玉娘颌首，又问了家中诸人安好，冯氏一一回答，因看玉娘脸上略有疲色，便起身告辞。玉娘也不虚留她，摆手令她自去。
    不说玉娘这里自去歇息，只说乾元帝那边，景和即已赐死，吴王府自然收回，府中原有的家具摆设一概由内府局收回，连着书房中藏书书画等也一样，一番清点整理直至今日才清点整理完毕，由楚王携了清单来见乾元帝。
    ☆、第298章 洛神
    作者有话要说：　　感谢
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    牧人有梦扔的一颗地雷
    乾元帝将清单接在手上瞧过眼，旁的倒也没甚，不过都是他当时赐下的，便是有些新添的玉山玩器等物，也与景和成婚时的礼单对得上，唯有无名氏所画洛神两幅，倒有些儿奇怪，便是要送礼，总是大家手笔，如何送个无名氏？乾元帝一时兴起，便命楚王送上。
    楚王得着旨意，转身出来叫小太监去拿着他的手书去开了箱，将已封存的洛神取了来，奉在乾元帝案头。
    乾元帝将画卷瞧了眼，朝了昌盛一颌首，昌盛叫了两个小内侍过来，跪在乾元帝跟前将画卷徐徐展开。先打开的那卷，画轴底下有一道裂痕，仿佛叫人撕过，上头是一个水墨洛神，衣带凌风，罗袜生尘，侧着身子，只露出半张娇颜，并无眼眉，唯有朱砂点就的一点红唇。虽不是名家手笔，可意态宛然，彷如真人。乾元帝眉间不由一皱，便使内侍打开了第二道画轴，上头依旧是个水墨洛神，简笔勾勒，这回是个正面，云鬟雾髻，娴体绰态，犹如流风回雪，粉面上焦墨点就的明眸顾盼有神。
    乾元帝只觉得画上佳人仿佛熟识一般，上前两步从内侍手上抢下画来，拿在手上仔细端详了回，脸色不由由红转白，转而又涨得红了，眉头皱得更紧，
    楚王见乾元帝脸色不对，乍了胆子道：“圣上，可是这画哪里不对？”乾元帝头也不抬地道：“这洛神你在哪里搜着的？”楚王听着乾元帝声口不对，心上愈加警惕，加着小心地道：“在废人书房中。”乾元帝抬头将楚王盯了眼，楚王叫他看了这眼，不由自主地将头低了下去。
    乾元帝亲自将画轴卷起，往书案上一扔：“将这两幅画从清单上划去。”楚王哪里敢问句为甚，连忙答应。乾元帝待要叫楚王退下，忽然又问道：“这样的画，可还有？”楚王忙道：“只这两幅，再没了。”乾元帝点了点头，这才挥手令楚王自去。
    待得楚王退了出去，乾元帝复将两卷画轴都展开，并排铺在书案上，瞧一瞧侧立的洛神，再看一看迎面而来的洛神，连着手也有些儿抖。
    昌盛在一旁瞧着乾元帝脸色不对，壮起胆子往书案上一瞧，心上也忽然一跳，忙将眼转开，略定一定神，这才往画轴上又投去一眼，这一看，忙悄悄地将乾元帝瞧一眼，却看乾元帝将画轴都卷了起来，一手按在画轴上，顿了会才道：“锁进内库，无朕旨意，哪个都不许动。今儿这事，外头若是有传出一字半句，仔细你的狗头。”昌盛垂目屏息答应了，将画轴捧起，脚下发软地退了出去。
    楚王难得见着玉娘，自然不能认得，可昌盛是乾元帝身边人，几乎是日日与玉娘见面，将玉娘的形容记得清楚，那两幅洛神虽未画清形容，可那姿仪神态隐约便是玉娘。叫昌盛惊恐地是，这画儿是挂在废人景和书房内，其用心不问可知。连着他昌盛都能认出，何况乾元帝。只乾元帝命人将画轴收起，莫不是不肯计较？
    正如昌盛所想，乾元帝看着头一幅洛神时，只觉着有些儿眼熟，待看着正面，那脸庞眼眸，正是平日熟识的，而洛神又是哪个？却是当年曹植仿宋玉所作《神女赋》所虚拟的洛水女神。曹植在《洛神赋》中叙述自家在洛水边与洛神的邂逅相遇和彼此间的思慕爱恋，但由于人神道殊而不能结合，赋中尽诉悲伤怅惘之情。
    乾元帝虽不好说个允文允武，可也是名家大儒教导成的，如何不知道这典故由此可见，景那小畜生原来是存着龌蹉的心思，想是叫母子名分隔绝了，无由亲近，这才生恨，这才处处与玉娘过不去，好将她毁去。
    且乾元帝虽不肯承认，可他心上到底知道论起年貌来，玉娘同景和确也相称，是以格外恼恨，只说是若是早知那小畜生这等悖伦无耻，就该将他挫骨扬灰！
    只是他心上虽知道此事不过是景和自家起了心思，玉娘那头知道也未必知道。且玉娘一动，前后扈从极多，其中更有辛夷、杜若等他使出来的人，自然没甚可疑之处，可这口气到底堵在心上，是以见着玉娘时，脸容也不比往日温柔。
    玉娘接着乾元帝圣驾，见他形容异常，便加了些小心，从宫人手上接过茶来，亲自奉与乾元帝，又含笑道：“圣上今儿来的倒早。”乾元帝接过茶，却不去喝它，只把眉头一挑口角带了些笑地问：“朕早来不得么？”玉娘听着这句，脸上带的笑也淡了，撤开两步，侧了螓首道：“圣上也知道我是个愚钝的，若是哪里做差了，圣上直说便是，那样的话，我听不明白呢。”
    乾元帝原不想与玉娘计较，不过是一见着玉娘的面儿，便想起景和对她的心思来，虽知怪不得玉娘，到底呷醋，是以出口就带了酸味，哪晓得玉娘竟是不肯顺从，醋意更深，便道：“你哪里愚笨了，你若是愚笨又怎么哄得我信你呢？”
    玉娘听着这句便知道不妙，只以为乾元帝不知哪里听了甚话来，又疑了她的出身，眼睫颤了颤，珠泪便落了下来，侧过身道：“原来圣上竟是这样看我的，可我竟不知道我哄着您什么了。”她这一侧身，其身姿形容便与那副洛神像了七八分，能画到这样神似，可见用心之深，乾元帝醋意更深，哼了声道：“你不知道么？想来景和的事，你也不知道了。”
    玉娘只以为是自家将谭氏送去，到底引得乾元帝疑心了，因而含泪道：“这话我更不明白了，刘废人的事都是圣上您决断的，唯有吴氏，妾倒是替她求过情，可看的也不是刘废人，却是她母亲谭氏。谭氏为着这个女儿自承死罪，其情可悯，妾也是做娘的人，哪能坐视呢。”说了，珠泪儿簌簌而下。
    乾元帝听着玉娘称景和为刘废人，又比出谭氏来说话，倒是气平了些，抬头看了玉娘一眼，见她哭得珠泪婆娑，心上先就软了，待要拉着玉娘的手哄几句，才捏着玉娘的手，就叫玉娘甩开了，只看玉娘哭诉道：“我做错什么了，您倒是告诉我知道，日后我都改了也就是了，这样没来由的东一句西一句，我怎么听得明白！”
    见玉娘把个手按在腹部，眉尖微蹙，又哭得可怜，乾元帝这才悔了，忙起身将玉娘强搂住，按着她在身上坐了，亲自替她拭泪，放软了声气道：“我不过是问几句，你怎么就恼了。恼也就罢了，哭得这样，也不怕伤了身子。”
    玉娘听着这句，格外要叫乾元帝愧疚，是以又道：“是您招的我，你还不叫我恼！我原本要告诉您件事儿，好叫您喜欢，哪里知道您这样，我不说了。”说了把帕子捂了面又哭几声。乾元帝拿着玉娘没法子，待要发作，到底舍不得，只得又哄道：“好了，好了，是我不该闹你，我们不哭了，到底是个什么喜事呢？乖，告诉我啊。”
    玉娘听着乾元帝退让，且他都自认了不是，尤未说出为着甚，可见兹事体大，若是再纠缠下去，只怕是过尤未及，是以见好就收，将乾元帝的手拉起按在自己腹部，拿尤自含了泪的眼看着乾元帝：“今儿他踢我了呢。”
    乾元帝听着这句，先是一怔，转而就露出喜色来，在玉娘腹部摸了几摸：“几时踢的？踢了几回？”玉娘笑微微地道：“那时阿宁正好来看我，摸着孩子动了，喜欢得不得了，满口要带弟弟玩。”说在这里又睨了眼乾元帝，故意做个吃醋的模样道是，“圣上看重这个孩子，我哪能不知道呢？还想着等您来了，好叫您喜欢的，哪里知道您没来由地说那些妾听不懂的话。这会子又喜欢了，可见在您心上，这孩子比之我，要紧得多。”
    乾元帝叫玉娘这几句假醋说得喜欢起来，，这才将那两幅画抛在了脑后，拧了拧玉娘鼻子道：“小醋坛子，我看重他，还不是因着你。”玉娘拿了哭得粉光融滑的眼将乾元帝看了眼，抿了唇道：“我暂且听着罢。”乾元帝哈哈一笑，凑过去在玉娘粉腮上一吻：“你这孩子，忒是胆大。”
    因玉娘这一哭一醋，且乾元帝心上本也不愿意疑着她，是以那两张洛神图在乾元帝这里算是揭了过去，可玉娘心上到底记着，过得几日，趁着乾元帝要寻一柄扇子，玉娘将昌盛叫了过去。
    乾元帝扇子并不归昌盛收管，只是皇后即唤，昌盛也不得不打醒了精神过来伺候，正赔笑道：“殿下勿急，奴婢这就找去。”玉娘微微笑道：“不急，我有话要问呢，昌内侍先说完再忙去也是一样的。”
    昌盛知道乾元帝为着洛神图与玉娘闹过回的，依着玉娘心思，怎么肯平白吃这个冤屈去，多半儿要发作，发作的人，除着他们父子，再没旁人，是以早有预备，听着玉娘口风有异，撩了袍子在玉娘面前跪了，叩首道：“奴婢知道殿下要问甚，只是圣上早有严旨，哪个敢泄露，狗头不保。还求殿下怜惜一二。”
    玉娘听着昌盛这几句，心上更是疑惑：若是有人揭露她的身世，乾元帝最恨人欺瞒他，得知真情，恼羞成怒之下，哪里肯这样放她过去？便是不要了她性命，也不能待她事事如常。若是知道了是她嫁祸的景和，致使景和母子丧命。陈庶人也就罢了，景和到底是他亲子，看着他屈死，乾元帝身为人父，只要还有半点人心，也不能轻轻放过始作俑者。这两点都不是，那又是为着甚？饶是玉娘再聪慧，也不能想到她眼中毒蛇也似的景和对她竟有别样心思，只往别处猜去，一时间又哪里猜得到根由。
    ☆、第299章 揣摩
    还是昌盛乖觉，知道如今这个皇后是乾元帝心爱的，是以才将那两幅画束之高阁。不然便是不追查一番，也该将画毁去，如今即不追问，也不烧画，分明是因画上人而舍不得。故此看玉娘神色变更，知道她为之思虑，因劝玉娘道：“奴婢大胆说一句，殿下如今保养要紧，圣上的心，您还不明白么？”
    玉娘听着这几句，愈发知道有事儿，还是那等要紧到说不出口的事儿。乾元帝如今肯回护，自然无事，哪一日他不肯回护了呢？多少例子在前头呢，沈如兰、李源、陈氏母子，便是不死，如万贵太妃与齐王一般的活受，也是生不如死。那时沈家冤屈昭雪了也就罢了，若是还没呢？这些日子的委屈岂不是都白受了！
    昌盛看着玉娘不出声儿，心中惴惴，垂了头不敢出声，好一会才听着玉娘在上头道：“知道了，你回去罢。”昌盛这才松口气，又道了句：“奴婢告退。”也不抬头，蹑手蹑脚地从椒房殿退了出去，直至殿外，才直起腰，暗叹道：“吴王啊吴王，刘废人啊刘废人，你作死也就罢了，何苦害人哩！这也是你能肖想的么？”
    昌盛不肯讲，他的养子如意，虽也在乾元帝身边，却是个不知详情的，余下的人玉娘也不敢问，只怕惊动了乾元帝，反勾起疑心来，倒是不美，只得暗自留意。
    说来乾元帝这人倒是有个好处，他即疑了你，便是处处见疑，动辄得咎；他要是不疑你，倒也宽宏，且因玉娘如今月份渐大，胎像日稳，乾元帝与玉娘愈发地亲近起来，除着上朝与召见大臣，时时刻刻在椒房殿盘桓，一时不见玉娘人影，就要问的。椒房殿自金盛，珊瑚而下看着乾元帝这样看着玉娘，都以为是好事，无不欢喜。
    唯有玉娘，她生性本就机敏，且又常日揣摩着乾元帝心思，如何不知乾元帝有异，倒像是有些气不足的模样。可乾元帝身为帝王，天下承平，富有四海，气不足些甚。只是这样的念头，也不过是一闪而过，连着玉娘自家也不敢信。
    洛神图一事在玉娘不知情的景况下揭过了，承恩公府又递了帖子来求见，这回求见的是冯氏与梁氏妯娌两个。玉娘因知冯氏与梁氏两个都不是个无事往前奉承的轻狂人，因而准了。不想这对儿妯娌这回却是叫她吃了一惊。
    原来谢怀德将月娘带进承恩公府，月娘倒还有些欢喜，以为谢怀德这也是为着她好。她是自家往京中来的，若是再自己到齐瑱门上，岂不是叫那齐瑱太得意了？她如今是县君，合该齐瑱来奉承她才是，是以在家呆了几日等着齐瑱上门。不想莫说是不见齐瑱人影，便是消息也无有一个。
    月娘只觉自家路远迢迢赶来京都，为着齐瑱受了多少委屈，吃了多少苦，齐瑱无情太过，不免又气又恨，自然坐不住，待要亲自到齐瑱门上问个究竟，却教人拦下了。
    拦着月娘的，正是梁氏。梁氏只对月娘那副气势汹汹的模样视而不见，含笑道：“县君这是要往哪里去呢？”
    从前月娘瞧不上冯氏，只为她父亲冯宪不过是个教书先生，如今一般瞧不上梁氏。为的却是梁氏出身，其父是兵部尚书，再仔细论起来，梁氏倒还好唤乾元帝一声表哥，端的是个贵女出身。可偏这样尊贵的出身，因着嫁了谢怀德，如今依旧是个白身，承恩公府上下都一二奶奶呼之，不如她是个县君，是以也不太将这个嫂子看在眼中，冷冷地道：“你让开，我是个县君，我要往哪里去，还要同你个白身交代吗？”
    梁氏眉头也不动，脸上依旧带些笑容，轻声缓气地道：“我哪里敢要县君交代呢？只是您哥哥们出门前吩咐了，您若是要出去，去哪里，都要与大嫂与我说一声，还请县君不要叫我为难。”
    月娘听说，哼了声，道是：“我哥哥们怎么做，还不是你们挑唆的？挑唆得我们兄妹不和，你又有什么好处！让开。”说了探手要将梁氏推开，无如谢怀德都深知月娘为人，问冯氏要了几个健壮仆妇拨给梁氏使用。
    健妇们看着月娘要过来冲撞，虽不敢与月娘动手，只齐齐在梁氏面前一挡，月娘便冲不过来。月娘推搡了回，不得向前，只得跺脚骂道：“呸！势利眼儿的婆娘，你以为我哥哥们待我冷淡，就是不喜欢我，所以你也欺负我！躲在人后算什么本事，有本事的，自己出来！看我不撕了你的嘴！”
    从前梁氏只从冯氏口中听过月娘厉害，与她来往的都是些贵妇淑女，几曾见过市井妇人，是以谢怀德与冯氏与她解说月娘性情时，梁氏还以为有些儿夸大，这时瞧着月娘张牙舞爪的模样，竟有大开眼界之叹，如何肯出来，只在健妇身后道：“县君说的甚，我不大明白。县君若有疑问，还是晚上问着您哥哥们的好。”又递眼色与健妇们。健妇们领会，一起上来将月娘架住，将她往后院带。月娘嘴上虽厉害，到底也是娇养长大的，哪里挣扎得过，直叫健妇们请了回去。
    月娘身边虽也跟了丫头婆子，可除着画扇一个，其余的都是月娘到了承恩公府后，冯氏拨与她使的，自然听的是冯氏与梁氏的话，是以月娘虽不住地嚷嚷，命她们上来动手，却是没一个肯听她的的，便是画扇，看着这样，倒还反过来劝月娘，道是：“您等二少爷回来与他商议了，二少爷答应了，二少奶奶必不能拦您的。”话音未落就叫月娘劈面啐了口，这还是月娘念着进京路上画扇一路伺候，这才没破口大骂。
    梁氏看着月娘为人，只是暗叹，谢皇后心机谋算胜于男子，便是谢显荣与谢怀德兄弟，也是持重老成，有智计的人，如何妹子是这样的？真将她这样拘着，日常天久的，若是生了恨，倒为不美，不若早些谋划的好。
    是以到得晚间谢怀德回来，梁氏便将月娘闹的这一出告诉了谢怀德知道，又劝谢怀德道：“二妹妹即念着她丈夫，殿下又不许她出去，不若以母亲思念二妹妹要留她陪伴为由，将齐瑱招来，家里空院子尽有，在我们家使他们夫妇团圆，也就两全了。”
    谢怀德听说，冷笑了声道：“你固然好意，可是白费心！固然二妹妹胡闹，那姓齐的也不是个好人呢，一些儿不肯退让，两个在一处，不用几日，只怕就能人脑子打出狗脑子来，那可真不是结亲是结仇了。”说着将齐瑱与月娘之间的过往与梁氏细细说了。
    梁氏听着齐瑱这般有“志向”竟是笑了，与谢怀德道：“莫非他以为他是荀奉倩？‘妇人德不足称，当以色为主’。可将妇人当甚了。二妹妹生就的容貌，又不是她的过失，为着这个冷淡她，也是男子所为吗？”谢怀德想起齐瑱偏宠翠楼的起因来，不敢漏与梁氏知道，看梁氏为月娘不平，只得把旁的话来开解梁氏道是：“也不全是容貌，若二妹妹安分些，未必会到今日地步。”
    梁氏想了想与谢怀德道：“妾有几句话，不知当讲不当讲。”谢怀德因素知梁氏是个有见识有主意的，因笑道：“你有什么主意？”梁氏垂了头，复又抬头道：“使二妹妹与齐瑱和离罢。二妹妹固有不是，那齐瑱也非良配，倒不如一别两宽，各生欢喜。齐瑱固然能去寻他的温柔佳人，二妹妹也能再寻个良人，她才二十来岁，难不成都耽搁在他齐瑱身上？可也太委屈了。”
    谢怀德手上正端了茶，听着梁氏那句“和离”手上一抖，险些儿将茶打翻了，因把梁氏细细看两眼，诧异道：“你如何想得来？”梁氏从谢怀德手上接过茶盏，顺手搁在一旁，又道是：“妾也不光是替二妹妹不平，还有桩，妾替殿下不平，妾也为着我们家不平。一日不和离，他齐瑱便占着咱们家女婿的身份，老爷请细想想。”
    谢怀德是个聪明人，梁氏的话未明说他也明白了。如今谢家是承恩公府，因是得势皇后的母家，谢显荣占得多少便利，便是他谢怀德，待得三年庶吉士期满，必有实差，那同为庶吉士的齐瑱呢？若他与月娘夫妇和睦，提携了也就罢了。如今齐瑱待月娘犹如陌路，叫他得了谢家便宜去，自然不能甘心。
    只在谢怀德心上倒不是如何介意叫齐瑱占着谢家女婿的便宜，而是那翠楼。那翠楼即样貌与玉娘有些儿肖似，若是叫月娘看着，以月娘的脾性，只怕会认作齐瑱对玉娘有意，求而不得，这才纳了翠楼，激怒之下，闹个玉石俱焚也不出奇，到时一家子受她连累，是以一直引为隐忧，也曾起过念头，要使齐瑱与月娘和离，再拼着叫人说承恩公府挟私报复，将齐瑱远远打发出去，十数年内不许他进京，这事儿也就过了，只是月娘的性情，又哪里是肯听人摆布的。且和离是谢齐两家子大事，并不是那个说了算的，这才将念头搁下。
    不想今日听梁氏提起，那语调，轻飘飘地仿佛在说着哪件衣裳不好看，不要了，这才呛了回，便又把从前的念头勾了起来，将手指在桌上敲了两敲，轻声道：“你所说也有理，只是二妹妹那个性子，若是她自家不肯，我们替她做主了，还不知要闹出甚事来。”
    听谢怀德仿佛意动，梁氏微微笑道：“妾不过那么一说，成与不成的，还要国公爷与世子决断，殿下那里更要问一声。”谢怀德握了梁氏的手道：“殿下那里且缓一缓，先与父亲母亲商议了再说，都交给我，你万不要开口，也免得月娘恼了你。”梁氏听着谢怀德这样回护，脸上一笑，道是：“您是我丈夫，凡事当然是您在前头挡着，哪有妾什么事呢。”谢怀德哈哈一笑，在梁氏手上拍了两拍。
    谢怀德先在谢显荣跟前透了口风，自然只说的自家的主意，谢显荣倒也有些意动，又道是：“父亲那里倒是好说，母亲与月娘那里，未必肯答应哩。”谢怀德听说，也自默然。他二人正愁如何开口，倒是天送了个机缘在面前。
    作者有话要说：　　荀粲，字奉倩，豫州颍川颍阴县人。著名三国时魏国玄学家。名言是：妇人德不足称，当以色为主。
    他妻子在冬天得了热病，他裸身在雪地冻得浑身冰凉，然后回去给妻子降温，然而，并没有用，妻子不久还是病死了。荀奉倩不久也因为哀伤过度，而病故。
    ps，
    感谢：5
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    （真的没看见，可能晋江抽了，不好意思）
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    ☆、第300章  骗局
    却是当日护送月娘进京的那位郝文胜来递了拜帖求见。
    说来郝文胜是个明白人，知道承恩公谢逢春虽与他一般出身，然今时不同往日，如今人是赫赫扬扬皇后母家，便是朝中勋贵大臣们也要奉个笑脸与他。自家一小商户若是平白地上门去，那丁点儿恩情也不过讨杯茶喝罢了，是以一直没个动静，倒象是不曾认得谢氏月娘一般，直教使人盯着他的谢显荣将他高看一眼。
    然郝文胜在襄阳是个大商户，到得京都来，却不过是个略有些资本的外地客商罢了，并不教人看重。这回郝文胜将天门天麻贩来京都，想批些锦缎茶叶回去，是以每日都在街上看货。
    这日来在一家新开的茶行，因那茶行起了个“竟陵子”的名头，因知道这是茶圣陆羽的别号，因此站下脚多看了几眼。真巧东主往出走，听着郝文胜一口襄阳口音，便过来搭讪，言道其母也是湖南襄阳人氏，听着郝文胜要买茶，便将他引了进去，把各种茶叶都摆出来由得郝文胜挑拣。郝文胜瞧上了一批毛尖，因今年毛尖因着雨水太多，是以产量较之往年都少，是以售价比之往年涨了三成，郝文胜因此迟疑。
    茶行东主倒也不急，只道是：“若是你诚心想要，瞧在家母的面儿上，我让您一成，您回去仔细想想。”又叫茶行的二掌柜送郝文胜出去。哪晓得，那二掌柜将郝文胜一路送到门外，瞅着四下无人，轻声与郝文胜道：“您若是方便，小人晚上来拜访。”言毕，拱手而去。
    到得晚间，那二掌柜果然前来，见着郝文胜便从袖中取了个纸包来，在郝文胜面前打开，里头是一撮茶叶，色做翠绿，白毫均匀，细、圆、光、直皆备，正是上好的信阳毛尖，比在茶行看到的还要强些，郝文胜不禁抬头将二掌柜瞧了眼，看那二掌柜不过二十七八年纪，身量不高不矮，面庞不胖不瘦，笑眼弯弯，一晃头时，可见左耳后指肚大一个黑痣。
    就看那二掌柜笑微微地与郝文胜道：“您若是存心要茶，小人这里倒有些，可以这个数给您。”说了在郝文胜眼前比了个数字。郝文胜把眼一看，竟比茶行东主开价便宜上五成，十分吃惊。
    原是自大殷立朝以来，对茶课以重税，“税天下茶漆竹木，十取一，以为常来仓本钱，”是以茶价素来高昂。二掌柜的开价这样便宜，不是偷盗而来，便是私茶，若是买了，无有路条凭证，也运不回襄阳，虽十分心动，可也迟疑着不能答应。
    不想那二掌柜十分精明胆大，因劝郝文胜道：“小人知道您还要运锦缎回去的，若是您在鄙东主店中买些许茶叶，取了凭证来，到时回乡，再将小人的茶叶夹在锦缎中，上头盖上从鄙东主那里购得的茶叶，哪个又会去翻检锦缎呢？您细想想可是这理不？”
    二掌柜的茶叶便宜上五成，若是运回襄阳，便是翻倍的赚头，郝文胜是个商人，从来商人重利，由不得他不动心，略想了回，以为若是私茶也就罢了，只怕是偷盗的，因问二掌柜道：“你老实告诉我知道，这些茶是打哪里来的？”
    二掌柜笑嘻嘻地道：“瞧您说的，您吃鸡蛋还管是哪只母鸡下的么？只要茶好，您管他是哪里来的。实话与您说，小人这里远不止这个数，前头也有几位大商户买了的，哪个都不问来路哩，问了若是私茶，您还举发我不成？”
    郝文胜听着这几句，倒也心动，因此答应了，问得二掌柜那里尚有两百余斤茶，抹去零头算了两百斤，当时说定，先付定金，次日验货，之后付足八成，待得提货时再将款项补足，两个击掌为证。郝文胜当时就把定金付于了那二掌柜，到得次日，二掌柜也是宵禁前来客栈，引着郝文胜去了户民居，把茶包与郝文胜看了，连开两捆，果然与二掌柜前夜携来的茶叶一般无二，郝文胜十分满意，因此将货款的八成付了，那二掌柜十分爽气豪迈，竟将钥匙给了郝文胜，只说是：“小人只好晚上与您见面，半夜偷偷摸摸地运货，叫巡街的看着，有嘴也说不清哩，您把钥匙先拿着，趁着白日先把茶叶运了，小人日后再上门取余款也是一样的。”
    因二掌柜言之成理，郝文胜次日便雇了两个挑夫过来，将二十斤一捆，共计十捆茶叶尽数搬去客栈，哪晓得搬上马车时，挑夫们失手将一捆茶叶跌落，竟是将外头包着的蒲包跌松了，撒了些茶叶出来，哪里还有半分翠绿颜色，枯黄散碎，都不成形，尽是些茶末儿。
    郝文胜扑上去将蒲包解开，里头果然都是些碎茶残茶，又连开了几包，都是些不成样子的，更有些霉味儿，莫说是值钱了，便是挑夫们也未必瞧得上。郝文胜看在眼中，知道上了当，直气得手脚冰凉，当时便命挑夫们赶了马车往茶行要寻二掌柜说话。
    哪晓得到了茶行将那二掌柜喊出来，二掌柜竟是抵死不认。那东家摆出一副义正辞严的模样呵斥二掌柜道：“休得胡扯！如何郝客商不拉扯旁人，要来攀扯你！”
    二掌柜只是满嘴地喊冤，道是郝文胜说的那几夜，他在留香院歇宿，住在一个叫做秋桐的粉头处，可与郝文胜一同往秋桐处对证，又笑嘻嘻地与郝文胜道：“您可瞧准了，可是我不是？”东主跟着就道：“你若是无辜，不妨把那粉头喊了来，叫郝客商仔细盘问盘问，也好还你清白！”
    郝文胜只把二掌柜衣领子揪着不松手，扭脸与东主道：“如何不是他！他把些钱与粉头，叫她替她扯谎又有何难！把他化成灰我都认得哩，他耳后有块黑记，你们瞧瞧，是也不是。”说着注目往二掌柜左耳后一看，左耳后干干净净的，哪里有什么黑记，看着这样，郝文胜不由将手一松，转念想到，那笔银子到底是他这回货银的一半儿，不能白白损失了，那黑记多半儿也是二掌柜故意画上哄他的，烛光下是黑记是天生的还是画的，一晃眼间，谁能看明白！是以又道：“你把墨汁画作黑记，当我不明白吗？”
    不想那二掌柜十分得意地一晃头，将胸前衣襟抚了抚，又问郝文胜道：“客人，您说甚，小人听不懂哩，不过，您总该知道国家收着茶税，严禁民间私买私卖，私茶您也敢买，可是不怕吃官司哩。”
    郝文胜是凭着一时之气来寻二掌柜问话的，听着这句，倒是清醒了些，知道若是惊动官府，自家叫人骗了去的银子回不来不说，只怕还要受刑，也略有些气馁，一抬头时，忽然看着那东主与二掌柜地换了个眼神，这才惊觉，知道自家是上了连环套了，这东主与那二掌柜的多半儿是串通好的，怪道他来的这两回都见不着掌柜的。想来之所以叫那人做二掌柜，也是为着哄人轻信，若是换了掌柜的，未必能取信与人。
    因察觉了这家茶行许是个黑店，郝文胜不敢再纠缠，把茶行东主与二掌柜两个点了点，恨恨地道：“你们两个做着这等恶事，早晚有报应。”说了，命人将茶叶尽数砸在了茶行门口，携了挑夫们扬长而去。
    回在客栈，郝文胜把自家关在门内想了回，只咽不下这口气，只要出气报复。细想了下，唯有去求承恩公府，以承恩公的势派，要寻个茶行短处，可说是不费吹灰之力，何况这家茶行内有弊病，是以写了拜帖投到了承恩公府。次日，公府长史便到郝文胜所住客栈相请。
    因郝文胜是月娘恩人，是以谢逢春倒还亲自见他，口中唤了“恩人”，郝文胜原以为，身为皇后亲父，又是乍然富贵的，这位承恩公只怕多少有些傲慢，不想竟是个和蔼可亲的，眼睛一转，就把袖子掩面道：“小人不过是路见不平，且小人也是要上京，顺路带了县君一程，当不得国公爷恩人两字。”
    说来谢逢春到底出身商户，打小儿都是和做生意的人家来往，言来语去的多少有些随意。待得做了承恩候，承恩公，往来都是勋贵大臣，只怕自家言语失当连累了儿女们，时刻端了架势，倒也辛苦，蓦然遇着个商户，谢逢春竟就觉着投机，又看郝文胜颇为识相，倒还问他：“小女言说你是进京的商人，贩着什么来的？生意可好？”