愚钝者有，聪明人更多。
    天子不升三人，非是疏漏，也不是有所顾忌，更不是圣眷消减。
    此时不升，必是为图后事。
    一旦敕令下达，十有八九会是越级擢升。
    这样的大腿，明晃晃摆在眼前，不抱委实可惜。
    但事有两面，有其利必有其弊。
    原本，谢丕是最好的选择。
    奈何谢状元出身不凡，亲爹是阁老，亲兄弟堂兄弟表兄弟排排站，各个才学不凡。谢氏门槛太高，未登一甲，没有过人政绩，随便往前凑，不过是自取其辱。
    顾晣臣和杨瓒，均非出身名门，倒是平易近人。但两人性格，实在让人拿不准。
    杨探花结交厂卫，住到锦衣卫指挥使家中，分毫不惧朝中议论，更不惧“鹰犬之友”“奸佞之辈”的帽子。
    一旦投帖过府，必被盖上同样标签。
    顾榜眼素来严正，殿试之后，为官之初，厚道之名不胫而走。但经出使朝鲜，一计引得王位更迭，国君俯首，厚道两字，骤然打上引号。
    这样三个人，脑门上明晃晃刻着八个字：前途无量，大腿粗壮。
    怎奈自家胳膊太短太细，就算想抱，也得仔细掂量。
    文臣之中，如王郎中这般，委实不少。
    多是五品以下，而立不惑之年，官途不畅。
    起自寒门，朝中地方均无根基。才学确有，官声不错，职业生涯却是磕磕绊绊。无论多努力，都卡在门槛前，几年不得晋升。
    想要跨越前进，必须借助外力。
    只不过，借力之人摆在眼前，多数人却在犹豫。
    抓是不抓？
    投是不投？
    朝中站队，九成以上没有回头路。
    如户部侍郎焦芳，弘治末年，便与刘瑾过从甚密。即便有杨瓒横空出世，“阉党”的帽子，依旧扣得结实。
    如果投向杨瓒，日后必为“杨党”。
    据言杨御史极恶“火耗”“冰敬”，以前伸手，或可揭过，今后定要多加注意。
    欲要抱住杨瓒大腿，其他不提，贪墨之举绝不能有。更要团结武官，交好厂卫。遇同僚大骂武人，无理必要与之争论，绝不能和稀泥。
    最重要一点，关心民生，急百姓所急，立身持正，半点不许含糊。
    想到这里，王郎中摇头叹息。
    纵览国朝，实无前例可以借鉴。
    正德朝之前，怕是没人会想到，为官站队也会这般艰难。
    事情越难，越是要想办法克服。否则，等内阁换人，六部尚书更名，想再靠拢，黄花菜都凉了。
    长安伯府，杨瓒丝毫不知朝中变化，好梦正酣，一觉睡过正午。
    早膳午膳全都错过，近未时中，才被饿醒。
    肚子轰鸣，实在睡不下去。
    然腰膝酸软，四肢无力，单是从榻上坐起，便出一身虚汗。穿衣洗漱，更是龟速挪动。
    温热的面巾覆在脸上，紧绷的额际似有舒缓。
    靠在桌旁，杨瓒拿起一块点心，就着温茶送下腹，才觉活了过来。
    看看凌乱的床榻，想起昨夜，杨探花无比懊恼。
    他一定是脑袋被门夹，才会想和顾指挥聊一聊。
    常听熊孩子坑爹，从不晓得，乖侄子也会坑叔！
    叹息一声，杨探花又拿起一块点心，全当是咬在某人身上，狠狠磨牙。
    单手覆上肩头，不用看，都知是什么情形。
    虽说还了回去，甚至留下两枚清晰的牙印，无奈，武力值不能比，牙口同样没得比。
    记忆回笼，杨御史沉默咬着点心，又是一把辛酸泪。
    半刻之后，长随重新换上热茶。
    马长史带人送来一件斗篷。
    “昨夜一场大雪，风寒雪冷，伯爷吩咐，取这件斗篷与杨老爷。”
    狐皮制成的斗篷，雪白光滑，无一丝杂色。内以绸缎为衬，颈间搭扣，竟缀着两颗指腹大的珍珠。
    论理，顾伯爷如此细心体贴，杨瓒该心悦才是。
    怎料想，展开斗篷，看明用料剪裁，杨探花当场黑脸。
    “马长史。”
    “在。”
    “这件斗篷可有出处？”
    “杨老爷好眼力，此物确实大有来历。”马长史笑道，“这件斗篷出自蓟州，是伯爷亲猎，仅制成一件。其上珍珠则是侯府旧物，乃公主传下，言是给曾孙……”
    说到这里，马长史猛地顿住。
    杨瓒挑眉，说啊，怎么不继续说了？
    马长史干笑两声。
    “媳妇”两字，打死不能出口。
    见杨瓒神情更加不善，忙转移话题，言三日后庆平侯设家宴，请杨瓒与顾卿一同过府。
    “侯府家宴？”杨瓒没再追究斗篷，问道，“请帖何在？”
    既是请他，帖子总该过目吧？
    “回杨老爷，伯爷收着。”
    杨瓒蹙眉，总觉得有哪里不对。
    多心吗？
    见杨瓒没有再问，马长史就要脚底抹油。只是速度不够快，刚到门口，就被叫住。
    “长史可知，廉儿在何处？”
    “回杨老爷，在二厅。”
    二厅？
    杨瓒突生不妙预感。
    不顾腿仍有些发软，越过马长史，一路穿过回廊，刚至转角，便有破风声入耳。
    行至厅前，见到眼前情形，杨瓒眼前一黑，差点扑倒。
    厅前空地上，并排两座兵器架，长矛刀剑横托竖列，锋芒慑人，寒气森森。
    架前七八根木桩，告过一米，从上至下，楔如窄木，根部以铁皮包裹，牢牢钉在地上。
    五个石磨盘，小者如双拳合拢，大者足有百斤，拴有铁链，正被几个护卫舞得虎虎生风。
    杨廉和杨山杨岗都是蓝色短袍，袖口束紧，脚蹬布靴，在护卫的指导下，靠墙蹲着马步。
    冷风刺骨，三人却脸色通红，甚至有些冒汗。
    杨瓒扶住门框，单手按着额际。
    很想说，侄儿啊，心太实诚，委实不成啊！
    有心叫回杨廉，再同顾卿理论一番，但看到小少年认真的神情，晶亮的双眼，迈出的脚又收了回来。
    “杨老爷？”
    “半个时辰后，让廉儿来见我。”
    “是。”
    马长史应诺，目送杨瓒转身离去，头顶似笼罩一层黑气，再看校场，不禁怀疑，天未大亮，伯爷就策马出府，莫不是为躲杨御史？
    摇摇头，一定是他想多了。
    长安伯府内，杨瓒独坐厢房，计划就人生目标，择业标准，同侄子进行一番恳谈。
    宫城之中，午朝之上，御史给事中争相出列，弹劾庆平侯世子闹市纵马，理当严惩。
    朱厚照咬着玉米烙，觉得味道不错，无视耳边嗡嗡之声，吩咐张永，分给三位阁老。
    午朝在西角门，区别奉天殿，可以不要过分“严肃”。
    滔滔不绝的御史，目睹此景，话噎在嗓子眼，差点呛到。
    陛下不拘小节，早朝午朝明目张胆吃东西，三位阁老定不会如此，必当规劝陛下，规劝……吃了？！
    见三人拿起玉米烙，几口用完，还点了点头，评价味道不错，不只御史，六部尚书差点摔成一团。
    “此物乃是番粮，双屿卫献上，朕交佥都御使杨瓒试种。今蓟州丰收，推算亩产高于谷麦。”
    朱厚照表示，朕不是带歪阁老，这么做，大有引申含义！
    说话时，刘瑾退出殿外，引数名小黄门，提着食盒，将切成方状，恰好一口分量的玉米烙，分给两班文武。
    上言的御史给事中同样有份。
    群臣捧着玉米烙，仰望天子，满脸空白。
    朱厚照笑道：“诸位爱卿都尝一尝。”
    刘瑾行过殿中，两眼放出冷光，谁敢不给陛下面子，西厂见！
    最终，英国公带头，武将率先完成任务。