身手好，一副“黑”心肠，身为兄长，当真压力山大。从小到大，顾鼎没少被兄弟收拾。每每想起，都是一把辛酸泪。
    事情必须掩住！
    顾鼎扫过马车四周，威胁之意昭然。
    队伍出城，通州大小官员均公服乌纱，候在城门外。
    御驾过时，众人齐身下拜，口呼“万岁”。
    声音传出，守城的卫军，等候入城的百姓，刹那明白，那名鲜衣怒马，脸上犹带稚气的少年，竟是当朝天子。
    “天子来了通州？”
    “我的个老天！”
    “跪着的那些，可都是官老爷！”
    “马上的一定是万岁！”
    短暂的议论声之后，人群乍然沸腾。
    料到会有这种情况，定武卫官兵立即分散开，横起长矛，拦住涌向前的百姓。
    “万岁！”
    “陛下万岁！”
    知州安排的衙役捕快结成人墙，道路立时清开。
    兴奋过后，人群纷纷下拜，山呼声不绝。
    马车里，杨瓒被人声惊醒，梦梦铳铳爬起来，半闭着眼睛，差点撞到车厢。
    用力刮过眉眶，捏了捏鼻根，总算清醒些许。移到窗旁，看到车外送行的官员，聚拢的百姓，不由一阵头疼。
    看来，天子出京的事，再也瞒不住了。
    杨瓒敲了敲脑袋，很是后悔。
    如果没睡着，该有多好。依他之意，劝说偷偷走，避开通县官员，方为上策。闹出的动静这么大，所谓的“天子抱恙”都成虚话，一戳就破。
    “难啊。”
    三位阁老炸起胡子，到底不能对天子如何。他这个伴驾之人，十成被“请”入文渊阁喝茶。
    虽说不是没去过……
    用力闭眼，杨瓒捏着额角，想到归京的后果，当真想头一栽，就此长睡不醒。
    正德元年，十二月丙午，天子离京的消息闻于朝中。
    “天子未曾染恙，而是离了京城？”
    群臣哗然，顾不得官位高低，寻上三位阁老，誓要讨一个说法。
    三位相公说，天子抱恙不能早朝。
    他们信了。
    结果一个巴掌狠扇过来，脸肿得两指高。
    人与人之间的信任呢？
    天子出京，连声招呼都不打。京卫不调，仪仗不摆，直接偷跑！简直闻所未闻，国朝开立以来第一遭！
    无论如何，必须给大家一个交代！
    面对满朝文武的质问，三位阁老达成一致，有一个算一个，谁敢这个时候蹦高挑事，直接一巴掌拍飞。
    天子出京，本官的确知道。
    那又如何？
    就是不给你交代，有能耐咬我啊，信不信两指头按死你。
    群臣傻眼，六部九卿齐哭。
    内阁相公也不能这么不讲理！
    李东阳笑呵呵表示，天子离京实有内情，诸位不必多问，问多没好处。
    刘健更直接，脸色冰冷，直接瞪得人脚底发软。
    谢迁倒是没那么吓人，也不是一肚子坏水，奈何压根不好好说话。
    话到一半，总能岔开。风花雪月，诗词歌赋，阳春白雪，下里巴人。总之，挑出一样，谢阁老都能侃得你满眼金星，走路眩晕。
    走出大学士府，冷风吹过，用力晃晃脑袋，方才想起，自己不是来和阁老侃大山，而是来讨说法！
    无奈，府门已关，门房摆出笑脸，今日谢客，明日赶早。
    仰望御赐门匾，唯有满怀心酸，对月垂泪。
    内宫中，太皇太后和吴太妃商议，天子归京之前，紧闭宫门，国公夫人递牌子也不见。
    张太后有些慌神，心中没主意，完全是太皇太后怎么说，她就怎么做。
    夏皇后身子渐重，天寒时节，少出坤宁宫。思念渐深，每日吃米糕都会想起天子。最后，同样化思念为食欲，握着拳头，腮帮鼓起，只等天子回京那一日。
    长春、万春的美人都被拘了起来，只许在两宫走动。
    现下里，天子不在宫城，美人们也没什么好争。彼此作伴，关系愈见“缓和”。哪怕只是表象，也显得其乐融融。
    京城外，天子一行抵达皇庄。
    遣人飞送消息回京，御驾驻跸庄内。
    因靠近京师，皇庄面积不大，房舍倒十分精致。
    庄田里，除管事中官，还有两名天顺年留下的老人，都已发白齿摇，满面皱纹，身形伛偻。俱管事中官回报，此二人都是积年的老农，种田好手，年份怎样，四时节气如何，把握极准。
    “今岁，庄田能收百石米粮，多仰赖两位老人。”
    管事中官年将耳顺，圆脸细眼，看着就喜气。说话时，丁是丁卯是卯，半点不遮掩，很得朱厚照喜欢。
    “张伴伴，传朕旨意，赏两位老人银五两，绢布十匹，免儿孙三年徭役。管事赏银五两，庄户赐布一匹，米两斗。”
    “遵旨。”
    张永躬身行礼，退出房门。
    管事中官立即磕头，道：“陛下仁慈！”
    “起来吧。”
    接下来，朱厚照话锋一转，开始询问商税杂费。
    庄田不再收取过路费，官府裁撤关卡，往来商人愈多，更有番商带来海外之物。知晓皇庄买得高产耐寒作物，朱厚照立即起了兴趣。
    “可有栽种？”
    “回陛下，十月中，皇庄购得此物。欲要栽种需得明岁。且此物稀罕，吕宋商人不懂栽种之法，需向佛郎机人询问。”
    “东西在哪里，拿给朕看。”
    “是。”
    管事中官退到门边，唤来一名长随，匆匆吩咐几句。
    很快，库房送来一只盒子。
    盒盖打开，里面躺着几只巴掌长，两三指宽，表皮微黄的块状物。
    朱厚照看得稀奇，拿起一块，问道：“这个东西能吃？”
    “回陛下，此物名为甘薯，可煮可烤。奴婢试过，味甘甜，极能饱腹。如吕宋商人所言不假，此物耐旱，且产量不低。”
    听到能吃，朱厚照立即双眼放光。了解他的人都会晓得，这是想开餐的前兆。
    张永传旨归来，见天子这样，立即询问管事中官，甘薯可多，能否敬上？
    “这……”
    管事中官有些为难。
    满打满算两口袋，不足一百斤。敬给天子，自然没有问题。伴驾的官员，随行的中官，总不能看着。每人一小块，就得少去一半。
    “支吾什么？”
    张永皱眉，有些不耐烦。
    咱家给你机会表现，怎么不懂得抓住？
    “不是，张少监，这事是这样……”
    管事中官道出担心，张永直接斜眼。
    笨啊，没见过这么笨的！
    “番商能带来两百斤，就能带来两千斤。只要天子满意，从内库调出金银，别说吕宋人，佛郎机人都会削尖脑袋往来运货。”
    许以重利，还愁没有种子？
    管事中官一拍脑袋，“咱家障了，多谢张少监提醒。”
    “别忙着说好话，快去。”
    “是！”
    管事中官退下，朱厚照拿着甘薯，看得稀奇。
    杨瓒坐在一边，同样双眼放光。
    甘薯，地瓜啊！
    按照历史，此物该是明朝后期传入，清时广泛种植。不晓得是什么缘故，竟提前流入大明，被皇庄管事买到。
    按照朱厚照的性格，一旦吃过，必会下令广泛种植。
    皇庄、功臣田、军屯、民屯，以较低的产量估算，也能填补两成军粮。
    更何况，地瓜来了，玉米土豆还会远吗？
    杨瓒咬住腮帮，拼力压制激动情绪，却还是控制不住嘴角上翘。
    原本以为，随驾出京，陪天子偷跑是无奈之举。未料想，归途上，竟有这样的惊喜在等着自己。