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第5节

      真没有。
    既如此,自己何需要将谢莫如放在眼中呢?
    父亲的态度,祖母的态度,已说明一切了,不是吗?
    自来最恨“庶出”二字的谢莫忧经亲娘点拨,骤然想通这一节,顿生豁然开朗之感。只是,谢莫忧还未开朗一日,就听得一个令其不大开郎的消息:二爷谢柏送了一只百灵鸟儿给杜鹃院。
    谢柏之于方氏是再正经不过的小叔子,自然不可能送这种东西给长嫂,他是给谢莫如玩儿的。
    谢柏已经许多年未曾到过杜鹃院了,记得小时候,杜鹃院是谢家最热闹的院子,隔着围墙便能听到里面传出的欢笑热闹声。谢柏站在杜鹃院的红漆大门外,寂寥的似能听到春风拂过时光的声音,小厮墨竹轻轻的扣几下门,里头并无动静。墨竹道,“二爷,是不是大姑娘不在家?”
    谢柏道,“再敲。”不在家能去哪儿?除了请安去松柏院,念书去华章堂,谢莫如也没其他去处。
    又等了一会儿,院门自里打开,一个青衣婆子出来,见是谢柏连忙行礼请安,谢柏问,“莫如在么?”
    青衣婆子也不能叫谢二爷在门口等着,便道,“大姑娘学堂刚回来,在紫藤小院儿歇着呢。”
    谢柏不知紫藤小院儿是哪儿,不过婆子在前引路,他便自小厮手里接过竹编的鸟笼子跟着婆子进去,小厮在外等着。
    早先说过,杜鹃院这院子设计非同寻常,进门绕过油白的影壁便是花园,哪怕如今杜鹃院清静些,花园的景致也是不错的。何况还有杜鹃院因其得名的那株杜鹃树,谢家这株杜鹃树,阖帝都都有名的,谢柏记得小时候,时常来看那一树的杜鹃花开。此时时令尚早,杜鹃还未开花,谢柏见有人在树上修剪照顾,不禁又是一叹。婆子拐了个弯,沿着鹅卵石砌的小路,经一灌迎春花丛,过了月桂门,见紫藤正在院中晾帕子,忙道,“紫藤,二爷来了,姑娘呢?”
    紫藤吓一跳,她们这院子除了来传话送东西的下人,素来无客到访的。她人小且老实,这会儿见了谢柏竟不知要说什么,一时急的脸都红了。
    好在,谢莫如就在廊下看将开未开的紫藤花,谢莫如拨开紫藤花串,看向谢柏,唤了声,“二叔。”
    谢柏举起手里的鸟笼子,“买只鸟儿给你玩儿。”
    谢莫如这院子宽敞,紫藤沿着回廊长势颇好,便是院中,也搭了紫藤花架,沿廊引出,太阳大时,正是一段荫凉。那紫藤花架下便置了藤桌藤椅。如今下半晌,又是仲春时节,料峭春寒刚去,天气也不热,叔侄两个便在这花架下坐一坐。谢莫如瞧着问,“这是百灵么。”
    “对。”这鸟儿是调教好的,谢柏一逗,便叫了一回十三口,十三口是指百灵学的诸如麻雀、母鸡嘎蛋、猫叫、砂燕或雨燕、犬吠、喜鹊、红、油胡芦、鸢啸鸣、小车轴声、水梢铃响、大苇莺,虎伯劳结尾的叫声。谢莫如听的有趣,不觉微笑,心下已隐隐猜到谢柏来意,却又不敢确认,只道,“多谢二叔。”
    “客气什么,喜欢就好。”谢柏是觉着昨日母亲说话有些过了,古来还有诸子百家呢,学问上的事儿,真没一是一,二是二的,一篇史料,谢莫如自有见解,实在算不得错处,母亲那般疾言厉色,谢柏不好说母亲不对,便买了只百灵来哄谢莫如开心。
    张嬷嬷端来茶,谢柏呷一口道,“这上上等的新茶,除了母亲那里,也就是你这里了。”
    谢莫如望着谢柏没说话,谢柏原想接着说“可见母亲心里待莫如是好的”,偏生给谢莫如这静静的一望,那话便没出口。谢柏挥手打发了张嬷嬷,方悄声与谢莫如道,“你这里衣食周全就好,你祖母有了年岁,你是个好孩子,凡事往宽里想。”
    想明白谢太太那反常的训斥后,她真没将谢太太放心上。谢柏特意为此而来,谢莫如道,“二叔多虑了,倒叫我白得了只百灵。”
    谢柏笑,“你要喜欢,待有了好的,我再寻来送你。”
    “有一只就够了。”谢莫如又瞧了一回百灵,便叫紫藤挂到廊下去了。
    谢柏头一遭过来,往日与谢莫如也不大熟,见她还喜欢这百灵鸟,略说了会儿话,谢柏道,“我去松柏院用饭,你也一道吧。”
    谢莫如道,“我这里已备好了。”
    谢柏便起身告辞,谢莫如送至门口。墨竹服侍着谢柏走远了方松了口气,说,“离大姑娘近了,奴才话都不敢多说。”
    谢柏心下一叹,想谢莫如虽在家住着,虽姓谢,却是与家中诸人泾渭分明,感情浅淡。又想她一个小姑娘与其母住在这鲜人问津的杜鹃院,一住多年,家中人这般忽视,也不怪谢莫如冷淡。其实谢莫如也说不上冷淡,充其量不大热情罢了。可人家谢莫如就是这端凝的脾性,谁要住杜鹃院能住出活泼来,谢柏也得觉着此人缺心少肺。
    谢柏脑子里胡乱思量一阵,径自回了自己院里。
    大丫环墨菊带着黄玫、紫瑰两个上前服侍,谢柏换了家常衣裳,洗过头脸就往床上一躺,就要睡了的样子。墨菊道,“太太那边儿打发人来问过两次二爷回来没,想是惦记着二爷呢。二爷既回,何不去太太跟前儿坐一坐,也好陪着太太用晚饭。”
    谢柏心绪不佳,阖了眼道,“今日不饿,你去同母亲说一声,晚饭不必等我。都下去吧。”将一众丫环都打发了。
    墨菊本想再劝,只是看谢柏脸色淡淡,便未敢多言,上前拉开薄被为谢柏盖好,微微一礼,带着黄玫紫瑰退下了。出了房门又吩咐黄玫在外间听着里头的动静,又命小丫环翠儿去唤了墨竹来,问墨竹是不是二爷在外头有什么不痛快。
    “咱们二爷新中的探花儿,外头谁敢给咱们二爷不痛快。”墨竹压低声音,“二爷不知怎地,自茶楼出来就去了花鸟市,买了只百灵送给大姑娘。杜鹃院那地方,我去了都不敢大声喘气儿,我看二爷出来脸色就不大好了。”
    墨菊轻声道,“这话不要对别人说,主子们的忌讳横竖你也知道。”
    墨竹连忙应了,墨菊拿些点心果子包了一包打发了他,心下思量片刻,方去松柏院回话。
    谢太太很是关心小儿子,问墨菊,“可是在外头吃酒了?”
    墨菊根本未提杜鹃院的事,只道,“并未吃酒,早上出去时说是与同年们一道喝茶的。二爷这几日,日日有应酬,本也有些劳乏。”
    谢太太喜怒不辨的说了句,“好生服侍你们二爷。”便打发墨菊下去了,命人去叫今日服侍儿子出门的小厮。
    话说,墨竹自苍柏院出去,就想着将果子带回家给家里的小兄弟吃,偏又听松柏院相召,便先去茶水房将果子给自己娘收好,方快步去了松柏院。果然谢太太问的也是他家二爷的事,墨竹照旧说了。杜鹃院素来是谢府的忌讳,那些新挑上来的仆婢便罢了,兴许瞧着杜鹃院冷清就弄些跟红顶白的事。墨竹却是谢家家生的奴才,他父亲是谢家的管事,母亲管着茶房,都是有头有脸的差使,知道的自比寻常仆婢多些。墨竹却是不敢瞧着杜鹃院少人理会便落井下石的,在墨菊跟前怎么说的,在谢太太跟前更加委婉,不提杜鹃院一字不是,只道,“二爷一早去茶楼参加进士老爷们的茶会,因都是同年,说笑颇是和气。中午吃了饭,奴才随二爷去了花鸟市,二爷淘换了一只百灵鸟,送给大姑娘玩儿。在杜鹃院坐的时间不长,二爷就回了苍柏院,余下的事,奴才就不知了。”
    谢太太问,“好端端的,柏儿去买只百灵做什么?”
    墨竹低头答道,“二爷夸百灵嘴巧,能讨人开心。”
    谢太太料想儿子但有心事也不会跟个小厮说,问了几句也问不出什么来了,便打发了墨竹下去。谢太太本也是个聪明之人,前后一寻思,也寻思出个大概,不禁冷笑。
    倒是谢莫忧听得此事很是气愤,与宁姨娘道,“二叔素来与我最好,也不知怎么巴巴去送她百灵玩儿。就是以公道论,都是二叔的侄女,也该一人一只才是。”
    宁姨娘眉心微蹙,美丽的五官晕出一抹轻愁,她道,“就一只百灵,也值当大惊小怪。”
    谢莫忧简直坐都坐不住了,她原是正在绣花,听得母亲的心腹前来回禀此事,立刻花儿也绣不下去,将绣绷随意往手边儿一撂,道,“我去祖母那儿,一会儿二叔定要过去用晚饭,我非问问他不可。”
    宁姨娘劝一句,“莫急……”谢莫忧已起身唤了丫环来服侍她换衣裳,宁姨娘道,“去了也不准说这些争长道短的话,知道不?”
    “知道,知道了。”
    谢莫忧急急的去了谢太太房里,谢太太正不痛快,谢莫忧趁了回热灶,刚进谢太太屋话还没说一句,就听谢太太道,“什么火烧眉毛的事这么急慌慌的?走路是个什么样子!”又训斥跟着的婆子丫头,“要你们跟在姑娘身边做什么,也不知劝着姑娘些!”
    婆子丫头一大群忙跪下请罪,谢莫忧给谢太太这无名火一迁怒顿时有些找不着北,她连忙道,“祖母,不怪她们。是我听说二叔家来了,想过来跟二叔说话方急了。”
    今日谢莫忧实在是出门没看黄历,谢太太脸色更淡了,道,“你二叔累了,我也累了,你回吧,跟你姨娘说一声,晚上不必过来了。”
    谢莫忧察颜观色的功夫再差,也能瞧出谢太太是心绪不佳了,当下不敢再多说,行礼后折身回去了。第二日,谢太太命人将只百灵给宁姨娘送了去,宁姨娘脸上一阵青白,还是身边大丫环佳音一托宁姨娘的手臂,宁姨娘方回神,支撑着身子吩咐丫环打赏了送百灵来的婆子,良久方自胸腔缓缓的吁出一口气来。
    ☆、第8章 三老太太
    如果让谢莫如来评断百灵事件的话,她绝不会似宁姨娘这般东想西想,想个没完,结果把自己脸想绿了。实在得不偿失,不就是一只鸟儿么。
    当然,谢莫如是不会理解宁姨娘心中的悲苦的。明明是青梅竹马,门当户对,两小无猜,结果家业一朝破败,便只能为人妾室,谁能明白她的苦楚!即便父亲日后沉冤昭雪,重立朝堂,可谢松已有正妻,方氏在一日,她便只能是妾,只能是妾!
    这么些年,她为谢家生儿育女,战战兢兢的在谢太太身边服侍,不敢出半点儿差错。她不过是着人留意杜鹃院罢了,谢太太这是什么意思!
    谢太太其实也没什么意思,她不过是警告宁姨娘手不要伸的太长罢了。并且,谢太太对宁姨娘隐隐有些失望的,以往看着也不是这种小家子气的人,怎么越活越不成个体统,一惊一乍的哪里还有大家气派。
    谢太太是当家太太,她对宁姨娘这样的评价并不过分,在谢太太看来,谢家对宁姨娘已是不错,长房的儿子都是宁姨娘生出来的,长子除了她,再没别的妾室,如今宁姨娘在谢家,也不过就差一个正室的名分罢了。杜鹃院的事,谢太太早警告过不许宁姨娘伸手,宁姨娘却还这样虎视眈眈,难不成想对方氏下手?她敢动一下,葬送了自己事小,连累谢家事大!
    谢太太对宁姨娘心生不满,却没想过,屁股决定脑袋。宁姨娘出身不错,以往少时接受的也是正经大家闺秀的教育,但,正因如此,长久居于姨娘位置的宁姨娘对正室方有着非同一般的渴望。这种渴望让她时时关注占据着正室之位的杜鹃院,即便方氏已然失势,可方氏一日不死,她便一日不可名正言顺!宁姨娘自觉已为正室做好万全准备:重归朝堂的母族,丈夫的情分,膝下的儿女,贤良的名声,以及方氏的失势。
    可为什么,方氏就是不肯死?
    方氏不死,她便是妾,是妾!
    这种执念让宁姨娘时时刻刻、暮暮朝朝的关注杜鹃院,哪怕她在内心深处告诉自己,只要等待就好,只要耐心的等待就好。退一万步讲,即便方氏不死又能如何,方氏没有儿子,这谢家,早晚是她的儿子的。
    宁姨娘觉着自己够沉稳够从容,就如同她教导谢莫忧那般:不必在意,根本不必在意杜鹃院。在意,就是抬举了她。真的,不必在意……
    宁姨娘认为自己并不在意,可是,倘不在意,缘何一只百灵鸟便令她失态至此呢?
    宁姨娘不会想这些的,即便想了,她也不会承认她那般在意杜鹃院,她只需做好心理建设,第二日再到谢太太身边服侍罢了。她足够年轻,她有儿子,她等得起,也一定能等到她执掌谢家的那一日。
    谢太太没再提什么百灵不百灵的话,宁姨娘也愈发恭敬,听着谢太太吩咐明日宴请的事,帖子是早就派出去的。今日是新科进士跨马游街,晚上御赐琼林宴,故而,酒宴设在明日。
    谢太太道,“莫忧年岁也大了,该学着接人待物,明儿个来的太太奶奶姑娘们肯定不少,姑娘们就叫莫忧看着一并说话玩笑,你安排几个老成的丫头媳妇服侍。男孩子们就由阿芝阿兰他们兄弟招待着说话。”
    宁姨娘心下稍安,笑道,“是,那一会儿着人去华章堂和族学说一声,孩子们明天都歇一日。”
    “好。明儿请的多是世交,要忙的事也多,你去吧。”谢太太吩咐大丫头素蓝,“去杜鹃院说一声,明儿早上让莫如用过早饭便过来。”
    宁姨娘不知谢太太是不是特意吩咐给她听的,只是,谢太太哪怕是特意的,宁姨娘又能如何呢,也只能装作不知罢了。
    谢莫如是中午放学回杜鹃院时方听张嬷嬷说起明日家中有宴请的事,她点点头,谢柏中了探花儿,家里没有不请客的,算着也该这几日了。
    张嬷嬷笑呵呵地,她家大姑娘一日较一日的出众,家里人只要长眼的,都能看得到的。一面服侍着谢莫如换了家常衣裳,张嬷嬷笑,“大姑娘的衣裳首饰,我都预备出来了。”
    换好衣裳,谢莫如过去与母亲用了饭,回来逗了回笼子里的百灵鸟,命丫环在廊下置了竹榻,自书柜捡本书,便窝在榻上看书了。
    张嬷嬷抱了床薄被过来给谢莫如搭在身上,絮叨,“便是晌午暖和,还是有些风的。”
    谢莫如道,“紫藤开花了,晚上做紫藤粥吧。”
    张嬷嬷自是无有不应。
    张嬷嬷对于谢家宴会的热情是谢莫如的百倍,她非但给谢莫如拿了新做的衣裙,上次谢太太赏的紫晶首饰也全都取了出来,甚至连谢莫如梳什么样的发髻都想了大半夜才确定。谁晓得,偏生遇着这么执拗的大姑娘,谢莫如道,“梳个双丫髻便好。”
    张嬷嬷忙道,“还是朝天髻大方,也方便戴首饰不是。”
    谢莫如,“没那么多头发。”
    张嬷嬷笑,“我早备好假髻了,用一点儿假髻,外头看不大出来,头发便好梳了。”
    谢莫如坚持,“双丫髻。”
    张嬷嬷想上吊,再三道,“双丫髻太寻常了。”
    谢莫如退一步,“垂挂髻。”
    张嬷嬷这才肯了,想要给谢莫如上胭脂时,谢莫如又拒绝了,她气色不错,年纪又小,并不需涂脂抹粉。张嬷嬷将谢莫如从头到脚的又打量一番,除了头上首饰太少,不肯用胭脂外,她家大姑娘委实出众。真的,在张嬷嬷看来,大户人家的姑娘就得像她家大姑娘一般稳重端庄才是。
    最后再取个银制的香薰球给谢莫如带身上,张嬷嬷道,“姑娘不喜熏香,这里头我放了些蔷薇水,香的很,放在袖子里就好。”
    将谢莫如打扮好了,静薇紫藤两个亦换了干净的丫环衣裙,头上簪了一二绢花首饰,张嬷嬷叮嘱她们,“一定要把姑娘服侍好。”
    两人柔声应了。
    张嬷嬷看时候不早,便带着丫环婆子的服侍着谢莫如去了松柏院。
    松柏院很热闹。
    谢家三父子,谢太太,宁姨娘,谢莫忧,谢芝,谢兰,谢玉都在了,其乐融融的说着话儿。谢莫如一来,室内的欢乐祥和明显瞬间冷凝,谢莫如深为自己有此威力而自豪。
    “莫如来啦。”谢柏一笑打趣,“以往你可是最早的,是不是梳妆迟了。”
    谢莫如没什么幽默细胞,认真的说,“还是一样时间出门。”也没人与她说要早些过来。
    谢柏笑赞,“今天这身很好看。”
    谢莫如微微一笑,给长辈问安,又与弟妹互相见礼,就在谢太太下首位坐下了,谢莫忧带着弟弟坐于其下。谢太太对几个孩子道,“今天来的客人多,你们要拿出咱们谢家的气派来,好生招待来的小朋友。”
    谢莫如几人皆起身垂手应了。
    谢太太笑,“好了,坐吧。”
    素蓝捧上一盏茶,谢莫如接了,慢慢的呷一口,置于手畔几上。那种从容,淡定,哪怕谢莫如调整出微微喜悦的神色出来,似乎仍与这室内气氛不大相宜。
    这就在谢莫如的能力之外了。
    好在,她颇有种无视的本领,凭什么样的格格不入,她只当没瞧见,于是,谢莫如就维持着那种淡淡喜悦的神色,看着一屋子的不大喜悦,然后,她心里当真就喜悦了。
    谢莫如并不是那种见不得别人好,或者是我过不好你也休想过想、好,报复社会的性子。她就是觉着,谢家这种既排斥又不得不接受的状态很有趣罢了。