不仅珊娘吓了一跳，十四娘也吃了一惊，扭头看去，这才看到，那袁昶兴正将他圆润的身子藏在楼梯的阴影处，冲着十四娘一阵招手。
    珊娘眨眨眼，忙不迭地将自己藏在一幅绣屏的后面——虽说这样的大庭广众之下，一男一女在一处说话并不犯忌讳，可不知为什么，袁昶兴那鬼鬼祟祟的模样，莫名就叫她觉得，这时候她不宜出现。
    十四许也受了同样的影响，莫名就紧张地一阵东张西望，却是站在原地并没有走过去。她向着袁昶兴屈膝一礼，下意识也压低了声音，笑道：“原来是袁二表哥。表哥怎么会在这里？”
    袁昶兴探头看看四周，见周围果然没人，这才从暗处走了出来，冲十四笑道：“承蒙姨祖母盛情，我祖母要在这梅山镇上多住两个月才会回去。可祖母又担心我的学业，便跟梅山书院的学长说了，叫我暂时在书院里借读两个月。”又道，“我是看到告示，听说这里正招募人手帮忙春季募捐会，我才过来帮忙的。没想到十四妹妹不仅人生得美，心地也这么善良，竟也在这里帮忙。”
    说着，袁昶兴向着十四娘一揖到地，却微偏着头，飞着媚眼儿看向侯十四。
    十四顿时被他这轻佻的眼神看得红了脸，心下既有些着恼，又有些说不清道不明的得意，便侧着身子看看四周，道：“这里没人，说话不方便，我们且去有人处说话。”
    “正是没人才好说话，”袁昶兴忽地向着十四靠近过去，一边压低着嗓音道：“妹妹是不知道，自我看到妹妹后，我这心里……”
    “兴哥儿？你怎么会在这里？！”
    忽然，一个透着清冷的声音打断他的甜言蜜语。
    侯十四和袁昶兴一惊，二人飞快回头，就只见袁长卿从楼下上来，正扶着栏杆站在楼梯上，皱眉望着他俩。
    十四的脸一红，却是飞快看了袁昶兴一眼，便绕过他，走到楼梯口，向着仍在楼梯上的袁长卿屈膝一礼，委委屈屈地叫了声“大表哥”，道：“我原在找着我同学的，再没想到会在这里遇到袁二表哥。二表哥说，有话要跟我说，正说着呢，大表哥就来了。”
    这话原没什么问题，偏她那受了委屈似的撒娇语调，叫人听着忍不住就觉得，定然是那袁昶兴硬要强拉着她说话的。
    珊娘的眼一闪，偷偷从绣屏后探出一只眼，恰正好看到十四背后，袁昶兴那似冰刃般冷利的眼神。
    珊娘一眨眼，飞快地将自己又藏了回去。
    袁昶兴盯着十四的背影默默一声冷笑，然后抬眸看向袁长卿，叫道：“冤枉啊，十四表妹误会我了，我是看十四表妹跟在大哥身后，偏还跟错了方向，我这才好心过来提醒她的，偏还什么都没说呢，大哥就来了。”
    十四的脸颊顿时一片通红，“二、二表哥也误会我了，我、我没在找大表哥。”她却是再也站不住了，忙支吾着道：“我、我好像听到我同学在叫我……”便灰溜溜地跑了。
    看着跑远的十四娘，袁昶兴一声嗤笑，回头对袁长卿道：“这一个，大哥可以不作考虑了，轻浮得很。大哥若娶了她，不定什么时候就戴上绿帽子了。”
    袁长卿仍是蹙着眉头望着他，却是又问了一遍跟之前一模一样的问题：“你怎么会在这里？”
    袁昶兴从眼角看看他，回身冲着袁长卿恭恭敬敬一个礼手，道：“竟忘告诉大哥了。因为姨祖母和祖母多年不见，想要留祖母在这里多住一些时日，祖母担心我荒废了学业，便替我办了在这梅山书院里借读的手续。”又直起身笑道，“从今儿起，我跟大哥就又是同窗了呢。”
    袁长卿的眉心拧得更紧了一些，问着他道：“那你在这里做什么？”
    “学着大哥啊！”袁昶兴眨着一双天真无邪的眼笑道：“我看到书院门口贴的招募告示，说是这里正招募人手帮着筹备春季募捐的事。我原只是好奇，过来随便看一看的，不想就看到了大哥。大哥这里都做了表率，弟弟我哪有落于人后的道理？所以我也跟着报了名。”
    他忽地上前一步，凑到袁长卿的身旁，压低声音笑道：“叫我意外的是，居然在这里看到好几位侯家的姐姐妹妹们。看来这些姐姐妹妹对哥哥很是中意呢。不过说起来，大哥的运道真叫人嫉妒，侯家这些姐姐妹妹们，竟一个个都是大美人儿呢。”
    他后退一步，看着袁长卿又笑道：“我看大哥还是赶紧选一个吧，这么吊着人家，我怕迟早要出事的。”说着，他回头看看四周，装腔作势地指着楼下道：“啊，那里好像需要人帮忙。大哥，我先过去了。”
    看着他跑远的背影，袁长卿的眉几乎拧成了一个疙瘩。
    绣屏后，珊娘的眉头也几乎拧成了一个疙瘩。前世她对袁昶兴的印象，便是他十分敬畏袁长卿。如今背着人观察这对兄弟，她忽然就觉得，似乎这“敬畏”并没有她以为的那么“敬畏”。
    忽然，绣屏外传来一声叹息。
    珊娘好奇探出一只眼，却是当即被吓了一跳。
    那袁长卿原站在楼梯上，她本该看不到他才是，却不想他竟长着一副猫脚爪，走路都没有声息的，这会儿他已经消没声儿地走到了回廊的栏杆边，正将两只手撑在栏杆上，低垂着头，一副肩担千斤般的沉重模样。
    珊娘咬着唇一阵默默皱眉。眼下她可真是处于瓜田李下了，若是被袁长卿发现，便是她并不是在躲他，这会儿也说不清了。
    她正祈祷着袁长卿赶紧走开，不想又来人了。
    “袁老大，”那人还没完全走上楼梯，就已经性急地开了口，“那小混蛋又来找你麻烦了？！”——冤家路窄，来人居然是林如轩！
    想着林如轩已经那么误会她了，若是被他发现她居然“躲在这里偷看袁长卿”，那她更是浑身是嘴都说不清了，珊娘不禁一阵呲牙咧嘴地做着苦相。
    袁长卿和林如轩却是都不知道，这里还有第三个人在。那袁长卿回头看看林如轩，只一言不发地又扭回头去，低头看着袁昶兴在楼下和女学的学生们搭着讪。
    显然他的沉默叫林如轩很是不满，“你呀！”他抱怨着走过去，学着袁长卿的姿势，以手撑着栏杆，又扭头看着袁长卿道：“你也真是的，什么事都只藏在心里不肯跟人说。若不是我看着这两天的动静不对，都不知道你家老妖婆竟在算计着你的婚事！”
    袁长卿仍是沉默着，隔了一会儿，却是忽然扭头问着林如轩：“刚才你跟十三儿说什么了？”
    林如轩一怔。
    绣屏后，珊娘则被这声“十三儿”扰得心头一跳，当下又忆起海棠花下的那一声“十三儿”来……
    “十三？”林如轩几乎是下意识地重复着袁长卿的话，然后一挥手，却是丢开这个问题，追着袁长卿又问道：“你外祖和舅舅们可知道这件事了？婚姻可是一辈子的大事，你一个人是扛不住的！”
    听林如轩叫着“十三”，珊娘心头忽地就是一动——她终于知道，袁长卿的这一声“十三儿”，跟别人有什么不一样了。
    梅山镇地处南方，便是林如轩在京城求学多年，他依旧是改不掉的南方口音，故而他叫的“十三”，便只是两个字的“十三”。那袁长卿却是土生土长的京城人士，一口标准的北方官话，他的“十三”，后面拖着个颇为迤逦的尾音，生生把两个字的“十三”，拖成了三个字的“十三儿”……
    十三儿……
    叫她“十三”的人多如过江之鲫，偏因着后面缀了这么一个软软的“儿”字音，听在耳朵里，却莫名就多了一份难以明状的亲昵……
    只听那袁长卿像是没听到林如轩的问题一般，固执地坚持着他的问题，又道：“你是不是以为，十三儿也是追着我来的？”
    隔着绣屏，珊娘忍不住就冲着袁长卿翻了个白眼儿——这人总是这样，他想要讨论的话题，便是你再怎么打岔，他也一定会坚持不懈地跟你讨论到底。而他不想讨论的，便是你在他耳边敲锣打鼓，他照样能装作什么都没听到！
    第五十八章 ·偷听无好言
    同窗多年，林如轩自然也是深知袁长卿这一禀性的，便叹息一声，顺着他的意思道：“好吧，既然你不想说。”顿了一顿，他又扭头看向袁长卿，“我说，你这么关心我跟那个侯十三说了什么做甚？”
    “我怕你误会她。”袁长卿道。
    “误会？！”林如轩嗤笑一声，“误会什么？！误会她跟她的那些姐姐妹妹一样不要脸，追男人都追来这里了？！”
    “昂之！”
    袁长卿的眉顿时拧了起来。跟他不高兴时会叫周崇“五爷”一样，他对林如轩有所不满时，则会叫他的表字。
    林如轩也知道自己说得有些过了，便闭了嘴。
    只听袁长卿又道：“你确实是误会她了。我问过阿如，阿如说，是老夫人派她们过来的。”
    林如轩扭头看向袁长卿。
    这会儿袁长卿正弯着腰，屈起的手肘搁在栏杆上。
    看着那两只互握在一起的修长手指，以及那双看不出所思所想的沉静眼眸，他忽地就又想起之前袁长卿看向侯十三时的那个眼神，便试探道：“你好像挺在意那个侯十三的。”
    袁长卿淡然道：“我只是觉得你对她有失公平而已。”
    相处多年，林如轩自然深知袁长卿的深藏不露。虽然此时从他的身上看不出任何端倪，林如轩仍是皱了眉，警告着他道：“我跟你说，那个侯十三，可不是你以为的那个样子，她很会伪装自己的。你不认识她之前的那些事我就不说了，只说你头一次看到她的那天，你也该还记得她在小巷里是怎么教训她那几个兄弟的吧？！那才是她的真面目！人前背后两张脸！”
    袁长卿默了默，道：“她那样挺好。”
    林如轩一噎，瞪着袁长卿看了半晌，忽然道：“你不会真喜欢上她了吧？！”
    绣屏后，珊娘原正沉思着那所谓袁长卿“头一次看到她的那天”，到底是指哪一天，忽然就听到这么一句。毫无防备之下，她险些被一口气呛到，忙不迭地伸手捂住嘴。
    绣屏外，袁长卿也被林如轩这一突然袭击吓了一跳，忽地就挺直了身躯，扭头蹙眉看向林如轩。
    林如轩却并没有被他那压迫力十足的神情所阻吓，逼问地冲他一抬下巴，“嗯？！”
    袁长卿默默看着他，直到那骤起的震惊一点点散去，他的眉锋才缓缓解开。松开不知何时扣紧了栏杆的手指，他偏了偏头，不由一阵沉思。
    喜欢一个人，是什么样的感觉？
    已经十六岁的他，虽然也曾偷偷背着人看过那些十八禁小说，也曾听周崇和他那些酒肉朋友们说起过跟女孩子间的那点事，但不管是书中的描写，还是朋友们的叙述，都叫他无法理解，什么叫做“砰然心动”，什么叫做“一日不见如隔三秋”……他不懂。
    确实，他从十三儿的身上感受到一些陌生的情绪，但那些情绪跟书里所描述的什么“甜蜜”、“期待”，似乎全然没有半点关系。他所经历的，倒更像是一种毫无头绪的混乱，和一种七上八下的惶惑……甚至可以说，事后理智回归时，细细分析起来，那种错乱迷失的感觉，不仅称不上美妙，还叫他颇有种不安全感。
    “我觉得……”他又偏头想了想，然后坚定地一摇头，“不，我想我对她，不是你以为的那种喜欢。”
    绣屏后，珊娘悄悄松开捂着嘴的手。吐出一口气的同时，她的心情不禁一阵微妙地复杂——如果这时候的他说他喜欢她什么的，她都不能肯定自己会不会冲出去拿大耳括子打他……前世她那样对他，他都无动于衷，如果换了一世，他竟就这样莫名其妙对她动了心，她非得替前世的自己讨个公道不可！
    绣屏外，林如轩显然不太相信袁长卿的说辞，挑着眉道：“是吗？你确定？”
    他这置疑的眼，叫袁长卿不悦横了他一眼，都懒得答他。
    “可我看到你看她的眼神了。”林如轩不依不饶，一副硬要逼他承认什么的模样，“你看着对她很感兴趣的模样。你确定你不是喜欢她？！”
    袁长卿又看他一眼，便垂下眼帘，似专注凝视着内心一般。沉思半晌，他抬起头，看着林如轩确定地一点头。“我确定。不过你说得也对，我确实对她有点好奇，她那样的个性……挺有趣。”
    “有趣？！”林如轩眉间忽地夹出一道深沟。
    看着他蹙起的眉间，袁长卿哪能不明白他的担忧，便又道：“我只是挺欣赏她那样活泼的性情罢了，没别的意思。”
    活泼……绣屏后，绣娘忍不住就翻了个白眼儿。
    林如轩则用力一拍栏杆，“我担心的就是这个！你都已经觉得她有趣了，离你上钩还能有多远？！我跟你说，别看那丫头见人一脸笑，其实一肚子的鬼心眼儿，我就怕你会上当，偏你……”
    “如轩。”忽然，袁长卿扭头叫了他一声。
    林如轩住了嘴。
    只见袁长卿看着他一阵微笑，“知道你是在担心我。可你真觉得我有那么好骗吗？何况……”他忽地一顿。
    “什么？”
    袁长卿那里又默了一默。想着那天在迷宫外面，十三儿笑眯眯地对他说，“你又不是圣元通宝”，他心头不禁一阵古怪，可到底还是说道：“何况你确实是误会她了。和你说的正相反，其实她挺不待见我的。”
    什么？！”林如轩一怔——要知道，这袁大在京城可一直有着“高岭之花”的美誉，京里不知道有多少姑娘们为他疯魔呢！
    顿了一顿，他忽然想到什么，一把拽住袁长卿的手臂，道：“你是怎么知道的？！是那个侯十三告诉你的？！她亲口跟你说的？！”又冷笑道，“我就知道！那个丫头心眼儿多着呢！你说你那么聪明的一个人，怎么连女人的这点小手段都看不透？！她那是在欲擒故纵……”
    “如轩！”袁长卿再次皱起眉，带着不悦推开他抓住他的那只手，道：“我看你对她的偏见颇深。”
    “我这不是偏见，我是比你清楚她是什么样的人！”林如轩撇着嘴道，“你才刚认识她而已，我却好歹已经认识她一年多了。说实话，我原根本是不同意阿如跟她做朋友的，是阿如自己固执，偏祖母也向着她，我强不过她们。不过，阿如那里到底没什么可叫她图谋的东西，你就不同了，难道你还真打算娶她？！”
    “当然不。”袁长卿毫不犹豫地道。
    他的断然，好歹算是安抚了林如轩一点。可他仍是不明白，便又问着袁长卿道：“我就不明白了，你怎么会欣赏她？！你跟她说过几句话？你俩又见过几面？就凭着那么几面的印象，你怎么就欣赏她了？！这可不像是你会做的事。”
    确实不像。伏着栏杆，袁长卿一阵沉默。事实上，他也不知道为什么，明明如林如轩所说的那样，他跟她话都没有说过几句，甚至她都明确地对他承认她不喜欢他，可他莫名的，仍是对她有着一种说不清的亲近之感……就好像，别人都不知道真实的她是什么样的，唯有他知道……
    他皱眉沉思了一会儿，扭头看着林如轩，“我还是认为你误会她了。”又一一分析道，“首先，如果她像你所说的那样，一心图谋想要嫁给我，那么最近两家的宴请，她没有不到的道理。可事实上，就我所知，每一回老太太那里都给她去了帖子的，可她却一次都没来过。其次，我还是得说，你有宋人偏见。”
    又道，“你说得没错，她很聪明，也很擅长伪装。但她并没有利用那些手段去害人，她只是在保护她自己而已。你不该因为她懂得用手段保护自己，就对她妄加指责。而要说到手段心机，你该是知道我的。你觉得我跟她，哪一个更厉害？可你还是拿我当朋友。”
    他定定看着林如轩，直看得他一阵哑口无言。
    绣屏后，珊娘则默默垂眼。她再没想到，他会这般为她辩护……
    绣屏外，袁长卿伸手过去拍拍林如轩的肩，又道：“对十三儿公平一些吧，不要因为我的那些糟心事就去迁怒于她。两家长辈的算计，原就跟她无关。”
    沉默了一会儿，林如轩叹了口气，抬头道：“这件事，真的没有回转的余地了？”
    袁长卿讥嘲一笑，“便是今儿没有侯家，明儿也会有个什么马家、牛家的。”
    “那，你外祖呢？还有你舅舅们，他们也没办法阻止吗？”
    袁长卿忽地一默。