在南希的住所休息的每个晚上，南希老师都会唱起这个调子。她并不唱任何歌词，只是用模糊的声音哼唱，比起歌词和曲调，让安叙更印象深刻的是她的声音。安叙想起小时候住在外婆家，那个老社区住的都是些老人家，盛夏一开窗，能听见院中哪位乘凉的老人唱起家乡的歌谣。
    每一次安叙都在南希的歌声中沉沉睡去，此前流着鼻血翻来覆去最后意识中断一样猝然倒下的情况变少了。她能感到长辈的关怀和慈爱，不如说，学院里把神的恩典不断重复的赞美诗没有一首能比得上南希哼的小调，这里才能感觉到无私的爱。
    安叙用这个调子唱出经文，发现每句歌词的停顿意外合适。她越唱越顺畅，越唱越投入，把全部注意力都投入到了让自己别跑调上。心无旁骛的安叙自然没有发现，她唱完第一句，玛丽嬷嬷就摇晃了一下，刚才还胸有成竹的兰斯脸色煞白。主祭听着听着，脸上闪过一丝惶恐，站立的姿势更郑重了。
    大部分听众没有这么大的反应，绷着的脸随着歌声变得松动。他们的想法十分简单明了：主祭让神眷者唱乞主垂怜经，神眷者安娜准确无误地唱了出来，所以神眷没有任何问题，流言果然只是流言吧。
    安叙不知道，她唱的正是乞主垂怜经的曲调。
    南希为身体状况差到极点的安叙哼唱这个调子，当然不是出于偶然。乞主垂怜经在每年的圣礼上出现，也是苦修士和犯罪的异能者常年哼唱的曲调。这首歌与神罚之锁同时出现，无论是哼唱曲调还是念起经文都能让被神罚之锁锁住的人暂时减轻痛苦。它能使神罚之锁的遏制产生轻微的“缝隙”，让被紧紧束缚的异能在异能者体内运转。这种程度的放松不会使罪犯重拾异能，伤害他人，只能让体内的压抑感暂时放松。
    但这并非知情者震惊的理由。一首歌的曲调可能在别处听到，会唱也不代表什么。唯有乞主垂怜经与众不同，它一开始就是教廷异能者的杰作，有远超让神罚之锁减轻效果的重要性：这首歌能检验出人的虔诚。
    唯有带着虔诚忏悔之心吟唱才能减轻神罚之锁的束缚，唯有虔诚者能完整地唱出乞主垂怜经，伪信者装得再是天衣无缝，一旦唱起乞主垂怜经也会立刻暴露。他们将张口结舌，语不成句，绝望地接受审判。在百年前信仰混乱的“黑灾”之后，教廷就凭借这个抓出了许多伪信者。
    怎么可能？兰斯百思不得其解，他和玛丽嬷嬷一样从押送安娜的苦修士里奥波特那里得知，安娜绝对是个伪信徒。她在骨折的时候都拒绝念起乞主垂怜经来减轻痛苦。如果不是一开始就知道自己连念出一两句的虔诚都没有，亦或是不肯对光明教和神低头，安娜怎么可能拒绝开口？
    一定有哪里弄错了，兰斯浑浑噩噩地想，神灵怎么会选择安娜，她怎么会是个虔诚的教徒，安娜.苏利文这样不可救药的伪信者明明应该无法唱下去，然后因为伪造神眷被拖下去处以火刑才对。这怎么可能是真的？神怎么可能选她而不是选我？她一定……
    他脑中重复不断的句子被打断了，兰斯猛然发现安娜已经唱完了乞主垂怜经，只听噗通一声，玛丽嬷嬷跪坐在地。
    “我罪，我罪，我的重罪！”玛丽嬷嬷颤抖着，悲戚地说，“主啊！我被暴怒和傲慢蒙住了眼睛，竟敢质疑您的决定！”
    说罢她的头重重地磕在地上，发出砰的一声。我去，地板可是石头做的啊！饶是很乐意看玛丽走路摔死的安叙都被此举愣住了，很不明白她吃错了什么药。
    “我罪无可恕，罪无可赦！”玛丽嬷嬷抬起头来，脑门上一头是血，“神眷者安娜.苏利文阁下定是主为我降下的警示，让看到自己的重罪！我不配担当戒律长和处刑人，我这样的人怎么有资格担此重任！”
    她的头再次与石板地亲密接触，安叙眼皮抽了抽，很惊讶这人居然还没把自己砸昏。主祭看着眼皮也抖，劝说道：“全能的天主垂怜我们，将赦免我们的罪……”
    “不！我们难道能因主的宽恕就不赎罪了吗！”玛丽嬷嬷瞪大了眼睛，“让我翻倍领受我犯下的错误吧！我将领四十藤鞭，抄写圣经千遍，在禁闭室度过一年，而后在节制小院以余生赎罪！神啊！愿我死后仍能步入您的国！”
    说完她膝行几步，居然窜到安叙面前来了。她脸上再没有冷漠厌恶和轻蔑，只有闪烁的虔诚——不过说真的，长相抱歉总是拉长脸的中年妇女一脸闪光的看着你简直可怕，安叙鸡皮疙瘩都升起来了。玛丽嬷嬷比处刑别人时还要狂热，她激动地说：“神眷者阁下，请您用您被神眷顾之躯惩戒我的罪过！请您来执鞭吧！”
    玛丽嬷嬷真不是和安叙过不去，她只是个狂信徒，而已。
    于是一头雾水的安叙用尽全力吼道：“不要！！！！”
    安叙完全不理解玛丽嬷嬷一百八十度改变的态度，并且深深怀疑起天天把主的宠爱和赎罪放在嘴上的僧侣们是不是禁欲过头被搞出了什么奇怪的嗜好。唱首歌就打脸成功并不会高兴啊！被一个长着教导主任脸、没有颜值（重点）的大妈抱腿求殴打更不会高兴啊！要是说本来还想揍这货一顿的话，她现在发自内心地只想让她滚了。
    “啊，明白了，我竟然还是如此傲慢。”玛丽嬷嬷点了点头，安叙也不知道她明白了什么。她重新仰起头来，一脸正直坚毅地问：“神眷者阁下，您认为什么惩罚才是得当的呢？”
    “离我远点。”安叙诚恳地说，“越远越好。”
    “是！”自认为得到了神谕的狂信者激动地说，飞快地离开了礼堂。
    玛丽嬷嬷当天就离开了学院，据说很多年以后有人在亚默南边境见过她。
    那都是后话。
    在这个时候没有人知道，安叙心中没有一个念头能与虔诚挂钩，而“唱出乞主垂怜经”的必要条件也并不是虔诚。
    人心无比复杂，要制造出判断真伪的经文还有可能，但要判断虔信还是伪信，这种事大概只有神灵本人能做到。后世的学者理性剖析，推断出这首歌的运行方式十分简单：乞主垂怜经中有质问吟唱者是不是虔诚信徒的句子，而作者制造的限制，仅仅是判断吟唱者是否在说谎而已。
    揭开其中的原理，扒掉这首歌的神性光环，故事变得像走近科学一样无趣。那些被烧死的“伪信徒”不见得全然无信仰，他们有很大一部分过于强迫症，为犯下的小戒律不安，心中觉得自己不够虔诚。因此在唱起庄严的乞主垂怜经时他们会心虚，附加在歌曲中的测谎异能运行起来，使他们张口结舌。反信仰者反抗这首歌，不够虔诚的人畏首畏尾，亚默南最远离光明教影响的人也在潜移默化下畏惧着神灵的名头，乞主垂怜经用来测试信徒无往不利，直到遇上安叙。
    当安叙唱着乞主垂怜经，她在想什么呢？
    她想：是这个音调没错吧？别把南希老师的歌唱跑调了，忒丢脸。今天克里斯会做什么来吃？好期待啊。
    反抗光明教的人→不通过
    担心自己不虔诚的信徒→不通过
    在多年应试教育下练出“飞快念完一本书都不知道自己在念什么”*、理直气壮的无神论者→通过
    安叙一无所知地度过了凶险的测验，心里抱怨着站在台上不能逃掉弥撒。弥撒会占据大半天，中饭时间也会被占据掉，只能吃点有和没有一个样的圣饼和酒。她辛辛苦苦熬过漫长的弥撒，一等能散，就借着站在前台的便利飞快地跑了出去。
    没有表，安叙从自己快速分泌唾液的嘴巴判断，快到和克里斯约好的时间了。她匆匆跑向苦修者小院，在门口发现门上有一把大大的铁锁。铁锁在她的撕扯下纹丝不动，安叙生怕克里斯等急了就走，犹豫片刻，转身跑向南希的住所。
    这么长时间不见，南希老师肯定会担心。昨晚就该先去跟她报平安，结果不小心睡了过去。今天冲去找她，却是为了问如何溜出去见克里斯，想想真说不过去啊。安叙吐吐舌头，加快了脚步。
    第23章
    学院内部好似迷宫，好在记性变好后，路过的地方在脑中构成了一张地图，空白的部分可以用向人问路来填补。路上遇到的同学态度都变了许多，他们一个个变得乐于助人起来，低年级生都没望风而逃。“神眷”在宗教学院的影响力真是十分巨大。
    安叙忙着问路无暇追究，她直直往南希的院子跑去，敲开了院子的门。
    “我回来啦！南希老师！”她叫门道。
    南希老师打开门，惊喜地哎呀一声，忙侧身让她进去。“你长高了！”南希笑道，“我一直担心你会饿得长不高呢。”
    “你一点都没变！”安叙回答。南希还是那个精神矍铄的老太太，笑起来的皱纹都看着很可爱。她什么问题都不急着问，去院子里摘了片卷曲的植物茎，放进安叙嘴里。
    “我差点就被饿死了，多亏苦修者小院有个洞，爬出去遇到了好心人。”安叙伸手抓住那根又长又脆的藤蔓，一边大嚼大咽一边口齿不清地解释。她真饿极了，要不是得参加弥撒，肯定要到食堂里多吃好几碗。
    “给你发带的好心人？”南希抬起了一根眉毛。
    安叙抬着手拿吃的，两只胳膊就从宽大的袖子里露了出来，连带着扎在手腕上的发带。
    “克里斯送给我的！”安叙含糊地说，“我头发太长了。”
    南希看着她，陷入了长久的沉默。玛丽嬷嬷的鞭子没让安叙产生一分愧疚，被南希谴责的目光看着，她却莫名其妙心虚起来。
    “怎么啦？”她放下没吃完的藤蔓，小心翼翼地问，“等我剪短头发，会把这个还给他的。”
    “克里斯是圣洁者吗？”南希问。