“京畿大营刚传来的消息，锐风营和骁骑营的士兵打起来了，黎都统派人前来请您带兵去调停。”
    薄湛骤然翻身而起，眼中满是惊异。
    齐王的锐风营和四大世家之首的王家掌管的骁骑营打起来了？这闹的是哪一出？
    在他怔愣之时卫茉已缓缓坐起身，虽容色疲倦，一双凤眸却皎如辉月，再清醒不过，只听她喃喃地问了一句：“相公，骁骑营的统领是不是王鸣捷？”
    “是。”薄湛答得飞快，侧身搂住了她，“你问这个做什么？”
    卫茉直直地看着他说：“玉致今天跟我说，在茶诗会看见他和邱瑞在一起。”
    两人素有默契，话点到为止，薄湛立马就明白了其中的弯弯绕绕，道：“我知道了，你睡吧，我去看看是怎么回事。”
    卫茉乖顺地躺下，任他给自己搭上被子，闭上眼之前又叮嘱了一句：“早去早回。”
    薄湛颔首，起身披上外袍，随后步出了房间。
    片刻之后，侯府外面的光线渐渐暗了下去，院子里再次恢复了寂静，望着从窗棂倾泻进来的月光，卫茉竟了无睡意。
    今天那么巧，云怀也在场，这事该不会与他有关吧？
    ☆、两营之争
    景帝在位时，皇长子云决密谋造反，却被其弟云凛识破，于是各自带领天机营和天袭营在城外交手，而本该护卫天都城的京骑将领因为一念之差选择了袖手旁观，导致血流成河，伤亡惨重，从那以后，天都城的军队就形成了现在的格局——天机、天袭、锐风、骁骑四营全部驻守于京畿大营，互相制约和监视，京骑被改编成京畿守备营，负责天都城的城防，不在四大营之列，却是唯一处在天都城内部的军队。
    在这种情况下就诞生了左都统这个官职，主管京畿大营内部的各种麻烦事，看起来是个武官，实则行文官之职，权力极小，所以在两营火并这种大事上黎光耀首先就想到请薄湛调停，因为不管是齐王还是王家他都得罪不起。
    薄湛带兵来到京畿大营的时候里头打得正热闹，刀枪剑戟满天飞，呼喝声怒吼声交织成一团，震耳欲聋。黎光耀远远地看见他来了，从城墙上一溜烟儿地飞奔到面前，毕恭毕敬地行着礼。
    “侯爷，您可算来了！”
    薄湛皱着眉头，并没有着急进去制止，而是问了一句话：“通知宫里了吗？”
    黎光耀怔了怔，旋即苦着脸说：“您看……这齐王和王将军还没到呢，下官怎敢把这事往宫里捅啊……”
    “糊涂！”薄湛眉目一横，严厉地斥责道，“闹得这么大了，你当天机营和天袭营的人都是瞎子吗？你不说早晚也会传到皇上耳朵里，到时治你个渎职之罪，那可比得罪齐王和王家严重多了。”
    黎光耀霎时满头大汗，忙不迭地说：“那、那下官这就让人进宫！”
    说罢，他立刻转身安排人去了，薄湛没有理会，径自领着士兵踏进了大营，将将穿过精铁铸造的大门，一柄斧头迎面飞过来，梁东骤然睁大眼，正要冲上前抽剑抵挡，薄湛猛地挥袖，斧头斜着□□了脚边的小土丘里，再抬头望去，打架的那些人头都没回，根本没意识到这一场惊魂。
    “侯爷，不如属下……”
    薄湛抬手制止了梁东接下来的话，转身拿来火铳对着半空连放三下，巨大的响声震慑住了混乱的场面，梁东瞅准机会，立刻带着守备营的士兵冲进了人群，在中间分出一条隔离带，银枪击地，靴声并齐，此等阵仗让在场所有人都安静下来了。
    冷沉的嗓音从后方传了过来。
    “谁若再敢动手本侯便用火铳轰了他的脑袋，再提到皇上面前，开除军籍，并以藐视军法之名悬尸游街三日！”
    全场鸦雀无声，许多人下意识地放下了武器，站在原地面面相觑，谁都不敢动。
    见场面控制住了，薄湛紧接着发出了一连串的命令：“守备营士兵听令，把带头闹事的人给本侯绑起来，然后把伤者抬去军医那儿救治，剩下的清点死亡人数，另外，锐风营和骁骑营的副将出列，本侯有话要问。”
    两边的人群中走出两名灰头土脸的人，站定在薄湛面前，继而怒目相对，显然还没消气，薄湛嘴角溢出一缕讽笑，完全没有劝解的意思，背着手转身走进了灯火通明的大厅，两人本不欲跟随，守备营的士兵们围上来强硬地推搡着他们，他们只好踉踉跄跄地进去了。
    薄湛掀起下摆坐在了厅里的主位上，居高临下地扫视着二人，忽然开口吩咐道：“本侯看李副将伤势比较重，先下去治疗一下吧，本侯问完王副将再来问你。”
    李副将登时火冒三丈，认为薄湛是在羞辱他，站起身就要往外冲，谁知被守备营的士兵牢牢抓住并捆了起来，他一边挣扎一边愤怒地吼着，却无济于事，转眼就被扔进了军医的帐篷里。
    “身为副将，不但没有及时制止士兵们违法乱纪的行为，反而参与其中，现在本侯叫人绑着他，他还觉得是受了多大的屈辱，殊不知五品以上在营将领犯了这种事大多都流放去南蛮之地了，本侯没有动刀子已经是看在齐王殿下的面子上了，王副将，你说呢？”
    这一番话颇有杀鸡儆猴之意，王副将不知不觉淌下了汗珠，嗫嚅着答道：“是，侯爷所言极是……”
    到此刻他的脑子才转过弯来，士兵寻衅滋事可大可小，往小了说，四大营共处一地，有点摩擦也是正常，往大了说，五十里外就是天都城，一旦被扣上危害皇城的帽子，身为京畿守备营统帅薄湛就是把他们以领头之罪当众斩杀，闹到皇帝面前，王鸣捷也讨不了好。
    换言之，眼前这个人掌握着他们的生死。
    薄湛看着他神色变了几轮，心知他已经明白其中的利害关系了，却没着急审问，慢条斯理地拂着茶盏，待白烟都散去，喝了几口茶才道：“今晚是怎么回事？”
    “都是锐风营那帮兵油子挑衅！”王副将一下子来了底气，气呼呼地说道，“熄灯之后，营中的几个弟兄睡不着便开始夜谈，被外头巡逻的锐风营士兵听到了，旁若无人地大笑起来，说我们平时操练打不过他们原来是把功夫练到嘴皮子上了，兄弟们都很生气，冲出营帐欲找他们理论，谁知他们却跑了。”
    “那是如何打起来的？”
    “几个兄弟追过去，眼看着那几个人消失在锐风营里面，找他们营长理论，营长却坚持说没见过这些人，后来不知怎么的发生了口角，很快就惊动了两边的人，本来只是十几个人的打斗，逐渐愈演愈烈，再后来就是您看到的那样了。”
    闻言，薄湛忍不住冷笑。
    这帮混账，平时吃着皇粮，仗没打过几次，却能为这种狗屁倒灶的事情闹得百人斗殴，真不知云齐和王鸣捷平时是怎么训练他们的，比起那些戍守边关条件艰苦的边防军来说，四大营的质素真是一年不如一年了。
    不过即便这件事再不堪，某些疑点他还是不能放过，于是他开口道：“行了，本侯知道了，待传讯过李副将之后自会有所定论，你先下去吧。”
    之后士兵便把李副将押来了，不过薄湛没想到的是，与他一同进来的还有齐王。
    “臣参见王爷。”薄湛淡淡地拱手行礼，毫不在乎云齐那阴沉的目光，要继续审人，“既然王爷到了，不如与臣一道听听看李副将是怎么说的吧，听完了臣也好向皇上回禀。”
    “你这是拿父皇来压本王？”云齐不假辞色地问道，态度一改从前，分外尖锐。
    薄湛似笑非笑地说：“臣岂敢，只是算算时候黎都统派去宫里传信的人应该已经到了，想必等下皇上的命令就该下来了吧。”
    云齐顿时转向黎光耀，眼神让他不寒而栗。
    “好，本王倒要在父皇面前跟王鸣捷对质一番，看他能编出什么理由，把这玩忽职守唆摆下属斗殴之罪糊弄过去！”
    说罢，他领了五花大绑的李副将准备离开，薄湛却在身后冷冷地说道：“在此之前臣还想问一件事，李副将，你手下的巡逻兵是否真的发起了口角之争？”
    李副将颇为不忿，双目瞪似牛眼，毫不客气地说：“侯爷听信一面之词也该有个限度，这分明就是骁骑营为了挑衅我们故意找的借口，再说了，我们又不是打不过那帮下了马屁股就不会走的废物，用得着逃跑？”
    薄湛眼底的微光闪了一瞬，犹如被风吹过的烛火，很快又恢复原样，就在这短短的几秒间，李副将已经随着云齐头也不回地走远了。
    一直在旁观看的梁东不解地问道：“侯爷，为何放他们走？这件事还没查清楚。”
    薄湛不答反问道：“梁东，你看王副将和李副将两个人谁像在撒谎？”
    梁东沉吟了一阵，道：“恕属下愚钝，看不透彻，还请侯爷示下。”
    “不是你看不透彻。”薄湛眸光一转，望向门外那片漆黑如墨的天幕，心绪也似那厚重的颜色般浓得化不开，“是因为他们说的都是实话。”
    这其中一定有第三方在捣鬼。
    不过这已经不是他该查的东西了，且收队回城洗洗睡吧，明天上朝等着看好戏了。
    翌日。
    果然不出薄湛所料，朝议刚开始，云齐和王鸣捷就争得面红耳赤，互不相让，都坚持说自己的部下绝非罪魁祸首，大半个时辰过去了还没分出胜负。云齐仗着王爷的身份数次给王鸣捷难堪，王鸣捷也不是省油的灯，有个内阁元老的爹，还有无数在朝为官的王氏子弟，好几张嘴巴连珠炮似地轰炸云齐，都不带喘气的，最后皇帝震怒了，通通罚了闭门思过，然后派了参知政事张钧宜去调查此事。
    不得不说这个人选还是非常公正的，张钧宜向来不掺和党派是众所皆知的事情，让他来调查会更加接近事情的真相，然而还没等到水落石出的时候，朝中上下忽然兴起了流言，内容对薄湛而言十分熟悉——齐王与王鸣捷为争男宠暗中较劲，不惜唆使麾下士兵斗殴。
    这说的不就是邱瑞么？
    俗话说，三分假七分真的东西最难分辨，流言这东西一旦深入人心就很难拔除了，皇帝本性多疑，又是涉及皇家颜面的大事，这下犹如被踩了痛脚，暴跳如雷，尽管在张钧宜多次表明斗殴之事尚有疑点的情况下，仍然收回了锐风营和骁骑营的虎符，此举一下子把如鱼得水的齐王钉在了耻辱柱上，伤筋动骨，十分狼狈。
    之后皇帝一连半个多月都宿在皇后与其他嫔妃房里，蒋贵妃数次求见皆被拒绝，情状凄惨，就当众人以为这对母子即将失势之时，一个消息再次替他们挽回了局面。
    年逾四十的蒋贵妃怀孕了。
    身居深宫多年的她自然懂得如何利用腹中块肉挽回皇帝的心，在一个暴雨倾盆的深夜，她跪在御书房前梨花带雨地替齐王求情并喊冤，在不支晕倒之后，皇帝听闻她有流产的征兆，终于不忍心去探望了她，这一看，齐王的肮脏事全被洗刷得干干净净，就如同雨停后太和殿前白玉铺成的台阶一般洁白无瑕。
    风水轮流转或许只是美好的愿想，纵使被剪去了一边翅膀，齐王还是那个齐王。
    薄湛与卫茉说起此事时两人都非常淡定，仿佛已经习以为常，然而最令他们疑惑的却是那个深藏在幕后的用计之人。
    “相公，你说……会不会是怀王？”
    一个炙热的吻落在额角，薄湛并没有回答她，只低声问道：“你希望是他么？”
    卫茉幽幽地叹了口气，却没有说话，藕臂缠了过来，伏在他胸膛上不动了。
    ☆、薄青纳妾
    时节悄然来到了鹅毛纷飞的凛冬，天都城好不容易安宁了一阵子，侯府却不怎么太平，说来都与薄家长孙薄青有关。
    薄青是个老实而单纯的人，平时没什么太多爱好，就喜欢下棋听书，虽没有鸿鹄之志，也不似普通世家子弟那般纨绔，对待妻子和女儿更是一心一意，好到徐氏即便对他的平庸十分不满，每次面对他敦厚的笑容时也说不出一句话来。
    就是这样的一个人，居然在冬初领回了一个大腹便便的外室，谁能相信？
    家里一下子就炸了锅，不说气得火冒三丈的老夫人，最先吵得无法收拾的就是徐氏，一哭二闹三上吊，每天换着花样来，薄青是既羞愧又心疼，但尽管如此他还是要娶那女子进门，态度之坚决惊呆了众人。
    侯府正厅。
    “给我跪下！”
    老夫人一声怒斥，气氛骤然降至冰点，薄青什么也没说，撩起袍摆就跪了下去，垂首敛目，神情隐含愧意，而站在他身边的清丽女子早就禁不住这等阵仗了，也跟着双膝一软跪倒在地，粗布衣裙曳在地上，已经磨得起了毛边，但最惹人眼球的还是裙腰那微微隆起的弧度，看样子已三月有余。
    薄玉致暗想，看这姑娘的打扮不像是什么风尘女子，应该是正经小户人家的女儿，若不是显怀了恐怕他们还会继续瞒着家里，唉，大哥这次怎么如此糊涂……
    殊不知在座的人多半都是这么想的，尤其是马氏，竟有些莫名的庆幸和喜悦，毕竟徐氏生完薄思旗之后七年再无所出，若这姑娘能生个男孩薄青就算是有后了，来年他父亲忌日时她也不愁没法交代了。
    不过她却忘了身边虎视眈眈的徐氏，从进门始她的目光就没离开过那姑娘的肚子，似要剜下一块肉才罢休。
    众人心思各异，但一切都还要看老夫人的意思。
    “青儿，你说，这到底是怎么回事！”
    薄青不敢抬头，把事情经过一句句缓声道来。
    “祖母，孙儿几个月前在城北一家茶馆听评书，当时有几个无赖企图轻薄媛媛，孙儿便仗义相助了，后来……”他看了看老夫人，又偏过头瞅了眼徐氏的面色，终究还是把情动的那一段略过了，只将罪责通通揽到了自己身上，“反正一切都是孙儿的错，您要如何处罚孙儿都没有意见，只是……只是万万别拆散我们，孙儿求您了。”
    开口闭口都是要娶这女子的意思，老夫人顿时勃然大怒。
    “混账！你做出如此败坏门风之事还敢跟我讨价还价！你身为皇室宗亲的自傲和自重都哪里去了？难道就不怕传出去被别人指指点点吗！”
    薄青刚要说话，被马氏瞪了一眼，踌躇半晌才憋出一句话：“孙儿只是情难自已。”
    “好一句情难自已。”老夫人冷笑连连，抬起锐眼扫了圈厅内众人，在卫茉身上刻意停留了几秒，“我倒不知这家里一个两个都是情种，动不动就搬出这句话来搪塞我这老人家，真当这伦理纲常是虚设的不成！”
    这也能扯到她身上？她究竟是有多不招人喜欢啊……
    卫茉无可奈何地看向了薄湛，樱唇翕动着，以极低的音量问道：“你也说过这话？”
    薄湛手臂绕过她的身子，借着端茶在她耳边低语：“怎么可能，那会儿还不知道你是谁呢，表错情了多尴尬。”
    得，还不如人家呢。
    卫茉识趣地闭上了嘴，继续摸鱼看戏，不料薄湛抿了口茶，又徐徐隔空传音过来：“不过为夫栽在你手里这件事已经众所周知了，还用得着说？”