玛格丽特原本已经打算向父亲坦白了。但是不知道为什么，话到嘴边，又吞了回去。
    “没什么。刚才听到你咳嗽声，所以过来看看。爸爸，你别忙了。你也去睡吧。另外，明天我帮你去把医院的那个活给辞了。上夜班对你来说太辛苦了。我现在能养你了，爸爸。”
    玛格丽特收拾起桌上的乐谱，催促父亲上床。
    布朗·费斯摇了摇头，“现在夜班不多了。另外，我自己也想继续。不做事的话，我不知道该干什么。”
    “这事另外再说。现在你去睡觉吧。我去给你打水。”
    玛格丽特转身往外走去。
    “玛琪，你是不是有什么话要对我说？”
    身后忽然传来父亲的声音。
    玛格丽特停住脚步，回过了头。见父亲注视着自己。
    “如果我没猜错，应该还和那位霍克利先生有关，对吗？”
    父亲的语气异乎寻常的平静，像是早就已经知道了似的。
    玛格丽特的心里再次涌出一种愧疚之感。想起自己之前曾对父亲下过的要远离那个男人的保证，这种愧疚感变得更甚，甚至有点不敢去看他的眼睛。
    她慢慢走到父亲身边，最后蹲在他的膝前，握住了他的手。
    “爸爸——”
    “你们已经在一起了？”
    布朗·费斯问道，声音微微紧张。
    “……是的，”短暂的沉默过后，玛格丽特低声应道，“他说他想来拜访您，谈一下关于订婚的事……”
    “上帝啊！我就知道！”布朗·费斯的脸突然涨得通红，语气充满了恼怒，“我就知道！这个不安好心的家伙！从我第一次看到他开始，我就在他的眼睛里看到了危险的影子！是的！这是个危险无比的家伙！玛格丽特，你真的喜欢上他，愿意和这种人过一辈子？”
    “爸爸！求你了，别这么生气！你听我解释。他对我真的很好。我做不到再去拒绝他了。求您原谅我……”
    “你爱他吗，真的爱他吗？”布朗·费斯生气地问，“如果不是出于你自己的感情，而是受到了他的胁迫之类的话，我拼着这条命不要，也不会容许他欺负到我女儿头上！”
    “爸爸！”玛格丽特跪在他脚前，紧紧抓住他的手，仰脸看着他，“他没有胁迫我。是我自己喜欢上他了。爸爸，我真的喜欢上他了。求你原谅我。”
    她的这句话，就像一瓢水，迅速浇灭了做父亲的刚才突然而至的所有怒火。
    他呆呆地望着玛格丽特，忽然又剧烈咳嗽了起来，仿佛快要把肺都咳出来了。
    玛格丽特急忙从地上站起来，抚着他的后背。
    布朗·费斯终于停止了咳嗽，脸色灰败无比地靠在椅背上，目光略微怔忪，仿佛陷入了什么思绪之中。
    “爸爸——”
    虽然父亲的反应在她的预想之中。但真的见到他在自己面前露出这样伤心的样子，玛格丽特依然感到十分难过。
    “爸爸，如果你不愿意见他的话，我让他不要过来了。我和他的事也不急。以后再说吧。”最后她说道。
    费斯·布朗的目光落到玛格丽特的脸上，注视了她片刻，长长叹了一声息。
    “玛琪，最近爸爸总会想起你小时候的一些事。那时候你还那么小，一切就好像刚发生在昨天一样。但是我知道，你已经长大了……”
    他忽然苦笑了下，摇了摇头。
    “刚才是我不好。我的反应过激了。玛琪，虽然我不喜欢那位霍克利先生，你的决定也让我感到很失望。但你是成年人了，一向也懂事，应该知道自己在做什么。如果你觉得你真的喜欢他，想和他生活一辈子的话，带他来见我吧。我会祝福你的，我的女儿。”
    “爸爸！”
    玛格丽特声音哽咽，紧紧抱住了父亲。
    ————
    第二天，玛格丽特去见了施拉德先生。
    银沙剧院的装修已经进入尾声。经过改头换面，现在焕然一新。那位女演员来自伦敦西区，最近刚移民到美国不久。虽然年轻，但舞台经验丰富，声线也非常优美。玛格丽特对她十分满意。事情敲定后，她离开了剧院。
    玛格丽特走出剧院大门，往家的方向去时，留意到身后仿佛有个男人似乎在尾随自己，鬼鬼祟祟的样子。年龄看起来三十出头，头发凌乱，眼睛仿佛因为睡眠不足而充血，脚下的鞋也布满了褶皱和灰尘。
    被这个人尾随了一段路，来到一处行人往来密集的街道时，玛格丽特忽然停下脚步，冲着对方厉声喝道：“附近就有一个警局。你再敢跟踪我，我立刻叫警察来抓你！”
    男人仿佛吓了一跳。迅速看了下四周后，急忙走到玛格丽特的边上，朝她露出带了讨好的笑容。
    “别误会！我不是坏人！请问，您是玛格丽特·费斯小姐？”
    玛格丽特盯了他一眼。“你是谁？”
    “我叫沃伦·福特。”男人急忙从衣兜里掏出一张皱巴巴的报纸，展开，指着上面一篇附了她舞台剧照的文章给她看：“报纸上说，您和卡尔·霍克利先生往来密切？”
    这是一张几个月前的旧报纸。他所指的那篇文章就是当时影射她和卡尔关系的八卦报道之一。
    “福特先生，我不认识你！也没什么和你说的。你要是再跟着我，我立刻叫警察了！”
    这个人目光躲闪，举动鬼祟，还随身带着这种报纸。说他是记者，又不大像。玛格丽特直觉地感到不喜。丢下这句话，转身离开。
    “费斯小姐！”对方追了上来，“我对您完全没有恶意。之所以找到您，是因为一件与霍克利先生有关的事。这件事对他而言非常重要。我一直想当面找他谈。但是您也知道的，像他那种高高在上的大人物，我根本没机会接近。我打听到您和他关系匪浅，这才冒昧地找上了您，希望您能帮个忙……”
    玛格丽特停住了脚步。
    见她停了下来，沃伦·福特的眼睛里掠过一丝得意的神色。但很快，神态又变得恭敬。