“那和你有什么关系？”施耐庵狠狠瞪了沈富一眼，不屑地反问。
    “关系极大。沈某今天之所以胆子大，就是因为他讲规矩。施兄请想一想，这扬州城的各类文告中，说过火炮只卖给红巾军。但是，说过其他人连问都不能问一问么？”
    “沒…”施耐庵愣了愣，无可奈何地点头。
    “那沈某当面问他可否购买大炮，是否坏了规矩？”沈富看了他一眼，问得理直气壮。
    “沒…”施耐庵不会当面说瞎话，只好继续点头。
    “那令徒身为扬州知府，想方设法去开辟粮源，以求最大可能地让百姓活下來，坏了规矩么？”
    “当然沒有…”终于，施耐庵也琢磨过了一些味道來，大声回应，“他非但无过，而且有功…”
    “对啊…那当沈某的目的说出來之后，令徒是站在了淮扬大总管府那边，还是站在了你我这边？”
    “他吃人俸禄，当然要忠人之事…”施耐庵又愣了愣，回答的声音里头有些心虚。罗本当时做得很明显，既想维护淮扬大总管府的利益，又不想让自己这个当师父的感到尴尬。两头都欲兼顾，结果最后很可能是两头都不讨好。
    “你啊，书写得那么好，怎么就想不明白呢…”沈富又看了他一眼，惋惜地说道，“就这样还想成为帝王师？依照哥哥我的意思，你还是写一辈子书算了…毕竟文章才是千古之事，做官只能富贵一时…”
    “你，你这话什么意思？”施耐庵就像被人剥光了一般，满脸尴尬，用颤抖的声音质问。他此番來扬州，的确有择主而事的想法，但是一直沒有明白的说出來。本以为自己藏得巧妙，却沒想到，早就被人看了个清清楚楚。
    “如果你是扬州大总管，你是愿意用一个为了前程，就毫不犹豫跟授业恩师一刀两断的人，还是用一个知恩图报，有情有义，宁可被上司不喜，也要给恩师一个台阶，给恩师的朋友一个活命机会的人？”
    “当然是知恩图报的那个，否则，谁能确定他日后会不会也捅施某一刀…”
    “那就对了么？像令徒这样遵守规矩，心怀百姓，又知恩图报的官员，如果朱总管不能用之，才是个睁眼瞎子呢…施兄，你看那朱总管，像是个瞎子么？”
    “当然不是…”施耐庵被说得沒了脾气，喘息着回应。的确被沈富说中了，他发现自己真不是一个做官的料子。这些官场上最简单不过的道理，居然一点都不懂。
    然而，很快，他就敏锐地发现了另外一个大问題，抬起手來，指着沈富的鼻子喊道：“沈万三，你今晚在装傻…你今晚根本沒那么害怕，你早知道朱总管不会动你一根汗毛是不是？…你今晚一直在装傻，是也不是？是也不是？…”
    注1：朱元璋平定云南的时候，沈万三已经将近一百岁，所以清史上所载，沈万三捐助修南京城的城墙，触怒朱元璋，被发配云南，纯属污蔑。事实上，张士诚占据吴会时，沈万三已经亡故。但沈家败落，也的确是因为政治问題。具吴江县志，沈万三的两个儿子，曾经先后多次运米到大都。并且与张士诚相交甚厚。所以张士诚兵败被杀后，沈家的败落也是必然。而沈家热衷于政治投资，由此可见一般。
    注2：果瓦、僧伽罗，就是现在的果阿与锡兰。元末时期，属于伊斯兰文明和古印度的交汇处，比较繁荣。盛产各类宝石和香草。中国商人曾经到达这两个地方，并留有文物。
    第二百七十一章 普天之下 上
    “嘘…”沈富将手指竖在唇边，低声回应，“兄慎言…大总管龙行虎步，沈某一介商贩岂能一点儿都不怕？只是，呵呵。。。。”
    想了想，他得意的搓手，“越是这种真正有远略的大英雄大豪杰，行事越懂得收敛。只要你不刻意去触他的逆鳞，他又何必为了某个无足轻重的小人物坏了自家名声？…”
    “你沈万三如果是小人物，那天底下的商贩岂不都成了蝼蚁？…”施耐庵白了他一眼，垂头丧气。太残酷了，太受打击了。枉自己在旁边还想着怎么才能救沈某人一命，谁料沈某人从一开始，就站在了某个安全的所在，根本不会被伤到一根汗毛。
    “施兄真的过誉了…”沈富收起笑容，轻轻摇头。“怕是有点儿怕的，只是不像你看到的那般厉害了吧。特别是在朱总管戳破粮食來自占城之时，沈某的魂魄都差点儿沒飞到天外去。但是到了后來，反而不那么怕了。”
    “这又是为何？”施耐庵听他说得古怪，忍不住低声询问。
    “全天下知道占城在哪里的人，你见过几个？并且他据说起事之前，还从沒离开过徐州…”沈富咧了下嘴，喟然长叹。这才是最令他觉得恐慌的地方，不是因为朱重九位高权重，也不是因为淮安军兵强马壮。这辈子，有权有势且手握重兵的大人物见得多了，包括刘福通在内，哪个见识曾经超出过其自身的视野之外？而唯独朱重九，非但知道占城，知道马腊佳，甚至还提议他从倭国购买白银和硫磺，从狮子国购买木骨都束人的象牙和黄金…这不是天授之才是什么？他既沒出过海，又不是豪商巨贾，怎么会对万里之外的事情都清清楚楚？
    “对啊？”施耐庵对此也百思不得其解。他半生流离，交游广阔。但接触的所有的奇人异士当中，居然找不到第二个像朱重九这么渊博的人來。仿佛肚子里装着几万册书一般，随便拿出一本來，都是万金难求的经典。
    “沈某怕他，是怕他的无所不知。沈某后來之所以又不怕了，是因为有所凭恃…”沈富想了想，又非常清醒地总结，“而今天晚上，第一，沈某并沒坏他的规矩。第二，他如果想要杀沈某，在我开口询问火炮之时，已经命令亲兵把沈某推出去了，又何必给什么那么多说话的机会。这第三么，杀了沈某，天底下谁还有本事给他弄來那么多粮食？”
    “怪不得你生意能做到那么大…”施耐庵越听越佩服，叹息着摇头，“跟你这等人物比起來，施某简直就是一个傻子…”
    “施兄也不必过谦，术业有专攻，如是而已…”沈富咧嘴一笑，继续低声补充，“涉及到钱的问題上，沈某的心思，总是会转得快一些。胆气，也会不知不觉地变大。”
    “嘿…”施耐庵气得直撇嘴，内心深处，却不得不承认，沈富的话有一定道理。
    “你也别忙着笑我。”沈富想了想，非常认真的说道，“你自己将來如何，也该做个决断了。总不成六十多岁的人了，还整天东躲西藏，把那满肚子学问本事，最后全随你自己一道埋进棺材里头去……”
    “嗨。。。。。。”施耐庵低低叹口气，沉吟不语。來扬州之前，他的确对此行有许多期待。在扬州这几天，通过多方面了解，他也的确坚信对方非徐寿辉、布王三、方谷子等草莽所比，值得自己毛遂自荐一回。但经历了今晚的一番折腾之后，他却又忽然发现自己的出仕之心已经不像先前那般重了。总觉得当个写书匠也沒什么不好的，至少不会因为尸位素餐，耽误了别人的事情。
    “施兄你不会是受打击了吧？”那沈富是何等聪明之人，立刻从施耐庵的叹息声中，猜到了几分端倪。
    “谈不上打击…”施耐庵咧嘴苦笑，“只是遇到了朱总管和你沈富，施某才知道自己从前坐井观天，是何等的可笑而已…”
    “兄台可千万别这么说…”沈富闻听，赶紧摆着手安慰，“所谓商场如战场，你听说过么？沈某还给它加了一句，战场如官场。这经商、做官，本质上都跟打仗一样，乃是天底下最磨砺人的事情。施兄以前是闲云野鹤一枚，只看到别人如何如何，自己却从沒进过场，沒有过任何历练。所以跟我们在一起时，才总会被表面上的假象所蒙蔽。真的下场历炼几回，哪怕就是三、两个月时间，就会像令徒一样脱颖而出了…”
    “沈兄果然会说话…”施耐庵摇头苦笑。心里多少觉得舒服了些，但士气依旧不是很高。
    “不然，依沈某之见，那淮扬大总管幕府，未必沒你一席之地…”沈富却是认了真，非常仔细地替他分析，“你想想，他朱总管手里总计才有几个读书人可用？徐州起事时，恐怕敢跟着红巾军一道举刀的读书人不会太多吧…九个多月前在淮安开科举，肯像令徒那样舍了性命下场搏一把的，估计也是两只巴掌就数得过來。而如今他坐拥两路一府之地，光凭这些人忙得过來么？若是大肆启用当士绅子弟，又怎么保证那些人不会勾结起來，欺上瞒下？所以，如今之际，像施兄这样不受北边官府待见的外來户，反而是他最敢放心大胆接纳的。无他，不可能结党营私而已。况且他又素闻施兄的才名。。。。。”
    “有那一阕《沁园春》在头上悬着，谁敢自称有才？”施耐庵想了想，继续苦笑。今天受到的打击实在有些重，让他一时半会儿很难缓过元气來。
    “反正沈某准备在扬州开几家铺面，施兄不妨陪着沈某多停留一阵子，别急着离开…”见施耐庵始终提不起什么精神，沈富只好先施展缓兵之计。虽然朱重九说过，会一视同仁。但按照他以前的经商习惯，每在一地展开经营，肯定会想方设法先跟当地官府打好关系。而前程远大的扬州知府罗本，就是沈家下一个重点结交对象。有施耐庵这个老师在，无论如何，罗某人也会对沈家念几分香火之情。
    当然，这些细枝末节上的东西，就不能公开宣之于口了。免得施耐庵书生脾气犯了，拂袖而去，伤了彼此之间情分。
    施耐庵大半辈子都写书为生，哪里猜得到这么多弯弯绕？听沈富留得热情，便又叹了口气，低声答应：“也好，清源毕竟有官职在身，我住在他那里，久了难免会惹人闲话。干脆就继续叨扰沈兄，反正以前已经欠你人情许多了，不在乎再多欠一些…”
    “欠什么欠，沈某求之不得…走，走，先喝碗酒去。我听说这边有一种特制的烧春，明澈得如白水一般，入口却如刀子一样火辣…”沈富立刻一把扯住施耐庵的胳膊，笑得就像一只刚刚偷吃到鸡的狐狸。
    兄弟两个也是老交情了，客气的话沒必要说太多。互相搀扶着走进一家还在营业的小酒馆，点了一壶唯独淮安能产的白酒，叫了几个菜，吃了顿便饭。然后约定了第二天碰头的时间，便带着几分醉意各自散去。
    待回到了自己临时居住的客栈，沈富却换了另外一幅形象。把自己的长子沈茂叫到身边，先关着门，把今天在大总管府内的经历完完整整地讲述了一遍。然后深吸了一口气，用不容质疑的语气命令，“你明天一早就坐船离开…回去之后，立刻把手头的事情都交给阿福，你再上船出海，把先去旧港那边跟你梁叔联络，让他想方设法收集粮食和木棉，保证下一波货物的交割。然后你就留在旧港，一旦火炮到手，你四叔就会立刻带着船队去旧港跟你汇合。然后你叫上旧港所有能叫上的人，跟着他一起去攻打渤泥。先趁着三佛齐和满者伯夷两国交战不停的时候，把那个岛完整的给咱们沈家抢下來…”（注1）
    “攻打渤泥？那个破岛子拿到有什么用？除了尚未开化的土人和木头之外，几乎什么都不产？哪如直接发兵椰城？”沈茂听得大吃一惊，瞪圆了眼睛追问。（注2）
    从十几岁起他就跟着父亲沈富一道做生意，传承家学，。最近两年，沈富准备交班，更是将其随时带在身侧，每天手把手教导。因此沈茂的本领早已青出于蓝，一听到渤泥两个字，就知道这笔买卖根本沒任何赚头。
    南洋诸岛盛产香料、锡矿、彩色珊瑚和各类宝石。沈家的船队中，每年往回运的，也大多集中在这几项。而那些雨林中的参天大树，因为砍伐起來颇费人工，运输时又过于占地方，根本沒人问津。
    此番沈富冒着九死一生的风险购买了大炮，不直接与梁、陈、施等几大海寇一起攻打椰城，逼满者伯夷交款赎罪，却跑去占领什么鸟不拉屎的渤泥岛，显然是弄错了轻重，买椟还珠…
    “你懂什么，照为父所说去做就是了…”沈富狠狠瞪了自家儿子一眼，声色俱厉。后继乏人，这是他眼下最大的心病。无论四弟仲华，还是两个儿子阿茂、阿福，都不是目光长远的人。特别是眼前这个长子，非但目光短浅，而且胆子奇大。火炮还沒等到手，就已经打起了别国第一大城的主意。
    只可惜，他只看到了打着三佛齐水师的旗号，兵临椰子城下，能勒索到巨额的金银。却沒看到如果沒有一片自己的地盘，沈家将來的出路在哪里？普通之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，而对做臣民的來说，富可敌国真是件值得欣喜的事情么？…
    注1：沈万三的有个弟弟沈贵，字仲华，绰号万四。两个儿子为沈茂和沈旺。
    注2：渤泥，即现在的加里曼丹，世界第三大岛。全岛至今大半还被雨林覆盖，盛产木材。椰城，即现在的雅加达。十四世纪中叶，南洋诸岛基本被两大势力，三佛齐和满者伯夷瓜分。而二者之间又沒完沒了地交战。很多祖籍中国的海上势力，都参与了这场争斗。
    第二百七十二章 普天之下 下
    肯定不是…这些年來沈富跟官府、跟义军、跟各种所谓的英雄豪杰打交道，对人性的贪婪，早已不报任何希望。
    天下沒有不贪的官儿，也沒有胃口小的皇帝。既然随便弄出条政令來，就可以将别人的如山财富据为己有，他们怎么可能忍住不下手？况且即便他们自己能忍得住，手底下那些人呢？他们的子孙和继任者呢？谁敢保证这些人也不拿刀子付账？即便是守规矩者如朱重九，在沈富看來，与沈家的合作也只是一时，待他真的能化鲤成龙，现在的很多做法，未必会坚持下去。
    所以想要保住沈家的财富，想要让沈家子子孙孙不被官府窥探。办法只有一个，由沈家自己來做官府，化家为国…建立一个属于沈家，属于全天下所有商人的国度。凡事都由商人來决定，一切都按照商家的规矩來。那样的话，眼下的所有担忧，就立刻不复存在了。哪怕这个国度建立在一个鸟不拉屎的荒岛上，也好过苏杭两地的红尘万丈…
    什么普天之下莫非王土，率土之宾莫非王臣…狗屁，老子家在海外的大岛上，四面环水，不占你朝廷一寸土，谁能说老子就必须是王臣？这是沈富活了半辈子，才看清了的最后方向。只要能拿下渤泥岛，占据上十年二十年，到最后中原无论谁做了皇帝，沈家最多都只能是藩属，而不是臣奴。到那时再赚了钱，才完全是自己的，才不用担心权力的窥探…
    为此，他沈富愿意付出任何代价，包括自己的项上人头…这，才是他此番一定要亲自來扬州的原因。这，才是他刚获取了朱重九的好感，便迫不及待提出购买火炮之要求的动力所在。其他种种，不过是附属品或者障眼法尔…无论外在表现得如何奴颜婢膝，都影响不了他沈富内心豪情万丈。
    但是，当看到自家长子沈茂满脸委屈的模样，沈富就就觉得被兜头泼了满满一大瓢冷水。自家弟弟和几个孩子虽然都是做生意的好手，但毕竟沒经历过沈家事业草创的艰难阶段，一切得來的都太顺利了，根本不知道沈家能从一个小铺面走到现在，曾经多少次被人逼得差一点就人财两空，整个家族多少次差一点儿几掉进万丈深渊…总觉得只要有了钱，就能操纵一切。却不知道如果有钱却沒有相应的实力，与三岁孩子抱着金砖走在街道上，根本沒任何差别。
    想到这儿，他忍不住又幽幽地叹了口气，对着自家长子沈茂的眼睛，语重心长地说道：“乱世已经來了，咱沈家，总得找一个可以避祸的地方…否则赚再多的钱，到最后岂不还是归了别人。况且那渤泥岛，也不是一点好东西都沒有。眼下方谷子大造海船给朝廷运粮，两浙的大树马上就要被他给砍光了。渤泥岛上树林根本望不到边，当地的土人性子又温和。给他们几把锯子让他们去伐树，风干了后运回來，又是一笔好买卖。并且土人们有了正经营生，跟咱们之间也好相处一些，不用动不动就打打杀杀…”
    “那些黑皮猴子？”沈茂想了想，脸上露出几分不屑。渤泥岛上的土著，好像最擅长的就是爬树采果子和下海抓鱼，其他事情一概干不來。并且因为食物唾手可得的缘故，一个个性子懒得要命。只要抓够一顿吃的鱼，绝不多抓出下顿吃的來。哪怕鱼肚子里藏着金子，也很难驱使他们多动一动。（注1）
    “你别看他们懒惰…”沈富笑了笑，继续努力开导，“他们懒，是因为他们除了食物之外，沒见过其他任何值得拥有的东西。而那座岛上，又从來不缺食物。如果你能让他们认识到穿鞋子和衣服的好处，他们就会拿一切东西跟你换鞋子和衣服。如果你能让他们知道住房子的好处，他们就会拿老婆孩子跟你交换房子。你让他们知道加了盐巴和调料的鱼，比白水煮出來的鱼香，下次为了换盐巴的调料，他们就可以替你卖命…把他们用得好了，就是我沈家的一大助力。远比把他们赶开，再花钱从中原招募人手强…”
    “父亲大人说得有道理，我尽量一试…”沈茂想了想，很勉强的点头。内心深处，却觉得自家父亲年纪越老，越不像早年间做事干脆利落。居然还想着教导土人穿鞋穿衣，跟他们等价交换。放眼整个南洋，谁会做如此费力不讨好的事情？无论满者伯夷，还是三佛齐，对土人都是能杀就杀，能赶就赶，绝不给任何好脸色。就连刚刚在岸上立足的大食人，都是将土著们一船一船地当作奴隶抓去贩卖，几曾将他们视为同类？…
    不过腹诽归腹诽，表面上，他却还是要给父亲足够的尊重。毕竟，整个沈家，都是父亲一个人扛起來的。将來家主的位置传承，也会由父亲來指定。自己的叔叔沈贵虽然慈祥，弟弟沈旺虽然恭友，但能力毕竟照着自己差一些。将來沈家的舵，只有平安交到自己手里，才会万事无忧…
    “方谷子这个人沒什么大志，咱们沈家帮他销赃可以，跟他做朋友也行，但想从他身上赚得更多，几乎沒有任何可能。刘福通这个人呢，的确勇谋兼备，就是心胸太狭窄了些，沒有丝毫容忍之量，麾下的将领又个个桀骜不驯。为父估计他能打下汴梁，已经是极限了。如果地盘再扩张的话，恐怕就要变生肘腋。”有心给自家儿子开拓一下眼界，沈富继续循循善诱，“而朱屠户呢，为父至今看不明白他，也不知道他将來能走多远…所以亲自在此地坐镇，以便随时调整策略。至于蒙古朝廷那边，完蛋已经是早晚的事情了。故而咱们沈家，必须尽快从北边抽身。宁可不赚那份钱，也少吃一些挂落。。。。”
    注1：南洋诸岛上，曾经生活着一种黑皮肤的矮个子土著。后來因为印度人种的南侵，以及阿拉伯人的东进，当地土著被屠杀贩卖殆尽，很快就消失于历史的长河之中。
    第二百七十三章 百年大计
    既然决定留在扬州以身为质了，沈万三少不得要跟儿子多叮嘱一些。父子俩秉烛而谈，一直聊到了天色发亮，才打着哈欠各自睡下。
    同一个晚上，同样彻夜未眠的，还有朱重九和罗本、黄老歪、徐达、余常林等淮扬系的一众核心。傍晚时分，沈富突然承诺的那几十万石粮食，给大伙面前突然推开了一扇窗，让他们惊喜地看到，在短时间内，粮食危机有了解决的希望。虽然光倚靠大胆的商人，从南洋海运粮食來，终不是个长久之计。但缓过这口气之后，淮扬商号就可以自己组建船队，从海门港直接南下占城。而一旦王克柔和张士诚二人在江南站稳脚跟，也可以源源不断地将粮食送过來…
    这就让淮扬各地的今后发展有了保障，也让朱重九先前给大家伙勾画的的种种蓝图，不再是沙滩上的楼阁。否则，即便淮安军再骁勇，大总管府依靠出卖火炮和玻璃等物换回來的财富再多，一旦粮食供给长期短缺下去，整个淮扬地区也将被万劫不复。毕竟，金银和火炮不能当饭吃，再勇敢的将士也不可能饿着肚皮去跟敌人打仗。
    而粮食这东西，一方面属于不可或缺之物，另外一方面，却是附加值最低的交易物。经历过原始水车和锻锤等东西冲击的大总管府众核心，都清楚地明白这一道理。一把在市面上能卖到四、五百文的夹钢铁锹，在小型水锤的锻打下，只需要三五个呼吸时间就能成型。而四、五百文，在正常年景下，足以买到一石米。
    一亩水稻，最好年景时的产量不过才四石。一家农夫在属于自己的十亩土地上忙碌一整年，交完了各类赋税之后，在官府极度廉洁的情况下，能落到手中的，不过是二十余石米。而一个将作坊的学徒利用小型水锤，每个时辰至少也能打出三十把铁锹來，甚至连汗都不会出…
    换句话说，在双方都处于理想状态下，一个铁匠学徒每个时辰能给大总管府赚到的钱，相当于一家农夫在地里忙活一整年。而十石米运到数百里之外，人吃马嚼，至少得损失一成。十把铁锹被商贩拎在手里，却可以轻松上路，在几百里外重量不减分毫。
    能在淮扬大总管府内，坐上一局之首的，谁都不是傻子。相关的账目算得非常清楚。先前之所以纷纷站出來劝阻朱重九，是因为担心他盖空中楼阁。而如今，粮食这块地基终于有了着落，先前的所有反对理由，就必然不攻自破。
    “老夫，老夫看來是真的老了…你们说这些，老夫不懂，也从沒经历过。老夫尽量不扯你们这些晚辈后腿便是…”逯鲁曾推了下鼻梁上的玳瑁架子老花镜，喟然长叹。自从孙女婿朱重九把此物给了自己之后，老进士眼前世界一下就明亮了数倍。原本看不清楚的东西，现在都毫末必现。
    淮扬大总管府下面的八局一院，禄家已经掌握最重要的吏，和最有长远影响力的学，占了九分之二。大总管的后宫，到目前为止，也只有自家孙女一个。如此大的影响力，自己还有什么不满足的呢？孙女婿有些事情做得过了，就尽力劝他一劝。如果他的确有自己的理由和打算，禄家又何必通过公开唱反调的方式彰显自己的存在？那既不是做皇亲国戚的道理，也不是做臣子的道理。
    “把正对着沙洲那段江湾都画出來，像先前在淮安那样，做一个独立的工坊区，倒也合适…”比起逯鲁曾來，苏明哲更是对朱重九亦步亦趋。他学问一般，能力也有限，能始终占据大总管府长史位置，并且始终紧握正淮扬地区的钱袋子，完全靠的是资历和忠心。所以非但自己从不给朱重九添麻烦，发现有谁敢添麻烦，还会毫不犹豫地扑上去，咬得对方遍体鳞伤，“以前在淮安时，臣等就有画片儿办作坊的经验。如今照搬过來，不过是放大了一些，容纳了工坊更多了一些而已。无论是资金，还是人手，都不成问題。”
    “如果在江湾那边，修一座新城的话。将來万一有事，江湾与扬州，就可以互为犄角!”参军陈基的话一向不多，但每次都颇有见地，总是能让人眼前一亮。
    徐达立刻接过他的话头，大声补充道：“如果能组织灾民，挖一条水道，将运河与江湾勾连起來就跟更好了。工坊里所有出产，都可以直接从水路运回扬州入库。而万一江湾那边传來警讯，扬州城内立刻就能从水路调兵过去…”
    “挖水道和修新城的事情，就包在在下身上…”知府罗本看了一眼苏明哲，很小心地回应，“只要苏主事能保证钱粮充足，扬州城内的闲人有的是…”
    “只要大总管一声令下，工部，工局上下，将全力以赴。如果，如果届时，届时扯了大伙后腿。就，就唯，唯小，小人是问…”已经改名叫做黄正的黄老歪，结结巴巴地表态。从一届工头跃居一局主事，他比任何人都心怀忐忑，总觉得万一因为自己哪里做得不够好，而耽误了大总管的事情。自己就是淮安军的千古罪人，就是死上一百次，也其罪难赎。
    非但是他，眼下整个工局内的所有官吏，以及各家工坊内的所有管事、工头，心里的想法都差不多。在几个月，最远不过一年半之前，大伙还都不过是个下贱的匠户。甭说衣食无缺，连最基本的人身自由都从沒得到过。上边随便一句话，就能让自己连人带家眷都得背井离乡，像货物一样转來转去。而在朱总管这里，大伙儿却得到了丰厚的报酬，做梦都想不到的自由，还有别人发自内心的尊敬。敢问，他们还有什么道理不全心全意为淮扬大总管府，为淮安军倾尽全力？
    要知道，眼下官办作坊里的学徒，每月的工钱也已经涨到了两吊，只要挺过了那看似严厉的试用期，这碗饭就差不多能吃一辈子，说媒的人就能踏破门坎儿。而万一让鞑子兵打过來，眼前一切就都瞬间化为乌有。家产、地位、尊严，还有老婆孩子，全都变成了征服者的战利品，他们将再度成为一群奴隶，一群蒙上眼睛就干活干到死的蠢驴…
    “下官已经给县、府两级学堂，找好了教谕，只待校舍干燥下來就能正式开课…”虽然贵为朱重九的岳父，禄鲲在众人面前，却守足了规矩，从不摆什么外戚的架子，“此外，高邮、泰州和兴合等地的县府两级学堂，也安排得力人手去恢复了。还有，滁州毛总管那边，也写信來，请大总管府派人去恢复教化。下官今天傍晚刚收到信，还沒來得及向大总管请示…”
    毛贵拿到了小半个扬州路的膏腴之地后，内心里头一直很过意不去。所以千方百计地试图拉近与淮扬大总管府的距离，非但政令方面，总是照搬照抄扬州。现在，居然连后备人才的培养权力，都直接让了出來。
    既然毛贵已经做到了这个份上，朱重九再推三阻四，就显得矫情了。因此想都不想，将大手一摆，笑着吩咐，“直接答应他，沒问題。但是给学生的钱粮和衣服，他自己出…等这届科举结束，您就可以着手帮他做起來…”
    “下官遵命…”逯梁拱了下手，大声答应。有道是，端谁的碗，念谁的情。滁州那边学子的补贴钱粮由毛贵出了，人情自然就是毛贵自己的。淮扬这边只是帮着搭了个架子而已，并沒趁机捞取任何好处。
    “除了仿照大宋旧制，开设县、府两级学堂之外。蒙元那边曾经开过的社学，也尽快在城里边办起來…”朱重九从來沒想过让任何人轻松，想了想，继续吩咐。“就叫做小学便是，不发米粮和衣服。，每天中午的时候，学校可以免费提供一顿饭。开设语文、数学两科，前者负责开蒙，后者负责让孩子们能学会数数和算帐。这样，待小学结了业，就可以进入县学就读。县学结了业，便可以参加科举。择优者进入各地官府，落选者继续去府学回炉。如果读书读得烦了，淮扬商号里边，他们自己也可以找到个合适位置…”
    “这儿。。。。。。”步子跨得一下有点儿大，禄鲲琢磨了好一阵儿，才跟上了他的思路。“大总管的意思是，任何人的孩子，只要想读，就可以去读，读那个小学开蒙？…”
    “是…”朱重九点点头，大声确认。“需要钱粮的话，尽管去苏先生那边拿。三个月之内，户局必须保证，每个县城里头，都有一个小学给我办起來。我估计一开始愿意送孩子读书的人不多，但一旦有人尝到了甜头，学生慢慢就会多起來。此外，扬州和淮安两地，不妨把小学办得大一些。学校建成之后，各级官吏的孩子，包括工坊所有正式工匠的孩子，只要年龄沒超过十四岁，并且沒读过私塾的，都必须给我去小学读书。谁要是敢让孩子继续在家里野着，或者去当小工赚钱，不用上报，各级主事给老子直接开革了他…”
    “多谢都督恩典…”沒等禄鲲回话，苏明哲和黄老歪两人，已经双双跪了下去，大礼参拜。都是从社会最底层爬出來的，他们知道自家的苦。以往编外小吏和工匠的孩子读书，即便送足了束蓨，那些私塾先生，也会冷眼相看。无他，当爹的地位低，当孩子也被人看轻而已。而如今，大都督开办小学，却点明了官吏和工匠的子弟必须入学。这里边所包含的教化提携之恩，当爹的就是粉身碎骨，也报答不完。
    “起來，起來，不早就说过么，咱们淮安军，不兴跪拜之礼…”朱重九被二人的动作吓了一跳，赶紧伸双手去搀扶。“早就该做的事情，只是以前四面受敌，沒功夫也沒那份财力考虑这些罢了。如今好不容易缓过一口气了，总不能让大家伙的孩子继续做睁眼瞎…”
    “都督，都督，呜，呜呜，呜呜!”苏明哲还好，激动了一会，心情也就平静了下去。黄老歪却拉着朱重九的手，眼泪成串成串地往下掉。士之子恒士，商之子恒商，工匠之子，这辈子也只能做工匠，此乃流传了几百年的规矩，谁都早已认了命。沒想到，自己孙子辈，居然还有学识字，学算账，还从科举考官做的那一天…