从门里雀跃着跑了出来，跑得太快险些被门槛绊倒，口中仍是一连声地唤着，“阿爹！阿爹！”
    “呦，玉郎都跑到这儿来迎接我了？”李琦笑着俯身抱了抱儿子，目光中满是爱怜，“以后可不许跑这么快了，若是摔伤了可怎么办呢？”
    “嗯！”玉郎听话地点点头，咬着手指头一脸稚气地对他笑。
    马绍嵇也带着几个内侍从门内迎了出来，向主人躬身施了一礼，含笑回禀道：“今天寿王殿下带着女儿长清县主到咱们府上来了，见殿下不在家，就陪着小公子玩了一会儿。长清县主可喜欢咱们家小公子了，说过两天还要来找小堂弟玩呢。”
    玉郎闻言便仰起小脸儿，奶声奶气地说了一句：“媛媛姐喜欢我，我也喜欢媛媛姐！”
    李琦宠溺地摸了摸他的头，笑道：“好，以后爹爹有空就带你去十八叔家找媛媛姐玩。”
    玉郎很开心地笑了，又说：“媛媛姐想她的阿娘，我也想我的阿娘。”
    当初，寿王的宠妾卫岚生下女儿长清县主李邦媛后，身体一直十分虚弱，缠绵病榻三年有余，终于还是撒手人寰。李邦媛虽然年幼，但毕竟那时也已到了记事的年岁，自然知道思念母亲。而紫芝离开王府时玉郎还未满周岁，那么小的婴儿，竟也能对母子间的温存留有记忆么？李琦微觉讶然，蹲下身来对儿子爱怜地一笑：“阿娘很疼你的，只是她现在要去一个很远的地方，等玉郎再长大些，她就回来了。”
    “阿娘去哪儿了？”
    “江南。”
    “远吗？”
    “嗯，很远很远呢……”
    李琦与儿子随意聊了几句，便带着他一起进了盛王府的大门。
    阿五亦步亦趋地随侍在新主人身后，那沉默而谨小慎微的姿态，几乎让所有人都忽视了她的存在。直到步入仪门，马绍嵇这才注意到身边多了一个陌生的小女孩儿，一看她的容貌，几乎被惊得呆住了，半晌才试探着问道：“殿下，这位姑娘是……”
    “哦，是我新买来的丫头。”李琦随口回答，一边走一边对他吩咐，“阿绍，你去给她安排个住处，最好离我近一些。今天先让她好生歇着，明天再叫人来教教她府里的规矩，以后就让她在我身边做事吧。对了，她身上有伤，你再去给她取一盒治鞭伤的药膏，找个细心些的侍女帮她涂一涂。”
    “是。”马绍嵇恭谨地应了一声，眼中却似有异样的光芒闪过。
    太像了，真的是太像了……就凭她这张与裴娘子相似的脸，以后也绝不会只是一名普通侍婢吧？
    李琦又回头看了看阿五，温言叮嘱道：“如今天气热，伤口不太容易结痂，你自己也一定要小心些，别让伤处沾了水。”
    阿五感激地看向他，恭声应道：“是，奴婢记住了。”
    这样关切的口吻，几乎让她受宠若惊。她是一个没人疼的孤儿，自幼辗转于一个又一个凶神恶煞的人贩子之手，被他们呼来喝去，非打即骂，如同一棵卑微的小草般任人践踏。后来被杨娇鸾买去做贴身侍女，因为身子不好总是生病，更是受尽了委屈……如今这位新主人竟待她如此温和，阿五心中一热，不自觉地就红了眼眶。