袁长卿不待她问，便答着她道：“这是约定俗成的惯例。也不知道从哪一年开始的，只要是功德碑上有名字的人家，都可以提着莲花灯来祭奠先人。莲花灯所到之处，香客们也会主动避让。”
    他那里肆无忌惮地拉着珊娘的手，珊娘原还有点不好意思，可转眼她就看到，似乎有不少小夫妻都利用这夜色的掩护像他们这样。想着京城风气向来开放，她便释然了。
    袁长卿悄悄看她一眼，见她好奇地东张西望着，便放慢了脚步，拉着她随着人流缓缓往山上过去。
    打算上山听新年祈愿钟的人很多，珊娘跟着袁长卿不过才转过一道山弯，再回头看时，就已经看不到跟着的三和等人了。
    珊娘想要站住等一等他们，偏后面的人依着秩序往上走着，拥得她也不得不跟着往前走。袁长卿见状，便安慰她道：“放心，有花叔桂叔和炎风他们几个照应着，你奶娘和你那几个丫鬟不会走丢的。”
    临出门时，听说要去寺里上香，三和五福就争了起来，都想要跟着。奶娘则借口说她们贪玩，也要求跟着，于是几人就争了起来。袁长卿听见后便拍板道：“一起去。”李妈妈、三和五福等人全都大喜，只六安乖顺地笑道：“总要留人看家的，我留下吧。”喜得三和五福把六安好一阵夸，五福甚至信誓旦旦地说要给六安带好吃的回来。
    走到下一个弯道时，珊娘不放心地又回头看了一眼，果然看到隔着好远，桂叔正扶着她奶娘。在他们后面又隔了一段距离，是炎风凉风等几个小厮簇拥着三和五福。几人正边走边说笑着。
    袁长卿向四周看了一眼，见没人注意他们，便恶作剧地伸手扯了一下珊娘的耳环，道：“别管他们了，我们先走。等到了寺里，他们自然知道该去哪里找我们。”
    他自以为他动作做得隐秘，不想正好也有一家人提着白莲灯上来了。偏那为首的老妇人一抬头，就正好给看到了。见袁长卿的手里也提着白莲灯，又见珊娘作新妇打扮，那个一身农妇装扮的老妇人不禁善意一笑，拿手冲着袁长卿点了两下。
    顿时，袁长卿红了脸，拉着珊娘快步往前走去。珊娘则半天都没能回得过神来——她如今早被袁长卿调教得习惯了他背着人时的动手动脚，以至于他拉她耳环时，她一时都没能反应得过来。等反应过来时，她忍不住也红了脸，看着仓皇逃离那老妇人的袁长卿捂着嘴一阵偷笑。
    袁长卿被她笑得耳根更红了，便用力攥了一下她的手，捏得她倒抽了一口气，这才止住笑。
    等到得寺内，袁长卿并没有先去大殿上进香，而是带着珊娘绕过大雄宝殿，又穿过几道回廊，去了后面的功德碑林。
    那功德碑立在放生池的一侧。珊娘看到那里已经有了许多人在敬香磕头了，还有人在放生池里放着手里提着的白莲灯。
    袁长卿看了看那边放灯的人，见那边一时没有空位，便拉着珊娘来到功德碑前，指着碑上他祖父父亲伯父叔父的名字，悄悄跟珊娘说着那场战役。二人正窃窃私语着，忽然就听到身后一个声音笑道：“呦，小伙子，又遇到你们了。”
    珊娘和袁长卿回头一看，却原来是之前笑话过袁长卿的那个农妇。许是见袁长卿指点着那碑，老妇人笑道：“这是带你媳妇儿来认先人的？”
    袁长卿忙回身向着那老妇行了一礼，恭敬道了声：“是。”
    老妇人笑道：“我是来看我儿子的，顺便告诉他一声，他就要当爷爷了。”说着，招手叫过旁边的一对小夫妻，又指着那个大肚子的孕妇笑道：“这是我孙媳妇儿，快五个月的身子了。”又抬头看着那碑感慨道：“当年我儿子跟着老令公走的时候，柱子还不到三岁，如今竟也要当爹了。唉……”老妇叹了口气，似不想提及那些伤心事一般，又问着袁长卿道：“你是来看你家谁的？”
    袁长卿沉默了一下才道：“父亲和祖父。”顿了顿，又道：“伯父叔叔。”
    见他家竟死了这么多人，老妇人一时也沉默了，然后叹了口气，道：“看你这岁数，你家长辈怕也是在漠洛河一役没的吧？唉，如今天下承平，我们大家都能活得好好的，也算是他们没有白死了。”说着，老妇人还是没能忍住泪，便抬着衣袖抹了一下眼。
    袁长卿一向不擅长应对这种场面，此时不禁又变成了那个沉默寡言的袁长卿了。
    珊娘见状，便挤开他，上前扶着老妇的手臂，安慰着老妇道：“婆婆说的是，先人们抛头颅洒热血，为的就是我们能活得更好。您儿子的在天之灵看到您都要有重孙辈了，一定也会感到很欣慰的。”
    她话音一落，就听得身后一个人赞道：“说得好！”
    珊娘一回头，只见身后竟不知何时围了一群人。且不说四周那些衣着华丽的侍者们，只当中站着的那个老太太，一看便是富贵人家的老太君。
    那贵妇年约七旬左右，却依旧腰板挺直。旁边扶着老妇手臂的，是个约四旬左右的妇人。这两个妇人一看便知道是一家子，生得极是想像，都是容长的脸型，长眉凤目。只年轻些的那位个子略矮一些，眉眼看着也更加柔和一点，不像那七旬老妇，似天生带着威仪一般。
    珊娘扭过头来时，那七旬贵妇也暗吃了一惊，不由把珊娘一阵上下打量。
    只见珊娘身上披着件大红织金缎的白狐斗篷。因她正扶着那个农妇，便露出了里面一身上下都是大红色的艳丽衣着——这世间除了新娘子，再不可能有人这么打扮了。因此那七旬贵妇一下子就知道了，眼前劝人的，竟是个新妇。
    而在世人的印象里，便是新嫁娘再是个天生活泼的性情，在新婚的头一个月里，怎么也要装出个腼腆模样来。偏珊娘一副落落大方的模样，竟还主动站出来去安慰一个老妇。那贵妇不禁又往珊娘脸上仔细瞅了一眼。
    这会儿珊娘头上正盘着个挑心髻，发心里压着朵嵌宝贴翠的牡丹花，左右还各簪着一根双喜金簪。她虽作着个成年人的打扮，那扎成一束拢上去的刘海，以及那仍带着稚嫩的面容，则明显地昭示着她如今不过才十五六岁年纪。
    贵妇打量着珊娘的时候，珊娘也在看着她以及她的那些随从。然后，她就在贵妇身后的人群里看到了一张熟悉的脸——五皇子周崇。
    周崇见她看过来，忙冲着她悄悄指了指那贵妇，又是一阵杀鸡抹脖子地乱比划。于是珊娘便猜到了这贵妇的身份，顿时后背的汗毛都炸了一炸。
    话说前世时珊娘并没有什么机会跟后宫诸人打交道。一开始，是因为袁长卿的官位不够她入宫觐见贵人，等后来随着他的地位一步步抬升，她的身体却一步步地衰弱了，竟是少有机会进宫。且太后之为人，全天下人都知道，那是个刚硬严厉得连当今圣上都畏惧的性情。因此，便是难得的几回觐见，她也没敢怎么仔细打量太后。
    偏如今那位吓人的老太后竟就站在她的面前，且还跟她搭着话！
    她该怎么回话？！
    珊娘不禁回头看向袁长卿。
    袁长卿接到她的眼风，立时上前一步，一边向着太后叉手行礼，一边抬眼瞅向太后，却并没有开口称呼。
    果然，太后冲他一挥手，道了声：“大郎免礼。”——显然她不想露了身份。
    于是袁长卿便又行了一礼，这才后退了一步。珊娘也匆匆忙忙地跟着他行了一礼，悄悄把自己遮在他的身后。
    老太后看了珊娘一眼，却是暂时没搭理她，回头跟那农妇搭起话来。
    那老农妇显然也是见过世面的，虽然不知道太后的身份，只当她是富贵人家的老太君，却也没表现得畏手缩脚的模样，竟就这么和太后拉起了家常——也是，袁长卿和珊娘虽说没刻意打扮，可那穿着一看便知道是富贵人家的子弟，偏这老太太还敢笑话着袁长卿，可见是个风趣又有胆识的老人家。
    老太后跟老妇人说了几句话后，回头见袁长卿小俩口乖乖站在一旁没敢动，便恩赐地一挥手，“且先去上香吧，回头再过来说话。”
    顿时，珊娘的后背又刷过一阵寒流。
    第122章 ·祈愿钟
    袁长卿和珊娘退开后，周崇偷眼往太后那里瞅了瞅，见她跟那个老妇聊得甚是投入的模样，便蹑着手脚一转身，偷偷跑过去一拍袁长卿的肩。他才刚带着一脸歉意跟珊娘道了句“对不起”，忽然就听到身后传来太后的叫声。
    “小五人呢？怎么又跑开了？！”
    周崇一缩脖子，冲着袁长卿做了个鬼脸，忙不迭地转身跑了回去。直到离了袁长卿和珊娘，他这才扬声答道：“我在这儿呢。”
    太后看看他，一边仍和那个农妇说着话，一边又不着痕迹地扫了珊娘的背影一眼。
    珊娘对这一眼却是一无所知，她正跟着袁长卿在放生池边准备放莲花灯。见他双掌合什闭眼祷告，她便也学着他的模样垂眼合什。等她抬起头来时，就只见袁长卿正低头冲她微笑着。他执起她的手，然后二人合力将那盏灯放进放生池中。
    看着那灯和其他莲花灯汇成一片灯海，袁长卿低声道：“我一点都不记得他们的模样了，包括我母亲。”
    珊娘心头一柔，悄悄靠近他，那一直被他握着的手，则下意识地回握了他一下。
    感觉到手指上的回握，袁长卿低头看看她，然后温柔一笑。他早知道，十三儿是个心软的，且还总那么口是心非。
    “第一次看到你时我就知道，你总不肯叫人看到你心软的一面。”他道。
    “什么？”珊娘没能明白他的意思。顿了顿，却是由他提及的“第一次”想到他偷窥她的事，顿时一扯他的手，斜眼睇着他道：“你那时候是不是躲在木器行的楼上偷看我来着？”
    袁长卿自是不会承认的。他拉着她离开池边，好让出地方给后面的人放灯，一边从容笑道：“我岂能是那种小人？不过是你不知道我在楼上罢了。”
    “狡辩！”珊娘不屑地一撇嘴，“君子非礼勿视。我不知道你在楼上，你就更不应该偷窥我了！”
    “可我偷窥你什么了呢？”袁长卿忽然冲她俯过身子，歪头坏笑道，“当时你做什么了？那么怕我看到？”
    当时她正恃强凌弱，欺负着她家那几个不到十岁的熊孩子呢……珊娘看着他张了张嘴，忽地无语了。她总不能主动向他承认这一点吧。
    袁长卿得意一笑，护着她避开来来往往的香客，又低声道：“太后那里你不用担心。”
    珊娘一怔。她心里是在不安着的，但她刻意掩饰了，却不想还是叫他看出来了。
    袁长卿又道：“太后是将门之后，脾气一向刚直，你……”他顿了顿，似怕吓到珊娘一般，把到了嘴边的话又临时改了一种说辞，道：“太后母仪天下，万众之尊，说话自是不会婉转，有时候听起来还很是吓人。但你不用害怕，太后虽然性情直，却不是那种不分是非之人，且她最看不得的就是那种畏首缩尾的人，你在她面前越是胆怯，她就越是要欺压于你，你表现得越有胆气，越敢在她面前说真心话，她倒反而能看重于你。”
    珊娘抬头看看袁长卿，忽地一阵苦笑，道：“原来不是我的错觉。我就觉得太后看我的眼神不对。”
    袁长卿一怔。他只顾着安慰她，劝她放心了，却不想竟从另一方面证实了她的不安。他想了想，用力握了握她的手，道：“太后不过是因为之前的流言迁怒于你罢了。且，太后并不认识你，对你有误解也是有的。你放心，以我对她的了解，只要你把你真实的一面表现出来，我向你保证，她不会怪你的。”
    “你的意思是说，她若说话难听，我可以跟她翻脸？！”珊娘嘲他一眼，撇着嘴道：“你说得轻松！我若跟那位顶撞起来，都不用她老人家开口，看见没？”她悄悄一指夹杂在人群中的那些禁军，“只他们就能送我去见公公婆婆了。”
    袁长卿一皱眉，不满地捏了捏她的手指，道：“你信我。”
    珊娘叹了口气，“不是我不信你，我是不信太后。”都说每个熊孩子后面必定有个熊家长，显然把五皇子惯成这样的人，只有那位老太后了。
    袁长卿沉默了一阵子，忽然咬牙道：“得给老五一个教训！”
    “是得给他个教训！”珊娘立时附和。那熊孩子，害她这么惨，不给他点教训她自己都过不了自己这一关！
    顿了顿，她忽然一拉袁长卿的手，问着她道：“太后叫你‘大郎’，你跟太后很熟吗？”
    袁长卿又沉默了一下，才道：“太后于我有恩。”
    却原来，袁四老爷和袁老夫人做手脚得了爵位一事，太后原是不同意的，可架不住当今圣上已经下了旨，太后也不好驳回，只能私下里关注着小小年纪的袁长卿。虽然别人都说袁老太太和袁四老爷对袁长卿视若己出，老太后却因为不喜欢孟贵妃的虚伪，而连着也不信任袁孟氏。因此，等五皇子到了该进学的年纪时，太后便特特命人把袁长卿带过去，叫他给五皇子做伴读。那一年，周崇五岁，袁长卿六岁。
    只是，他只给周崇做了半年的伴读，就忽然生了一场重病——便是在那时，他的奶娘也染病亡故了。他虽被救回一命，却因体弱而再没能进宫伴读了。再之后，忠肃伯方志便把他接到关外去调养了几年，等他再次回到京城时，已经是十岁了，五皇子名下早有了别的伴读之人。再然后，他就自己找着机会拜在了林仲海的门下。
    两世里，珊娘竟是头一次知道他小时候差点一病死了的事。她低头一阵沉默。前世时她总觉得自己很了解他，其实现在看来，她了解的只是她有意去了解的那一部分，这并不能算是真正的了解他——或者说，像书中所形容的那样，当时她爱慕的，其实并不是真正的袁长卿，而是她所想像出来的那个袁长卿……不然也不至于她连这一点事情都打听不到。
    此时袁长卿已经带着她来到前面的大雄宝殿前。一只脚踩上台阶，珊娘忽地一怔，脚下一顿，险些绊在台阶上。
    袁长卿及时一把抱住她，“小心。”
    珊娘抬头看他一眼，又飞快地垂了眼——那一刻，她忽地有点心虚。若说前一世她喜欢的只不过是个虚幻的影子，那眼前的这个袁长卿又是什么？！为什么仍叫她有前世的那种感觉？！
    进完了香，袁长卿凑到她耳旁笑道：“带你去个好地方。”
    珊娘忙道：“太后那里不是说……”
    “你想去？”袁长卿看着她。
    珊娘诚实摇头。
    袁长卿微微一笑，便拉着她往寺外走去。
    “零点时，寺里塔楼上的钟会被敲响一百零八下。”袁长卿道，“不过，不是皇家之人，或者是寺里方丈特邀的嘉宾，一般人是不让上塔观看敲钟仪式的。可百姓有百姓的智慧。”
    说话间，他们已经绕着寺墙从一旁的岔道上拐往对面的一片缓坡之上。
    那缓坡上，处处站满了人。袁长卿带着珊娘往山坡上过去，找了一处人少的地方站定，便将她拥在胸前，指着远处灯火通明的天宁寺道：“瞧，站在这里，可以把钟楼，还有放生池看得一清二楚。且这左右全是山壁，钟声传到这里时，四周回响，听起来竟比在寺里听到的钟声还要恢弘。”
    此时也不知道已经是什么时辰了，但那过年的气氛已经渐渐浓了起来。山脚下、山坡上，淘气的孩子们早从挂鞭上拆了小炮仗下来取乐。于是，那远远近近的地方，时不时便会传来一两声爆竹声。
    而便不是钟声，只这爆竹声，借着回音一荡，竟也比平常似多了一份空灵之感。
    山坡上，一棵大树下，袁长卿站在珊娘的背后替她挡着风，又借着夜色悄悄揽着她的腰，将她拥在胸前。他原想要将下巴搁在珊娘头顶上的，却被她头上的首饰戳了一下，这才不满地咕哝着放弃了这个念头。
    珊娘则一阵轻笑。她原是个利爽的性情，能叫她纠结的原因，不过是她还没想通。如今既然发现她对他仍有好感，她只惊愕了一下，也就顺利接受了这个事实——这一世的他，不是上一世的他；她也不是上一世的她，这一次，不定他们能有个好结果呢。
    随遇而安吧。她想着，便从斗篷下伸出手，摸了摸袁长卿的手背，抬头看着他笑问道：“你的手怎么还是热的？我的手缩在斗篷里面，还捂着手炉呢，都没你的热乎。”
    对于袁长卿来说，早习惯了她这忽冷忽热的态度，倒也不曾意识到她此刻心里的变化，只反手捂着她的手，道：“我师父说，等过了正月他就要进京了，到时候叫他给你看看吧。你睡眠不好，且还手脚冰凉，该是体虚的症状。”
    这么说着时，他不禁想起刚才在碑下遇到的那一户农家。想着那个媳妇隆起的腹部，想着将来珊娘也会替他生儿育女，他心中一片温暖，便又拥紧了她一些，另一只手下意识地按在她的腹部。
    只可惜，她还太小，今年不过才十六。他师父说，女人家至少得到十七八岁以后生养才不会伤人。
    珊娘哪能知道他此刻的想法，若是知道，不定早吓得一把将他推下山坡去了。她这会儿正想着老太后的话呢。
    太后说，“回头再过来说话。”——就是说，可以许他们晚去，却不许他们不去。便是她更乐意在这里听钟声，怕也逃不开这场觐见的……
    此时，四周忽然有人叫了声，“快到零点了。”
    珊娘正想抬头跟袁长卿说，是不是要去太后那里看看，忽然就看到几个禁军衣饰的士兵往他们这边过来了。
    袁长卿也看到了，顿时拧起了眉头。
    于是，趁着四周没人注意到他们，珊娘伸手在他脸上摸了一把，悄声道：“明年吧。明年你再带我来这里听钟声。”说着，拉着他向那几个禁军迎了过去。