芸娘笑着嗔道：“娘不是把商队交给我打理，这事啊，您就别管了，我指定处理得妥妥当当。”
    易楚又是一惊，芸娘才十三，十三岁就管理辛家的商队，进出都是几千上万两的银子，而自己十三岁的时候，还只是围着灶台转，看看哪里能省出三四分的银子。
    人跟人比，实在差太远了。
    难怪她穿着男装，想必在外面走动方便些。
    三舅母见芸娘这般笃定便不再追问，因时辰不早就吩咐摆饭。
    三位表弟都不在家，三舅母也没讲究，让人把饭菜都摆在饭厅，用架屏风象征性的隔了隔，三舅舅跟杜仲在东侧，三舅母带着易楚与芸娘在西侧。
    辛家祖籍在南直隶，是书香门第，辛远在国子监站稳脚跟后才将家眷带到京都，故而口味偏轻，多喜甜。
    因考虑到易楚的口味，饭桌上一半是江浙菜一半是京都菜，盛在青花瓷盘子里，杯碟雅致，菜肴精致。
    易楚一下子就馋了，眼巴巴地盯着盘子看。
    三舅母是过来人，哪会不了解，亲自动手给易楚夹菜，笑眯眯地道：“胃口好就多吃，都是为了孩子，你吃的好他才长的好。”
    辛家厨子的手艺果然好，每道菜都做得恰到好处，该甜的甜，该香的香。
    最让易楚惊诧的却是一道山药炖排骨。
    青花瓷的汤盆里，盛着五六块排骨和几段山药，汤面上浮着些许似有似无的油花，看上去清汤寡水的。
    这道菜若是易楚来做，会撒一把香葱，加几段红辣椒，红绿相间再配上雪白的山药，会更让人有食欲。
    可等易楚尝过一口，立刻呆住了，排骨酥烂、山药软糯，汤水鲜美得几乎能把舌头咬下来。
    三舅母笑道：“这是丁嬷嬷的手艺，主料就是排骨和山药，可能做出这种口味来，却是非常不简单。”
    芸娘也笑：“本来我娘说等我成亲后，让丁嬷嬷跟了我去，没想到见了表哥表嫂就把闺女忘到脑后头去了。”
    “你这个没羞的野丫头，”三舅母虚点着芸娘的脑门，“亲事都没说定就惦记着成亲的事儿，还有好几年呢，到时我慢慢访听着再找一个手艺好的嬷嬷……再说，我就你表哥一个外甥，我不管谁管，值得你这番含酸掂醋的？”
    芸娘“嘻嘻”地笑，“娘可记着了，你当着表哥表嫂的面说的，我出阁还有好几年，所以别逼着我四处相看，我的亲事我自己做主。”
    三舅母咬着唇，无奈地看着易楚，“仲哥儿媳妇你听听，这是未出阁的大闺女说的话，要让人知道了，谁还敢上门求亲？”
    “没人求亲更好，在家里多自在，真要嫁了人，哪家的婆婆能让我这副打扮天天在外面走？”
    这话倒是实情，芸娘散漫的性子像了三舅舅，行事不按常规，可精明又像了三舅母，四岁会打算盘，七岁能看账本，十岁那年死磨硬磨要了一间铺子练手，谁知道当年的利润就比往年多了两成。
    芸娘有行商的天分，也喜欢做生意。
    三舅舅跟三舅母不忍拘着她，也都不是死守规矩的人，遂逐渐撒了手让她做，眼下只芸娘一人就打理了七间铺面、一间车马行还有一家商队。
    这样的人才，若是个男儿定然被世人千夸万夸，可惜是个女子，以后要守在内宅相夫教子侍奉公婆的。
    三舅母实在不愿意就此委屈了唯一的女儿，所以挑来选去始终不曾说定芸娘的亲事。
    芸娘看得透亮，对亲事就两个要求，一是男方人品心术要正，二是不能拘着她，至于情情爱爱的，两人能有情有意的最好，可若没有，她也不奢求。
    酒足饭饱，杜仲随着三舅舅去了书房，易楚却是上来了困劲，眼皮缱绻得几乎睁不开，芸娘便带着她去自己的闺房歇息。
    初来乍到，易楚不好意思大剌剌地躺下就睡，只取了靠枕懒懒地靠着。
    芸娘见她放不开，也上了炕倚着靠枕跟她说话，“外头传的表哥跟他本人不太一样。”
    “怎么不一样？”提到杜仲，易楚来了兴趣，转了头看向芸娘。
    “没想到表哥竟然是这样温文俊朗，原先我以为……我不是以为他相貌丑，我爹跟大伯他们都不丑，姑母肯定长得也不差，就是长相应该挺凶狠的。我听外头的人说，表哥回到信义伯府头一天，里头抬出二十多具尸体，摞在一起跟小山似的，就堆在信义伯府门口……其实各家都有不听话的下人，哪年不惩治几个？可都不像你们府里那样……”
    肆意张扬，或者明目张胆？
    芸娘及时止住了话音，易楚却明白她的意思，默了默，才道：“我也是事后才知道，不过伯爷做事自有他的想法，这样惩治下来，府里的人事清静许多。”
    “就是……表哥在外头的声誉不太好。”
    易楚笑了笑，“伯爷说过，他走得是武将的路子，又立了志要做纯臣，粗俗野蛮不怕，就怕传出聪明机灵人缘好的名声来。”
    芸娘稍用心便想到其中缘由，点头叹道：“当官是累，真不如我们做生意自在……不过我们做生意也两难，赚太多被人瞧在眼里容易惹祸事，赚少了多对不起自己啊……嫂子你可知道，有时候我明知一笔生意能赚大钱，可总得忍着，忍得我心里真难受。”
    易楚忍不住“扑哧”一笑。
    芸娘很认真地说：“真的，有时候抓心挠肺似的痒痒，我倒是想过借表哥的势，可我爹一准不答应……别看家里家外的事儿都是我娘管着，可她最听我爹的话，我爹说不行绝对就是不行，不过这样也好，免得给你们惹麻烦，也少了我们的麻烦。我听大伯说过，他们分家也是好事，不在一处有了祸事就不受牵连，能保存一点是一点，只要我们心里知道仍是一家人就行。”
    易楚有一搭没一搭地听着，慢慢合上了眼睛。
    再醒来，身上多了条棉毯，屋内已空无一人。
    有声音隔着青布帘子从外面传过来，“……你大舅当时也是迫不得已，你别记恨着他。”
    是三舅母的声音。
    接着听到杜仲的回答，“我了解，大舅舅这些年虽没出面，暗中没少照拂阿俏，我没记恨他。再说，也不是小孩子了，当时情势不由人，我分得清。”
    易楚听得出声音里的淡漠，说到底，大舅舅当年抽身事外，对两个孩子置之不理，杜仲是记在心里了。纵然有许多无奈，可当时恨过，感情总是不一样。
    三舅母仿似也听出来了，重重地叹一声，换了话题，“你这一去年儿半载地不能回来，我身边的桃芝，长得清秀俏丽，针黹女红洗衣做饭都能干，也识文断字，要不让她跟着去服侍你？”
    易楚心头紧了紧，下意识地屏住了呼吸。
    就听到杜仲回答，“我不用人服侍，”顿一顿，“阿楚待我一片赤诚，我不能伤了她的心，而且，阿楚对于我来说就是最好的，有了珍珠谁还会惦记着鱼眼。”
    三舅母轻轻笑一声，“不要也罢，只是你得记着天冷穿衣，按时吃饭，且不可饥一顿，饱一顿的。宣府那边有咱家铺子，有什么想吃的东西说一声，不出三五天就给你送过去。”
    “我记得，舅母放心。”