他淡淡地告着罪，皇后却摆摆手，满脸宽容，但门口站着的几个宫女就不一样了，眼底分明有鄙夷之色，尽管一晃而过，还是被卫茉看到了，她敛去眸中精光，头垂得更低了。
    既然商家女这个卑微的身份摆脱不了，不妨以退为进，让他们都觉得她是个没见过世面的草包就好，对于这样的人他们往往不会防备，更利于她探听到想知道的事情。
    “瞧瞧，还没说什么就护得这么紧，我可没见过这样的靖国侯，莫不是谁假扮的吧？”
    “越说越没边。”皇后笑剜了煜王妃一眼，“煜儿刚娶你的时候不也是这样？进个宫都巴巴地跟着，生怕母后把你吃了。”
    闻言，煜王慨然大笑，神色坦荡，毫无申辩之意，煜王妃反倒红了脸，不依地唤了声母后便再没说话。
    一派喜乐祥和的气氛中，众人移至偏厅用膳。
    饭桌上是分开坐的，煜王妃亲昵地拉着卫茉的手坐到了皇后右侧，与薄湛隔着一整张红木葡纹嵌石圆桌，他的眼神时不时飘过来，卫茉被盯得烦了，索性避而不看，安安静静地低头用膳。
    另一边，两个男人坐在一起，总免不了要谈到政事，酒过三巡，煜王问到了京畿守备营的事。
    “听说最新一批的火铳已经送到你那儿去了，怎么样，效果如何？”
    “本来这个月要去京郊试火的，只是……”薄湛声音顿了顿，略含愧色地说，“只是近来一直忙于婚事，实在分身乏术。”
    煜王眼底闪动着了然的笑意，拍了拍他的肩膀说：“成家是大事，那些东西晚几天试也无妨，横竖跑不了，再说父皇不也放了你一个月的假么，且踏实地过你的新婚日子吧。”
    薄湛拱了拱手，道：“多谢王爷体谅。”
    卫茉听见这番对话不禁暗暗腹诽，薄湛还真够狡猾的，这段时间明明每天都去了大营，火铳恐怕也早就试过了，不想把军机透露给煜王就把婚事搬出来当挡箭牌，等传出去估计又会有人嚼舌头了——说她给薄湛下了降头。
    她真是冤枉。
    说实话，这些谣言卫茉都听腻了，她还挺希望钟月懿站出来给她辟辟谣，让大家知道其实薄湛心里装的另有其人，可这只是个美好的愿望，自从上次钟月懿去卫府闹过之后薄湛就坚决不让她进门了，纵然两家交好，谁说情都没用。
    想到这，又听见煜王说到：“再过几日守关军队就要相继返京了，往年都是父皇委任京畿守备营负责接待，今年……”
    “我尚在休沐，恐怕要辜负皇上的重用了，不过既然有王爷在，定能为皇上分忧，我便先预祝王爷一切顺利了。”
    说完，薄湛向煜王举杯，两人皆笑着一饮而尽。
    之后他们还说了什么卫茉都没听进去，只记得去年自己就殒命在回京述职之前，而今却端端正正地坐在这，还嫁了人，真是世事难料。
    晚宴过后，皇后赐了好些东西，两人推拒不得只能收下，随后施礼告退。一走出宫门，卫茉立刻觉得空气新鲜了不少，一晚上的正襟危坐让她有些疲惫，刚倚上车壁准备闭眼休息会儿，下一刻就被人拥入了怀抱。
    “累了？”
    她没力气挣扎，垂着眸子回了两个字：“累了。”
    薄湛低低一叹，抚着她的发丝安慰道：“我们刚成亲，按规矩是要觐见一次的，你若不喜欢，今后的大小宴会我都推了便是。”
    “侯爷要怎么推？新婚燕尔这借口可用不了太久。”
    她显然是在讽刺他刚才借此糊弄煜王，薄湛听明白了，笑着揽紧她说：“娘子果然聪明，听出我是在敷衍他们，不过我说的也是实话，有你在身边，我的确不想干别的事。”
    卫茉只当他油腔滑调，不予理会，语调越发冷淡：“你既然选了边站，又何必对他们遮遮掩掩？”
    “选了边站？”薄湛扬眉，旋即意识到她说的是什么，“你看见蒋贵妃差人送来的帖子了？”
    卫茉默然点头。
    “在煜王和齐王争得如火如荼的当下，皇后和蒋贵妃的确都有拉拢我之意，我选择赴皇后的宴并不代表我要归顺煜王，仅仅是因为我不愿意去蒋贵妃那里而已。”
    薄湛的解释听起来不明不白的，卫茉皱起柳叶眉，想了半天也没想通，不由得追问道：“为什么？”
    “以后你会明白的。”薄湛深邃的目光中闪过一丝凌厉，快得让卫茉以为是自己眼花，正欲分辨清楚，薄湛却将她按进了怀里，“不是累了么，乖乖闭眼休息，一会儿我抱你回房。”
    卫茉哪里还睡得着，前几日她眼里的薄湛还是个纨绔子弟，今天却摇身一变，既有城府又有心计，安然栖身在朝廷复杂的派系争斗中，谈笑自若，说到底还是她想得简单了，能执掌京畿守备营的人哪会是什么一般角色？
    可他们成亲还不到一个月，他如此掏心掏肺也太匪夷所思了。
    “侯爷，为什么同我说这些？”
    “娘子了解相公在朝中的立场不是应该的么？我既省了心，也能让你在独自面对一些场合的时候更好地保护自己。”薄湛停顿了下，捧起卫茉的脸，在额间印下一吻，“更何况我们才做几日夫妻，而我要的是一生一世，所以要让你一开始就走得稳些。”
    他说的每个字她都听得懂，但合在一起反而成了一团乱麻，根本无法理解。
    “侯爷，你知道我是谁么？”
    言下之意，我不是你心里的那个人，你别再自欺欺人了。
    薄湛笑了，犹如朗月清风，令人目眩神迷，大掌摩挲着卫茉的粉颊，温热袭来，仿佛置身于春暖花开的季节，教她的心微微颤动。
    “你是我的妻，此生唯一，至死不渝。”
    ☆、再探密室
    卫茉一大早就被隔壁院子的敲打声吵醒了，遣了留风去看，说是侯府二少爷即将远游归来，薄老夫人命人将院落翻新，又依着马氏从库房调了许多家具古董过来装点，二十几个工人和奴仆里里外外地倒腾，无怪乎声响如此之大。
    “小姐，我把门窗都掩实了，要不您再睡会儿吧？”留光瞅着卫茉眼下一圈乌青担忧地劝道。
    卫茉一手揉着太阳穴一手扶着留光起身，道：“睡不着了，去布早膳吧，早些去那边请安也好。”
    她这么说是因为另有安排，今日薄湛早早去了大营，要忙一整天，让她不必等他吃饭，她低声应了，心里却想着不如趁此机会再进密室探一探，上次时间太短，没找出什么线索，这次把里面的卷宗仔细翻一遍，兴许会有别的收获。
    打定主意，在请完安之后，卫茉支开了两个婢女，独自进了书房。
    半月没来，书房里的摆设丝毫未动，看来薄湛最近不曾踏足此处，这个认知让卫茉稍微安心了些，她深吸一口气，踮起脚尖拨动了机关，一阵摩擦声过后，密室再次向她敞开了大门，她走进去，翻开了那摞熟悉的案卷。
    内容较上次并无不同，都是她看过的，但这次不同的是，她沉心静气地把细微末节都重新审视了一遍，在看到口供那页时，她忽然皱起了眉头。
    案卷上记载了两份口供，皆是欧御史亲笔所书，内容却截然不同，第一份还在力证清白，第二份已经供认不讳，中间隔了十天，发生了什么不得而知，卫茉捏着那两张轻薄的白纸，手微微发抖。
    难道他们对父亲用刑了？
    她闭了闭眼，强迫自己镇定下来，余光瞥到探视二字，突然灵光一闪——她可以看看有哪些人去见过父亲，或许他们会知道些什么！
    卫茉急急翻开探视列表，食指一路扫至改口供那天，后面列有四个名字，一览之下，她整个人都懵了。
    全都是她熟悉的人。
    陈阁老、秦宣、霍骁……还有薄湛。
    卫茉脑子里出现短暂的空白，视线凝在最后那个名字上半天无法挪开，其他三人她能理解，他们是父亲的好友和学生，去探望是正常的，可薄湛去那做什么？
    她又扫视了一遍之前的记录，果然，薄湛来了不止一次，次次都与霍骁一起，皆在半夜三更，绝非正常的探视时间，一看便知是买通了关系私自进入天牢的，可这些怎能光明正大地写在案卷上？
    卫茉的瞳孔倏而紧缩。
    她明白了，这份案卷上记载的都是真实情况，应该是薄湛和霍骁想方设法弄到手的，如此说来，当初在父亲的案子上他们一定出了不少力，霍骁与父亲情同父子，会这样做也属正常，而薄湛恐怕是受他之托才来帮忙的吧，没想到他们如此要好，这种抄家灭族的浑水也敢一起蹚。
    想到这，卫茉头一次对自己的枕边人充满了感激。
    既然薄湛对欧家有义，她定不能为了查案拖累侯府，所以接下来要更加小心，从薄湛和霍骁那探听消息几乎不可能，他们太警觉也太聪明了，很容易察觉她的意图，倒是可以从陈阁老和秦宣那里下手，至于怎么接近他们，她还需要一个合适的契机。
    卫茉把案卷放回原处，静悄悄地关上了密室，刚坐下没多久，门扉传来了咚咚声。
    “嫂嫂，你在里面吗？”
    是薄玉致。
    卫茉一怔，婉声答道：“我在，进来吧。”
    薄玉致推门而入，狐毛兜帽里的小脑袋探了探，发觉卫茉坐在案牍前，于是快步走来，手里还捧着一沓册子，待放到面前卫茉才看清楚，蓝底白面，烫金小楷，分明是套账簿。
    “我先去了花厅，两个丫头说你在书房我就上这来了，没有打扰你看书吧？”
    薄玉致笑眯眯地坐到卫茉身边，恰好留风和留光也到了门口，卫茉便吩咐她们端些零嘴儿来，未过多时，一壶热腾腾的花茶和几碟糕点呈上了桌子。
    “有什么打扰的，我也是闲来无事看着玩。”卫茉弯了弯唇角，一手挽袖一手执壶，滚烫的茶水在空中划出一道优美的弧线，随后落入薄玉致的杯中，“你找我可是有何要事？”
    “嫂嫂猜得不错，我来是要把这些账本交予你。”
    “这是做什么的？”
    薄玉致抿了口花茶说：“这是哥哥名下所有田庄商肆的主账，之前一直由我代为掌管，如今嫂嫂来了我可算能松口气了，呐，物归原主。”
    卫茉拂着茶盏没吭声。
    虽然她名义上是侯爷夫人，但侯府当家的仍然是高高在上的老夫人，名下的财产轮不到她过问，所以薄玉致拿来的这些应该是薄湛的私产，可那账册摞起来足足有半人高，卫茉只瞄了一眼便知不是小数目，她作为外人还是不要插手的好。
    “玉致，你知道我身体素来不好，恐怕……”
    薄玉致连忙搬出想好的说辞：“嫂嫂，你放心，你不需要做太多事，下达命令就好，其他的我会差人去办的。”
    对着那张真诚而执着的俏脸，卫茉只能婉转地说：“玉致，此事你可问过侯爷的意见？”
    “问哥哥做什么？”薄玉致娇笑着抱住卫茉的胳膊，“娘同意就行了。”
    “娘同意了？”含烟眉微微上扬，勾勒出卫茉诧异的面容。
    “对呀，你上次在引岚院露的那一手把娘震住了，她说你聪慧过人，把这些东西交给你来管再合适不过了。”
    闻言，卫茉在心底默默叹了口气。
    在府中半个月，她大致摸清了各人底细，知道二房之所以不被老夫人喜欢一是因为大房挑拨，二是因为喻氏和玉致性格耿直善良，总是吃哑巴亏，这样心无城府的母女，今天做这一番事定是把她当成了家人看待，她一再推拒只会伤了她们的心，也会伤了自己，毕竟……她已经很久没有感受到家人的温暖了。
    “好吧，这些账本暂时留给我看，若有不懂的地方……”
    薄玉致立刻举手抢答：“问小妹就是！”
    卫茉无奈地看着她，眼底绽出细微笑意，只是一瞬间，却被薄玉致精准地捕捉到了，她亲昵地靠在卫茉肩膀上细语道：“嫂嫂，你应该多笑笑，那样好看。”
    “知道了。”
    她还是头一次正经回答这种问题，心里说不上来是种什么感觉。
    薄玉致走后，卫茉一直待在书房看账本，虽然有很多复杂的地方，但并没有难住她，说来还多亏在边关历练过，那时军饷吃紧，她成天抓着管账先生较劲，一来二往的倒是学会看账了，没想到进了侯府再度有了用武之地。
    不知不觉，窗外就华灯初上了。
    说是让卫茉别等他用饭，薄湛还是提早回来了，心里想着哪怕没备他的饭，看着卫茉吃也是好的，谁知房里房外都找遍了，最后在书房的西窗上看见一抹剪影，细弱娇小，微垂着头，被光团笼罩。
    门吱呀一声开了。
    卫茉抬头见是他，轻声打招呼：“侯爷。”
    薄湛踱步走近，一团薄翳爬上了桌角，遮去半边水蓝色的绸裙，最后包围了卫茉，她不习惯与他如此贴近，不得已站起来往后退了几步，晕眩陡然袭来，她失手打翻了珊瑚笔架，还没摸着桌子，一只手臂已牢牢地勾住了纤腰，将她卷进坚硬却温暖的胸膛。
    “没事吧？”薄湛沉声道。
    卫茉站直了身体，垂下双眸淡淡解释：“没事，起急了。”
    薄湛眯着眼盯了她半天，不经意掠过桌上的账簿，觉得甚是眼熟，伸手翻了两页又甩回原处，冷哼道：“这个臭丫头，我交给她的事她倒拿来折腾你。”
    门外的留光抓紧机会告状：“侯爷，小姐看账簿看了一下午，到现在晚饭还没用呢，奴婢们劝都劝不动。”