第三天一早，易楚便有些心神不定，对着西天拜了好几拜，又在观音像前上了三炷香才觉得安生点。
    好在一天无事，夜里，易楚陪父亲在医馆煎了两副药，直到亥时才回屋。
    刚踏进房间，就闻到淡淡的艾草香味，紧接着，一双有力的手捂住她的口鼻，堵住了她几欲出口的尖叫。
    易楚认命地放弃了挣扎，辛大人松开她，两人在黑暗里相向而立。
    静默里，易楚听到父亲的脚步声，从医馆走到正房，又听到“吱呀”的门开声，是易齐出来倒了洗脚水。
    终于，外面慢慢归于平静。
    辛大人才冷声问：“衣服呢？”声音是透骨的冷。
    易楚硬着头皮掏出那只荷包，“这还给你，我不给男人做衣服。”
    “那是谁的？”辛大人指向一旁的椅子。
    借着朦胧的星光，易楚看出椅背上搭着件直缀，“是我爹的。我爹不一样。”
    辛大人极快地接口，“有什么不一样？”
    易楚无言，这还用问，她的亲爹当然跟别的男人不同，给自己父亲做衣服天经地义。
    仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬。
    辛大人突然轻轻叹了口气，“明天一早我去扬州，约莫着半个月回来，你会不会……”
    会不会什么？
    易楚屏息等着他的下文，却只觉得眼前一空，已没了人影……
    第16章 混乱
    易楚辗转反侧了许久，耳边总是萦绕着轻轻的叹息，又翻来覆去地想辛大人未说完的半句话。
    会是什么呢？
    辛大人去不去扬州，又要去多久，根本与她半点关系都没有。
    直到外面的梆子声响过三下，易楚才迷迷糊糊地阖上眼睛。
    第二天卯初，易楚强忍着倦意起床，甫睁眼，就瞧到床边的荷包。石青色缎面底儿，绣着步步高升图样，四周缀着金黄色的穗子。无论是面料、做工还是式样，都非常普通。普通到可以在任何一家杂货铺或者布料摊位上见到。
    倒是与辛大人很合拍。他的衣着佩饰都是很寻常的东西，倘若不是周身散发的凌厉气息，应该不会特别吸引人的主意。
    荷包里面装了只十两的银元宝，两只一两的银锞子，还有几块碎银。
    易楚叹口气，将荷包收进抽屉里。
    安安生生地过了几天，这日易家破天荒地来了两位女客。
    一位是年轻少妇，穿着靛蓝色素面杭绸褙子，草绿色绣海棠花湘裙，头上斜插两支丁香花簪头的金簪。身材纤细苗条，肌肤雪白细嫩，眉眼精致柔美，是个不可多见的美人。
    另一位则是四十多岁的中年妇人，穿着秋香色绣牡丹花的潞绸褙子，立领中衣的盘扣系得整整齐齐。脸上涂着香粉，描了柳眉，点了红唇，腮边还淡淡地扫了层胭脂，看上去就是个经常走街串巷的。
    易郎中将两人让至客厅。
    妇人见人带着三分笑，话语很活络，“早就听说易家姑娘生得一副好相貌，体性也好，知道的人没有不夸赞的……”说话声音很大，易楚隐约听到一二，猜测此人该是荣家请来的媒人。
    那少妇又是谁？
    难不成是荣盛其中的一个嫂子？
    易楚好奇心起，蹑手蹑脚地走近客厅。
    妇人的话越发清楚——
    “说的不是别人，就是杏花胡同的胡家，想必你们也知道，家境没得挑，胡二长得也是一表人才，既聪明又能干，年纪轻轻的已经能够支撑一家铺子……”
    竟然是胡家来提亲。
    易楚皱眉，听到易郎中平静的声音，“长女已有几家人家提过，差不多要说定了，小女年岁还轻，想多留两年。”
    “我提的正是你家长女，叫阿楚的那个，”妇人笑着，“一女长成百家求，易家姑娘才貌双全，上门提亲的人多也是自然。不过胡家不比别人……”似乎有意顿了顿，见易郎中没接话茬，又笑着说下去，“两个孩子你有情我有意，咱们做长辈的也不能棒打鸳鸯，总得成全孩子不是？”
    易楚登时懵在当地，只觉得脑仁突突地跳，全身的血似乎一下子消失不见。
    这妇人也太可恶，她何时跟胡二有情有意了？
    想推门进去跟妇人分辩，可双腿如同生在地上一般，动也动不得。
    恰在此时，易齐自西厢房出来，见到易楚站在客厅门前，面色苍白得几乎不见血色，身子摇摇欲坠，眼看就要倒下去。易齐三步两步，上前扶住她。
    屋内，妇人仍喋喋不休，“……胡二穿的一身衣衫不就是阿楚姑娘送的，针线可真好，合身合体的，针脚既匀称又细密，一看就用了心的。胡二天天穿着不舍得脱，你说是不是，胡家大嫂？”
    接着是年轻少妇虚浮的声音，“这话没错，二叔自从得了这衣衫，就天天穿在身上，爱惜得不得了，说不能辜负阿楚姑娘的一片心……”
    真是欺人太甚！
    易齐一听就明白怎么回事，脸色当即变了，将易楚扶到一旁，大步流星地去厨房拿来扫地笤帚，“咚”一脚踹开门，当头就朝妇人打，“你这黑心的泼妇尽满嘴喷粪，哪知眼睛看到是我姐做的衣服？光天化日说瞎话，也不怕嘴上生疮？”
    她打得又重又急，妇人躲闪不及，头上胳膊上捱了好几下，疼得唉哟直叫。
    妇人一手护着自己头脸，一手夺易齐手里的笤帚，口里还骂骂咧咧的，“挨千刀的小娼妇，敢对姑奶奶动手动脚，也不看看姑奶奶是谁？”
    少妇急得跳脚，忙从中拉架，可惜易齐根本不管那一套，连带她也一起揍。少妇招架不及，也跟着动上手。