平恩门外的乐馆是个好去处，平素鲜少有人出入此地，每日午后，程清宛便是先到此处弹曲，然后再回书堂。
    这里的乐器不染纤尘，似有宫人定期来擦拭，可惜琴弦松动，音不成调，显然已许久无人弹拨。
    程清宛挑了一把螺钿紫檀琵琶，转轴拨弦，作为暂用的乐器。这日，她抱着琵琶试曲，指如飞花，珠玉走盘。
    门外，有人驻足静听，一曲弹毕后才轻声道：“原来是你在这里弹琵琶。”
    程清宛抬头见有人到来，放下琵琶，屈身行一礼：“五公主。”
    来人正是五公主周月莘，她一步步走进来，望着满室乐器，心中五味混杂，似自言道：“自他弃琴后，这间乐室便闲置了，我这几日隐约听见曲声，自知不会是他，但还是不由自主地走近来看。”
    “他？”程清宛忍不住问。
    “是我的大哥哥。”周月莘道：“孝惠娘娘殡天那年，陛下降旨举国哀悼，禁舞乐二十七日，大哥哥就是从那时起不再弄琴了。”
    她口中的孝惠娘娘，是原先的孟贤妃，生前颇得陛下爱重，薨后追封作皇后。
    程清宛宽慰道：“殿下大抵是怕触琴伤情。”
    孝惠皇后擅琴，大皇子的琴艺便是她教导的。
    周月莘淡淡一笑，说道：“不止是他，陛下从那以后也不太爱听弦乐了，还是淑妃娘娘心思玲珑，寻了些奇人异士来供陛下赏乐。”
    陛下从前爱弦乐，工字画，自孝惠皇后殡天，他对弦乐的兴致便淡了，这几年竟慢慢热忱于幻术，如今大名鼎鼎的术士罗济，便是由淑妃向陛下举荐的。
    程清宛猜她是为陛下和大皇子的忘情而伤心，轻声问道：“五公主若是怕人淡忘弦乐，何不自己弄琴？”
    周月莘摇摇头，最后望一眼角落里的瑶琴，对程清宛道：“差不多到时辰了，我们该回去了。”
    乐馆在上十间，公主馆在下十间，周月莘回去时不走小径，而是从诸王馆廊下路过，经过第二间书堂时，她在窗下顿足。
    程清宛与她一起走，见她忽然停下望向窗内，便顺着她的目光望去。只见书堂里，讲官正坐在左案阅卷，大皇子与侍读则捧书观览，谁也没有发现窗外站着两个人。
    周月莘只停留一小刻，然后悄悄地走了，远离了书堂才与程清宛道：“大哥哥也很不容易。”
    言下之意，便是不愿为儿女情长耽误他的前程。
    大皇子年逾二十，早已过了出阁的年纪，本该出宫另立府邸，但因陛下偏爱，不忍父子分居两地，便一直留他住在皇宫，任用鸿儒名士作为他的老师。
    然而听周月莘之言，即使风光如大皇子，也有他不如意的地方。
    放堂后，程清宛等人正准备回去，有小宫女来传话，说是五公主请十一公主和程女史到青鸾宫玩儿。
    宝儿一听到青鸾宫，心里有些抵触，悄悄对程清宛道：“青鸾宫死气沉沉的，我不愿意去。”
    她又不好直言拒绝，于是让程清宛一人去。
    好在周月莘并不介意，她真正要请的人是程清宛，让宝儿一同来，是为避免不必要的猜忌。
    她由宫女扶着上了肩舆，而后笑邀程清宛同坐：“长秋宫离书堂有些远，程姑娘和我一同坐罢。”
    程清宛谢而拒之，周月莘再三邀请，见她仍不肯受，便不再勉强，由她与宫女陪侍在一旁跟随。
    周月莘坐在肩舆上，歉然道：“程姑娘太重规矩了，我事先没打招呼，就冒昧把你请来，请勿见怪。”
    程清宛不知她是何目的，略微保持距离，笑了笑道：“您言重了。”
    周月莘浅笑道：“程姑娘与我年纪相当，又擅琵琶，我今日一见便觉亲切，这才想请你到青鸾宫坐坐。”
    “公主过誉了。”套的话，程清宛不敢当真，她说道：“您身边有尽职尽责的先生，有同进同退的陪侍，有伶俐体贴的宫女，比起我来，她们更能为你解忧。”
    她有意疏远，周月莘却恍若未觉：“先生固然尽职，但岂可事事劳烦他？底下的人虽然尽责，可她们到底不能懂我的忧愁。”
    一句底下的人，让同行的两个陪侍把目光转到程清宛身上，程清宛只好问她：“敢问公主因何事忧愁？”
    周月莘听她有此问，扑哧笑道：“不谈也罢，第一日见面就与你大倒苦水，这是我的不对，你可莫因此烦了我。”
    她忽然改口，程清宛亦无意追问，一路相安无事。
    肩舆抬进清平门后，往左拐了个弯，直走进青鸾宫。
    青鸾宫是老宫殿，处处冷冷清清，倒不是说它破旧，而是这个宫里花草稀疏，仆役寥寥。
    倘使碰了面，宫女们面上即便带着笑，也看不出她有多欢喜，阖宫上下说话做事一板一眼，确实如宝儿所说的“死气沉沉”。
    周月莘说的请人来玩儿，其实就是吃茶闲聊，再弹几首曲子，不多久就让宫女提灯送人回去。
    路上，程清宛极力回想在青鸾宫时，周月莘说过的每一句话，然而并未发现任何引人注意话语，似乎这只是一次寻常的对话。
    回屋后，她与东珠说及此事：“我年幼时就曾听说，陛下对孟贤妃十分爱重，可她走之后，青鸾宫竟那样冷清，宫里只住着一位未及笄的公主，一位不年轻的妃嫔，和几个看似呆滞的仆役。”
    东珠笑道：“可巧了，我这些日子听人闲谈时，恰好听说过青鸾宫。据说那里从前是孝惠皇后的寝宫，后来皇后殡天，陛下难忘旧情，让青鸾宫保持原来的规制，不再增添一草一木，也不允许嫔妃再住进去。”
    程清宛问：“这么说我今日所见，便是孝惠皇后尚在时的青鸾宫？”
    东珠摇一摇头，凑过去在她耳边小声道：“陛下处死了一批宫人给孝惠皇后殉葬，据说其中还有一位才人，这些事并不允许人议论的。”
    孝惠皇后殡天之年，是以皇贵妃礼制下葬，次年才追封为皇后，以数十人殉葬，当中又有嫔妃，这显然是不合礼制的。
    东珠婉言道：“青鸾宫的事儿虽然邪乎，但它与咱们又没有太多牵扯，姑娘还是少去些为妙。”她叹了一口气，“话又说回来，五公主邀您去玩儿，到底是为了什么呢？”
    程清宛虽无头绪，但仍笑道：“不必太过忧虑，她若无恶意便罢了，但若藏了别的心思，早晚都会露出马脚的。”
    至于青鸾宫，她暂时不欲深究，西偏殿的事儿尚未解决，哪还有心思去应付别的事？