“夫人。”那男人的声音说。
    段夫人的话里带着笑意，说：“你认得这小子？”
    “不认得。”男人始终抱着段岭。
    段岭感觉到先前的药在喉咙里化开，腹中渐渐地有了暖意，力气仿佛又回来了，他靠在男人胸前，面朝段夫人，却不敢抬眼，视线里只有铺罗床那花团锦簇的一小块。
    “出生纸在这儿。”段夫人又说。
    管家取来出生纸，随手交给那男人。
    段岭身材矮小，面黄肌瘦，依偎在那男人胸膛前，有点害怕地挣了一挣，男人便顺势放他下地，段岭靠着他站住脚了，看见他穿着一身黑色的袍子，武靴湿了一块，腰上系着一枚玉腰坠。
    那男人又说：“夫人开个价罢。”
    “本来呢，我段家是断然不会收下这孩子的。”段夫人笑吟吟道，“当年他娘怀着他回家，冰天雪地的，也找不到个去处，都说上天有好生之德，这一住下来，可就没完没了的。”
    男人一声不吭，注视段夫人的双眼，只等她说。
    “这么说罢。”段夫人悠悠叹了口气，又道，“好歹也是他娘当年交到我手里的，这封信还在，喏，大人，您瞅瞅？”
    管家又递了张纸过来，那男人看也不看，收了起来。
    “可如今我连您的名号都不知道。”段夫人又说，“这么稀里糊涂地交给您，来日九泉之下，可怎么朝段小婉交代呢？您说是罢？”
    男人仍不吭声。
    段夫人一展袍袖，风情万种地说：“本来段小婉这事儿就扯不清楚，想着人既然没了，过往也就一笔勾销了，今天您把这小子给领走了，万一来日再有人上门，说是他爹派来的，我又怎么说？您说是罢？”
    男人还是不吭声。
    段夫人朝他笑，又将目光转到段岭脸上，朝他招手，段岭下意识地退了半步，躲到那男人身后去，紧紧攥着他的袍角。
    “嗳。”段夫人说，“大人，您总得给我个说法罢。”
    “没有说法。”男人终于开口道，“只有钱，开个价。”
    段夫人：“……”
    男人再次陷入了沉默，段夫人看这光景，明白这人显然是只打算付笔银两，结清这笔养育债，不说自己的身份，也不管后续如何，一切全扔给段家。
    好一会儿后，段夫人查探那男人脸色，见他已伸手入怀，掏出数张花花绿绿的银票。
    “四百两。”段夫人终于开了一口价。
    男人手指挟着一张银票，递给段夫人。
    段岭的呼吸窒住了，他不知这男人想做什么，他听丫鬟们说过，冬天夜里，总有人下山来买小孩，再送到山上去，供奉给妖怪吃掉，他本能地产生了恐惧。
    “我不走！”段岭说，“别！别！”
    段岭转身就跑，刚跑出一步，就被丫鬟揪着耳朵，在撕裂般的疼痛中被倒拖回来。
    “放开他。”那男人沉声道，紧接着一手按在段岭的肩上。
    那一按力逾千钧，段岭登时就无法动弹。
    管家接过银票，递给段夫人，段夫人眉头微蹙，男人说：“不必找了，走。”
    段岭：“我不走！我不走——！”
    段夫人笑吟吟道：“这黑灯瞎火的，走哪儿去？不如留下住一夜？”
    段岭声嘶力竭地惨叫，那男人反而低头看他。
    “你怎么了？”男人眉头深锁，问道。
    “我不去喂妖怪，别卖了我！别——”段岭一头朝桌子底下钻，男人手却更快，一把揪住了他，紧接着扣起修长手指，在段岭腰间一弹，段岭便直挺挺地摔倒在地。
    他抱起段岭，在段夫人怀疑的目光中，将他抱出了门。
    “不必害怕。”男人把段岭挟在胳膊里，低沉的声音答道，“我不会将你送去喂妖怪。”
    一出府，冷风如刀，卷着小雪扑面而来，段岭喉咙里似乎被一股逆行的气堵着，张了张嘴，却发不出任何声音。
    “我叫郎俊侠。”男人的声音道，“记住了，郎俊侠。”
    “卖馄饨——喽。”老者的声音悠然道。
    段岭腹中打鼓，朝馄饨摊上望去，那名唤郎俊侠的男人停下脚步，沉吟片刻，而后把他放下，摸出几个铜钱，扔进馄饨摊前的竹筒里，发出“当啷啷”的声响。
    段岭镇定些许，心想他是谁？为什么把自己带出来？
    馄饨摊前一盏黄灯，穿透纷纷扬扬的小雪，郎俊侠在段岭背上推按几下，解了封穴，段岭又要叫，郎俊侠却“嘘”了一声，老头儿把一碗热气腾腾的馄饨端到他的面前。
    “你吃。”郎俊侠说。
    段岭什么都顾不得了，接过碗，也不怕烫着了喉咙，立时就吃了起来。一碗鲜肉馄饨个大馅足，上头撒了芝麻与花生碎，一小块油脂化开在汤里，清香扑鼻，碗下垫着烫熟的雪里红。
    段岭埋头狼吞虎咽，饥饿感已战胜了他的恐惧，正吃得满嘴汤水时，一袭狐裘又披了上来，裹在自己身上。
    他把汤碗喝了个底朝天，放下筷子，吁气，这才转头看见了郎俊侠。
    这男人肤色是麦色，犹如画中人一般，鼻梁很高，两眼深邃，瞳孔里倒映着巷内的灯光，与那世间的漫天飞雪。
    一身衣裳衬得他身材笔挺，黑色的外袍上绣着几只张牙舞爪的狰狞怪物，手指很长很漂亮。腰间还挂着一把戏台上才能见着的宝剑，明晃晃的。
    有时京城来客衣锦还乡，骑着高头大马当街过，段岭缩在人群里看热闹，便看到那些绫罗绸缎，春风得意的公子哥儿们。
    可是他们统统都没有这人好看，这人好看在哪儿，段岭也说不出来。
    他怕得不得了，生恐这名叫郎俊侠的男人是妖怪变的，下一刻便要露出獠牙，吞了自己填肚子，郎俊侠却目不转睛地看着他。
    “吃饱了？”郎俊侠问，“还想吃什么？”
    段岭不敢答话，心里盘算着怎么逃离他的身边。
    “吃饱了就走罢。”郎俊侠又说，伸出手要牵段岭，段岭只朝后缩，往卖馄饨的老王投去求救的目光，郎俊侠却一翻手，将段岭的手握住，段岭不敢挣，乖乖跟着他走了。
    “回禀夫人。”一名家丁前来回报，说，“那人带着逃生子在巷子里吃馄饨。”
    段夫人拢着袄子，不安地眨了眨眼，唤来管家，说：“你叫个人，跟着他，看他要将逃生子送哪儿去。”
    汝南城中万家灯火，段岭一张脸冻得通红，被郎俊侠带着，在湿漉漉的雪地上赤着脚走，到得城中点翠楼后，郎俊侠终于注意到段岭没有鞋子，只得将他抱起来，朝内里打了个唿哨，紧接着，一匹马缓缓走出来。
    “在这儿等我，我去办点事。”郎俊侠以裘袄裹着段岭，扶他上马去。
    段岭低头看他，郎俊侠五官英俊，眉眼间锋芒毕露，犹如玉璧刻出的一般，头发上还沾着点芦花。郎俊侠示意他稍安，转身投入了夜色之中，犹如一只展翅的雄鹰。
    段岭胡思乱想，这是什么人？现在就跑？马背太高了，他不敢跳下去，怕摔断腿，更怕被马踢上一脚。他反复盘算，不知该将命运交给这个陌生人，还是交给自己。关键是，能逃到哪去？就在他把心一横，横竖是死是活，交由天定之时，一个身影再次闪现在巷口处。接着，郎俊侠踏上马镫，翻身上马。
    “驾！”
    高头大马踏着青石板路，发出一连串马蹄声响，驰出小巷，在空无一人的黑夜里，离开了汝南城。
    段岭坐在郎俊侠身前，抽了抽鼻子，闻到自己衣服潮湿的气味，出乎意料的，郎俊侠的衣服却十分干燥，仿佛刚在火堆前烘过，有股好闻的烧饼气味，握着马缰的手的袖口处更烧焦了一小片。
    段岭注意到那一处先前未曾焦黑，方才他做什么去了？
    段岭想起一个故事——传说在城外的黑山谷里，有前朝起争端被杀的江湖客，埋在山里烂了上百年，等着小孩儿进去就找替身。他们先变成人，个个俊美无双，武功高强，找到小孩儿后，便带到坟里去，露出烂脸，吸小孩儿的精气。
    被当成替身的小孩，从此就躺在坟里，这尸妖却换得一身皮，大摇大摆地来人间过好日子。
    段岭不住哆嗦，几次想下马逃跑，马却太高，跳下去恐怕会摔断了腿。
    他是尸妖不？段岭胡思乱想，万一尸妖要吸他精气怎么办？不如带他去找别的人？不不……万万不能害人。
    有人等在城门下，给郎俊侠开了城门，骏马一路向南，在大雪纷扬中沿着官道飞驰，不是去乱葬岗，也不是进黑山谷，段岭稍稍放下了心，在那颠簸中不住犯困，在郎俊侠身上干爽的气味中渐渐入睡。
    睡梦中，两道绵延的山谷就像皮影戏上的画儿，在幕布上一掠而过。
    鹅毛大雪如被，山峦青峰如墨，白宣上一笔洒就，马儿就在这山水墨境里绝尘而去。
    第3章 入京
    “来两碗腊八粥。”
    郎俊侠话声落，周遭温暖灯光亮起，段岭困得眼睛也睁不开，迷迷糊糊转了个身，却被郎俊侠拍醒。
    驿站客房内，小二端来两碗腊八粥，郎俊侠递给段岭，段岭又是狼吞虎咽地喝了，眼珠子转来转去，偷看郎俊侠。
    “还饿吗？”郎俊侠问。
    段岭不信任地看着他，郎俊侠朝床上坐，段岭却缩到床里去，一脸紧张。
    郎俊侠从未照顾过小孩，表情略带不解，身上又未带有哄小孩的糖，想了一想，解下腰畔玉璜，说：“这个给你。”
    玉璜晶莹剔透，犹如切下的板糖，段岭却不敢接，目光又从玉璜上移到郎俊侠的脸上。
    “想要你就拿着。”郎俊答道。
    他的话是温暖的，声音却不带任何感情，手指拈着玉，朝段岭一递。
    段岭惴惴不安地接了，翻来覆去地看，目光又移到郎俊侠脸上。
    “你是谁？”段岭忽然想起一个人，问，“你……你是我爹吗？”
    郎俊侠没有答话，段岭听说过无数关于他爹的传言，有人说他爹是山里的怪物，有人说他爹是个乞丐，有人说他爹总有一天回来接他，他是大富大贵的命。
    然而郎俊侠答道：“不，让你失望了，我不是。”
    段岭也觉得不是，倒不如何失望，郎俊侠似乎在思考，回过神时让他躺下，给他盖了被子，说：“睡罢。”
    风雪在段岭的耳畔形成呜呜的回声，汝南城已在四十里外，段岭全身是伤，刚一入睡，梦里便突如其来地挨了一顿打，紧接着他开始做噩梦了。
    他时而全身抽搐，时而出声惊叫，颤抖不休。
    郎俊侠起初打了个地铺，后半夜见段岭噩梦不止，便睡到他身边，每当他伸出手时，便以温暖大手让他紧紧握着，如是反复几次，段岭方平静下来。
    翌日，郎俊侠叫来热水，给段岭洗澡，擦拭全身。段岭一身瘦骨嶙峋，手臂上、腿上俱是疤，旧伤未愈，伤口上又有新伤，泡在热水里一阵刺痛。然而这刺痛算不得什么，段岭只是专注地玩着手里玉璜。
    段岭：“你是我爹派来的吗？”
    “嘘。”郎俊侠将食指竖在唇前，说，“不要问，什么也不要问，以后会慢慢告诉你。”
    “有人问你，你便回答自己姓段，你爹叫段晟。”郎俊侠说，“你我是上梓段家人，你爹在上京、西川两地行商，将你托在叔父家，如今你岁数见长，你爹派我来接你，带你到上京求学，懂么？”
    郎俊侠给段岭上了伤药，穿上单衣，再裹上一袭稍大的貂裘，让他坐好，注视他的双眼。
    段岭半信半疑，与郎俊侠对视，片刻后终于还是点了头。
    “自己说一次。”