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第21节

      太皇太后心里乱跳,扬声道:“你竟敢动用私刑!”她看了几乎瘫在地上的赵瑜年一眼,立刻挪开眼,还是沉声道:“瑜年别怕,把冤屈都尽管说出来,哀家给你做主!”
    赵瑜年听了这话,不但没露出任何欣喜神色,反而身子乱颤,将头埋的更低
    薛元漫声道:“您忘了,臣和东厂就是专司刑讯的,怎么能叫私刑呢?”他垂眼看着赵瑜年,看他身上全是血污,不动声色地坐远了些,用绢子擦着手,一边道:“既然太后说咱家冤枉你,那咱们不妨今日就说个清楚,咱家问你,你们赵家和张家素来不和,你为何要去镇国公府啊?”
    其实他上次去不过是为了拜寿走场面,但如今却万万不敢这么回答,只是颤着声音道:“是...是听说皇上要去。”
    薛元淡声道:“皇上要去跟你有什么关系?”他漫不经心地瞥了一眼太皇太后:“竹筒倒豆子,一次都倒个干净吧,省得咱家来回问。”
    赵瑜年身子乱颤,忙不迭地道:“是,是。”他声音里明显带着惊惧,不复昨日的神采飞扬:“我因为家父的事儿恨着皇上,知道皇上要去,便也跟了过去,想着要替家父向皇上求个情,皇上秉持公道,执意不允,我...我一怒之下,就起了恨意,行刺了皇上。”
    太皇太后满是惊怒,她对赵瑜年做了什么一清二楚,但又不好直说出来,只能怒声道:“一派胡言!”她愤恨地看了薛元一眼:“是不是他逼你这么说的?!”
    赵瑜年抬起肿胀的眼皮看了眼薛元,又慌忙垂下头:“自然不是,都是实言。”
    姜佑也错愕地看了薛元一眼,行刺这个由头总比调戏要好听些,罪名也更重,没想到薛元竟然半真半假地罗织了这么一个罪名给他。
    薛元轻轻抬手命人把赵瑜年拖了下去,抬手掖了掖鼻子,看着凤穿牡丹织锦地毯上一道血污,微微笑道:“脏了娘娘的地儿,真不好意思。”他不急不忙地道:“赵公子到底刺杀未遂,看在您的面子上,臣也不好赶尽杀绝,便将他贬为奴籍,罚入采石场为奴吧。”
    太皇太后只觉得一阵眩晕,身子晃了晃,几乎要坐不住。眼看着一个已经中了举人的世家公子,一转眼却入了奴籍,这一辈子只怕都毁了,就连赵家的名声都跟着完了,这么看来,他还不如死了呢!
    薛元抬眼看她,欣欣然笑道:“既然这位赵大公子已经出了岔子,您想必不会再急着送赵家子入宫了吧?”他负手怅惘叹道:“当初您问臣的时候臣怎么说的?只要您在宫里颐养天年,臣也不会无端生出什么事儿来,大家也能各自相安,您又何必背后做出些手脚来让大家都难堪呢?”
    他说完连礼也不行,拉着姜佑转身去了,太皇太后独坐在上首,面上罩着寒霜,保养得宜的手指几乎陷进皮肉里。
    姜佑一回宫就听到太皇太后立刻就宣布了卧病在床的消息,她正犹豫着要不要为着礼数去转回去探望,薛元在一边漫不经心地道:“只怕皇上一去,太皇太后的病情要更加重了。”
    姜佑幽幽地看他一眼,心里倒也认同了这个说法。没有太皇太后在背后闹出幺蛾子,接下来的一段日子过的可以说是相当舒心,她如今没有君后,所以无人掌管后宫,凡事儿只能由六局和十二监商量着办,遇到决断不了的再来问她。
    今日香印带着尚服局的女官走了进来,面色为难地道:“皇上,川蜀才进贡上来的‘紫曲水’纹样蜀锦您知道吧?”
    姜佑对这些物件向来不怎么上心,闻言只是随意点了点头道:“怎么了?”
    香印挥手让那女官下去,自己叹了声道:“紫曲水今年产的不多,只进贡了三匹上来,本来是您一匹,太皇太后一匹,昌平公主一匹,但奴婢瞧着柔福郡主什么也没得,她如今又在宫里,不好不给,未免外面传了您刻薄宁王孤女的名头,奴婢便擅自做主,把紫曲水给了柔福郡主,另补给了昌平公主其他几样东西。”
    姜佑点了点头道:“你做的很好,宁王虽死了,咱们面上情得做足,再说昌平堂姐有皇祖母顾着,也不缺那一匹布料。”
    香印苦笑道:“若是如此倒还好了,只是这事儿不知怎地传到昌平公主的耳朵里,她明里暗里地指摘皇上苛待她,听说今儿早上还罚了郡主。”她说着就跪下道:“这事儿是奴婢处置不周全,还望皇上责罚。”
    姜佑扶起她:“你是好心,却没想到昌平连一匹布都要计较,反而给柔福惹了麻烦。”她说着又纳闷道:“昌平虽然是公主,但和柔福到底是同辈人,出手罚她有些说不过去吧。”
    香印叹气道:“昌平公主倒没有直接罚柔福郡主,只是不知怎地,说柔福郡主的贴身丫鬟对她不恭,想要把她杖毙,郡主和那丫鬟打小一起长大,自然不肯,便跪在公主院外求情。”
    姜佑听得头大如斗:“皇祖母不管管吗?两人都是皇室女,为了块破布这般闹腾传出去成什么样子?”她无言地摇了摇头:“你去把朕的那块补给昌平。”
    香印神色略带尴尬,无奈地垂了头:“要是前几日也无不可,只是这几日奴婢见您的衣服好些都小了,便已经让人把那块布剪裁了,预备给您做几套新的。”
    姜佑叹了口气,头大道:“这么闹下去也不是个事儿,太皇太后又‘称病’,现在宫里除了朕,只怕也没谁能阻止她俩继续闹腾了,这就走吧。”
    她一边摇头一边出了门,刚到了昌平公主住的地方,就见柔福跪在院里哭哭啼啼地道:“堂姐,翠微那丫鬟性子我是知晓的,最是老实不过,怎么会冲撞你,还望你看在咱们姐妹一场的份儿上,放了她吧,妹妹在这里求你了。”她哭的满面泪痕,身后还跟着个丫鬟,手里捧着一匹紫曲水。
    ☆、第41章
    昌平立在檐下,发鬓间的赤金点翠如意步摇轻轻晃荡,她抬手用银签子逗着檐下的鹦哥,一边漫不经心地道:“堂妹还是快起来吧,为着个奴才不值当,不知道的还以为我怎么你了。”
    柔福红着一双眼睛,可怜巴巴地看着昌平:“千错万错都是妹妹的不是,姐姐千万不要迁怒旁人。”她转身从侍婢手里取过蜀锦:“这紫曲水本来就该是姐姐的,如今原样奉还,姐姐就消消气吧。”
    昌平轻轻拨弄着鸟喙:“堂妹说的这是什么话?说的倒像是我为着一匹布料迁怒你似的,难道我在堂妹眼里就是这么小气的人。”她侧了侧眼,似笑非笑地看着柔福:“况且堂妹如今是皇祖母跟前的得意人,每日都要在病床前伺候的,我怎么敢生你的气?”
    柔福脸色白了白,似乎有些慌张,下意识地想低头,忽然又抬起头道:“我...我也是为了在祖母跟前尽孝。”
    昌平给鸟笼里的白瓷碟子倒了些水:“你这个堂孙女忙前忙后的要给皇祖母尽孝,置我这个亲孙女于何地?”她淡淡地看了柔福一眼:“况且你要尽孝就尽孝,派了侍婢到我这里来打听算怎么回事儿?”
    柔福脸色更难看了几分,姜佑渐渐听出些不对来了,她本来以为两人是因着紫曲水闹了起来,昌平找茬罚了柔福身边的人,柔福赶来求情,如今看来,似乎又别的说法。
    柔福嘴巴开合几下,终究还是胆怯底气不足,说了实话道:“当初的宁王府现在已经被皇上另赏了人,我听说皇祖母跟姐姐说不想把我留在宫里,要把我送到山上给皇家祈福,我,我这才...”
    昌平搁了银签子:“你怀疑是因着皇上少给了我一匹布,所以我这就恨上了你,劝说祖母把你送走?不光如此,你还暗地里派了侍婢到我宫里打探,看究竟是不是我背后唆使的?”她对着左右丫鬟,毫不留情地嗤笑道:“有句话叫‘以小人之心度君子之腹’,我今日算是瞧着了。”
    柔福涨得面色通红,泪水在眼眶里打转,她素来没什么主见,面团似的被人揉搓,只要还有一条活路就不知道反抗,只知道暗地里疑心这个担忧那个,让人可怜又可恨,她顿了下,哭着道:“紫曲水一送到我宫里,宫里便传出皇祖母要把我送出宫的谣言,我知道姐姐心里恨着我。”她哀声道“都是我的不是,还望姐姐给我一条活路吧!”
    姜佑对这堂姐的性子倒很清楚,听了两人的话把事情理了个大概,柔福是因为怀疑昌平因为嫉恨她向太后进谗言,便派了侍婢打听消息,她今日来压根不是为了个侍婢求情,而是特地跑来为自己求情,姜佑想通这个关节摇了摇头,立在照壁前咳了一声,转身绕了进去。
    昌平被这么个糊涂人气得说不出话来,正要开口,就见姜佑走了进来,她神色一肃,脸上也恢复了淡然神色,先是对着姜佑行了个礼,侧眼柔福道:“你愿意跪便跪着吧。”然后一颔首示意姜佑跟她进屋。
    姜佑抬步走了进去,一开口就问道:“向太后进言赶走柔福堂姐的事儿...”
    昌平截住了她的话头:“不是我干的,就算我再看不惯她,也不至于特特跑去为了她嚼一通舌根。”她冷笑一声儿:“她的性子从当初帮着宁王一起坑害张家人皇上便应该能看出来,怯弱自私又多疑,遇事儿只知道哭哭啼啼,在一旁装好人,一味的逆来顺受。”
    这倒也是实话,姜佑虽和昌平不对付,但两人性子好强这点出奇相似,她也瞧不上柔福的懦弱性子,便也不反驳:“朕还以为你是为着匹紫曲水这才跟她闹了起来,现在看来,她疑心生暗鬼,遣人跑你宫里来打听,反倒是她的不是了。”
    昌平抬手奉了盏茶给她,漫不经心地道:“皇上想的倒也没错,我的东西平白分给她,我心里是不大舒坦,也刺了她几句,但为着这个算计她倒还不至于,不过她疑心我也算是有由头。”
    姜佑有点看不惯她这幅嘴上凡是都要争个先的脾性,也不接茶,任由她捧着道:“得饶人处且饶人。”
    昌平淡淡地看她一眼,直接放下了手里的茶盏子,甩了甩手,忽然转了话头:“皇祖母没用她得着好处,她也没封成公主,放在宫里瞧着堵心,赶出宫外又觉得不仁慈,想来想去便只有把她放到山上为皇上祈福一条路子,若是没甚意外,这一去她就要去一辈子了,也难怪她死活不愿意去。”她讥诮地笑笑:“可怜她现在还一心感激着皇祖母,日日跑到祖母病床前献殷勤,心里只恨着我,以为是我唆使皇祖母赶她走呢。”
    姜佑听她讥讽柔福的时候顺便把太皇太后也捎带上了,而且刀口无德,瞧着倒像是有什么龃龉似的,她可是太皇太后真正的骨血啊!
    她侧眼小心试探道:“说起来,柔福堂姐也是皇祖母带进宫的,你这般慢待她,不是下皇祖母面子嘛?不怕她知道了恼你?”
    昌平睃了她一眼,还是那副清高语调:“我天生就是一根筋直肠子,一副傻大姐脾气,恼我便恼我吧,反正我这性子是改不了了。”
    她一脸滚刀肉的样子,轻松就把姜佑的话头给堵了回去,姜佑不死心地要继续探问,就见有个宫女慌慌张张地打起帘子走了进来,惊慌道:“不好了不好了,郡主不知怎么了,刚忽然撞了柱子,现在已经晕过去了!”
    这话一传进来,姜佑和昌平都是吃了一惊,也顾不得说话,抬起脚步就往外赶,就见柔福已经昏倒在地上,被好几个宫女簇拥着,姜佑忙拨开众人看了看,见她额头上横亘着一道伤疤,血水花了精致的妆容。
    她吓了一跳,忙探了探柔福的鼻息,仔细瞧了才发现她额头上的伤看着吓人,却只是破了皮,应当是留了力,若是真下了死力气,死不死的先不说,伤疤肯定不会这么浅,她瞧得皱了皱眉,难道柔福为了留在宫里,竟然不惜用出苦肉计?
    姜佑自己琢磨了一会儿,还是道:“先把太医请来吧。”
    昌平这时候也瞧出了些端倪,低声冷笑道:“皇上要治便治,可有病的人又不是我,却在我宫里诊治,传出去像什么样子?”
    姜佑抬起眼皮冲她翻了个白眼,可躺在地上的柔福也不知道真晕还是假晕,眼睛闭得死死的,她烦闷地抓了抓头发,抬手招呼了两个内侍把柔福抱了出去。
    昌平见一众人都簇拥着晕着的柔福远去了,才一甩广袖转身回了屋,倒是她的贴身侍婢有些不忍:“公主,您又何苦做出这幅样子呢?不光得罪了太皇太后,这下就怕便皇上也得罪了。”
    昌平此时已经收了桀骜神态,慢慢地饮了口茶道:“柔福也是个蠢的,她打定主意赖上了我,认定了只要我说话,皇祖母就能熄了把她送出去的心思,我要是不拒的干净利落些,那丫头只怕还有夹缠不清。”她略笑了笑:“皇上虽跟我不大合得来,但她性子宽厚,不高兴也就是几日的功夫。”
    侍婢忍不住道:“那...那太皇太后那边,郡主当初到底是她找来的,就算如今不待见了,您这么待郡主,岂不是下了她的面子?”
    昌平淡淡地看了她一眼,吓得她住了嘴,她起身慢慢推开窗,让细风送了花香进来:“你打小就跟着我,好些事儿你也知道,当初皇上还没生出来,她便蹿腾着要把我过继给先皇,后来等皇上好不容易出生,她为了构陷张皇后,又指使人把我推进河里。”
    她长长地叹了声:“我那时候才五岁,河水冷的刺骨,我险些就没了命。”她立在窗边看着外面:“如今我大些了,她又紧赶着要把我嫁出去,要么嫁给她们赵家人,要么嫁给与赵家交好的同僚大臣。皇祖母瞧着对我关怀备至,但骨子里跟宁王是一样的,我不过是个用来给她换好处的物件儿罢了。”
    侍婢听得心酸,忍不住低低地叫了声:“公主...”
    昌平忽然一笑,神情竟有些俏皮:“我是故意下皇祖母面子又怎样?我对外就是这么个没脑子的蠢货,一副人憎狗厌的臭脾气,便是下了皇祖母的面子她也不能说我什么,谁让我就是这么个脾气呢?”她有些困扰地揉了揉额头:“只盼着我难听的名声传出去,那些打我婚嫁主意的人也能望而却步了。”
    ......
    那边姜佑请了太医,几针下去救醒了柔福,她被柔福哭哭啼啼到头昏脑涨,等好容易才脱身,发现已经是晚上了,她想着明日早朝,回去匆匆洗漱一番就上床睡了。
    第二日早朝的时候没见着薛元,一问才知道东厂临时出了些事儿,她只好心里空落落地赶去上朝,却一眼瞧见群臣的表情都或多或少的有点异样,却都你看看我我看看你迟迟不肯开口,她也懒得深究,正要说一句无事退朝,就见与李向忠同为三公的谢谦站了出来。
    他略一躬身道:“皇上,所谓不孝有三,无后为大,皇家子嗣更是重中之重,关系国本,如今皇上的后位空虚,后位空悬,何来子嗣?依臣看,皇上不如选三位人才兼备的子弟充入后宫,定了储位,我等方才安心。”
    上次太皇太后给姜佑选君后的事儿不知道怎么传出来了,这也让朝臣心思都活动起来,盘算着家里有没有品貌上佳的子侄。
    姜佑从早上起来浑身就不对劲,她起初还以为是被柔福气着了,倒也没多想,没想到现在突然小腹阵阵疼了起来,让她连坐着都费劲,顿了半晌才勉强开口道:“朕...还年轻,暂且不急这事儿。”
    这时候吏部侍郎王宏突然站了出来:“皇上,谢公说的是,储位是国本大事,千万耽搁不得,臣这里有一人选,乃是今年的二甲头名进士王伦,此子品貌俱佳,才学兼备,堪为皇上良配。”
    从方才开始小腹疼得越发剧烈,姜佑额上冒出些汗来,皱眉不耐道:“若是朕没记错,这王伦好像是你侄子吧?王侍郎真是打的好主意啊!”
    王宏尴尬了一瞬,到底在官场上历练了多年,随即就面色恢复如常:“内举不避亲,外举不避怨,臣一心为了皇上考虑,并无私心。”
    不怪他着急,女帝不比男帝,男帝大可以搜集三千佳丽充盈后宫,但当初中宗定下了死规矩,最多只能选三位御媵入宫,这倒不是性别歧视,而是女子体力本就不比男子,况且还有癸水,孕期等一系列琐事,招太多入宫反而伤身,名额有限,他们怎么能不急?
    他小心斟酌着词句,按着姜佑平时的喜好继续道:“王伦能文能武,善诗书骑射,皇上也好武,善丹青,他跟皇上必定能琴瑟和鸣。”
    姜佑平时倒确实喜欢这些,今日疼得白了脸,强忍着把手按在肚子上的冲动,气得差点掀了桌:“你说的这是什么歪理,朕喜欢就非得拉进宫里来?!还喜欢吃羊肉呢,难道还要牵几头羊养进宫?”她疼得吃不住,见底下人还有的要开口,忙不耐道:“朕今日身子不适,退朝退朝!”
    群臣都没了话说,只能弓着身子行礼,正要转身走,却见姜佑还稳稳当当坐在龙椅上,皇上不走,他们也不敢先走,只能弯着腰大眼瞪小眼地干耗着。
    姜佑见他们还不走人,怔了下才反应过来:“你们先退了吧,朕,朕在这里先歇歇。”
    群臣都被噎得滞了一下才告退,等众臣都退去了,姜佑才慢慢抬起身,看着黄绫垫子上一滩红,她脸色有点发白,身上越发不适起来。
    她瞧得心惊肉跳,有上次宁王的前车之鉴,她一霎眼就想到太皇太后,难道是她前几日气不过,给自己下了毒?她想了想又觉得不可能,宫里那么多眼睛盯着,再说她最近也没吃什么不当的东西啊。
    或者是她得了什么不治之症?她瞧着那脏了一大块的黄绫垫子,越想越觉得有可能,要是好好地,又没受伤也没害病,身上怎么可能流血?
    这时候在旁侍立的几个内侍也觉出不对了,忙小跑过来询问:“皇上,您怎么了?”
    姜佑忙旋身坐了下去,狐疑地看了他们几眼,又怕真是被人下毒,连太医也不敢叫,只能白着脸对东厂出来的马成道:“你去把掌印带过来,就说朕有事找他。”又对着旁边几人吩咐道:“你们先退下吧,朕不爱旁边有人呆着。”
    几人都丈二的和尚摸不着头脑,但皇上的吩咐也不敢不遵从,只好一脸茫然地退下了。
    等人走完,姜佑便坐在龙椅上左挪右挪,觉得浑身无力,肚子又疼得要命,还有温热滑腻的东西顺着大腿往下留,她现在又不敢撩起龙袍看,只能惨白着脸趴在前面的桌案上,觉得就是死了也不过如此。
    薛元那边刚进了东辑事厂的大门,就被马成急匆匆地拦住了,他三两句话也说不清,薛元便迈着急步跟他到了正殿,一眼就瞧见姜佑垂头丧气地伏在桌案上,眼神涣散地看着前面。
    薛元瞧得心里一紧,上前几步扶住她道:“皇上,您怎么了?”
    姜佑一下子抬起脸,眼底颤巍巍地蓄了些水雾,颤声道:“掌印,朕肚子好疼,朕是不是要死了?”
    薛元柔声哄道:“你不会有事儿的,有臣在呢。”他迟疑了一下,还是伸手按了按:“皇上是这里疼吗?”见姜佑摇头,他又连着换了几个地方,等到了小腹她才点了点头。
    薛元疑惑地看了她一眼,说话难得迟疑起来:“皇上...你还有...旁的症状吗?”
    姜佑提了龙袍起身,把黄绫上的一滩血指给他看,哭丧着脸道:“朕还流了好多血。”
    薛元顿了一下,面色似乎是想笑又有些尴尬,半晌才理了理神色,缓缓地开口道:“你这...只怕不是生病,也不是中毒。”他想了想又诧异道:“皇上...是第一次有这种症状?宫里的大宫女和嬷嬷没教过你吗?”
    姜佑摇头道:“朕宫里没有嬷嬷,也没人跟朕提过这事儿。”她扯着薛元的袖子问:“不是生病也不是中毒,那朕到底是怎么了?”
    堂堂一个掌印给人讲癸水的事儿忒也没脸,薛元又顿了下,拿出千篇一律大人哄小孩的话来:“等皇上长大就知道了。”
    姜佑唬着脸不乐意:“感情留的不是掌印的血,朕不要长大知道,朕现在就要知道。”
    今儿大概是薛厂公有生以来尴尬次数的一天,他干脆不答话了,解下大氅把姜佑整个人裹住,再打横抱起来,一个凌厉的眼风打过去,对着侯在外面的内侍道:“找两个年纪大嘴巴严实的宫女把龙椅洗刷干净了,今儿的事儿半个字都不准透露出去。”
    姜佑不死心地从大氅里探出脑袋:“既然不是中毒,为甚还要搞得这样神神秘秘的?”
    薛元轻轻在她腰上捏了一把:“皇上不想更丢人还是别说话了,听臣的吩咐就是。”总不能让宫里宫外都知道皇上来癸水了吧?
    姜佑肚子疼得要命,往常最盛的好奇心都被压了下去,闻言也没了力气追问,只是蔫头耷脑地缩在薛元怀里。
    薛元抱着她一路回了乾清宫,香印吃惊地迎了上来:“厂公,这,这怎么...?”
    薛元嗤了一声:“你这个御前女官是怎么当的?连这等大事儿都不知道?”他说着把姜佑放到了床上,解了大氅,香印见龙袍上一摊血污也明白了过来,面带尴尬道:“奴婢...奴婢一直以为皇上还小,还不到说这个的时候。”