唐继也是个精明人，道，“只是太难把握。”
    柳扶风道，“倘后位易得，如何会空悬多年。”
    两人又闲话几句，今平国公治丧，外头离不得柳扶风，柳扶风道，“倒是不能参加小唐的大婚了。”
    “这有何妨，以后我在帝都长住，咱们依旧在一处的。”唐继言语间颇是亲近，心下已在盘算着家里适龄的孙女，得找个出挑的来，日后看是否能缘与柳扶风次子相本。
    略说几句，唐家人祭拜之后便辞了去。
    穆元帝要立皇后，柳家就有办不完的丧事，好在，这也不算什么，帝都权贵多，哪年都要有几场丧仪。再者，尊卑有别，柳家死了两口子，穆元帝无非就是赐些奠银祭品，安抚有用人才柳扶风罢了。倘柳家不是有柳扶风这么个人，他家就是死上一家子，估计穆元帝也不会理睬。
    穆元帝一说要立皇后，不说宫妃皇子，穆元帝亲娘胡太后也是极开怀的，连忙召娘家人进宫商议，想看看娘家可有适龄淑女给儿子做皇后。偏生娘家承恩公府还在守孝，胡太后就唯有找四皇子妃商议了，四皇子妃未料到胡太后这般出人意表，现下大家都在猜穆元帝要让哪位娘娘上位，却不料胡太后直接要从娘家找个新人入主凤仪宫。
    四皇子妃不欲趟这浑水，同胡太后道，“家里孙辈、重孙辈的姑娘倒是不少，瞧着她们也算懂事，只是，辈份不对呀。”穆元帝与南安侯是一辈人，便是要纳舅家淑女，也得是表妹一辈的，总不能是表侄女、表侄孙女一辈的吧？
    胡太后一时哑口，她老人家脑子颇是活泛，转而问，“那旁系呢？”嫡支的没有，胡太后也不介意提携旁系女。
    四皇子妃柔声劝道，“嫡系女还怕不能匹配呢，何况旁系，身份上就不合适。”
    胡太后得知娘家没有适宜闺秀，转头在后宫找了个既合适又顺眼的人——胡昭仪。这位胡昭仪也是胡氏女，与先胡皇后还是姐妹，只是一嫡一庶而已。不同于先胡皇后为穆元帝生下一子一女，胡昭仪入宫多年，却是一直没有生育，因是胡太后的娘家侄女，纵未生育，位份也在昭仪，这些年，赵谢二位贵妃也没委屈过他。按理，既是胡太后娘家侄女，应当令胡太后另眼相待才是。只是，胡昭仪不比赵谢二位贵妃伶俐，故此，于宫中实在不显。要别个事，胡太后不一定想得到她，但立后之事，胡太后不知是怎么想的，觉着自己做了太后，那皇后也该是胡家的才对。反正吧，胡太后诡异的心理促使她将久不承宠的胡昭仪拎了出来，命人从私房寻出一匣子上等东珠，两匣子红绿宝石，三匣子翡翠玉料，命内务司的匠人打了十几套上等首饰给胡昭仪，另制两箱子新衣，然后，日日命胡昭仪到跟前服侍。每天穆元帝去慈恩宫请安，必能见到胡昭仪。
    如此，胡太后的用心，不要说穆元帝，只要不瞎的，都能瞧出来。
    谢太太进宫请安，还在慈恩宫见了胡昭仪一面，胡昭仪进宫的年头比谢贵妃还长呢，年岁比穆元帝只大不小，这把年纪，硬生生的开始穿红着绿珠光宝气，且又是个眼生的宫妃，谢太太一时没认出来，到了闺女谢贵妃的麟趾宫后不由问了一句。
    谢贵妃满是无奈，道，“不怪母亲不认得，那是胡昭仪，近来颇得太后娘娘眼缘，太后娘娘只喜她在跟前服侍。”
    谢太太略一沉吟也知是为何了，顿觉无语，胡太后偏心娘家是众所周知，但胡昭仪此人，既无皇嗣又无圣宠……谢太太摇摇头，只得说胡太后这梦发的越发无边际了。谢太太无意对胡昭仪之事发表意见，而是劝谢贵妃，“不必管别人，须自家沉住气方好。”
    谢贵妃叹，“母亲放心吧，我晓得。”
    贵妃闺女也这把年纪了，谢太太无可劝者，倒是与谢贵妃说了一事，“你父亲年事已高，想着辞官养老。”
    谢贵妃连忙道，“父亲身子硬郎，何必急着辞官？”
    谢太太道，“七十好几的人了，也该让位给年轻人了。等闲下来，在家含颐弄孙，教导教导家中子弟，也不错。”其实谢尚书前两年便有致仕之心，偏生五皇子在外打仗，谢莫如在帝都城，朝中便需有人撑着，他便一直拖到了五皇子回帝都。如今世事安好，五皇子大胜还朝，谢尚书也没什么不放心的了，便准备上致仕的折子。
    想一想老父的年岁，谢贵妃便再未相拦，只是，父亲一退，她于朝中再失一助力，于五皇子府却是无大妨碍，五皇子其势已成，有无谢家，于五皇子影响不大。谢贵妃良久方一叹，“母亲，我这一辈子，就错了一步。”错一步，便是天壤之别。
    谢太太知道闺女所指，连忙道，“娘娘，高处素来多风雨，娘娘尊荣富贵，已是世所难及。”
    倘不是封后一事，凭谢贵妃的骄傲，不一定就会同母亲说出悔意来。同此，亦可见，立后一事对谢贵妃的影响之大。以往，谢贵妃向来认为，穆元帝不立后则罢，立后，后宫也唯有赵贵妃能与自己一争。但，现在，谢贵妃不敢做此想了。三十年前，是子以母贵。三十年后，已是母已子贵。谢贵妃从不认为自己的儿子就不如苏妃的儿子，五皇子，也是谢贵妃自小看到大的……五皇子能有今日，苏妃这位一无帝宠二无娘家的生母能给五皇子什么助力？就是谢家，虽是谢莫如的娘家，可一样是自己的母族。娘家现下当然倾向五皇子，但，起初并非如此。五皇子能有今日，不过是因为五皇子娶到了谢莫如。可笑当年母亲劝自己，自己仍是为儿子选了褚国公府的姑娘做儿媳，白白让苏妃捡了大便宜。
    事到如今，谢贵妃竟是连个“怨”字都说不出来，她唯有再次道，“母亲放心，我晓得。”怨能怨谁呢，除了自己，怨能怨谁呢？
    谢太太见女儿这般伤感，很是解劝了一番。虽女儿没有皇后命，但倘苏妃能成事，谢莫如日后也不会亏待嫡亲的姑妈，总比后位落入别人掌中好吧。所以，谢太太还是希望家里能团结一处的。当然，团结一处不是给谢贵妃使劲，而是给苏妃使劲。
    待谢太太告辞出宫，正巧遇着了进宫请安的三皇子，三皇子性子温文，对外家向来客气，问侯了几句谢太太的身体，还说要留谢太太在麟趾中用膳，谢太太笑，“眼下宫中事多，也离不得娘娘，我回去用是一样的。进宫见娘娘都好，老身便放心了。”
    三皇子命内侍亲送了谢太太出去，方坐下与母亲说话，三皇子消息灵通，与母亲道，“听说赵国公在准备联名上书请立赵贵妃娘娘。”
    谢贵妃笑道，“这是你父皇的事，你只管好生当差就是，这些事不必多理。”
    三皇子犹豫再三，方问，“母妃，不想吗？”此事，不要说谢贵妃想不想，便是三皇子也是想的。便不为嫡子之名，谁不想母亲能风光的登上后位，成为后宫之主呢？只是，倘三皇子有信心，也就不会这样问，而是直接下手做了。
    谢贵妃望向儿子的眼神温柔至极，却又隐隐带了丝隐藏极深的伤痛，谢贵妃笑道，“我已是贵妃，再进一阶，也不过如此。今闽王立大功还朝，闽王功高，东宫位尊，咱们母子何必掺和进去。现下，咱们富贵不缺，平安就是福了。”
    三皇子听母亲这样说，便明白母亲的意思了，道，“那，要不要助五弟一臂之力？”
    谢贵妃心下一痛，道，“此事不必急，我们本就是骨肉之亲，刚你外祖母同我说，你外祖父年已老迈，欲上书致仕，这些事你且放放，备一份礼，去瞧瞧你个祖父去。就是刑部的差使，倘你外祖父致仕，你也要有数。”
    三皇子颇为惊诧，道，“外祖父向来康健。”如内阁诸人，哪个不是干到实在干不动才会致仕呢？谢尚书虽也是七十多的人了，并非不能支撑。
    谢贵妃便拿谢太太的话说与了三皇子听，三皇子道，“不知谢表妹怎么说？”
    谢贵妃脸色微白，她现下最听不得的，无非是“谢莫如”三字而已。当年实该听母亲之言，如此，现下即将登上后位的就是自己了！
    谢贵妃悔不当初，心下委实痛楚难言，随便说了几句，便打发儿子下去了。
    后宫不平静，前朝也不安稳，似乎整个帝都城都因立后一事蠢蠢欲动。
    穆元帝既要立皇后，朝臣便能发表意见了，尽管三皇子没有如大皇子这般联络群臣上书推举，但因谢贵妃本就是与赵贵妃同尊的二位贵妃之一，朝中亦有人提及谢贵妃，门弟、出身、品性，样样不比赵贵妃差，当然，也不比赵贵妃好。除了两位贵妃，苏妃当然也是大热门。
    就在这当口，谢尚书上的辞呈。
    穆元帝再三挽留，谢尚书一意致仕，穆元帝也便允了。
    谢尚书突然递辞呈，大家都有些不明白，这是咋地，立后的正关口，谢老狐狸你不干啦！满朝文武都懵了，谢老狐狸你起码表个态啊，你是支持亲闺女谢贵妃还是支持孙女他婆婆苏淑妃啊？还有，五皇子你是怎么回事啊，瞧瞧你这是一手什么牌啊：柳扶风与南安侯守孝，李宇不在帝都，江伯爵毕竟女流之身，忠勇伯一气之下出了家，苏总督已去靖江赴任，哎，这可真是……有个内阁的太岳丈还在关键时候辞了官，你这转眼间已是七零八落呀！你还想让你娘做皇后不？
    五皇子方形势不妙，于是，苏妃这样的大热门，于朝中，举荐苏妃的人却是不多。
    ☆、第313章 夺嫡之十六
    穆元帝在这节骨眼上说要立皇后，大家吃惊的同时，朝中九成人都觉着，此次，肯定是五皇子拔头筹，无他，五皇子刚立大功，江南封赏，看那封侯的赐爵的，不都是五皇子系的嘛，有此势力，五皇子断不能叫别人抢了先的！
    再者，五皇子倘欲再进一步，既有先正名分的机会，五皇子肯定不会放过。
    这种推理，完全正确。
    但是，朝中举荐一出，纷纷大跌眼镜，拔得头筹的竟不是五皇子，而是大皇子。朝中举荐赵贵妃的折子，完全超过举荐苏淑妃的折子啊！
    不要说朝中大臣私下议论纷纷，便是太子都与宁祭酒道，“以往真不知道老大还有这等本领。”近来，太子只将五皇子视为心腹大患，却不料自家大哥方是深藏不露的那个。要不是父皇议立后位，太子还不晓得大皇子亦是不容小觑！
    宁祭酒道，“赵国公在朝经营日久，今可见其实力哪！不过，殿下也不可忽视五殿下，五殿下的人手，多在军中。”
    太子端起一盏香茗，轻轻呷了一口道，“南安侯、平国公都去守孝了，没有两三年出不来。宇表弟远在江南，忠勇伯无甚根基，老五在军中臂膀十去七八，我们倒能缓口气了。只是不知父皇心意若何？”说到底，不论是赵贵妃得立皇后，还是苏淑妃得立皇后，都不是太子愿意看到的。于太子而言，穆元帝还是不立皇后的好。
    宁祭酒老谋深算，道，“立后之事，臣倒有一计，保管赵氏鸡飞蛋打。”
    太子看向宁祭酒，宁祭酒微微一笑，“此计便唤火上烧油之计。”接着把自己打算说了，不是诸多人举荐赵贵妃么，干脆他们便助大皇子一臂之力，让太子的人手也跟着举荐赵贵妃去。
    太子不由担心，“倘赵氏当真成事，要如何是好？”大皇子可还占着一个“长”字呢！
    宁祭酒低声道，“殿下以为陛下愿意看到阖朝举荐赵氏的场面么？殿下，恕臣直言，这江山，还是陛下的江山，这朝廷，也是陛下的朝廷。陛下，是不会愿意局势超出自己掌控的。五皇子此事便做得聪明至极，五皇子示弱，大皇子示强，先由此削弱大皇子，将赵氏剔出后位待选名单，殿下也少一劲敌。而后，可用一样的法子收拾掉五皇子，介时，陛下会发觉，还是不立皇后的好。”这话，正对太子心脉。
    太子想了想，只将此事交与宁祭酒安排。
    商量一回立后之事，宁祭酒继续道，“谢尚书致仕，刑部尚书出缺，殿下可有主意？”
    太子放下手中细腻的官窑瓷盏，“这几年，李总督在陕甘颇有功绩。”这位李总督，原任太子少傅，内阁相辅，因帝都科弊案牵连，外外放陕甘总督。李大人外放后，穆元帝令苏相任太子太傅，苏相比起李大人更为帝心之臣，奈何太子与苏相一向说不到一处。相对于太子太傅的首辅苏相，太子倒更信任有闺女做自己侧室的东宫詹事兼国子监祭酒宁祭酒。谢尚书年老致仕，盯上刑部尚书的绝非一人，太子身为储君，也有自己的一路人马，自然也有自己的打算。
    宁祭酒也同样嘱意李大人回朝，内阁七人，除开首辅苏相，其余六人分别是户部、礼部、工部、刑部、兵部，五位尚书，外加翰林掌院。礼部秦川秦尚书、兵部永安侯、工部尚书，翰林掌院，这四人都以中立自居。刑部谢尚书先前则是赤果果的五皇子派，今好容易谢尚书致仕，空出的尚书阁臣位，偏生新任户部尚书唐继与五皇子共事八年之久，交情委实不一般。纵户部向来是穆元帝的地盘，唐继对五皇子有好感那是一定的，在此情势下，太子自然倾向自己的人补入刑部尚书位。
    太子与宁祭酒商量了一回刑部尚书的缺，因太孙大婚将至，太子又需辅政国事，也没有多少时间给俩人说悄悄话，一时有内侍宣太子去御书房，太子连忙去了。
    穆元帝写了一幅墨宝，给几个儿子赏鉴。太子一见哥哥弟弟的都在，便不禁心下骂一声“滑头”，这哪里是哥哥弟弟，简直是上辈子的冤家，一个个的就知道见天的进宫拍父皇马屁。幸而次子也算有眼力，知道他不在时，陪在父皇身边。太子见次子就在父皇身畔，位置也很是亲近，于心下颌首。
    大皇子近来春风得意，尤其在朝上压了讨人嫌的五弟一头，令大皇子愈发精神抖擞。故而，一见太子便道，“二弟赶紧过来瞧瞧，看父皇写的这大字，真个好！”那威风八面的模样，仿佛写大字的人是他一般。
    太子上前请安，见穆元帝一幅“百年好合”的墨宝就陈在大案之上，太子道，“行笔潇洒飘逸，有若行云流水，遒美清秀，果然好字。”
    五皇子笑，“字好，寓意更好。”
    太子想到长子亲事在即，且是联姻苏相，纵他与苏相一向不咋亲近，但苏相的政治地位是实打实的，太子还是十分喜欢这桩联姻的。听得五皇子此言，便近来颇是不喜五皇子，太子闻此言也不禁添了几分喜色，笑道，“大郎有福，儿臣就替大郎谢父皇赏了。”这里的大郎是指太子长子太孙殿下。
    穆元帝笑，“本就是写给他的。”又问，“大郎做什么呢？”
    太子嫡次子穆栋笑，“这事儿，父亲不一定知晓，孙儿却是知晓的。”见祖父看向自己，穆栋忍笑道，“大哥肯定是在试喜服来着。”说得大家又是一乐。
    宝贝孙子要大婚了，穆元帝龙心大悦，还打趣穆栋一句，“明年就轮到你试了。”把穆栋闹个大红脸。四皇子跟着凑趣道，“阿栋可得先跟你皇祖父说好了，明年也得照样给你写这一幅大字。”
    穆栋笑，“四叔就知道取笑侄儿。”遂亲昵的求了穆元帝，“反正，孙儿先谢恩，明年就等着祖父赏了。”
    穆元帝笑，“自有你的。”
    穆栋便顺势行了一礼。
    父子君臣说说笑笑，穆元帝很是开怀，晚上还留诸皇子一并用膳来着。
    五皇子晚上回府同妻子道，“我看，阿栋倒是个机伶的。”以往都是太孙陪在父皇身边，今次还朝，太孙见的少了，倒是太孙的嫡亲弟弟穆栋时常于御前露脸，也不知太子是个什么安排。
    谢莫如道，“自从太孙脚上伤了，阿栋便惯常代太子出面走动。”纵有长幼之分，孩子大了，也难免有自己的心思。
    五皇子一叹，今日见了他皇爹写给太孙大婚的大字，便顺跟问太孙大婚贺礼可备齐了，谢莫如命紫藤取了礼单给五皇子瞧了一回，五皇子见极是丰厚，道，“较之当年六弟大婚时的礼也不差了。”
    “只略逊一筹而已。”谢莫如道，“这也是我们几个商量的，太孙这孩子不容易，又是东宫嫡长，自然要与其他皇孙区分开来。只是，他到底是皇孙辈，再如何也不好逾越了皇子的。”
    “这很是妥当。”五皇子瞧了一回太孙大婚贺礼，合上礼单交由紫藤收好，转而说起小唐的亲事来，笑道，“小唐那里也备几样好东西，说来我不在帝都这几年，府上亏了有他这么个活泛人跑跑颠颠的。”小唐当差很不错，且他人面儿广，出面办个事说个话的很是得用。
    谢莫如笑，“小唐这个，咱们得两处走礼，一个是六弟妹的娘家妹妹，一个是唐家。殿下只管放心，哪处都不会薄了的。小唐等成亲等的火烧火燎的。”
    五皇子哈哈大笑，“我听说他还把自己排在帝都十大黄金光棍里去了。”
    谢莫如道，“第一位是他师傅九江，最后一位是他。”
    五皇子又是一乐，说到李九江，五皇子道，“还是要让九江去劝一劝忠勇伯，忠勇伯是刚来朝上，不知道朝廷的规矩，这被人参是常有的事，哪里就值当去出家呢？这不便宜死那御史了。”
    谢莫如道，“这话很是。虽忠勇伯父母皆不在了，正因如此，方需他繁衍宗嗣，九泉之下，他父母也能瞑目的。”
    夫妻俩说一回话，夜深便早早歇下了。
    现下帝都喜事多。
    先是太孙大婚，举朝，只要有头有脸便都要去吃一回喜酒的。皇子府更不必说，三郎还设计了闹洞房的环节，结果，宫里规矩大，洞房还没闹，就给掌事嬷嬷架了出去，倒叫人笑个肚疼。
    这一日，太子妃的神色也是极好的，穿一袭朱红长裙，招呼着众妯娌说笑。说来，这桩亲事，还真是没的挑。
    太孙大婚第二日，谢莫如一早进宫去了，在慈恩宫见到了过来请安的太孙与苏氏，苏氏相貌清秀，举止端庄，由太子妃带着一一见过诸位长辈。第一位自然是太后，这是第一个重孙媳妇，又是太孙正妃，胡太后给的见面礼是一套宝光流转的翡翠玉饰，名贵至极。
    余下人等自然不敢逾越了太后去，第二位就是文康长公主，之后是长泰公主，永福公主、三公主、四公主，这是已成亲的公主，五公主尚未大婚，故此不必给见面礼。倒是永福公主给苏氏的见面礼，较长泰公主所给更为名贵。毕竟，永福公主与太子一母同胞，也是人之常情了。
    见过长公主与诸公主后，便是赵谢二位贵妃，以及德妃贤妃，这几位妃位只敢受苏氏半礼。最后是诸皇子妃，轮到谢莫如时，谢莫如赞一句端庄稳重，笑道，“虽是初次见，以后就是一家人了，好生与太孙过日子，小两口，和和美美的，太后娘娘、太子妃，连带我们这些长辈就高兴。”又道，“我母妃苏妃身子略有不适，今日见不着了，见面礼着我一并带过来了。”给了双份见面礼。
    苏氏显然也是做足了功课嫁给太孙，微身一礼，先谢过五婶，再行一礼道，“不敢打扰淑妃娘娘养病，待淑妃娘娘大安，我再过去问侯。”前面一礼，谢莫如受了。后面一礼，谢莫如代受半礼。毕竟，苏氏是太孙正室，苏妃只是妃位。
    谢莫如笑对太子妃道，“怪道说有了媳妇就能享福了，先前不知何意，见到太孙媳妇，可算是明白了。娘娘比我们都有福气，先享了媳妇的福。”
    太子妃显然也是极满意这个长媳的，眉宇间又多了几分当年的飞扬之意，笑，“你也莫急，我看大郎他们年岁也到了，明年还怕父皇不指婚呢。”
    谢莫如笑，“我府里房子屋子都备出来了，就等着呢。”
    大家说说笑笑，苏氏也大致见到了皇家亲眷。
    谢莫如略说几句，就辞了胡太后，去淑宁宫看望苏妃，苏妃犯了旧疾。
    苏妃靠着大引枕与谢莫如说话，“我这也是老毛病了，其实无甚大碍，就是每到冬天总要咳上几日。宫里有喜事，却是不好出去的。一则不吉利，二则我这么病着，去了也叫新人多心。”又问太孙妃如何。
    谢莫如笑，“瞧着极是端庄的孩子。”
    “陛下的眼力，再不错的。”苏妃道，“我这里还存着好东西，明年给大郎媳妇。”太孙再好，也是别人的孙子，苏妃心里，自然更喜欢自己的孙子。
    谢莫如道，“备一份儿可不够，大郎二郎三郎同年，介时办亲事索性一道办，给他们吃一回酒，咱家收三份礼。”逗得苏妃笑意不断，又轻轻咳了一阵。