☆、明月心
    身后的微风夹杂着轻柔的温度吹过来, 似呼吸, 似呢喃，也似春的暖, 青棠抽出鞭子就往身后抽，鞭子触碰无物，抽了个空, 青棠扭身就往左后方打, 一只手握住她手腕，“不对，明月鞭尾部有钩, 出鞭的时候要有个弧度，这样......”男人捉霍青棠的手，两手握在一处往花架上的盆栽上抽过去，盆栽应声而落, 溅起一地春泥。
    “铁木耳，你回来了？”敏敏端着一个锡壶，上前就往这边凑, 壶中奶茶差点泼出来，伊龄贺一手接住托盘, “当心！”少女红彤彤的脸在春日里格外好看，“铁木耳, 你是否找到虎符了，那人是否就是那个负心汉？如果是他，那我要捉着他去辽东, 在穆阿将军的坟前给她赔罪！”
    伊龄贺穿一件黑色衣袍，他年纪轻，穿这样的老成的颜色都挡不住少年人眉宇间的英气，腰间又系金银线缂丝的腰带，格外显出穿着之人的后生与富贵来。青棠穿着浅绿的衫裙，她回头冲伊龄贺笑，“听说你独自往君山去了，去捉你们蒙古族的叛徒，你可见到他了？”
    敏敏小小的人儿简直要贴到伊龄贺身上去，媚春将小姑娘一抓，“走开点，少主又不喜欢你，别挡着人家，碍事。”敏敏嘟嘴，“铁木耳不喜欢我，难道就喜欢你了？” 后头两个姑娘叽叽喳喳的，一个说一个，“功夫不行，就会憨玩”，一个说：“闭嘴，快把地上扫干净，这一地灰尘，当心摔了客人......”
    伊龄贺手里端着敏敏手中的托盘，与青棠一道往厅中走，老爷子已经进了内室，青棠握着鞭子，“这鞭子是媚春的干爷爷送给我的，这上头都是宝石，又说是天蚕丝所铸，我原本说不要，因为太过贵重，可老人家与我过了几招，我还没翻盘，你就到了。”女孩子低头浅笑，“你方才说甚么，这鞭子是有名字的，叫明月鞭？”
    伊龄贺伸手倒茶，给青棠一杯，又自己倒了一碗，还往里头添了醋，喝完一碗茶，才道：“你怎么在这里？”青棠叹气，“我也不愿意在这里，我原本要去凤阳，无奈在路上被孟微冬捉住了，后头又遇见媚春，是她用船把我接出来的。”
    媚春支开了敏敏，自己踏步进来，“少主，你是不知道咱们这位霍姑娘有多过分，她跟着孟微冬从滁州到南京城，孟微冬一晃神，她就找了个乞儿来报信，说自己是蒙古人，还说自己被孟微冬劫持了色相，人家要强了她......啧啧，若不是孟微冬花名在外，你说就她这套说辞，谁信呐？”
    青棠回嘴：“是是是，有劳媚春姑娘搭救一场，下回我定还给你。”
    伊龄贺睃了林媚春一眼，媚春呶嘴，“瞪我作甚，我又没冤枉她。”伊龄贺又看霍青棠，“你独身一人去凤阳？”青棠正要说话，媚春就接话了，“她哪里是独身一人，她家的小丫鬟和管家并着车夫都还在船上呢，换言之，都在孟微冬手里。”
    “要不要救他们出来？”伊龄贺松了松脖子，瞧向青棠，媚春也看向青棠，“是啊，趁着孟微冬还没留神，不若我们趁机......”
    青棠摇头，“就算方才孟微冬还不知道，只怕此刻也已经收到消息了，也不用救，他们老弱妇孺，孟微冬也不会对他们怎么样。”
    媚春捏着辫子，站在一旁，“你倒是对他信任得很。不过话说回来，他毕竟也是个大都督，再怎么也不会和丫头婆子们过不去，传出去也不好听。”
    青棠侧了侧身子，“诶，韦大宝那孩子说他们是蒙古军帐下的人，和你们有关系吗？”
    ......
    话说顾孤妍在南济的护送之下进了苏州城，她逐门逐户每家客栈的找顾惟玉，通常上客栈询问，“敢问这里可否有位姓顾的公子住店？”原先店家瞧见她一个来历不明的女子上门，大多都不理她，即使有理她的，少不得要多盘问几句，“姑娘寻人？敢问姑娘是何人，姑娘又从何处来？”这样一来，顾孤妍别说问出个一二三来，自己都先被店家查问先剥了一层皮。
    后头南济拿出腰牌，腰牌往客栈柜台上一拍，小二哥见了要去寻掌柜，掌柜的见了公门中人，更是不得了，恨不得上了好茶，又请南济并着顾孤妍上雅间叙话。
    苏州城里几间小有名气的客栈都找不到人，最后寻去云来客栈，云来客栈多年老店，不止地盘子比旁人大些，装修比别家强些，就连小二哥也比旁家客栈灵活些，见了南济的腰牌，小二哥当下便请了人去内室坐，又捧了上好的明前龙井上来，南济瞧那小二，“可有一位顾姓的公子住在此处？”
    茶水透亮泛青，小二哥低着头赔笑，“不瞒这位官爷，咱们上头东家说了，客官的名姓都是不可向外头透露的，格外是官家来询问，更是要仔细。您说您是来寻人的，敢问一句，您是捉拿犯人，还是......”
    顾孤妍站起身，“不瞒小二哥，我是......”顾孤妍方一起身，外头就传来轻微的脚步声，随之而来的是一根线条极漂亮的手杖，小二哥扭头，“东家！”
    关叶锦手持一根黄花梨木手杖，穿一身霜色长袍，袖口腰间均是繁复精细的万字苏绣，他系一条淡金色腰封，细细一看，还有银线滚边，小哥儿立时站到一边，对着关叶锦道：“东家，这二位是来咱们客栈寻人的，这是一位官爷，牌子所属千户所。”
    “哦？”关叶锦生的本就俊美，这么一侧目，美目流转，他目光落在南济身上，似笑非笑，“可是我这云来客栈藏了犯人，官爷是来拿人的？”
    南济跟着孟微冬走过不少地方，见过会来事儿的，没见过这么会拿乔的，他起身正要说话，那头顾孤妍已经站了出来，“掌柜的见谅，我是顾家的女儿，这头南下是为寻亲，我家里有一位哥哥住在苏州，久不归家，家中老人担心，小女子才出门来跑一趟。我等都是良民，并非捉拿甚么犯人。”
    “开客栈有开客栈的规矩，走江湖有走江湖的道理。”关叶锦一手持手杖，一手撩开袍子，在顾孤妍身边的八仙椅上坐下了，“既然姑娘是寻亲的，那帮姑娘一回也不是不行，只是独此一回，姑娘下回再要寻亲，可就要和家里的人说好了，莫要贸然行事。”
    关叶锦瞧身边小二，“去吧，拿册子来，瞧瞧顾姑娘的兄长在不在此处。”
    小二掀帘子出去了，关叶锦腿脚不好，但人长得好看，顾孤妍又朝这位俊俏公子哥儿多瞧了几眼，少女脸上莫名还有一抹绯色。关叶锦似是已经习惯了女孩子的目光，他不觉意轻扫过顾孤妍的芙蓉面，便低头喝茶，不说话了。
    又过片刻，小二哥拿了册子进来，“东家，前些日子是有位姓顾的公子来过，住了小半月，但十天以前就走了，小的去后头问过，那一天是一位姑娘来结的账。”
    “姑娘？”顾孤妍的柳眉都蹙起，她又问一声，“是姑娘来结的账？”
    关叶锦似是不想理会这等小儿女□□，他偏过头去，淡声道：“顾家的公子已经结账离去，我等也无能为力。”
    顾孤妍手中轻柔的帕子都扭在一处，只差要把一对纤细的手都绞断了，南济瞧顾孤妍，“顾姑娘，既然你家兄长不在此处，姑娘是随我回南京城，还是......？”
    南济一片好心，他怕顾孤妍一人在异地，无人帮扶，不想顾孤妍却道：“我不走，我就在此处等哥哥。”
    顾孤妍扭过脸瞧关叶锦，“有劳东家，给我个上房，我就在此处等人，等我家哥哥回来了，我再与他一道走。”关叶锦点头，指着小二，“给顾姑娘寻间房，她一个女儿家，出门多有不便，你们好生照料。”
    顾孤妍又同南济道：“多谢南大哥一路相送，孤妍多谢大哥的好意，但孤妍不走，请大哥回去也多谢霍姑娘，多谢她路上的恩惠，待孤妍寻到了哥哥，孤妍会上门报答的。”
    顾家的姑娘信誓旦旦，南济也不便强人所难，当下就道：“那好，顾姑娘就在云来客栈住下，若是姑娘有什么麻烦，都可去五军都督府下的卫所说一声，不论姑娘遇上什么事，只要报上南济名姓，都有人会转达南济的。”
    顾孤妍弯腰行礼，“多谢南大哥。”
    南济行出内室，将腰牌拍在柜面之上，“好生看护那位姑娘，若她在你们店里有个三长两短，当心来日我们来砸了你家的店！”
    小二哥朝内室看了一眼，不知为何嘿嘿笑，“官爷您放心，那姑娘出不了什么事儿，咱们客栈好的很，咱们东家更是一等一的妥当，您只管放心......”
    南济又睃了内室一眼，“这样最好。”然后抛下一锭元宝，才迈步出门去。
    ☆、两生关
    月色之下, 天蚕丝绞成的鞭身有幽幽光芒, 青棠在庭院中使鞭子，晨间媚春的干爷爷揪着她过了两招, 老人一直说她出手太慢，太慢。青棠一鞭子抽向花架子上的一盆仙人掌，“风大劲小, 雷声大雨点小”, 媚春在后头道：“歇着吧，你再抽下去，我干爷爷家里的花盆子都被你抽坏了, 明日还要去花铺里买。”
    “干爷爷，这位干爷爷是否就是买了寒山寺后山那块的地皮的干爷爷？”
    青棠收了鞭子，直接在那青石的台阶上坐下来，媚春拉她, “快别坐，我爷爷说春日潮气重，坐那儿容易生病。”媚春提了两个凳子出来, “坐这儿吧，原先你与范家那位在一起, 还有些小姐样子，这回你独身出了门, 现了原形，原来你竟是这样胆大的人......”
    春日的熏风又潮又暖，青棠一手扯了扯裙摆, “谁曾说过我是个闺秀的？我自小就身上不好，家中父母宽容，无人苛求我闺中礼仪。再者，我父亲是个......”原本要说莽夫，青棠一顿，陈瑄是个莽夫，可霍水仙不是，这其中曲折，又如何说给他人听。
    “霍大人怎么了？”媚春追问。
    青棠笑，“没甚么，我爹疼爱我，也不过分教导我，反而万事顺着我，就我这三鞭子的功夫，就是他们衙门里的一个衙役传的，那衙役教了我几年，后头年纪大了，回乡养老去了。”青棠叹气，“说起来，我都没正经叫过他一声师父，是为不孝，是我的错。”
    “方才还说你不拘小节，这头又怨起自己来了......”媚春抿嘴，“我瞧着你怪怪的，有时候觉得你是个心宽的人，大而化之，不计较小节得失，有时候......有时候又觉得你骨子里是个多愁善感的小姐。”
    媚春拍掌，“对，就是多愁善感。你就似个一门不出二门不迈的深闺女子一般，哎，这真真教人疑惑极了，说你是小家碧玉，可你会武功，说你是大家闺秀，可门第确实不高，若要论起门第，恐怕你还不如我和敏敏......”
    “你和敏敏？”
    媚春晃晃脖子，她一手摸着大辫子，“我爷爷是个将军，大明朝建立的第二年，顺帝与朱元璋在辽东打了一仗，那一仗我们胜了，胜得很漂亮。我爷爷以为我们快要收复中原，然后自请要做前锋将军，可他年纪大了，廉颇老矣，后头他死在了克鲁伦河上......那一回，他就没回来，遗体也沉入了克鲁伦河，他说草原是我们的家乡，他迟早要化作雄鹰，再次盘旋于辽东的上空，见证我们的皇帝夺回失地，重新做这天地之主。”
    “至于敏敏，你定然不知道她是谁。”
    青棠侧目，“她是谁？”
    媚春一手甩开大辫子，“她就是顺帝嫡亲的外孙女，我大元朝皇帝的外孙女，昭敏郡主。”青棠不出声，媚春一张五官极为深刻的脸凑过来，“瞧你的样子，惊呆了？”
    青棠起身，盯着媚春的脸，“她是皇族？”
    媚春哧哧笑，“是呀，不止是她，我们少主也是很尊贵的，少主名字叫铁木耳，名字与世祖孙子铁木耳的名字一样，那位铁木耳是我们曾经的皇帝，少主他......”
    “他也是你们的皇帝？”
    青棠越发疑惑，“你们皇族后人都改名换姓，住在这里？”
    “不不不，少主不是皇帝，他是舒伦大将军的孙子，他的父亲阿宁是舒伦大将军最小的儿子。”
    “舒伦将军？”
    “嗯，舒伦大将军最喜欢的女儿是穆阿将军，当年穆阿将军与裴蓑成亲，舒伦将军是非常高兴的，他最疼爱的女儿有了归宿，听说，穆阿将军成亲的时候，整个辽东草原都欢呼了三日，将军府里更是大摆宴席，牛羊肉与马奶茶如流水一般，就算只是过客也会被邀请入府品尝。”
    “那后来呢？”
    “后来？”
    媚春冷冷一哼，“他们成亲以后，穆阿将军一直说自己的夫婿年少有为，对自己也非常好，舒伦大将军见他们夫妻和睦，穆阿将军的兵法造诣又在裴蓑的指导之下一日千里，他便上请顺帝，说要将自己的虎符传给女儿穆阿，让穆阿代替自己镇守辽东。”
    “顺帝同意了舒伦大将军的请奏，舒伦大将军便将集合蒙古三军九族的虎符传给了长女穆阿。又过了一年，那时候是洪武二十一年，那时候穆阿将军怀了孩子，裴蓑便接了穆阿将军的军令来看，有些不那么重要的，他还替代穆阿将军写上批复。”
    “想来那时候的蒙古人是多么幼稚，以为天降战神来帮助我们收复江山，裴蓑是那么优秀，他的策略是多么睿智，几乎要将我们各有隔阂的部落之间统合成一块铁板。”
    “就这么过了一年，穆阿将军的孩子生下来了，那一晚，军中有急件，穆阿将军原本要亲自去看，可刚刚出生的孩子哭闹不停，穆阿将军左右为难，她的夫君在此刻自告奋勇，说要入军帐。”
    “后来，穆阿将军将虎符交托给了裴蓑，裴蓑拿着虎符冒雪入了军帐。”
    “再后来，那个人一去就没回来，一去就没回来啊......”
    久久没有人语。
    “哼！”媚春一把抽出自己背后的双刀，“原是我们瞎了眼，引狼入室，就他这么一个狼子野心的小白脸，剁了他都不为过......”
    “那伊龄贺他？”
    “少主的父亲阿宁是舒伦大将军的幼子，也就是穆阿将军的幼弟，穆阿将军跳了城楼之后，舒伦大将军伤心过度，身体慢慢衰竭，大夫看了，说大将军是心病，若是他心中能宽慰开怀，病也会轻许多。”
    媚春道：“阿宁小将军担心父亲的病情，又心痛长姐，便谁也没告诉，独身下了江南。”
    “他去找裴蓑？”
    媚春点头，“没错，找裴蓑，还要虎符，虎符是我们的，我们也要裴蓑那个负心汉以血去浇灌我辽东的土地，给穆阿将军陪葬！”
    媚春侧着脸，月光下只见她高挺的鼻子，“阿宁小将军一走就是十五年，这十五年里，大明朝江山都换了几代，洪武三十一年，朱元璋死了，建文帝来了。呵，不过四年，建文帝又死了，他的叔父做了皇帝，你说这是不是报应，朱元璋自己选的孙子被自己儿子干掉了，哈哈，真是报应不爽，报应不爽啊！”
    青棠不语，媚春道：“永乐二年刚开年的时候，阿宁小将军回了辽东，还带回了一名汉人女子，他说那是他的妻子。”
    “汉人的妻子？”
    “嗯，那一回可把舒伦将军气了个够呛，说要逐阿宁出家门，不许他踏入草原半步。”
    “然后呢？”
    “然后？然后就有了少主啊。”媚春笑，“少主是三年后出生的，也就是永乐五年，那时候舒伦将军身体越发差了，见到少主出生，反而高兴，还给他起了个威风的名字。”
    青棠道：“铁木耳？”
    媚春点头，“对，铁木耳。铁木耳是接替世祖皇位的人，少主也叫这个名字，大概是舒伦将军也希望少主像铁木耳一样风光吧。”
    “铁木耳是元世祖忽必烈之后的第二任皇帝，我想老将军是希望孙子能有个荣耀的人生，能继承一个和美团结的蒙古部落吧。”青棠低声道，她才一转身，就瞧见伊龄贺的脸。
    男孩子其实已经长大，他有宽阔的肩膀，有修长的臂膀，有深远的胸怀，也有光荣的使命。这一刻，伊龄贺就盯着霍青棠，目光深沉，一对眸子黑幽幽的，青棠望着他，两人都不动，似凝住了。
    媚春忽然问一句：“少主，你是不是快要十八岁生辰了？”
    敏敏不知从何处撺掇出来，她的声音脆脆的，“没错，铁木耳十八岁，裴正川那小子今年也该三十八岁了，他们的生日隔得不远，似乎都在五月里。”敏敏问伊龄贺，“铁木耳，我没记错吧，你和他是不是都是五月生的？”
    青棠失笑，“敏敏，你怎的叫魏北侯小子，他的年纪做你父亲都有余了。”
    “我呸！”
    敏敏哼道：“我乃堂堂昭敏郡主，我还要那个大元朝的叛徒来做我父亲？”
    青棠叹气，“可虎符是裴蓑偷走的，那时候魏北侯也还是襁褓中的婴儿，甚么都不懂呀。”
    敏敏捏着鞭子上的碧玺珠子，“他不懂？他不懂为何偏偏在那么重要的日子哭闹？我看他分明是与他的汉人老爹沆瀣一气，保不齐就是串通好的，串通好来骗我们大元的虎符。”
    青棠摇头，“或许这就是父子血脉中的的一点天.性.吧，或许当天孩子那样哭，是希望父亲不要走，不要背叛母亲，也不要抛弃自己。”
    敏敏接口，“他有那么好？他回了大明之后，可有一次回来看望我们，看望过舒伦将军？还有铁木耳，铁木耳可还是他的表弟呢，他怎么不回来，他在大明朝不是个王爷吗，不是还封了爵位吗？”