“好好好，正好明儿你带着铃铛在家里走走，各处熟悉一下。”吴氏便又看梅氏，“你那儿也该添些衣裳了，明儿也去看看吧。”梅氏便笑着应是。
    不多时饭菜摆上来，琳琅是客，和秦蓁一处坐着，吴氏和梅氏帮着摆了碗箸，老夫人便叫她们坐下吃饭。
    这情形看在琳琅眼里，只觉得温馨。在贺府的时候，贺老夫人刁钻，对儿媳们向来是要摆谱儿的，若哪天一桌吃饭，几个儿媳都得伺候着，等她吃会儿才能坐下，还得随时待命布菜。相比之下，目下的两双婆媳都跟母女似的，亲热许多。
    不过这也让琳琅思念秦氏，不知道母亲现下在做什么呢？贺文湛和她都不在，兰陵院里就只剩秦氏孤孤单单的，别再被老夫人找碴就好了。
    这头她正思念，那头老夫人也念叨起了闺女，琳琅便忙回神。
    饭后坐着说了会儿话，老夫人因怕琳琅车马劳顿，便叫人服侍她去歇息。琳琅的住处就在秦蓁的隔壁，两座阁楼相连，底下各自五间屋子，顶上却是相通的，一侧当书房、绣房，另一侧六间敞厅相连，观景极佳。屋前种着半丛秋菊半丛牡丹，后面则是一湾水塘，亭台楼榭俱全，垂柳花树掩映。
    琳琅身边除了随行的杨妈妈、锦绣、锦屏、木香外，吴氏又额外安排了一个婆子两个丫鬟伺候。
    秦蓁素日里没个姐妹相伴，这会儿来了个琳琅，自是高兴得很。俩人牵手到了住处，她依依不舍的道：“琳琅好好歇着吧，明儿我带你游园子。嗯……不知道比京城的比起来如何，但在江南地界，这园子也是拔尖的。”
    “母亲早说这里的园子要比京城好几十倍，我也想看看呢！”琳琅期待。
    “真的？”秦蓁将信将疑。
    “真的！什么时候姐姐去京城，我带你逛逛就知道啦。”琳琅语气确信。上辈子在这园里生活了几年，孰优孰劣她当然清楚得很。
    秦蓁便高兴起来，“那就说定了！”
    歇了一宿，次日琳琅跟着吴氏去拜见了舅舅和两位表兄，等裁缝带人到来时，姑嫂几个便说说笑笑的量衣服去了。
    秦家在江南延绵数代，虽然人丁算不上兴旺，但娶妻嫁女都有讲究，到得而今关系交错纵横，在江南地界很有势力。这裁缝叫魏九娘，是袁州这一带的翘楚，裁剪刺绣很有一套，早就被收进了秦家的成衣铺，身边配了几个出色的绣娘，专为郡王府、朱家、秦家这等人做衣裳，手艺没的说。
    秦蓁和魏九娘交道打得多了，量身时便问道：“上回叫你们做的赏菊衣裳都好了？”
    “已经做成了，就在包袱里呢，待会量完了姑娘试试。”魏九娘笑眯眯的，又向梅氏道：“少夫人的衣裳也都做好了。”
    “魏师父可真够快的。”梅氏量完了在旁边等着，随手翻她们带过来的一些绣帕香囊，啧啧称叹。琳琅这会儿也闲了，便凑过去同看，那些香囊虽小，细看针脚绣花，样样都是下了功夫的，比起京城名绣也不差，拿起来嗅一嗅，似乎是茱萸的味道。
    魏九娘便道：“那是这些天赶出来的，预备着姑娘和少夫人重阳节的时候用。”
    “是了，明天就是重阳节，我听母亲说要去郡王府上赴宴，琳琅跟咱们一块去吧？正好认识这边的姐妹。”说着又问魏九娘，“香囊都够么？”
    “我做了四套呢，姑娘们尽管挑。”魏九娘倒是周全。
    秦蓁如今正是豆蔻年华，在衣装首饰上格外用心，对衣裳也挑剔，量了半天才算完。魏九娘又请她和梅氏试衣，都是上好的，于是送点谢金，派人送她们回去。到后晌的时候，首饰铺也派人过来，请秦蓁挑选。
    那会儿琳琅正和秦蓁在吴氏房里说话，吴氏帮秦蓁挑着首饰，从中送了几支给琳琅。又说明儿要去郡王府赴宴，让琳琅同去散散心，琳琅自然答应。
    向晚时分琳琅去外面贺文湛的住处，同他说了要去郡王府的事情，贺文湛自是应允的，“听说郡王府的菊花最好，去看看也不错。”
    “爹爹明天做什么呢？”
    “郡王妃招待女眷，睿郡王也邀请了男客，明天我和你徐二哥也都去，只是不跟你一处。”贺文湛摸摸闺女的头发，叮嘱道：“要听你舅母的话，万不可再像家里那样调皮了！”琳琅自然满口答应。
    次日便是重阳，适逢秋高气爽，是登高出游的好时节。淮阳城外山灵水秀，满城男女出城登高游赏，热闹之极。睿郡王府早早就下了帖子，为了应登高的景儿，女眷的宴席就设在城外凌山下的王府别院，男客则聚在山腰。
    琳琅清早就被秦蓁给闹醒了。秦蓁家里人口简单，被宠得性子也单纯活泼，见琳琅想赖床，便将手伸进被窝里闹她，姐妹俩叽叽呱呱的笑了半天，待琳琅穿好了衣服，便一同梳洗打扮。
    秦蓁还不忘叮嘱，“要好好打扮，今儿你头一次来，可得叫她们开开眼。”琳琅听了只笑不答。
    高官家养出的千金小姐，在这等崇尚富丽爱攀比的地方，自然争强好胜爱出风头，秦蓁这的态度，倒见率真性情。可是对琳琅来说……出色的容貌再加上刻意装扮，很容易惹人注目，招来桃花，那并不是她想要的。这辈子，她不敢再碰情爱姻缘，有些孽缘，该在萌生之前就掐灭。
    此行江南，她不求拔尖出风头，不求惹哪位少年郎的爱慕倾心，甚至更愿意落在人群里不起眼，如此就不会招人恨、招人妒忌。少招是非多办事，她这样告诫自己。
    可她的底子就放在那里，哪怕只是淡抹脂粉简饰钗簪，也是格外漂亮。
    所以当她到了王府别院，跟着秦蓁和梅氏走过秋菊花海时，镂窗矮墙外有人忍不住驻足看了半天，转身吩咐后面的随从，“去打听打听，看那位眼生的姑娘是谁。”
    ☆、32|32
    正穿行在菊花丛中的琳琅尚且不知道远处站着故人，只管跟着梅氏和秦蓁说说笑笑的往里走。松花色百褶长裙扫过花枝，秦蓁随手折了一朵簪在她耳边，更增艳色。
    睿郡王府设宴，请的都是淮阳城里有头脸的人物，秦家、朱家自然到场，沈玉莲母女也应邀而至。山脚下地势开阔，除了满坡秋菊外，山上枫叶也渐渐转了颜色，红绿交杂，碧水长天开阔明朗。山脚下有亭台楼阁，郡王府拿帐幔在空地围起来，地下铺着毯子摆上屏风桌椅，别有野趣。
    琳琅和秦蓁牵着手，随同梅氏走到帐幔附近时，那里已有一群小姐妹们等着了。沈玉莲本来还在欣赏屏风，扫见秦蓁时连忙过来打招呼，那声音却硬生生卡在嗓子里，诧异的瞧着琳琅。
    秦蓁便笑着介绍道：“这是我的表妹贺琳琅，这位是沈司马的千金，名叫玉莲。”
    都是惯常往来的人，沈玉莲大概也知道秦蓁的姑母嫁入京城，夫家就是姓贺，位高权重。她当即审慎的瞧了琳琅一眼，念着秦家的威势，到底不敢得罪，脸上堆起笑，好奇问道：“就是你姑妈家的么？”
    秦蓁点一点头，沈玉莲便凑过来，咬了咬唇道：“那天的事情实在是抱歉，我原不过是逗着玩的，谁知道……早知道是蓁姑娘的妹妹，就不开那玩笑了。”
    琳琅当时恼的是沈从嘉的举动无状，对沈玉莲其实也没什么芥蒂。
    何况琳琅也晓得沈玉莲的性子，被宠得有些莽撞骄矜，容易得罪人，却也没什么隔夜的仇。之前那种事情她早就习惯了，真要计较起来，那得没玩没了，于是眨着眼故作回忆，疑惑道：“咦，哪天的事情，我怎么不记得。”继而抿唇笑着，拉了拉沈玉莲的手，“看你刚才瞧屏风那么认真，很有趣么？”
    一笑之下冰释前嫌，三个人便往帐幔围起的小间里去了。
    她们拜见过睿郡王妃后便往这里赶来，那些夫人们却都还在客厅里坐着，这里也就几个小姐妹呆着。袁州两位通判家的姑娘也都来了，一名吴英秀，一名陆嫣，不过都是十四五岁的姑娘，来往并不多。
    秦蓁将琳琅介绍过了，又问沈玉莲，“你姐姐还没回来？还有香香今儿怎么没来？”
    “姐姐过两天才回来。香香听说前儿染了风寒，不知道能不能来。”沈玉莲有点惋惜，忽然又高兴的指着远处，“你瞧那边，不是来了么。”
    随她所指瞧过去，便见睿郡王妃带着一众夫人慢慢走过来，后面丫鬟婆子跟了黑压压的一群，紧随王妃走着的可不就是节度使家的千金朱含香？
    秦蓁便笑了，“染了风寒？我瞧她和王妃聊得很高兴呢。”
    “香香最会哄王妃高兴，咱们也迎过去吧？”沈玉莲并未发觉秦蓁那隐然的一丝讥诮，拉起秦蓁的手往前走，琳琅便也跟上去。
    那头的几位要紧的夫人琳琅也都见过了，朱家母女来得晚，琳琅拜见王妃时还未见着她，朱夫人又是在场地位仅次于王妃的女人，吴氏便笑着介绍。
    秦紫阳这知州的品级不算太高，但他有宝章阁学士的衔儿在头上，那地位可就大不相同了。况他掌三州事务，手中权力不小，睿郡王待他客气些，朱家更是不会小觑，听了是知州的外甥女、贺知秋的孙女，难免一番客气。
    琳琅勉强扯起笑对答，心里却憋闷得很。上辈子嫁进朱家，这位婆婆紧守教条袒护儿女，可没少给她苦吃，琳琅心里多少对她有怨气，虽说隔了一世，这会儿心里也别扭得很。敷衍着说了几句，便捏一捏秦蓁的手，秦蓁会意，带着她往旁边看菊花去了。
    王府别院所植的菊花品种繁多，红、黄、白、橙、紫、粉红、暗红各色皆有，这里成片种着的虽不是顶级的名品，却也十分出色。
    姐妹俩正说那如玉的舒卷花瓣好看，后面忽有人出声道：“蓁姑娘，你这表妹可真漂亮！”
    抬头瞧过去，正是朱含香，鹅蛋脸儿双杏眼，笑得一脸善意。秦蓁虽知道这是客气话，但朱含香这么直白的夸赞出来，还是觉得心里受用，连带着方才那点讥诮都没了，问道：“听说你前儿染了风寒，现下好了么？”
    “已经好多了。”朱含香折了花在手里把玩，道：“听王妃说后山的那一片木槿都开了，咱们待会去瞧瞧？”江南的名门闺秀虽多，但论及地位家世，朱含香真心瞧得上的也就秦蓁了，是以爱找她玩耍。
    秦蓁便道：“坐一会再去吧。”
    三个人沿着花径慢慢走路说话，琳琅与朱含香初识，难免多说几句。
    上辈子琳琅待嫁时跟朱含香处得也还不错，等进了朱家门，才发现这个小姑子其实难缠得很。虽说重活一世，将那点纠葛都已看淡，这会儿却也不会太亲近，瞧着秦蓁的面子，不冷落也就是了。况她对朱家抵触芥蒂，真要违心的亲热笼络，她现下还没那样的城府。
    重阳野宴，其实也就是这些夫人姑娘们聚在一起联络感情散散心，郡王妃安排了人在前面唱戏，一群人坐在围帐里喝酒聊天，或是三两结伴的在附近转转，倒也不太拘束。
    朱含香大概很记挂那片木槿花，哄着郡王妃笑了会儿，和在场的姑娘们打趣几句，便瞅空揪了揪秦蓁的衣角。秦蓁会意，携着琳琅跟过去，往后山走。
    琳琅初来乍到，以秦蓁表妹的身份结识众人，这会儿行动自然要跟秦蓁一致。
    三个人带着丫鬟单独逛，哪会没人瞧见，沈玉莲兄妹寻常最爱跟着朱家兄妹，这会儿便也带着丫鬟赶上来，走近了笑道：“这是要上哪儿去呀？”
    “咱们去后山看木槿，你去不去？”既然人家来了，秦蓁自然不会撇下，沈玉莲便道：“好啊，我也想去看看呢！”闲行之间除了评点山色秋景，自然也要看看各自的打扮装点。
    秦蓁这一身衣衫首饰都是精心准备的，朱含香显然也打扮得用心，一簪一环皆有讲究，尤其手腕上的金丝镯，是袁州最好的金饰师父做的，做工精致、贵丽大方，叫沈玉莲好一阵赞叹。
    三个人都是丽服新裳，用的东西也都是崭新鲜丽的。跟她们的富丽比起来，琳琅这一身装扮就有点素简，海棠红对襟下面是松花色长裙，上面的刺绣也是花草，颜色淡一些，跟她们一比就显得格外素雅。头上一支镂空兰花珠钗，外加吴氏昨儿送的金累丝嵌红宝石双鸾步摇，再点缀两朵宫花，旁的就没有了。
    那步摇上宝石熠熠生辉，沈玉莲瞧一眼珠钗，难免想起初见时将她认作穷姑娘的事情。当时琳琅戴的也是这支珠钗，谁知隔了几日，今儿宴席上她还用着这珠钗，忍不住问道：“琳姑娘似乎很喜欢这珠钗呢？”
    毕竟还是小姑娘，说话时眼睛里探究的意思遮掩不去，琳琅心内失笑，只简单应道：“是啊。”
    “琳姑娘在京城长大，想必这珠钗是出自名家之手了，做得又精致，真是好看！”沈玉莲笑一笑，“怪道你喜欢，经常戴着。”首饰钗簪跟人一样，材质工法固然要讲究，出身也是同样重要。不过琳琅这珠钗其实简约得很，明眼人轻易就能瞧出来，加上她那句带点打趣意味的“经常戴着”，这夸赞就耐人寻味了。
    闲了没事就攀比攀比么，琳琅知道沈玉莲这脾气。
    不过她不在乎，秦蓁却是自小浸染在这环境里，况且秦蓁和朱含香虽然交情不错，但同为袁州翘楚，不将其他姑娘放在暗里，两人之间难免也有暗里攀比的心思。琳琅不能叫秦蓁跌了面子，便随口道：“这珠钗是长公主赏给我姐姐，我临走时姐姐送的，天天戴着，算个念想吧。”
    秦蓁难免有点得意，道：“是璇姐姐么？”
    琳琅便道：“是啊。”
    旁边沈玉莲没了打趣的，喃喃道：“原来是长公主赏的呀。”转过头去看风景，没一会儿就将这些抛到脑后了，见着那成片的木槿时高兴得拍手。
    这里山势平缓，山坡偶尔起落，连片盛开的木槿如波起伏。郡王妃闲居在此，命人在边上修了游廊屋宇，夜晚若是歇在这里，就着月色花海也是极惬意的事。
    不过上了山上风大，四位姑娘禁不得风吹，便加快脚步往那屋里走。左右郡王府选的地势是最佳的，在屋里歇着赏景还更好，谁知道到了门口，才听见里面隐约传来人语，却是男子的声音。
    朱含香当下就停了脚步，同秦蓁交换个眼神，有些迟疑。
    里面的说话声还隐约传来，秦蓁认真听了片刻，才笑向朱含香道：“里面有世子，似乎还有你哥哥？”
    朱含香这会儿也听出来了，既然兄长在此，倒也不甚担心了，当即猫身过去，想趴在窗台下偷听。哪料窗户里忽然飞出一枚棋子，正正落在她头顶心，朱成钰的声音已经传了出来，“藏什么，我们早就看见了。”
    这声音落入琳琅耳中，她不由又是心中一紧，下意识的就想调头离开，前面朱含香却已招手道：“都过来吧，别藏啦。”
    沈玉莲和秦蓁闻言向前，琳琅倒不好走了，只得跟过去。到了那窗口向内一瞧，心里却不由欣喜起来，里面一张紫檀小方桌，一侧是看向她们的朱成钰，另一侧是垂首执棋的徐朗，还有位十二三岁的贵气郎君在旁观棋。
    见了徐朗，仿佛瞬时有了底气，琳琅倒镇定淡然了些。
    屋门敞开，朱含香率先进内，行礼道：“见过世子。”后面沈玉莲和秦蓁也是如此，琳琅这才明白此人正是睿郡王的世子，当即补了个礼。
    这一番动静，徐朗自然也抬头扫了一眼，待见到藏在后面的熟悉身影时，他的目光瞬时亮了许多，驻留片刻后，微不可查的冲她微笑。
    君煦认得朱含香和秦蓁，对沈玉莲也有点印象，虽然已经知道了琳琅的身份，却还是得问问：“这位姑娘是？”
    “这是我京城的表妹，世子还未见过的。”秦蓁回答。
    旁边朱成钰扫一眼徐朗，目光复落在琳琅身上。君煦做出思考的模样，沉吟片刻道：“京城的表妹……难道是贺学士家的千金？”
    他猜得太准，叫所有人都诧异。君煦却恍若未觉，起身向琳琅走来，他虽不及徐朗和朱成钰的身高，但十二三岁的男孩子，比起琳琅也还是高不少，到了跟前微微低着头问道：“姑娘还记得我么？”
    琳琅有点发愣。她难道还见过这位世子？若说上辈子，当然是记得的，而且印象深刻，可这辈子她一直在京城从未南下呀……
    时隔太久，对这一世的记忆已经有些模糊了，只能从上一世反推。似乎那时候初见，君煦也曾说过这样的话，说他们幼时曾……
    脑中灵光乍现，面前的君煦果然说出了和前世一模一样的话，“寿山的桃花冻，还记得么？”说着还从袖中取出一物，白色透明的石质当中，鲜红色的细点疏密有度，仿若瓣瓣桃花，娇艳无比。
    前世今生的记忆瞬时串了起来，琳琅欣喜道：“啊……原来那桃花冻是世子送的！”反应比前世灵透了许多。
    君煦人如其名，笑得温煦，声音却是很高兴的，“难得姑娘还记得。今日有缘再会……”他目光在屋里扫了半圈，落在博古架上放着的一方砚台上，几步过去拿在手里道：“这是前儿母妃赏的一方砚，送给你权做见面之礼吧。”
    琳琅瞧着那方砚台，质地做工自是没得说，比先前徐朗送的那一方还要好。
    若她当真是个十岁的小姑娘，这会儿也许就收下了。可她不是。
    两世记忆交叠，琳琅犹豫着不敢伸手。他还是这样直白，初次见面就送这样贵重的礼，后面等待她的，应该也是和煦温暖的情意和毫不掩饰的照拂吧。上一世辜负他的盛情，令他黯然落魄，这辈子注定也会辜负，她当如何避开，求个两全？
    屋里一瞬静默，秦蓁显然也没想到世子会来这一出，倒有些愣住了。后面徐朗缓步过来往琳琅身边一站，缓声道：“六妹妹，发什么呆呢？”