那位女公爵说：“你认为你仍然年轻吗？其实在平民阶层里，二十岁左右的女人通常都建立了家庭，生完第一个孩子，继续去农场、磨坊劳作了。”
    “……”
    苏眉觉得自己没在开玩笑，却因他们的态度稍稍放松，发觉他们真的不计较。可她不得不点明最为残酷的主旨，“牺牲可能很大，我不能保证一定成功。倘若所有人都死光，任务仍未完成。那么……你们不仅损失了最优秀的战士，还可能后继无力。”
    他们绕着一张椭圆形的长桌而坐，乃是贵族会议最随意的形式。这时，她对面的一位先生说：“你害怕我们责备你吗，女士？你不需要这么想，真发生那种情况，你八成也会死掉，我们从来不去责怪死人。”
    这个声音有点熟悉，开启了她不久前的记忆。她狐疑地望向对面，发现这位先生曾参与之前的会议，就是称赞她即使变成死灵，也一定能成为巫妖的那一位，顿时豁然开朗。
    阿尔蒂芒敲了敲长桌，平静地说：“我曾直面金字塔的威力，知道它多么危险。要解决这种危险，我愿意付出任何代价。在整个大陆都不可信任，不可指望的前提下，我们只能独自面对。”
    他目光极为深沉，在苏眉身上转了几下，像是在确认她的决心。然后，他又说：“我们都知道，你的话听上去荒谬绝伦，甚至惹人不快。但是，真到战斗之时，你和你的同伴仍是冒最大风险的人。我们不可不知好歹，作出愚钝糊涂的事。”
    苏眉叹了口气，诚恳地说：“谢谢。”
    阿尔蒂芒说：“我会提供你需要的所有资源。如果你想要什么，开口就可以。另外……我必须见一见幽星阁下，寻求他的意见，希望你不要见怪。”
    “……我的意见就是幽星阁下的意见，”苏眉说，“不过，你想问就去吧。”
    他是女皇的外孙，而非孙子，继承的是七英雄家族的姓氏，而非皇室名号。因此，他和幽星的关系相当近，对幽星有着一种“曾祖父好友”的亲近感觉。他向幽星咨询，自然无损颜面。苏眉也自然没有异议，因为任何人想见凯，都可以随意去找，阿尔蒂芒当然没问题。
    她初入凡世时，堪莱亚冰天雪地，动辄细雪纷飞，将地面装点成银白世界。等他们到了泰林那，气候便温暖了不少，下雪的频率降低，雪化的更快，空气湿冷而非干燥寒冷。金字塔爆发过后，她又匆忙赶到死者盆地，那时已经到了初春时节，雪化干净了，整片广袤起伏的丘陵上，东一块、西一块的青色杂在枯黄长草中，树木也在生长嫩芽。
    至于现在，每座城堡中都开满了鲜花，花枝嫩而繁华，经常散发浓郁香气。萨因生活富庶，气候较为适宜，雨水充沛，发展出富裕地区独特的审美观。从皇室到平民，都十分喜爱繁丽、茂盛、色彩鲜艳妩媚、形态多变的花种。
    其中，既有玫瑰蔷薇等地球常见的花卉，也有小针兰、垂丝银羽等她从未见过的。平民即便雇不起花匠，也会抽出一点时间，在门前和院子里种上花木。
    这无疑是个很好的时代，也是个充满了机遇的时代。苏眉对各国并无特别偏好，也觉得萨因很适合人类居住。当然，这是因为她天天与大人物打交道，住在最为豪华舒适的地方。如果她生于平民，甚至贫民家庭，可能就不这么觉得了。
    气候越晴暖，环境越美丽，金字塔的存在就越令人烦恼。它突兀地坠在大地上，把自己强行塞进城镇中心，砸扁了大排房屋，厚着脸皮在那里定居。它就像个走错了片场的演员，不能说不美，但画风和周围的事物差别太大，只能引起不安。
    它与埃文德因斯城堡距离不远。如果是一位清楚地形的强大法师，那么施展传送术，就能轻易跨越这段距离。但这些强**师在金字塔面前，似乎一起变成了学徒，完全没有这样的想法。
    萨因贵族也不得不承认，这种灾劫多来几次，帝国可就吃不消了。
    苏眉犹豫半天，还是无法加厚脸皮，亲自去请陌生人陪自己送死。她总有机会逃亡，即使没有，克雷德他们肯定也不会把她丢在身后，独自逃走。可其他人不一样，对他们而言，这简直就是自寻死路，还是可能得不到回报的找死。
    她委托阿尔蒂芒全权处理这事，以便专心思考制作衰败之书、衰败手机、衰败笔记本、衰败平板等钥匙的方法。在金字塔诞生之初，内部很可能没有那间放着石台的奇怪房间。那房间被后人加进去，专门存放衰败之书。
    这并不重要，重要的是，天生的也好，人为的也好。有了这本书之后，金字塔不可能是一个完美无瑕的整体，一定存在“钥匙孔”，即魔网得以作用于它的位置。
    那个位置可能是它的核心，也可能是其他地方。如果预先知道这位置的存在，应该并不难找。等她找到它时，最重要的时刻才刚刚来临。
    “为什么选择书，因为书比较方便吗？”她漫无目的地问，根本没指望得到回答。
    巫妖说：“是啊，翻书只是一个普通的动作，却能翻到崭新的一页。如果这一页上记载着不同法术，那么就会产生相应效果。何况法师熟悉书籍，握着它的时候，也比较容易使用。”
    它对金字塔格外感兴趣，两次见到衰败之书，都在旁边偷偷放冷箭，尝试将这个道具据为己有。如今所有人都知道它是个大坏蛋，知道它不安分的心思，它不仅没收敛自己，还更肆无忌惮地表露出来，公然抢夺心仪的东西。
    幽星觉得这支队伍包容力很强，巫妖何尝不这么想。但不管它做什么打算，最后都可耻地失败了，只好乖乖混在队伍里，寻找下一个机会。
    苏眉面前，放着若干别人送来的载体候选。她一一看着它们，同时点点头，回答道：“看来，你真是做了不少思考工作。当我摧毁金字塔，或者把金字塔沉回深渊时，会让你摸一摸钥匙的。”
    巫妖说的没错，法师的确喜爱使用书本，尤其那种外表厚实华丽，拿在手里沉甸甸的大书。不过，用来制作魔法道具的书与平常的不一样，书页极其厚重，一本书中，通常只有寥寥几页，便于翻到合适的页数。
    另外还有些乱七八糟的东西，例如由各色宝石穿成的项链、顶部顶着一串金球的权杖、一副纸牌、一个石板。它们外表可能可笑，材质却都很好，出于大师级工匠手中，可以承受最大限度的奥法能量穿梭，不会被战斗轻易损坏。
    幽星拿起那串项链，仔细看着，又不甚满意地放下了。他说：“你应该比我知道的更多，但我要提醒你，不要被金字塔的表象迷惑，沉溺于奥法能量和死亡力量的转变。你已经解释的很清楚了，它绿玉一样的表面下，封存着数不清的法术符号。那么，它根本不是来自冥界的神器，只是一件负责转化能量的道具而已。”
    克雷德挑出其中一本书，把它递给苏眉，并补充道：“是的，我一直在想，以前有没有见过类似的东西。”
    “你想出来了吗？”巫妖冷冷问。
    “像金字塔一样强大的？没有，”克雷德冷淡地说，“但的确有一些相似的物品，被类似于海恩哈姆的人掌握，用于将敌人转变成自己一方的战斗力。”
    他不必解释，就能让所有人明白什么叫“类似于海恩哈姆”，又说：“而我也听说过，某只强大的半神巫妖掌握了深渊中的一层，将那地方变成了死亡国度。它肯定不打算一个个转化生物，而是利用类似的宝物，批量制造亡灵子民。”
    巫妖脸上浮现一丝悠然神往的表情，居然没用言语鞭挞克雷德，只说了一句，“我听说过这个名字，啊，多么令人羡慕。”
    与此同时，苏眉举起了克雷德递给她的书，“我觉得这个可以。它符合我的一切要求。”
    “……算了吧，你选这本见鬼的书，只是因为傻大个选了它。”巫妖当即变了脸，恼怒地说。
    ☆、第192章
    苏眉落到金字塔正上方时，心里还回荡着纳恩希塔亚的话。
    他说，很多法师都怀疑过，金字塔具有能力限制，无法日以继夜地运转。奥法看似毫无道理，是一种超自然的存在，完全不给凡人对抗的机会，但事实上，如果把它想象成一种特殊能源，使用方法十分特别，也不是不可以。
    对人类来说，魔网太广袤浩大了。它的力量几乎没有尽头，浸染入每一个世界，每一处空间，每一寸土地。与它相比，人类就像攀在巨网上的蝼蚁。地球上的人类不必担心太阳变成红矮星，这里的人类也不必担心魔网耗尽能量，永远消失。
    也许太阳与月亮毁灭了，魔网依然活着，寿命长到他们无法想象。然而，即便它永恒存在，每个个体对它的利用能力也不尽相同。
    阿佩洛伊斯并未频繁移动金字塔，很可能因为他不行。他需要积蓄力量，才能进行远程迁徙。同时，附近生灵都变为亡灵后，金字塔实在没必要长期工作。它能维持令人不敢接近的恫吓状态，已经足够了。
    苏眉听完他们的推测，感觉很有道理。她可以感觉到它的转化，因为那股能量让她毛骨悚然。邪兽鬼现身时，也说自己因它而不安，完全不想留在塔的内部。这样的感觉并非全程存在，表示金字塔并非全程开足马力。
    这样一来，从她直觉方面的差异，能够大略确定金字塔是否“苏醒”。但讽刺的是，如果金字塔产生异变，蚀魔肯定会知道，紧接着就开个传送门现身，将它恢复为苏醒状态。因此，在常人眼中，这两种状态可没本质上的不同。
    还好，她离“正常人”的标准越来越远，得以利用它状态上的变化，给自己提供更多接触机会。
    不死生物平时大多很安静，漫无目的地移动着，凭运气遇上猎物，然后立刻变成狂暴的怪物，毫不犹豫扑向它们。高等亡灵头脑聪明，知道应该经营巢穴，经常找个隐匿地点窝起来，操纵其他亡灵攻击敌人。
    金字塔很高，高的像城堡的塔楼。苏眉由上往下看，俯瞰整个小城，觉得又回到了某部丧尸电影里。死者盆地无人居住，所以不死生物四处游荡，活像丧尸电影的野外场景。而这个时候，城中居民没能及时逃走，都变成了亡灵，逗留于自家房屋附近，茫然地进进出出，更能让人产生恻隐之心。
    唯一值得庆幸的是，他们生前不曾受过痛苦，大多根本不知发生了什么事。无论生前死后，他们都有着无知者特有的幸福感，算是极端不幸中的一点小小幸运。
    离金字塔越近，亡灵力量就越强。它仿佛一个很挑剔的老板，只喜欢能干的员工，把小卒子们排除在外。苏眉望向塔的底部，发现那里徘徊着几十只相当可怕的尸体，几百只不那么可怕的尸体，更别提隐身于空气，随时准备偷袭的幽灵了。
    这倒也能讲得通道理，因为金字塔需要保护自身，当然要把最恐怖的怪物安排在附近，一如那两只被打成碎块的骸骨巨人。
    它们很少作出攀登动作，而金字塔表面十分光滑，也不是适合攀登的材质。苏眉能看见它们，它们却看不见她。有时候，其中一具尸体仰头上望，使她看清它琉璃化的灰黑皮肤，还有烂掉一半，另一半依然完好的眼睛，很有把早饭吐出来的冲动。
    阿佩洛伊斯不在附近，金字塔缺失了一个主人。她尽可能地隐秘行动，独自落在金字塔的塔尖之上，冷冷注视着地面正发生的一切。
    她敢说，往下方扔个侦测死灵，那地方会红的发黑。不过它们终究只是普通怪物，离蚀魔那全身缭绕黑气的形象，仍然差了很远。
    蓦地，她突然想起了凯。出发之前，他很轻松地说：“比起制作钥匙，我更担心另外一件事。”
    “什么事？”
    “蚀魔不肯透露提妮恩的消息，那么我们只好终其一生，活在对真相的猜测中了。”
    “……”
    在那个时候，克雷德当即替大恶魔澄清，说他们天生残忍，喜欢以各种方式打击对手，只要发现他们关心提妮恩，只会添油加醋地把事情往坏处说，不会好心隐瞒。苏眉认同这说法，却在接触金字塔的时候，没来由地想起了阿佩洛伊斯。
    准确地说，凯不担心他好心隐瞒，只担心在激烈的战斗中，他会不会对他们不屑一顾，拒绝回答他们的任何问题。他绝对不是喜欢幻想的人，但内心总抱着最后一点希望，唯有希望正式破灭，才能使他不安的心灵得到平静。
    苏眉无声叹息，晃了晃脑袋，把乱七八糟的想法晃出脑海，全神贯注于脚下这个淡绿色的大家伙。
    阿尔蒂芒动作神速，又得到他人全心全意的协助，在短短两天时间里，就满足了她的要求——资料、载体、战斗同伴。可能的话，她一定先培训三个月，再跑过来上岗，但她不行，所以再用了一天，熟悉以物品控制第二件魔法物品的方法，就毫无底气地空降金字塔，打算尽最大努力碰碰运气。
    就她有限的人生经验，这简直是个疯狂的游戏，在不被主人发现的情况下，尽可能地坚持更久，也像一场事关生死的考试，考前还没给复习时间。
    对结果的焦虑感，对未知的不安感，对他人的责任感，对危险的兴奋感，众多感情错杂在一起，形成了她远比外表更复杂的内心活动。她率领劣魔大军时，还经常作出最妥善的安排，生怕那些小学生死伤惨重，遑论现在这些和她同源的智慧生物。
    她不愿面对失败的结果，却必须得做好失败的准备。这让她不安，也让她感到刺激。但是，当她屏息静气，像片轻盈的羽毛，由塔顶落下地面时，她的头脑和心灵都倾注在金字塔身上，她也由此忘记了之前的复杂感觉。
    她也许对付不了蚀魔，却不在意他的小弟。这些活尸形态各异，有些死后膨胀了，活像被水浸泡许多天的尸体，从人类膨胀成了巨人，有些却诡异地缩小了一半，变成不到一米高的灵活小行尸，嘴里长出触须般的舌头，一看就知道很难缠。
    这不是好消息，因为这些不死生物应该诞生于不同的环境下，却在这里同时出现，代表金字塔有了更为细致的转化能力。若把它看做制造亡灵的工厂，那么这工厂最近一定买了新型设备。
    苏眉小心地平衡身体，双眼紧紧盯着它们，从空隙中擦身而过。她很熟悉飞行术，知道如何控制漂浮高度，看似离地面很近很近，实则还处于漂浮状态，没有留下任何可见的踩踏痕迹。
    她的朋友和同行者都在待命。他们战斗经验极其丰富，只要金字塔发生异变，都逃不过他们的眼睛。他们随时准备援助她，令她非常安心。但在此之前，她宁可不惊动任何亡灵，找到想要的位置，至少先进入制作过程，再准备迎接那只喜欢突袭的大恶魔。
    她脸色极为平静，走过两具行尸之间的空地，躲开若干只骗过凡人眼光，却骗不过古神之眼的幽灵，悄没声地进入金字塔底部的缺口。
    一进去，无尽的黑暗立即席卷了她。她不能制造光源，因为许多不死生物能够感应亮光。金字塔内部不再空空荡荡，常有亡灵行走于甬道之中，带来冰冷刺骨的压迫感。如果她侧耳细听，还能听见远近处传来的脚步声，因主人体重不同，发出的声音也大为迥异。
    非要找个词形容的话，她会选择鬼屋，因为这是字面意义和实际意义上的鬼屋，不仅使人恐惧，而且让人烦躁到了极点。她甚至怀疑，都不用金字塔的力量，光靠这些亡灵，就能吓疯活生生的人，让他们俯首帖耳地听从命令。
    不过，只要她睁开眼睛，黑暗便不会成为问题，场景清楚明白的一览无余。四壁、甬道、顶部都绽放出淡淡的绿色光芒，犹如一个奇异的绿色世界。它们所形成的空间里，法术符号不停飘荡着，其中不断涌出一些同色的符文，贴向那水晶般的材质，渗入其中，成为密密麻麻排列的一部分。
    由此可见，金字塔如何修补自身，如何长期保持坚硬程度，又如何抵御普通攻击。这的确是件巧夺天工的作品，拥有凡世法师想都不要想的技巧。还好破坏总比创造容易，否则苏眉真的不知该怎么办才好了。
    她又叹了口气，这声叹息却是出自衷心的佩服。尽管她才见过它两次，但每一次，她都很敬佩制作它的人，感觉自己的技术被衬的像渣，很有点自惭形秽。
    身边冰冷的感觉逐渐远去，几只亡灵路过了她，缓缓踱向通道另一头，全没发现活人存在。她回忆一下上次探索的部分，以及存放衰败之书的房间位置，一边走向那个房间，一边将手贴在冰冷光滑的玉壁上，全心全意感受着它。
    魔网可以模拟各种能量，也可以凝聚成实体，例如学徒也能施展的造水术。她上次就已确定，塔的材料来自于魔网，不是世界上存在的任何一种实际材料。它可能屏蔽任何力量，却无法屏蔽奥法能量，因为它正是由奥法能量形成的。
    倘若亡灵能够看见她，恐怕也会被她吓一跳。她手掌紧贴着墙壁，面无表情地向前缓步行走。一团无形无质的能量自她掌心凝结出来，注入墙壁内部，一开始没能成功，但随着她持之以恒地尝试，一次次加大力度，终于像空气中的符文那样，星星点点地渗了进去。
    ☆、第193章
    魔网笼罩着整个世界，如同网络信号笼罩地球。苏眉一想这个比喻，就觉得很容易理解了，只要找对方法，可以用这看似虚无缥缈，实则真正存在的力量，做出很多异乎寻常的事情。
    法师能够施展法术，与他人进行心灵沟通，像恶魔同族之间的心灵感应。他们有时拿它来干坏事，吓唬乡下小地方出身的，没见过世面的乡巴佬们，让他们疑神疑鬼。在苏眉眼中，这简直就像手机和通信网络，只不过信号范围非常狭窄。
    一言以蔽之，她把金字塔当成一个需要沟通的对象，一个活物而非死物。她试图以心灵接触那些淡绿色的符文，直接观看它们的排列顺序，将图像在脑子里反映出来，然后找到值得注意的地方。她想，一定有些地方与众不同，可以被她利用。
    那就是衰败之书的制作者留下的痕迹。
    很快，她的努力便收到了成效。她并未放松对环境的注意力，动辄侧耳听着周围的动静，听到隔了七八个房间传来的哀嚎声，还有行尸们拖沓沉重的脚步声。然而，这些声音渐渐消失了，似乎被隔绝到了另外一个世界。她眼前只剩下一片淡绿色的光芒，由无数符号组成，仿佛绿色的海洋。
    这就是金字塔的主体，或者说，它的本质。它不像表面上那样，是一个有着实体的建筑物，而是由魔网凝结而成的东西。如果她足够强大，可能直接把它和魔网切割开来，释放符文，使它们变成平时那种四处飘荡的状态。讽刺的是，她不能，她只能静下心，仔细观察这片光芒，祈祷尽快找到想找的东西。
    巫妖经常嚎叫着，批评她冥想的时间太短，发呆的时间太长，因为冥想有利于集中注意力，扩张精神力量。就像现在，当她看到绿色光海时，觉得大脑被它充满了，几乎要当场炸裂。可是，它不但没爆炸，还飞快恢复了正常的工作能力，不像普通法师，看一眼就得急忙退出去，以免神智失常。
    “这种感觉……实在是太奇怪了。”苏眉无声自语道。
    淡绿符文不断流动，也像海浪，有种极具美感的协调性和规律性。她放慢脚步，小心地确认了许久，才敢确定自己没走错方向。它们以金字塔核心为中心，忽而离开，忽而涌回，变成一股循环往复的潮汐。
    不过，她觉得核心位置会随机移动，方向大致不错，具体位置却有了变化，和上次感觉到的并不完全相同。这很可能是制造者设定好的现象，让它更加难以被摧毁和操纵。
    想要制造大批量的不死生物，金字塔的确是件非常好用的工具，也难怪巫妖喋喋不休，都懒的掩饰自己对它的兴趣。还好它能力终究有限，只能将尸体变为亡灵生物，还无法涉及巫妖、夜魔那种可怕的强大怪物。
    那个有着施法能力的骸骨巨人是它的极限。伊尔维拉想要骨龙，还得去抢巫妖的财产。至少苏眉在通往深处的路上，从未见过能和巫妖媲美的存在。
    随着距离接近，她见到的图像越来越清晰。她能直接感受到它们的功用，直觉它们为什么有着强大的转化力量。符文既是整体，也独立存在，形成一环套一环的法术。每一个法术都与死灵有关，负责将不同生物转化为不同的亡灵。
    与此同时，它们又以一种很奇妙的关系，相互共鸣呼应着，加大了每个法术本身的强度。如果说，将这些法术单独拿出来，只是普通学院派法师施展出来的效果，那么它们聚在一起时，力量就提升了十倍以上，瞬间变成七秘法师的等级，譬如以前只能转化金丝猴，现在却可以转化大猩猩。