1
    县城的百货大楼，这个在全县知名度相当高的地方，其实也实在说不上怎么起眼。
    因为称之为楼，也不过就是火柴盒一般的两层，无所谓什么建筑风格。
    就是那外墙皮，也仅仅就是水泥抹灰，并无任何装潢。
    但这里却算得是整个县城中最为气派的购物场所。
    也是当下稍微具备一点条件，并且能够多少讲究一点的青年男女，他们在定亲、或是结婚时，往往都要前来光顾的地方。
    无形之中，这里也就不免成了不断上演青年人婚姻情感悲喜剧的舞台。
    而一当赶上那些多有定亲、结婚的大好日子，这方舞台上的节目上演，那可就不是“你方唱罢我登台”那般的有次序了；往往会出现一台两台、甚至多台“情景剧”竞相上演的热闹景象！
    你看这对青年男女，一望而知他们是刚刚相识定亲的。
    你就注意一下他们在场面上的表现——嗨！说是一块进城买东西，可是看他们的那神情、举止，两人不光羞腮红脸的，相互连话都不敢多说一句。更是不好意思接近了并肩走。
    于是乎，如此二人就只能是一前一后拉开一点距离相跟着走动，即如同木匠掉线一般，又似地下工作者的线人接头。
    并且，两人在柜台前老就那么若即若离地相跟着走动不算，还停停顿顿的，总也稳不下脚来！
    如此之下，两人自然也就始终接不上头！
    结果呢？他们把一起来买东西，实际演变成了两个人瞎逛荡——转悠了半天，青年人攥在手里的那点钱都攥出汗来了，可两人还愣是没花出去一分钱！
    哈哈，这种有趣的情景，让人真是不禁会联想到那腚上让蛋给憋得难受，却又一直找不到窝来下蛋的母鸡！
    再看看另一对刚订亲来买东西的青年男女吧——
    男方明明囊中羞涩了，却就是还不好意思明说！
    直到女方把看中的东西拿在了手里，他那里才吞吞吐吐地说钱不够手。
    而像已经扯好的布料之类的物品，退又不能退。
    这可如何是好？
    最后，他们只得按柜台上的意思，把那女方留下来做“人质”，男方则是一头急汗，小跑步着赶紧回家借钱去。
    这样一来，再看那姑娘，蹲在柜台前那叫一个伤心抹泪。
    自然而然的，那姑娘心里对男方那一家人，可就从老到少、从上到下，不遗余力地损骂了个一溜十三遭！
    当然，订亲来买东西的青年男女，更搞笑的也是屡见不鲜；
    就看这一对：那男方怕得就是女方见啥就想买啥，所以走在柜台前，一直走去不敢停步。
    即使那女方在后边想喊住他买点啥，他也是装聋听不见只是一味地朝前走，死活就是不回头！
    直到被女方看透了心意，人家一个赌气上火，顿时可就不干了；心里话：
    去你奶奶的腿的！姑奶奶还懒得跟你来念这鬼头蛤蟆经呢！干脆就光了腚跳井，来个痛快的——吹灯拔蜡，回家！散伙！
    如此之下，见事不妙的男方，这才慌不迭地表现出主动来——跟在拔腿就要撤火走人的女方屁股后头，连喊带叫地赔情赔礼，点头如啄米······
    而有的定亲前来买东西的青年男女，看起来，他们倒真的是情投意合，关系亲密——当女方要主动给男方买衣服啥的，男方却表示怕花钱时。而那女方则会手拧指头戳，偷偷咬着耳朵提醒说：
    “你傻呀？你后边还弟兄好几个呢！你现在省下不花还能就是你的了？长点心吧——不花白不花！”
    2
    韩桂芬也来到了百货大楼。
    尽管陪同着她的公爹史得胜和媒人为了使她高兴，口口声声让她看着可心的东西只管买，可她无心来买啥。也实在是高兴不起来。
    倒是眼前的那一对对显然也是定亲来买东西的青年男女，让她不由得心里开始哆嗦了······
    是啊，看看人家那些男男女女，虽然他们有的透露着亲热与甜蜜，有的则是相互之间还表现出生疏，甚至有的似乎还明显地有点怄气不合的样子······
    但是，无论如何，人家那可都是男女相随一对对！
    而自己呢？跟自己订亲的男人，却是一个连这种场合都上不来的傻子！！
    桂芬的心，开始滴血似地疼痛了起来······
    天到午时，桂芬被领进了一家饭馆准备吃点饭。
    当公公史得胜忙着去跟服务员点菜时，媒人“猪耳朵拌蒜”这里便瞅了这空当，见缝插针地对那一直神情木呆呆的、没点喜色的桂芬劝慰地道：
    “闺女，不是当姑的劝你，故意安慰你的心；你想啊：你能跟家境这样好的人家定亲，将来嫁过门来，又没兄三弟四跟你争家产，又没妯娌一群地那些乱七八糟闲气生，到时候公婆就是独守着你一个，还不得把你当闺女来看待？至于人家那孩子吧；尽管是没有什么踢死虎卷死龙的那些本领，可脾气肯定是没的说。等你嫁过门来，还不正好家里家外都由着你一人说了算吗？嘻嘻，说不说的，闺女呀，这下你可真算得是掉进福囤里了！嘻嘻。”
    直到听到“猪耳朵拌蒜”说的这几句话，不知怎的，桂芬几天来一直淤积在心底的泪水，骤然间如同决堤的海，无法抑制地汹涌而出······
    3
    定亲后回来家，心力交瘁的韩桂芬一下躺倒在了床上。
    闭上了她自己也说不清已是几天几夜没能合上的那双眼睛，她这一睡就是昏天黑地的两天两夜。
    到她重新睁开了眼时，新一天的阳光已是透过窗棂照在了她床前的地面。还有床头窗台上那插着石竹花的玻璃瓶上。
    当她转动着酸涩的眼睛，目光看到了那花瓶，只见那还是好多天以前插在瓶里的石竹花，眼下早已是枯萎凋零。
    就连那本来青翠的枝干，现在瓶子之外的部分也成了干巴巴的苍白。而浸泡在瓶子的水中的那一部分，则是变成了惨淡的灰黄······
    看着那失去了生命特征的石竹花，桂芬的内心里不由得就是掠过了一种惆怅与悲凉，继之思想中忽然闪过一个意念——真巴不得自己的生命，这就如同枯萎的石竹花一般死去，不再有对这个世界的任何知觉······
    自小就喜欢石竹花的她，在那一时间里，真的想跟自己心爱的花儿能够永远地相伴相随······
    桂芬正这么意识活动着。当听得房门响动，有脚步声进来，她便闭上了眼睛——
    听声音，桂芬知道是母亲进来了。可她此时不想与母亲目光相对——她知道此时母亲看着她的眼睛定会是那种泪水汪汪的······
    母亲来到了桂芬的床前站了一会，没出声。
    她显然以为女儿还在睡着，于是便悄悄地又走出了屋去。
    母亲那里一出去，桂芬这里便又睁开了眼睛。
    忽然间，桂芬心中一下腾起的一股热刺刺的情潮掠过心头，让她一下意识到：
    自己刚才似乎还生无可恋似的，巴不得自己就跟瓶里的石竹花一般死去，但现在她意识到自己不可能做到这点了；
    因为在自己的内心当中，其实还有着充满眷念的母亲。更有着一份她实在无法割舍的对于大奎的深切情爱！
    是啊，对于这些，她那温柔的女儿心肠里怎么能轻易地说抛开就抛开了呢？
    对母亲，她自小时懂事起，她就觉得自己的母亲是天底下最最可怜的人——整天价最是辛劳苦累，且又是饱受来自父亲的打骂欺辱。
    但是，自小到大，自己除了尽努力孝顺母亲，以慰藉母亲那颗苦难的心，她还能如何呢？
    而对于大奎，那可是她姑娘的情爱世界中唯一的、最爱的人啊！
    眼下，思绪一当触及到了大奎的身上，她那似乎已从近几天一直麻木的状态中有所恢复的心神，顿时就变得不能自己，泪水不由得就是涌流而出，浸湿枕头·····
    4
    对于自己跟大奎的这份感情，桂芬很早也就明知道那是注定不会有结果的。只不过她一直就是割舍不开而已。
    当然，她也不止一次地设想过：假如大奎能够带她远走高飞的话，那她和大奎今生相依相偎的理想，显然还是有实现的可能——毕竟情投意合的青年男女，迫于现实而私奔，从古到今，实在并非罕见。
    但是，以如今大奎在家庭当中的地位与处境，这又明摆着是大奎不可能做到的事情——尽管他也坚信大奎内心中对她的情爱是真挚、深厚的。
    而每次当她意识到这一点时，那份发自情感深处的锥心痛苦，自然是不可避免的。
    不过每一次，痛苦归痛苦，她却并无对于大奎的抱怨与责怪。
    因为通情达理、善解人意的她，深知大奎的为人心性，更是能够设身处地地去体会到大奎心中的那份苦，那份难。
    就算是从她自己的本心眼里实在说来，她也并不希望自己心爱的大奎哥，去成为一个即对不起爹娘和弟弟妹妹们，又被人背后戳脊梁骨的那种自私小人！
    有时她自己就想：假如大奎为了她而狠心抛弃家人，完全置良心与道义于不顾，即使自己是称心如意了，甚至将来的日子是美满的，但她也注定会是良心不安的！
    她既然这样地希望自己跟大奎都能遵守着做人的良知与本真，同时，她又实在无法割舍掉自己心中的那份美好的情爱，这显然也正是她矛盾而又痛苦的地方······