卫茉没想到那一杯金沙浆后劲这么足，一觉醒来已过了请安的时辰，她连忙从床上爬起来，一边套着襦裙一边唤来留风为她梳洗，正纳闷她们怎么没叫醒她，一双宽厚的手掌已圈上腰间。
    “别着急，我跟娘说好了，今儿个直接过去用午膳。”
    卫茉拈着盘扣回头问道：“侯爷没去大营？”
    薄湛轻笑道：“再过几日就是除夕，朝中上下皆已休沐，你相公当然也不例外。”
    卫茉一怔，半晌无言，是啊，她怎么忘了，往年这个时候她都已经回到家中，换下戎装穿上便服与母亲一起上街采办年货了，哪还用上什么朝？这才过了多久她就已经不记事了，真是越活越像卫茉了……
    “怎么不说话？是不是头疼？”薄湛让留风端来了醒酒汤，亲手递到卫茉面前，“把这个喝了。”
    卫茉盯着那碗褐色的汤水，半天才接过来啜了一口，涩得舌头都麻了，她干脆一口气喝光，刚放下碗，薄湛问了一句话，害她差点呛住。
    “茉茉，听说昨天你当着好多人的面夸我来着？”
    “侯爷想多了。”她移开视线淡淡说道，“当时伯母实在太过分，我不过还以颜色罢了，遣词用句侯爷不必放在心上。”
    “我已经放心上了。”薄湛抱住她，鼻尖蹭着她的耳垂，带来微痒的触感，“他们都以为你嫁给我是高攀了我，其实是我捡了个宝才对。”
    卫茉不太自在地推开他，然后转移了话题：“侯爷，差不多该去娘那里了，容我先行洗漱。”
    薄湛深深地看了她一眼，答了声好便离开了房间。
    之后两人相携来到拂云院，行至门扉半敞的花厅外，里头隐约传来了薄玉致微恼的低喊声，两人不由得停住了脚步。
    “母亲，我都说了今天不想去请安了，您就别逼我去了行么？”
    说完，门倏地拉开，薄玉致埋头奔出来，见到薄湛和卫茉先是愣了愣，继而眼睛发亮，仿佛找到救星一般，迅速藏到了卫茉身后开始装委屈。
    “嫂嫂，救我……”
    尾随而出的喻氏无奈地瞪着她。
    作为挡箭牌的卫茉实在有些为难，但在薄玉致坚持不懈地扯了无数下袖子之后，她只得向喻氏说道：“娘，听说您钟爱寒梅，花园里的玉蝶龙游都开了，我去采两株来插在偏厅的花瓶里。”
    “我也去我也去！娘，我们一会儿就回来！”
    不等喻氏说话，薄玉致拉着卫茉逃也似地奔出了院子，两个婢女连忙跟上去，薄湛在后头虎着脸喊道：“跑什么跑，别摔着你嫂嫂！”
    薄玉致没应声，但分寸还是有的，出了院门就放缓了脚步，然后冲卫茉抱歉地笑了笑，卫茉喘了口气，挑起凤眸睨着她道：“说吧，究竟是什么事。”
    “也没什么……就是今天尚书府的邱夫人带着二公子来做客，我嫌人多不愿去罢了。”
    姓邱？看来是兵部尚书邱元顼的夫人了，带着儿子来侯府，莫非是……
    卫茉知道薄玉致话没说全，也不明问，扭身就往回走，道：“我忽然有些累了，不想采花了。”
    “哎？别别别！”薄玉致连忙拉住卫茉，瞧见她眼底的戏谑顿时跺了跺脚，又气又好笑地说，“嫂嫂你太精了，什么都瞒不过你！”
    “怎么不说自己抓挡箭牌抓得飞快？”
    “因为我知道嫂嫂最好了，一定会袒护我的！”某人及时拍起了马屁。
    卫茉眼中升起几缕柔光，仿佛在古灵精怪的薄玉致身上看到了弟弟欧宇轩的影子，他比薄玉致还小了几岁，更爱调皮捣蛋，每次都是她替他收拾残局，从前她还嫌烦，现在却盼望能回到那段时光里去，然而她知道，这是个永远都无法实现的念想。
    “嫂嫂？”
    薄玉致掐了朵红梅在卫茉眼前摇着，卫茉恍然回神，这才发现已步入花园，晴空之下，数十种花朵齐齐盛放，粉的甜美，红的娇艳，令人目不暇接，呼吸间，醉人的香气萦绕鼻尖，三分醒目七分醒神，舒畅得无法言喻。
    “嗯？你刚才说什么？”
    “我说，邱夫人是来与侯府联姻的。”
    卫茉意料之中地点点头，道：“那你为什么不去？你是府中最年长的姑娘，按规矩而言，要谈婚论嫁也是从你说起。”
    薄玉致眼中倏地蹿起几点星火，讽刺道：“这府中哪还有什么规矩？只要是她薄玉媱喜欢的，通通都要给她让道！”
    “她喜欢邱二公子？”
    “岂止！”薄玉致越说越来气，“从小到大，只要跟我有关的她都喜欢，一盏花灯，一枚玉簪，甚至是太学的念书名额，祖母说给就给，完全不在乎我的感受，如今到了终身大事还是这样，尽管我看不上那个什么邱二，但我就是咽不下这口气！”
    “你真是傻。”卫茉折下一束挺翘的梅枝放入留风提着的篮子中，云淡风轻地说，“既然看不上就任她赶紧嫁出去吧，到时就没人碍眼了。”
    薄玉致一怔，满腔怒焰瞬间熄灭。
    好像确实是这么回事……
    一把剪子放到了薄玉致手里，她抬眸一看，卫茉正指着上面够不着的地方，让她踩轻功上去折，薄玉致顿时笑出声，式样做足才一个旋身掠上了枝头，步法灵动，矫如燕雀，须臾之间便落回卫茉身旁，奉上她要的梅枝。
    卫茉扬起唇角说：“我道也是，有如此俊的功夫，怎会看得上文弱书生？那些个软脚虾就留给她玩去吧。”
    “嫂嫂说得极是，是小妹太浮躁了。”薄玉致装模作样地拱了拱手，看得边上的留光忍俊不禁。
    采够了梅花，也差不多到了午膳时间，几人正准备原路返回，途经中央空地，两个影子远远斜伸过来，薄玉致抬头一看，好死不死的，正是薄玉媱和邱二两个冤家，她转身就走，却被卫茉拉住了。
    “三嫂，四姐！”薄玉媱招呼打得响亮，眸底却悄悄溜过一抹幽光。
    “六妹。”卫茉轻轻翕动着菱唇，目光转向邱二，“这位是？”
    邱二一身锦衣华服，面冠如玉，俨然是个俊俏的公子哥，尤其那双狭长的凤眸，比女子生得都美，颇引人注目，只见他轻扫袖袍，弯身施礼道：“三少夫人，四姑娘，邱瑞有礼了。”
    薄玉致一副爱答不理的样子，让他颇为尴尬，卫茉适时出声：“我们出来已久，就不奉陪了，邱公子且尽兴，告辞。”
    她婉婉转身，刚行了两步，不出意料，身后的薄玉媱果然开口了。
    “三嫂，别着急走啊，这里景色宜人，又没有长辈们在，不如多聊会儿吧！”
    卫茉回过身，眼底一片幽深，似笑非笑地说：“不会打扰你和邱公子么？”
    “不会不会！”薄玉媱侧首看了邱瑞一眼，娇羞地低着头支吾道，“反正……反正今后日子还长……”
    看来两人婚事已定。
    卫茉暗中捏了捏薄玉致的手，尔后淡淡地勾着唇说：“既然如此，我们就一同去亭子里赏花吧，留光。”
    “在。”
    留光应了一声，从篮子里抽出几块软垫放在了石凳上，卫茉率先走过去坐下，薄玉致跟着坐在她身旁，薄玉媱挽着湖绿色的裙摆款款而来，不料在石阶上绊了一下，整个人向前扑去，幸好邱瑞眼疾手快地拉住了她，待她站稳之后又亲自蹲下去替她拂去裙角的灰尘，一举一动甚是贴心，薄玉媱霎时红了脸。
    卫茉盯着这暧昧的一幕，目光掠过邱瑞微微翘起的小指，停顿了几秒，尔后若无其事地问道：“六妹可无妨？”
    “无妨，多亏了瑞哥哥……”
    两人对视一眼，情深意浓，不知擦出多少火花，薄玉致看戏看得有些不耐烦，拔身欲走，背后突然传来薄玉媱幽怨的声音。
    “四姐，你还在生我的气么？”
    薄玉致深吸一口气，转过身说：“薄玉媱，你别没事找事啊。”
    薄玉媱嘴巴一瘪，眼睛里水光闪闪，“你看，你分明还在气我抢走了瑞哥哥……”
    邱瑞有些搞不清楚状况，只心疼地瞅着薄玉媱，没想到接下来薄玉致的一句话顿时让他气红了脸。
    “我不生气啊，我又不喜欢手不能提肩不能扛的软脚虾，谢谢你挺身而出啊。”
    “玉致，休得胡说！”卫茉回头冷声斥责着，并向邱瑞致歉，“邱公子，舍妹有口无心，还请你海涵。”
    邱瑞胸口微微起伏，右手紧捏着袖口，指节泛白，显然已经怒极，却勉强扯出个笑容说：“没关系，我……”
    “四姐，你太过分了！我要告诉祖母！”薄玉媱红着眼大喊。
    薄玉致耸耸肩，一副满不在乎的样子，随后抽身往外走去，卫茉也同时站起来向二人告辞，待她们离开之后，薄玉媱的脸色阴沉了一瞬，转眼又抽噎着扑进了邱瑞的怀抱，仿佛受了委屈的人是她。
    “瑞哥哥，对不起，我不知道四姐会……”
    “没事没事。”邱瑞抚上她的肩膀细声安慰着。
    另外一边，越走越远的两人直到进了拂云院还在窃窃私语。
    “嫂嫂，你为什么让我故意激怒邱瑞啊？”
    卫茉抿着唇，表情有些神秘，沉默了一会儿才道：“是为了验证一件事，还不能确定，下次再告诉你。”
    “不嘛，我现在就想听。”
    薄玉致抓着她的手臂摇来摇去，衣襟突然一紧，整个人被凭空提溜到一步之外，随后卫茉便被保护性地搂住了，薄玉致定睛一看，正是自己哥哥。
    “闹你嫂嫂闹个没完了是吧。”
    面对兄长的威严薄玉致只能甘拜下风，吐了吐舌头，识相地溜走了，卫茉刚舒了口气，黑影压了下来，在她颊边吻了吻，道：“饿了吧，我让厨房做了你爱吃的花雕鹿肉烧冬笋。”
    卫茉疑道：“你怎么知道我爱吃这个？”
    薄湛学着她刚才的口气说：“下次再告诉你。”
    卫茉睁大眸子瞪着他，他朗声大笑，揽着她走进了偏厅。
    作者有话要说：　　薄玉媱和邱瑞这两口子虽然讨厌了点，但今后不可或缺，大家且耐心看着~
    ☆、家宴冲突
    岁逢除夕，寒冬将尽，瑞雪消鸳瓦，花信上钗股，似乎春日已经不远了。
    明明中间已经隔了一年，但时间却衔接得十分巧妙，导致卫茉总有种刚从边关赶回天都城的错觉，只是身边的一切都变了样，以往有家人、霍骁夫妇和秦宣相聚一堂，笑语喧天，今年却只能对着心怀叵测的侯府众人，说是过年，不如说是过关。
    不过幸好，这一方窄院还是温馨十足。
    下午的时候喻氏把卫茉叫了过去，卫茉本以为是要去聆听新年教诲，没想到一进门喻氏就拿出来好些礼物，让婢女挨个捧到她面前。
    “小茉，你刚嫁进薄家，娘也不知道你喜欢什么，就选了这些小玩意给你当新年礼物，你看看合不合心意？”
    卫茉一眼望过去竟是眼花缭乱，有几匹上等的蜀锦和天蚕丝绢，一套五彩宝石蝴蝶首饰，还有缠枝莲纹银盅、紫金浮雕手炉等精致的小物件，质地皆属上乘，卫茉忙不迭地推辞。
    “娘，这太多了，我一个人也用不完，不如……”
    “不多不多。”喻氏连声说道，“小姑娘家家的就是要打扮得漂亮些，衣裳首饰每天都不重样才好呢，等到了娘这个年纪可就晚喽！”
    这语气像极了卫茉的亲娘，她听着听着胸口似堵住了一般，又酸又涩，但很快就被汹涌而来的暖流淹没了心房。
    “那……谢谢娘。”
    “谢什么，傻孩子。”喻氏慈爱地摸了摸卫茉的头发，笑意越见深浓。
    这时，一个红裳俏人儿似团火焰般卷了进来，拉起卫茉就往外走。
    “嫂嫂，跟我和哥哥一起来写楹联吧！”
    卫茉就这样被她拖去了书房，进去的时候薄湛恰好收笔，她走近一看，两行龙飞凤舞的行草跃然纸上，笔法苍劲有力，浑厚大气，她眼中划过赞许之色，没想到薄湛转手把笔放到了她手中。