“好吧……”苏珊叹了口气，“那我先出去了。再不出去她要骂了。”
    她扶着玛格丽特坐到一条凳子上后，急匆匆地推门出去。
    莱尔森太太对店员的拖拖拉拉感到有点不高兴。只是贵客就在边上，所以忍住没发作，只皱了皱眉，压低声问：“玛格丽特呢？”
    “抱歉莱尔森太太，她突然有点不舒服，所以我代一下她。”见莱尔森太太眉头一皱，苏珊急忙跟着解释，“只是有点头晕，稍微坐一下就好了。”
    “行了我知道了！快去招呼多萝西小姐吧！让客人等了这么久！”莱尔森太太不耐烦地催促。
    “好的太太。”苏珊急忙转过身，脸上露出微笑，朝着多萝西快步走去。
    莱尔森太太走到卡尔的边上，脸上已经露出殷勤的笑容，“霍克利先生，女人通常看到漂亮衣服就会挪不开脚步。您要是等得无趣，我可以带您到二楼坐坐，那是专门为绅士而设的休息室。您完全可以坐在那里消磨上一两个小时而不感到无聊……”
    “不必了，就这里吧。”卡尔的视线冷冰冰地投到店堂深处此刻紧紧闭着的那扇门上，盯了几秒后，转向莱尔森太太，“你店里还有一个店员？她叫玛格丽特？”
    “是的。”莱尔森太太急忙回答，“玛格丽特·费斯。好像是个英国人？来店里还没多久。只是晚上工作而已。刚才说是有点不舒服，所以怠慢了您和多萝西小姐，请千万不要计较。”
    卡尔依然盯着那扇门，面无表情。只是咬在他嘴里的那截香烟头突然红光大炽。几秒钟后，他的额头一侧微微爆出青筋，突然吐掉烟，一语不发地用鞋底慢慢地碾，等到地板上烟头被碾得粉碎后，他猛地转过身，朝那扇门大步走去。
    莱尔森太太有点惊讶。
    就在刚才，她明显感觉到了来自于他身上的那种突然迸发出来的戾气。但完全不明白是怎么回事。一个女店员的两分钟的怠慢应该不至于让他愤怒到这样的地步。她急忙追了上去，刚想询问他有什么需要，又看见他突然硬生生地停住了脚步。背影顿了片刻后，他缓缓地转过身，刚才那种让莱尔森太太感到甚至有点害怕的戾气已经消失了，脸上带着淡淡的笑容。
    “我就坐这里等吧。太太，您请自便。”
    他说完，走到靠墙边摆放的一圈沙发旁，靠坐了下来，翘起一条腿，从衣袋里摸出一只打火机，开始有一下没一下地把玩起来。
    莱尔森太太松了一口气。以为自己刚才看错了。虽然她很想借机和这种人拉一下关系，但凭着她的眼见力，知道眼前这个霍克利先生仿佛并不耐烦自己去打扰他。与其惹他厌烦，还不如讨好他的女人来得好。
    莱尔森太太和他别了一声，亲自去给多露西介绍衣服。
    卡尔一直坐在位置上，没移动过半分位置。直到快十点钟，多萝西终于结束购物要打道回府了，他才收起打火机，从沙发上慢慢地站了起来，冷冷地最后瞥了一眼那扇依然依然紧紧关着的门，扭头走了出去。
    ☆、chapter 43
    玛格丽特非常确定，刚才自己打开门的那一刹那，卡尔应该是没看到她的。唯一让她感到担心的，是莱尔森太太叫了她的名字，而她在储物间里应了一声。
    他会不会据此突然联想到自己，或者听出了她的声音，继而起了疑心过来察看究竟？
    不不，这不大可能！玛格丽特立刻否定。距离泰坦尼克号事故过去已经一年多了。这个这么晚了还陪女朋友到这里买衣服的男人没理由到现在还会把自己记得这么清楚。而且，玛格丽特这个名字太过普通了，在英国，意思是“珍珠”的这个女孩名字非常受父母的欢迎。玛格丽特从前住南安普顿的时候，家附近就有好几个和她同名的女孩。
    她就这样躲在储物间里，像一只不慎一脚踩空掉进了陷阱中的小兽。尽管不断这样安慰着自己，但强烈的焦躁和恐惧感还是朝她袭来。最后她坐在这个空气不太流通的小房间角落里的一张凳子上，手脚无力，浑身皮肤又湿又冷，比一个真正突然犯病的人其实根本也好不了多少。她的神经绷得仿佛下一秒随时就会断裂。来自门那边的任何一点响动——多萝西小姐的笑声、莱尔森太太和卡尔之间那段听不大清楚的对话声，全都叫她感到心惊肉跳。她就像回到了一年前泰坦尼克号沉没前的下个下午，这种折磨简直叫人快要发狂。
    其实她也不知道自己究竟为什么这么害怕和卡尔·霍克利再次面对面。仅仅因为她曾拿灭火筒敲破过他后脑勺这件事来当理由的话，显然不足以解释。但她就是没法说服自己可以去面对他。她也没法想象，万一现在身边这扇唯一能让她把自己和他隔起来的门突然被推开，她就这样出现在卡尔·霍克利面前的话，情况会变成什么样子。
    时间如常一分一秒地过去，对她而言，慢得却像是停止了走动……
    不知道过去了多久，门外突然传来一阵急促的脚步声，门一下被人从外推开。
    玛格丽特猛地抬起头，看见苏珊出现在门口。
    “玛格丽特！多萝西小姐他们刚走了。她买了好多，等包好了，明天我们要给她送过去。”
    玛格丽特绷得已经快到极点的神经在听到这句话的那一刻，一下松懈了下来。
    “上帝啊——”她喃喃低语了一声，下意识地抬手，捂住了脸。
    “你怎么样了？还是很不舒服吗？”
    “不不，我没事了。我很好……”玛格丽特急忙放下手，极力挤出一丝笑容，“刚才太感谢你了，你帮了我的一个大忙……”
    “玛格丽特！”莱尔森太太充满了恼怒的声音传了过来，人跟着也出现在储藏室门口。
    玛格丽特慢慢地从凳子上站起来，“莱尔森太太，抱歉我刚才……”
    “我不想听你的任何解释！”莱尔森太太打断了玛格丽特的道歉，生气地责备，“你知不知道因为你刚才的怠慢差点得罪了我的一个大主顾？上帝啊，我从没遇到过比你更不靠谱的店员！当初我雇你的时候，你可向我保证过你身体很健康的！但是你瞧瞧！刚才发生了什么？我支付给你工资，你却用身体不舒服作借口躲在储藏室里偷懒！你就是用这种方式来为我的客人服务的？”
    “莱尔森太太，她不是故意的……刚才她真的看起来要晕倒了……”苏珊急忙为玛格丽特说情。
    “我辞职。”玛格丽特沉默了片刻，忽然说道。
    苏珊一愣，“玛格丽特！”
    “是的，我辞职。谢谢你这段时间对我的帮助，苏珊，我很感激你。”玛格丽特朝苏珊笑了笑，转而看向莱尔森太太，“您也一样，莱尔森太太，谢谢您给我提供了这样一个工作机会。但现在我知道了，我可能真的不大适合在您这里工作。明天起我不来了。如果我的这个决定给您带来了麻烦的话，我再次向您道歉。”
    玛格丽特脱下了身上的店员制服，折好放在边上，又朝惊讶看着自己的苏珊再次道了声谢后，拿过自己的外套，立即往外走去。
    身后传来莱尔森太太愤怒表示将不支付给她这几天工钱的咆哮声。玛格丽特充耳不闻。
    刚才被迫躲在门里煎熬等待着的时候，她就已经做了这个决定：如果运气够好，躲过这一劫，她立刻就辞职不干。否则，难保下次卡尔·霍克利还会陪那个女人来买衣服。
    而她不可能每次都能这么好运地躲过去。
    ————
    汽车停在了多萝西公寓大门前的街道上。
    “卡尔，今天我真高兴！谢谢你，亲爱的——”多萝西凑过来，“晚上你留下来好吗？”她瞥了眼前座的司机后背，红唇凑到他的耳边，轻轻吹了一口气，娇声娇气地低声耳语，“……我在床上为你准备了一个大惊喜……”
    “我还有事。”卡尔略微不耐烦地侧过脸，“你自己上去吧！”
    多萝西一怔。想起刚才回来路上，他就一直面无表情。也不知道他在想什么。明明是他自己提出要陪她去买衣服的。结果却变成这个样子。
    “不嘛……”她靠过来，撒娇地扭了扭身子。
    “下车！”她的手碰到他脖子的那一刻，他突然冷冷说道。
    多萝西再次愣了下。
    她还是第一次见到他用这样的语气和自己说话，而且是命令她下车。
    “卡尔，你怎么了？之前不是好好的嘛？你突然变这样，我好害怕……”
    她再次靠过来，试图在他面前再撒一次娇。
    按照以前的经验，应该是管用的。
    “去给多萝西小姐开车门！”
    卡尔眼皮都没抬，只吩咐了司机一声。
    司机急忙下车，跑到多萝西坐的位置一侧，打开了车门。
    “多萝西小姐，请您下车。”
    多萝西咬了咬唇。看了眼边上这个男人那张冷漠得仿佛岩雕一般的侧脸，忍住心头涌上的强烈失望和惊讶，终于慢慢挪到车门口，钻了出来。
    她刚站稳脚，汽车就朝前飞快滑去，迅速消失在了夜色之中。
    ———
    傍晚时分，玛格丽特提着一袋从街边一个贩子推的小车上买的橘子，急匆匆地走在回家的路上。
    父亲现在还只能躺在床上。虽然早上出门前她就给他预备了一天三顿的饭，但这样留他一个人在家，她还是不大放心。
    经过她熟悉的那家职业介绍所门口时，她习惯性地扭头看了一眼。
    距离她从莱尔森太太时装店辞职已经过去了一周。提心吊胆地熬过了这一周的前几天后，玛格丽特发现一切都很正常。
    这应该表示那晚在时装店里，卡尔确实没有联想到自己。
    这让她再次松了口气，为自己的幸运感到庆幸不已。
    但是失去了那个原本可以兼职的工作，让她感到还是有点遗憾。
    她犹豫了下，终于停住脚步，转身折回来，鼓起勇气，再一次进了职业介绍所的门。
    桑本德太太依然坐在那个老位置上。正如玛格丽特所料，她的视线刚从滑到鼻尖的眼镜片里看到她，立刻就抱怨了起来。
    “费斯小姐！你是怎么搞的？莱尔森太太打电话叫我帮她重新找人，她还向我投诉你！我好心好意给你介绍工作，你却这么对待我对你的帮助！”
    玛格丽特再三道歉。终于等到她气平了些后，小心翼翼地问道：“请问您这里最近还有什么适合我干的活吗？”
    桑本德太太看了她一眼，终于低头翻起了本子。过了一会儿，说道：“喏，有位桑顿太太过来，找一份钢琴课的家教工作。出的价钱很好，但要求也很高……”
    “您这里有我的资历证明和我工作学校校长的亲笔推荐信！您给她看了吗？”玛格丽特急忙说道，“请帮个忙！拜托了！我父亲最近受伤，我需要多找一份儿活干。”
    “嗯。”桑本德太太推了推滑下鼻梁的眼镜，“就是看在你第一份钢琴家教工作干得还不错的份上，我已经把你介绍给她了。桑顿太太表示还算满意。但需要试上一次课，然后再确定要不要你长期教下去。”
    “太感谢您了！”玛格丽特简直不敢相信自己耳朵，“谢谢您，太太！我保证我一定会好好教的。绝不会再发生像上次那样的不愉快。”
    “好吧，那我就再相信你一回吧。”桑本德太太说道，“桑顿太太说，这个星期每天晚上她都有空。所以，如果今晚你就去的话，我现在先帮你打个电话，跟她说一声就行。”
    “好的！我今晚可以过去！”玛格丽特几乎不假思索地答应。
    桑本德太太拨了个号码，和对方说了几句后，放下电话。
    “已经说好了！今晚七点半。她会在家里等你。她住在西十五街第七大道附近——”
    她写了一张纸，递了过来，“呶，这是详细地址。”
    玛格丽特没想到能这么顺利就又找到了另一份教钢琴的工作，压抑住兴奋的心情。接过地址后，再三感谢过脾气急躁实际却很善良的桑本德太太后，转身离去。
    ————
    她怀着兴奋心情急匆匆赶到家的时候，差不多六点半了。
    看一下父亲，然后尽快出门。五十分钟内，她应该能赶到桑顿太太位于曼哈顿区的那个地址。
    “爸爸！我回来了！你今天感觉怎么样！”玛格丽特跨进家门就大声喊道，“你吃了饭吗？我给你买了橘子。橘子很甜……咦，桌上的东西哪里来的？”
    桌上放了一篮子价格不菲的水果，还有一束鲜花。
    她停顿了几秒，忽然醒悟了过来。
    应该是克拉伦斯。除了他，应该不会有别人会带着这些东西来探望自己的父亲。
    果然，下一秒，她抬起头时，看到克拉伦斯脸上带着笑容，从父亲的房间里走了出来。
    “费斯小姐！前几天就想来看您父亲了。又怕打扰了他的休息。今天顺路，所以就过来了。但愿你们能原谅我的冒昧登门。刚才我检查了下您父亲的伤，看起来愈合得不错。”
    “太感谢您了！”玛格丽特急忙说道，“本来应该是我登门拜访感谢您才对。之前我父亲住院的时候，多亏了您的帮忙。现在还要您上门，哪有这样的道理！”
    这时候，房间门口传来一阵拐杖落地的声音。布朗·费斯拄着拐杖出来了。
    玛格丽特急忙过去扶住了他。“您怎么起来了！快回去躺下！”
    “玛琪，克拉伦斯先生真是一个好人。”布朗·费斯感激地说道，“我都不知道该说什么好了。心里实在过意不去。”
    “没什么。我很乐意能为您做点我力所能及的事。”克拉伦斯和玛格丽特一道扶着布朗·费斯回到床上躺下去。最后看着玛格丽特，欲言又止的样子。
    “玛琪，我已经吃了晚饭了，我这里没什么事了！我刚才问过克拉伦斯先生，他还没吃晚饭。或许你可以换身衣服，带卡拉伦斯先生到附近好点的餐馆里去吃顿晚饭吧！就当是小小的谢意。但愿他不要嫌弃。”布朗·费斯突然说道。