宋承鄞死死咬着唇，眼中情绪十分复杂，半晌之后才缓缓点头。
    顾倾城伸手轻抚他的脸侧，问道，“我如今给你两个选择，一是入国子监，与其他皇子及朝中大臣的子弟一道读书习字，二是去到无人认识你的书院，远离皇宫，与一群身份各异的孩子一道读书习字。告诉我，你的选择。”
    顾倾城只给了他选择，却不曾与他分析两个选择各自的利弊，因为她觉得宋承鄞如今一无所知，而人有趋利避害的本能，若是她将一切都摊开了跟他说，也许会影响了他的选择，不如什么都不说，让他凭直觉去选。
    宋承鄞低头沉思了许久，最后仿佛下定了觉醒，抬起头来看着她，坚定道，“我想出宫去！”
    顾倾城闻言，心底有些欣慰，面上却没线路出来。她果真没看错人，这个孩子不仅天资聪颖，判断利弊的直觉也很是惊人。
    两个选择。若是留在宫中，就学于国子监，对他来说是最轻松的，因为只要宋鸿逸一天不死，新皇没有继位，她就不会失宠，依旧可以护得他安稳，给予他荣华富贵。然而弊端也很明显，能入国子监就学的，除了皇家子嗣以外，便大多都是朝中重臣家中的子弟，这些人都很清楚他的身份，虽然明面上不敢怠慢他，但暗地里肯定会看不起他。若无意外，他在国子监的学习生涯，根本不会交到一个真心朋友，除了学识的长进以外，毫无益处。
    然而出宫去到别的书院就学，再没有一个人认识他，虽然这些人不会对他恭敬有加，但也不会看不起他。以他的聪慧，想要在众学子之中拔尖应当不是难事，若他再学会为人处事，想来交到几个知心朋友不是难事。而将来这些同窗之中若有可造之材，她亦可暗中帮扶一二，人情自然就落到他身上，将来他若想做些什么，便多了几分助力。
    顾倾城不知道宋承鄞做出选择的时候有没有想得这么深，但是这都不重要，只要他选了第二条路，将来总会再联想到这些的。
    “我很开心，你最终的选择与我的期望一致。”顾倾城忽然伸手拦住他的肩膀，手上微微用力，便将他的身体带向前栽倒在她怀中，她的手在他的背上轻轻顺抚着，说话的语气难得有些喜悦，“我如今很庆幸，当初一眼就挑中了你，那是我没想到，你竟会这般的聪慧……”
    宋承鄞沉默被她禁锢于怀中，不曾回话，或者说，他不知道该如何接过她的话。女子身上散发的淡淡的馨香味弥漫于鼻尖，不知怎的，宋承鄞忽然就觉得有些不好意思，脸上渐渐热了起来。
    顾倾城不曾注意到怀中人的异样，她的思绪一时之间飘远了。目光透过雕梁画栋，越过山川海岸，她仿佛看到了不远的将来，这个她挑中的孩子功成名就，给予了她生还的希望。
    她没有过去的记忆，对未来一无所求，然而冥冥之中却仿佛有什么东西告诉她必须要活下去，去完成一件事，而答案就在那段遗失的记忆里。
    ☆、第30章
    顾倾城又与宋承鄞说了一会儿话，便叫他退下了，自己独自一人侧倚在床榻上，不知在想什么。宋承鄞退到外间，提起笔又将之前写过的字临摹了几十遍。
    时间很快到了傍晚的时候，天上纷纷扬扬又飘起了大雪。
    柳红柳绿吩咐人将方才准备好的吃食呈上桌，伺候着两人用过晚膳，顾倾城便吩咐柳红将宋承鄞送回去。
    回到住所之后，宋承鄞照例又捧着书本翻看，然而这些往日里读起来通俗易懂的书文，今日看起来却好似忽然变得晦涩难懂了一般，任他如何努力也看不进去一星半点。他索性将书册扔到一旁，披了一件厚厚的披风，走到窗边推开窗，就这么呆呆的看着漫天的飞雪，任由寒风凛冽吹拂，岿然不动。
    直到天色完全暗了下来，伺候的宫女进到屋子里来掌灯的时候，才发现他仍旧站在窗边一动不动的，走近了去看，发现他身侧的地面上有两摊水迹，想来是从窗口飘进来的雪花落到地上化开了。宫女忙走上前去将窗户拉关上，“殿下，外边正下着大雪，冷着呢，这窗户啊可不能开着。”宫女一边说着话，伸手去拉他，手碰上他身上的斗篷，简直凉得吓人。
    这可把宫女吓得不轻，赶忙不由分说的弯下腰去将他抱起来，往床边走去。
    宋承鄞来到芳华殿快两个月的时间了，身体经过这段时间精心调养，虽然身形比起同龄的孩子来，还是有一些差距的，不过脸上总算看起来有些肉了，肤色也变得红润，样貌瞧着竟是有几分像他的父亲。
    宫女颇有些吃力的将宋承鄞抱到了床上，赶忙伸手将他身上的披风解下来随手扔到一旁，再探到他身上多少还有点温热，这才松了一口气。然而她还没放心多久，抬头便瞧见他脸色被冻得发白，唇色看起来有些发青，一颗心又悬了起来。赶忙捞过一旁的被子将他整个人裹了起来，扭头朝门外喊道，“阿禾，快去准备热水给殿下泡一下身子，再让人去熬一碗姜汤过来。”
    一干人等就此忙了起来，准备好热水给宋承鄞泡过身子，又喂他喝了一碗姜汤之后，他的脸色总算恢复正常了。
    直到这会儿，宋承鄞才开口说了一句话，便是叫伺候的人都下去。
    其余人先行礼退了下去，只留下一个宫女伺候着他睡下，替他掖好被角之后，也退了下去。
    屋内的灯都灭了，清冷的月光透不过厚厚的窗，宋承鄞翻了个身，睡不着，便睁着眼，瞧着屋内物件隐约模糊的轮廓发呆。
    不知怎么的，便想起了从前的事。
    他很小的时候就记事了，且记性很好，很多事直到如今都还记得清清楚楚。那时候他才刚刚学走路，身体摇摇晃晃的走不了两步就会摔倒，母亲在身边的时候，便会稳稳的接住他，之后再放开他让他继续走。只是母亲大多数时候都是忙碌的，不能时常陪在他身边，而那些宫女内侍是看着他摔倒，不仅不会将他扶起来，甚至还会在一旁哄笑。
    刚开始的时候他总是会哭个不停，母亲听到了便会跑过来将他抱在怀中，一边哄着他，自己也会跟着哭起来。一边哭，一边与他说父皇的事，说他如何英明神武，几度征战从无败绩，说着大家耳熟能详的故事。他被那些故事所吸引，便不再哭泣，有一天他终于了问出，“母亲，我什么时候能见到父皇呢？”
    他问出那句话之后，母亲沉默了许久之后，忽然就哭了起来，久久不曾停歇。那时的他不懂为什么会这样，却再也没有问过如今的问题，而父皇两个字也渐渐在他的脑中淡化，最终完全消失。
    时隔多年，他又另一个人口中得知父皇的英勇事迹，而这个人的身份同样是他的母亲，然而结果却是截然不同的。
    他的亲生母亲每每提到父皇，总是伤心不已，目光复杂得叫他无法形容。然而从顾倾城口中说出有关父皇的事，却永远是轻描淡写的态度，甚至连亡国一事，她都能说得平静淡然，以及那句等时机成熟了会告诉他一切的话，这一切都让他抑制不住的好奇，她究竟是一个怎样的人，曾经经历过什么事。
    宋承鄞一夜没睡，伺候他的人也都没睡好，就是担心他因此染了风寒，直到第二天一早去伺候他起床洗漱的时候，瞧着他脸色不大好，大家几乎都认定他这是染病了，正准备去请御医，却被他拦下了。
    “我没事。”他的声音听起来与往日没什么区别。
    伺候的宫女伸手探过他的额头，温度正常，的确如他所说没什么事，众人这才放下心来，手脚麻溜的伺候着他洗漱之后，给他穿上厚厚的冬衣，这才去与顾倾城一道用早膳。
    雪纷纷扬扬下了一整夜，都堆积起来了，将屋外染成白茫茫的一片。
    宋承鄞赶过去的时候，顾倾城方才睡醒，还没起床，柳红柳绿正伺候着她梳洗。他在外间等了许久，却是没等到顾倾城出来，反而被唤了进去。
    宋承鄞进到内间，只见顾倾城仍旧坐在床上，卷着被子，整个人看起来懒洋洋的。床中央摆了一张方方正正的黄花梨木桌子，上面摆满了吃食。
    “过来。”顾倾城从被子里伸出手来，将宋承鄞招了过去，让他坐到床边，与他一道用早膳。待他走近后，顾倾城的视线便停在了他脸上。
    宋承鄞的心一下子提了起来，他来之前在镜中敲过自己如今的样子，脸色很差，眼窝处有一片淡淡青黑，他担心顾倾城问起的时候，不知如何说道。
    然而顾倾城只是瞧了片刻，却是出乎意料的没过问，挪开视线看向满桌的吃食，伸手夹了一块他爱吃的点心到他碗里，淡淡道，“吃吧。”
    宋承鄞暗自松了一口气，谢过她之后，拿起筷子将那块点心夹起来喂到嘴里。
    相顾无言。直到早膳吃得差不多了，顾倾城才忽然开口说道，“我昨日说的那些话，你不必多想，那些都是已经过去了的事，你如今需要考虑的，只是如何学好先生所教授的学识。”
    宋承鄞闻言，手上的动作僵了一下，而后才回道，“儿臣知道了。”心中却是生出一种“果然如此”的想法，只觉得她会知道他心中所想之事再正常不过，仿佛就没有什么是她不知道的。
    之后的日子里，宋承鄞每天重复着同样的事，偶尔会到芳华殿外去散散心，而陪同的人依旧是柳绿。经过上次的事，他对柳绿的看法改变了不少，虽然两人之间依旧没什么话可说的，但也没了最初的猜忌。期间他曾遇到过几次别的皇子公主，那些他从前只能偷偷在暗处仰望艳羡的人，如今见到他就远远的避开了，或许他们心中依旧对他不屑，然而却都不敢表露出来。
    时间如流水一般，倏然而逝，转眼年关便过去了。
    那时宫中处处张灯结彩红灯高挂，一派喜庆的氛围，而芳华殿中却是一如往常，就连每个伺候的人脸上的表情都是平平淡淡的，与平时没什么区别，与皇宫中其他地方一比，显得格格不入的。也就是年三十那天，才稍稍有了点不同，那晚用过晚膳之后，顾倾城吩咐永宁将所有的人都叫到了殿内，密密麻麻的占了大半的空间。
    顾倾城穿了一袭桃红色的对襟襦裙，如墨青丝用一根玉簪挽起，不着脂粉依旧倾国倾城，好些人都瞧得痴了，被旁边的人推攘着才清醒过来，一个个的羞愧低下头去，不过不知是不是由于年关的原因，倒是没见人露出害怕的表情来，顾倾城瞧见了，也不曾发落众人。
    没过一会，便有几个内侍抬着一口紧闭的大箱子进来，直将箱子抬到了众人面前。而这时候，众人脸上才显露出期待的表情来。
    宋承鄞初始的时候不知道这是为了什么，直到后来才明白，那箱子中全是用一个个的锦囊分开装好的数额不一的银钱。又从柳绿口中得知，这是芳华殿多年来的惯例，每到年关，顾倾城不仅会给伺候的人赏下一笔丰厚的银钱，更是允许众人告假出宫去见家中亲人，不过仍然要留下一部分人伺候，是以大家会一早商量好，错开时间告假出宫。
    那一晚，待到所有人都领了赏钱离去之后，殿内只剩下柳红柳绿与永宁三个伺候的人。宋承鄞心中疑惑为何他们没有赏钱，不过不曾问出口。倒是柳红不知怎的猜出了他的想法，笑着道，“我们三人伺候娘娘多年，平日里的吃穿用度都是顶好的，不曾缺过什么，家中亦无亲眷在世，想买什么的时候，都是直接从账上支钱，是以拿着银子也没什么用。”
    宋承鄞闻言，稍稍有些惊讶，不想这三人竟都是没有亲人的。
    顾倾城接着开口将他唤到身边，从枕下拿出一个天青色印祥云暗纹的荷包递到他手中，“这是你的。”
    宋承鄞伸手接过，却不曾立即打开，小心的收于怀中之后，谢过了顾倾城。又陪着她说了一会儿话之后，便离开了。
    回到住所，洗漱之后摒退了所有伺候的人，他才从怀中掏出那个荷包，拿在手中看了许久，这才小心翼翼的打开。荷包里装了几个花生大小金裸子与银裸子，还有两张折叠起来的纸张，打开一看，一张是一百两的银票，一张写了两个字——长安，正是顾倾城的字迹。
    宋承鄞小心的将纸张折叠好放回去，将荷包拉紧之后，想了想，又找出平日里用的荷包，将这个荷包装了进去，于枕下放好，此后夜夜枕着入睡。
    宫中喜庆的氛围一直持续到正月底才逐渐散去。
    最近几日，宋承鄞瞧着其余的皇子都纷纷去了国子监，便又记起顾倾城之前与他说的事，而他这才刚刚想起，顾倾城便直接行动了。一早用过早膳之后，让柳红给他换上了一身普通的衣衫之后，就带着他走上次出宫时的路，先乘轿子，出了宫门换乘马车，往城外行去。
    马车行到大街上的时候，路上熙熙攘攘的全是人，小贩的叫卖声与客人讨价还价的声音夹杂在各种问候交谈的话语中，竟也显得很是和谐，仿佛本就该如此一般。
    很明显的，宫外喜庆热闹的气氛，要比宫中持续得更久。
    顾倾城瞧着宋承鄞好几次伸手想去撩开车窗帘子，最后却又忍了下来，只觉得有些好笑，看了好一会儿之后，才道，“你若是想去，便下去瞧瞧吧。”到底还是个孩子，爱玩爱闹是与生俱来的天性，宫中规矩繁重，便是年关的时候，瞧着装扮得四处喜庆，实则与平日里也没什么区别，甚至底下伺候人更是要比平时机警两分，因为在这种时候犯了错误，所受的责罚要更加严重。
    宋承鄞闻言，顿时喜不自胜，小声说了句“儿臣谢过母妃”之后，便伸手将帘子撩开一个角钻了出去。
    赶车人听到了顾倾城之前的话，瞧着宋承鄞出来，便将马车停下，柳绿也跟着出来，先下去再将宋承鄞接着，抱到了地上。
    街上人来人往，马车停放有些不便，顾倾城索性让人将车赶到最近的酒家，嘱咐过柳绿等会儿直接到此处来找人之后，披了一件雪白的狐裘披风，又戴上面巾，这才由柳红扶着下了马车，步入店内。店小二刚迎上来还没来得及问候，柳红便直接道，“一间上等雅间。”
    其实二人才步入店内，店小二一瞧二人穿着，就知道是不差钱的主儿，这会儿闻言，更是印证心中猜测，笑得合不拢嘴，恭敬道，“二位贵客楼上请。”说罢，先行一步在前边引路。
    顾倾城与柳绿随着店小二上了二楼，期间遇上两拨往下走的客人，好在楼梯够宽敞，二人只需要原地驻足稍微避让一下。几位都是男客，错身而过的时候，有两人忍不住好奇的扫了顾倾城一眼。
    晋朝民风开放，闺中女子到街上游玩是很常见的事，不过很少有人会戴着面巾，是以那两位客人才有些好奇。
    其中一人扭头去看的时候，恰好与顾倾城的视线对上，当即愣在了原地。虽然有面巾遮着瞧不见真容，然而眉目却是露在外面的，那人只觉得那一双黝黑深邃的眸子，仿佛能将人魂儿给勾了去。直到顾倾城的身影都消失在了楼梯转角处，那人依旧呆呆的立在原地。随行的人好似想说些什么，回头一看人却不在身后，举目望去便瞧见那人呆立在楼梯上，忙走过去拍了拍他的肩，问道，“看什么呢？”
    那人这时才回过神来，忙摆手道，“没什么，一时想起一件事。”他怎么好意思与朋友说是看一个女子的眼睛看得入了神，这要是让朋友知道了，定然会很快传进母亲耳中，母亲从去年开始便一直忙着他的婚事，四处相看待字闺中的女子，要是知道了这事，怕是得想尽办法打听方才那女子的来历。男子这般想着，与朋友一道步出了酒家，又忍不住回头朝楼上看了几眼，心下不知怎么的竟然生出几分失落来。
    他怎么也想到，原以为只是偶遇的人，没过多久竟是又遇见了，且还是在那般情况之下。
    ——
    店小二照着柳红的要求将两人带到了临窗的雅间，柳红要了一壶上好的君山银针，外加几样素食点心，店小二记下之后便退了出去，很快便又将东西送了上来。
    柳红先走过去将窗户打开，之后才倒了一杯热茶递到顾倾城手中。
    顾倾城取下了面巾放在一旁，一张素净的脸竟是比肩上顺滑柔亮的雪白狐狸皮毛还要白上几分。柳红顺着她的视线看去，很快就瞧见了在人群中穿行的柳绿与宋承鄞。
    因为担心被熙攘的人群冲散，柳绿始终牵着宋承鄞的手，而另一个车夫亦是寸步不离的跟在两人身后。柳红从楼上瞧着他们从画糖人的摊子走到卖糖葫芦的摊子前，不知宋承鄞扭头去与柳绿说了什么，再回过头来的时候，便向小贩买了六窜糖葫芦，自己咬着一串，递了一串给柳绿，也往车夫手中塞了一串，余下的三窜让小贩给包好了，再交到车夫手中，瞧着应该是要带回来的。
    随行的两个车夫其实都是宫中的侍卫装扮的，平日里都是很严肃的人，这会儿拿着一串小孩子最喜欢的糖葫芦，瞧着颇为搞笑。
    柳红忍不住笑了出来，扭头去看顾倾城，脸上也浮起淡淡的笑意。
    她一边笑着，继续关注柳绿一行人。此后他们又光顾了许多摊子，凡是买了的东西，必然是六份，最后他们的身影从视线范围内离开时，柳红瞧着车夫手中已经抱了很大一堆了。
    “关上窗吧。”顾倾城吩咐道，将手中那杯已经凉了的茶放回桌上，“你去让店家准备一桌菜饭，亲自瞧着厨子做好了，他们也差不多该回来了。”
    柳红得了吩咐，先关了窗户，之后才出了雅间去寻店家安排吃食。
    两人都不曾注意到窗外有人仰头看向这边。
    ——
    柳绿他们回来的时候，正好是午膳的时间。
    店小二将方才做好的吃食呈上来之后，退出了雅间，拉上门之后，伸手擦了一把虚汗。心中猜测这是哪位达官贵人家的少爷小姐，他们这聚福楼在京城开了多年，还是第一次遇见这样全程守着厨子做吃食的客人呢。他这般想着，下了楼进到厨房里，方才做菜的厨子便过来将他拉到一旁说话，问的问题，正是他方才猜想的事儿。
    两人凑到一块儿交谈了半天，也没得出个所以然来，倒是被恰好有事进来吩咐得掌柜给抓了个正着，被骂了个狗血淋头。两人心中暗道倒霉，面上却赔着笑脸，各自忙碌起来。
    楼上，顾倾城一行人用过了午膳之后，便结了账离开了。
    马车一路驶出城门，往郊外走去，直到暮色降临之后，才在沿途的驿站停下，简单用过晚膳之后，顺道住下了，第二天一早再度出发。
    这般走走停停，花费了两天三夜的时间，终于在天色完全暗下来之前，赶到了目的地。
    此地名为源县，距离京城有上百里之遥，晋国境内，以一条横贯国土的恒河分开南北方，国都在北方，而源县有着整个北方最为最为闻名的两座书院——白鹿书院与盛霖书院。
    每三年一届的科举，三甲基本上都是出自于这两座书院。
    顾倾城之所以会带着宋承鄞来到这里，便是冲着这两座书院来的。她不知道宋承鄞凭着自己的本事能不能进得去其中之一，但总是要先试一试，若是不行了再想对策。
    因为到达源县的时候已经是傍晚了，一行人便先行在县上的住下了，第二天一早简单用过早膳之后，才去了书院。
    先去的是离住处较近的盛霖书院。刚过完年不久，书院学子纷纷从家中返回，这一路上，他们都遇见好几拨学子了，竟然没有一个是乘坐马车或是轿子的，都是步行赶往书院，身边也只带了一个书童。
    顾倾城见状，微微蹙眉，只觉得她果然是在宫中待得太久，散漫惯了，不曾想到宫外，特别是久负盛名的书院可能有自己的规矩，不曾早早打听好。
    这般想着，唤了车夫去向沿途遇上的学子询问缘由。隔着马车，顾倾城清楚的听见对方不屑的轻哼声，用一种颇为鄙视的语气回道，“又是一个慕名而来的商户人家，妄想通过科举出人头地光耀门楣，却连书院规矩都不先打听打听。”如此噼里啪啦说教了半天，才说到正题，原来书院为了不叫学子一心只读圣贤书而忽略了别的，索性定下规矩，凡是求学的学子，无论归来还是离去，都须得步行走完这段路。
    两座书院所在的地方，都得经过这一条路，是以这也成为了两座书院学子共同遵守的规矩之一。
    柳绿悄悄撩开车窗帘子去看车夫的反应，寻常人看起来好似没什么变化，她却知道对方这是给气得不行，他是习武之人，时常觉得这些书生酸得不行。
    柳绿捂嘴偷笑，外边车夫绷着一张脸准备向书生道谢，谁知后方忽然有一辆马车疾驰而来，所过之处扬起一阵灰尘，而后毫无预兆的停在了旁边。马车停稳之后，只见一个年轻公子从车内探身出来，对着书生道，“赖光耀，你又在这里酸了？要不要少爷我载你一程啊？”