坤宁宫发话，王岳和戴义不能置若罔闻。
    两人商量之后，一人前去禀报天子，另一人押着刘瑾去见皇后。
    见他们从暗室出来，陈宽心中便是一咯噔，问道：“这是？”
    “皇后召见。”
    戴义苦笑，陈宽同觉嘴里发苦。
    天家夫妻，相濡以沫多年。他们这些伺候的，再得用也是奴婢。天子向来敬重皇后，说不得就会改了主意，放过刘瑾。
    万般无奈，却也是无能为力。
    戴义带着刘瑾去了坤宁宫，不久，刘瑾就跟着太子回了文华殿。虽被施以小惩，于性命却是无碍，品阶未被夺取，仍伺候在太子身边。
    陈宽站在廊下，见到从乾清宫回来的王岳，有心询问，却见对方摇了摇头。
    两人同时长叹一声，忽然觉得，夜风竟比冬日更凉。
    “庆父不死，鲁难未已。”
    这个祸害不除，终将成为大患！
    弘治十八年，农历三月壬寅，刘瑾被下司礼监，当日即被放还。
    隔日，皇后入乾清宫，半个时辰后，内官急召太医，宫内一片肃然。
    傍晚，龙体大安，皇后闭门坤宁宫，皇太子奉药御前，内阁大学士李东阳、刘健、谢迁奉召觐见。
    掌灯时分，三名阁臣离宫，面上都是怅然。
    其后，天子罢朝两日，至第三日方现身临朝，群臣稍安。
    朝中之事，杨瓒自无从得知。唯一的感觉，近日里巡城的官兵和衙役忽然增多，时而能见佩刀的锦衣卫从道上驰过。
    思及多种可能，仍无头绪。只得暂且将疑问压下，每日里在房中练字，等着殿试放榜。
    弘治十八年农历三月癸卯，传胪大典。
    奉天门大开，三百零三名贡士均着玉色澜衫，头戴四方平定巾，入奉天殿听宣。
    殿前，大汉将军着明甲，金吾卫持长戟，锦衣卫佩腰刀，分立两侧。
    殿中，飞禽补服的文官在左，走兽补服的武官在右，肃然无声。
    御阶之上，弘治帝身着绛纱衣，赤色蔽膝，头戴十二缝乌纱帽，手持一尺二寸玉圭，端坐龙椅。
    殿试金榜已由填榜官书就，待贡士进殿，行大礼之后，将悬于奉天殿前。
    金榜共有两份，大者高悬，小者由中官奉在御前。
    三拜之后，弘治帝抬手，身着蟒服鸾带的宁瑾上前半步，朗声道：“天子敕，赐今科贡士谢丕进士及第，钦点状元，赐朝服冠带。”
    “赐今科贡士顾晣臣进士及第，钦点榜眼，赐宝钞千贯。”
    谢丕和顾晣臣位列三鼎甲，并不出众人预料。
    接下来的探花之位，有人猜是董王已，亦然有人猜是崔铣，无有定论。十四名读卷官却是表情如一，让人猜不透半分。
    不料想，宁瑾略提高声音，道出一个群臣都很耳生的名字。
    “赐今科贡士杨瓒进士及第，钦点探花，赐宝钞千贯。”
    除了殿试读卷官，群臣皆面现愕然。
    杨瓒？
    这是哪个？
    站在队伍中的杨瓒亦是耳际嗡鸣，愣在当场。
    探花？！
    第二十一章 传胪大典
    天上掉馅饼，绝对好事。但馅饼太大，超过承受能力，也可能把人砸晕。
    杨瓒所面对的，就是这种情况。
    不提唐宋，只论本朝。
    自太祖高皇帝开国以来，历届科举取士，三鼎甲多取自春闱前十，乃至前五。
    杨瓒是会试第五十九名，既无才名，亦无家学背景，更非前朝世家子弟。按照常理，进士出身无碍，二甲传胪都是奢望。
    如此一个不起眼的贡士，却在殿试之后鱼跃龙门，一鸣惊人，被天子钦点为一甲探花。
    到底是什么样的文章，如何的锦绣堆叠，振聋发聩，才让天子做出这样的决定？
    不说史无前例，简直是奇闻！
    其惊人程度，完全不亚于父子两鼎甲，一门双进士。这已不是鸿运当头可以形容，简直是祖坟冒青烟！
    若天子赐字的消息传出，可以想见，今日之后，杨小探花必终日沐浴朝臣和同年的目光中，躲无可躲，藏无可藏。
    先时还可在客栈闭门，现下？
    今日关门谢客，明日必传出小人得志，眼中无人之名。
    立在殿中，杨瓒没有狂喜，只有愕然，甚至有几分不确定。
    二甲靠前倒也罢了。
    一甲探花……当真是做梦都想不到。
    不是场合不对，他当真想仰天长叹，难道是杨小举人无辜枉死，老天都看不过去？这是否同样意味着，杨家也会时来运转、否极泰来？
    御阶上，天子端坐不动，亦不理会群臣的惊愕。只微微颔首，让宁瑾继续念。
    群臣心有疑惑，也不会在此时表现出来。
    想知杨瓒是什么人，有什么隐藏的背景，待恩荣宴后，自可一清二楚，一目了然。
    “赐今科贡士董王已进士出身，钦点二甲传胪。赏宝钞五百贯。”
    “赐今科贡士崔铣进士出身，赏宝钞五百贯。”
    “赐今科贡士湛若水进士出身，赏宝钞三百贯。”
    “赐今科贡士王秉良进士出身，赏宝钞三百贯。”
    ……
    “赐今科贡士王忠进士出身，赏宝钞三百贯。”
    二甲榜单读完，宁瑾的声音仍回响在奉天殿中，久久不绝。
    位列二甲的贡士心潮澎湃，喜不自胜。牢牢握紧拳头，压抑着兴奋，方不至失态。
    未被念到名字的贡士表现不一。
    只为取中做官者，自然心态平稳，且有几分喜意。
    想要青云直上者，则多有些失望。不至垂头丧气，也是难以畅怀。
    一甲不及，二甲不中，必是落入三甲。
    同进士，如夫人。
    一个同字，哪怕只差一位，也是天差地别。
    春闱得中，哪怕不比谢丕等才华横溢、博古通今，也非是华而不实、酒囊饭袋之辈。
    殿试之后，不求被天子钦点为三鼎甲，授官翰林院，哪怕能入二甲末尾，亦是得偿所愿，不废十年寒窗。
    三甲同进士，虽能同二甲进士一起朝考，取中庶吉士的可能却是微乎其微。
    有考试资格，却无考取希望，怎不令人沮丧？
    不点翰林，分发六部观政办事是奢望，最大的可能是外放。
    当然，经历过复试殿试，即便是二甲中的不少人，也打着离京外任的主意，但外放和外放也有区别。
    中原是华夏正统，江南乃鱼米之乡，仅掌一县之政，都是大有可为。
    北疆虽要面对强邻，怀揣抱负者亦能大展宏图，做出一番事业。
    唯有外放西南，别说造福百姓、期满升调，连能不能活过任期都是未知数。
    此时的西南，仍被视为流放之地。在此地为官，无论文武，要么是犯事被贬，要么是在朝中得罪人被撵。
    总之一句话，外放西南，还不如留在京中给人做棋子、当炮灰。
    奈何殿试名次已定，纵有万般无奈，也是无济于事。
    相比之下，落第的举子尚有机会再考，同进士二次下场？
    天子不怒，内阁六部也会一巴掌拍死。
    想要哪种死法？
    自己选。
    好在多数贡士都能调整心态，无论如何，得中金榜也是光耀祖宗。
    外放做官，未必就会倒霉透顶，被分到偏远地带。哪怕真的倒霉，也未必不能熬过任期，做出一番事业。
    现下，多数贡士都怀揣远大抱负，堪称敢想敢拼的职场新鲜人。
    唯有一人，立在殿中，面无血色。
    殿试之时，天子宣召八人，七人已金榜题名，纵不入一甲，也在二甲位列前茅。
    唯留闫璟茕茕孑立，形影相吊。
    非但一甲不入，连二甲都没有他的名字！
    不会是填榜官漏些，那么，就只有一个可能……
    思及此，闫璟的脸色更白，已是摇摇欲坠。
    二甲名单读完，宁瑾口有些发干。